Глава 365. Неотступное преследование •
Массивный тёмно-красный внедорожник неспешно прокатился по разным улицам Зоны Зелёной Оливы, словно намереваясь осмотреть окрестности.
Пока Бай Чэнь вела машину, Цзян Байцзянь, Шан Цзяньяо, Лун Юэхун и Генавa бросали взгляды в окно, выискивая места с угольной пылью и выжженной землёй.
Заодно они пытались отыскать ту безумную женщину, что бесследно исчезла.
Сами того не заметив, они въехали в знакомый район — на улицу, где располагалось Логово Волка.
Цзян Байцзянь посмотрела на восьмиэтажное здание и на мгновение задумалась.
— Давайте заглянем к Су На и остальным. Заодно отдадим им первую часть ашландских вводных учебников. Чем раньше они начнут учить, тем лучше.
Старая Оперативная Группа успела завершить лишь две пятых ашландских вводных учебников.
— Да. — Лун Юэхун и остальные не возражали.
На седьмом этаже пятеро членов Старой Оперативной Группы встретили первоначальных членов банды.
Они по-прежнему держали пистолеты и носили те же чёрные футболки с коротким рукавом, но теперь их выражения и манеры казались весьма почтительными.
— Су На здесь? — спросила Бай Чэнь. В последнее время Су На и остальные по очереди брали переводчик и нескольких «слуг», ежедневно выходя в город, чтобы подготовиться к открытию закусочной.
Их вполне могло не оказаться в Логове Волка.
Один из членов банды узнал посетителей и быстро улыбнулся подобострастно.
— Мисс Су На на месте. Они изучают язык Ред-Ривер.
Цзян Байцзянь и остальные обладали весьма приметной внешностью.
К тому же за ними следовал Генавa — робот.
Даже если бы они замаскировались, от людей, близко с ними общавшихся, не укрыться.
Цзян Байцзянь кивнула.
Уже собираясь войти в Логово Волка, она вдруг вспомнила кое-что и спросила члена банды: — Вы видели такие сигареты?
С этими словами она достала из кармана прозрачный пакетик с окурком.
Бай Чэнь не курила, да и не была в каждом уголке Первого Города.
Поэтому она мало что о них знала.
Член Чёрных Рубашек взял пакетик и внимательно осмотрел.
— Разве это не «Флагман»? Любимые сигареты моряков — дешёвые и крепкие, только запах у них тяжёлый. Почти то же самое, что самокрутки из низкосортного табака, высушенного и скрученного вручную.
— Что значит «крепкие»? — у Цзян Байцзянь не было опыта в подобных вещах.
Член Чёрных Рубашек сделал несколько жестов и сказал: — Не знаю, как описать. Просто... очень крепкое ощущение. Э-э, особенно бодрит и приносит удовлетворение.
«Особенно бодрит». Цзян Байцзянь повернулась к Шан Цзяньяо и увидела, что он прикрывает рот правой рукой, зевая.
Исходя из следов на месте и сведений о Домене Последнего Человека, их первоначальное суждение о настоящем Отце гласило: человек с расстройством сна, которому требуется внешний стимул, чтобы оставаться бодрым!
— Где можно купить такие сигареты? — продолжила расспросы Цзян Байцзянь.
Член Чёрных Рубашек указал в окно.
— В порту. Несколько лавок с припасами их продают.
— Порт... — Цзян Байцзянь перебирала это слово в уме, а Шан Цзяньяо уже вошёл в Логово Волка и подошёл к ряду стеклянных окон, выходящих на порт.
Это было то самое место, где раньше Су На, Ли Цюн и остальные распластывались у подоконника и выли, как самки волчицы.
Цзян Байцзянь последовала за ним и посмотрела на Западный Порт.
Везде виднелись лодки и грузовые причалы.
Время от времени раздавался гудок парового свистка.
— Вдоль Красной Реки не один порт. Есть ещё два-три, связанных с северным берегом пустошей, — спокойно сказала Бай Чэнь.
Цзян Байцзянь посмотрела на неё и задумчиво спросила: — Ты имеешь в виду, что моряки высаживались в других портах, охотились в пустошах и привозили выжженную землю в Первый Город?
— Очень вероятно. — Бай Чэнь кивнула. — Они не любят соблюдать гигиену, тем более стирать одежду, штаны и обувь.
Генавa быстро добавил: — Большинство фабрик угольных лепёшек стоят у реки, недалеко от порта.
— Понял! — Шан Цзяньяо сжал правый кулак и стукнул им по левой ладони.
Цзян Байцзянь и Лун Юэхун с ожиданием посмотрели на него.
Шан Цзяньяо выглядел так, будто существует лишь одна истина.
— Настоящий Отец случайно попробовал сигареты «Флагман» и решил, что они ему подходят. Поэтому он часто ездит в порт и покупает сразу много. В процессе он случайно наступает на выжженную землю с Северного Берега, привезённую моряками, и на угольную пыль. Нам достаточно обойти лавки одну за другой и найти их самого крупного покупателя. Так мы отыщем настоящего Отца.
Лун Юэхун сначала хотел возразить Шан Цзяньяо, но, поразмыслив, понял, что это вполне возможно.
При отсутствии информации о том, какие сигареты курил настоящий Отец раньше, вывод Шан Цзяньяо был логичен, хоть и не обязательно верен.
Цзян Байцзянь охладила его энтузиазм.
— Владельцы лавок могут и не помнить, как выглядит настоящий Отец. Учитывая его привычки, изменение чужой памяти для него — инстинкт, если только это не была случайная встреча, когда никто никого не заметил.
Бай Чэнь тоже покачала головой.
— Это не в стиле настоящего Отца. Если только нет необходимости действовать лично, я не думаю, что он появится там, где может себя выдать. У него полно «слуг» и даже «марионеток». Купить для него несколько пачек сигарет — дело нехитрое. Нет нужды самому гнать сюда машину и обходить лавки пешком.
Хлоп!
Хлоп!
Шан Цзяньяо зааплодировал анализу Бай Чэнь.
Его похвала никогда не была избирательной.
Бай Чэнь больше не смущалась, как раньше, разве что сама чувствовала, что в её словах есть изъян.
Цзян Байцзянь слегка кивнула и сказала: — Да, мы дважды сталкивались с настоящим Отцом. А также получили от компании соответствующие сведения. Пусть наше суждение о его стиле не на сто процентов точно, оно близко к истине. Следовательно, человек, который вел тёмно-зелёный внедорожник и преследовал нас, скорее всего, не настоящий Отец, но мы можем подтвердить, что это тот, кто напал на нас в тот день.
— Хм, давайте порассуждаем гипотетически.
Предположим, настоящий Отец приехал в порт и наступил на выжженную землю и угольную пыль с Северного Берега, чтобы купить пачку сигарет «Флагман». Есть ли здесь что-то, что ему нужно делать лично?
Едва она это произнесла, как Цзян Байцзянь, опередив ответ Шан Цзяньяо, Генавы и остальных, тревожно заговорила.
— Неужели слуга Отца следил за одной из наших команд и обнаружил Логово Волка? Тогда явился сам настоящий Отец и лично вмешался.
Лун Юэхун встревожился.
Это было логичное умозаключение!
Цзян Байцзянь подала знак Шан Цзяньяо и прошла с ним вглубь Логова Волка.
Генавa, Бай Чэнь и Лун Юэхун следовали по пятам.
Из дальней комнаты донеслось бормотание.
Су На и остальные заучивали разные буквы и их произношение.
Цзян Байцзянь остановилась перед деревянной дверью, согнула палец и постучала три раза.
Бормотание прекратилось.
Генавa тоже по стандартной процедуре проверил окрестности.
В этом он сотрудничал с Шан Цзяньяо и Цзян Байцзянь.
С одной стороны, он в основном проверял неживые объекты, в то время как те двое фокусировались на человеческом сознании и биоэлектрических сигналах.
— Что случилось? — раздался голос Су На.
Она говорила на языке Ред-Ривер очень неуклюже, словно потратила несколько дней, чтобы наконец запомнить эту фразу.
Она думала, что это стучит один из «слуг».
Цзян Байцзянь толкнула дверь и увидела Су На, Ли Qiong и остальных, сидящих на кровати или придвинутых стульях.
Они серьёзно изучали язык Ред-Ривер.
— Вы здесь. — Су На радостно встала и приветствовала их.
Она машинально сунула правую руку в карман.
Остальные тоже поднялись.
Несколько человек запустили руки в карманы рубашек или штанов.
Увидев это, в голове Цзян Байцзянь зазвенели тревожные колокола.
Не дожидаясь приказа, глаза Шан Цзяньяо внезапно потемнели.
Руки Су На, Ли Цюн и остальных женщин в карманах замерли.
В тот же миг Генавa шагнул вперёд и заслонил углеродных людей.
Он крикнул: — Здесь полно взрывчатки!
— Взрывчатка... — Лун Юэхун чуть не взвизгнул.
Этот Отец и впрямь неотступно преследует, от него невозможно защититься!
Обращаясь к ошеломлённым Су На и остальным, Цзян Байцзянь сказала Бай Чэнь: — Проверьте, что у них в карманах.
— Старина Гэ, собери слуг снаружи и приглядывай за ними.
Любое подозрительное движение — ликвидировать.
— Хорошо. — Генавa выполнил приказ, развернулся и вышел за дверь, чтобы найти членов Чёрных Рубашек.
— Что-то случилось? — в замешательстве спросила Су На.
— Не волнуйтесь, это вас не касается. Я просто боюсь, что вы пострадаете, — успокоила Цзян Байцзянь.
Бай Чэнь быстро подошла и нашла в кармане девушки детонатор.
— Это что... — Су На тоже удивилась.
Затем она схватилась за голову, словно кто-то сильно ударил её.
Бай Чэнь нашла семь детонаторов один за другим, отчего лица всех женщин в комнате исказились от боли.
Через десять секунд Су На с усилием закричала: — Бегите! Здесь бомба!
В тот миг она и её спутницы словно вырвались из кошмара и вернулись в норму.
Цзян Байцзянь медленно выдохнула и сказала: — Не волнуйтесь, всё в порядке.
Затем она повернулась к Лун Юэхун: — Сначала избавимся от бомбы.
— Да, командир, — машинально отозвался Лун Юэхун.
Цзян Байцзянь посмотрела на Шан Цзяньяо и увидела, что на его лице серьёзность и торжественность.
И то верно.
Пока Отец не будет уничтожен, покоя им не видать!