Глава 315. Исследователь •
Здесь не было полной темноты — лишь лёгкий полумрак, который не мешал жителям отдыхать.
Вернувшись домой в Зону С, квартиру 12, Цзян Байцзянь поняла, что родители ещё не вернулись.
Поэтому она сначала зашла в кабинет и, используя компьютер и аккаунт отца, просмотрела всевозможные новости за последние несколько месяцев.
Помимо дела Церкви Натурализма, ничего достойного внимания… Нет и никаких последующих расследований прихода Ритуала Жизни… Это из-за секретности не выложили в сеть или у старого Цзяна недостаточно полномочий?
Цзян Байцзянь прокручивала колёсико мыши, просматривая веб-страницу, когда уловила три слабых электрических сигнала, приближающихся к двери снаружи.
Три?
Цзян Байцзянь в недоумении встала и вышла из кабинета.
Как только она открыла дверь, перед ней предстали отец и мать — Цзян Вэньфэн и Сюэ Сумэй.
Кроме того, с ними был средних лет мужчина, с которым она не была знакома.
У него были густые чёрные волосы, но слегка растрёпанные.
Очевидно, он был из тех людей, кто не уделяет внимания внешнему виду.
Он носил золотистые очки в тонкой оправе и излучал утончённость.
— Папа, мама. — Приветствуя их, Цзян Байцзянь перевела взгляд на незнакомца.
Цзян Вэньфэн — чьи чёрные волосы уже были припорошены сединой — понял намёк дочери и с улыбкой объяснил:
— Зови его дядя Мэй.
— Здравствуйте, дядя Мэй. — Цзян Байцзянь всегда была послушной в присутствии старших.
Средних лет мужчина улыбнулся и кивнул.
— Это Мяньмянь, верно?
«Я не люблю, когда меня зовут детским прозвищем…» — Цзян Байцзянь постаралась сохранить улыбку и ответила кратко.
— Она выглядит замечательно. Кажется, D7, да? — Проговорив это, средних лет мужчина посмотрел на Цзян Вэньфэна и Сюэ Сумэй.
— Если бы не то, что мой сын ещё молод и он лишь подросток, я бы очень хотел, чтобы ваша Мяньмянь стала моей невесткой.
Цзян Байцзянь слышала подобные комплименты множество раз, так что больше не смущалась.
Сюэ Сумэй уже собиралась ответить любезностью, когда дядя Мэй внезапно рыгнул.
Словно в его желудке бурлило множество газов.
Он горько улыбнулся и объяснил:
— Хе-хе, старая проблема с желудком.
Поболтав ещё немного, дядя Мэй помахал на прощание троице из семьи Цзян и направился к противоположному концу Зоны С.
Цзян Байцзянь смотрела, как его силуэт исчезает за углом, и с любопытством спросила:
— Папа, почему я раньше не видела этого дядю Мэя?
— Странно было бы, если бы ты его видела. Он недавно повышен до M1, замдиректора Института Обширной Тьмы, — ответил Цзян Вэньфэн, входя в гостиную.
M означало «управление», а M1 был низшим рангом, охватывающим заместителей руководителей отделов и ответственных за важные исследовательские проекты.
Ксени — замминистра Отдела Безопасности — и отец Цзян Байцзянь, Цзян Вэньфэн, входили в этот ранг.
— А, понятно, он только что переехал. — Цзян Байцзянь сразу всё поняла.
Чтобы избежать нравоучений от Сюэ Сумэй, она спросила:
— Куда вы ходили? Почему так поздно вернулись?
Цзян Вэньфэн, которому было за пятьдесят, бросил взгляд на младшую дочь.
— Не только слух у тебя подводит, но и память слабеет. Неужели забыла, что сегодня день рождения Старейшины Хуана? Каждый год в это время мы с тобой навещаем его.
Цзян Байцзянь на миг опешила, а потом воскликнула.
— Я потеряла счёт времени.
Полное имя Старейшины Хуана было Хуан Жэньхуэй.
Он был членом совета Биологии Панго, главным учёным и менеджером M3.
Услышав это, Сюэ Сумэй тут же строго посмотрела на Цзян Байцзянь.
— Посмотри на себя! Всегда такая рассеянная. Как ты можешь быть лидером Подразделения по расследованию причин уничтожения Старого Мира? Не боишься навредить своим коллегам по команде? Лучше бы перевелась и осталась в компании. Ты уже не молода…
У Цзян Байцзянь запульсировали жилки на лбу.
Она умоляюще посмотрела на Цзян Вэньфэна и тихо позвала:
— Папа…
— А? Что ты сказала? Не слышу? — Цзян Вэньфэн поднял руку и потёр ухо.
Он идеально имитировал обычное поведение Цзян Байцзянь.
Цзян Байцзянь почувствовала смесь раздражения и веселья.
Её мысли закружились, и она спросила:
— Этот дядя Мэй тоже был гостем у Старейшины Хуана? А где его жена?
Она знала, что эта тема точно заинтересует мать.
Сюэ Сумэй, как и ожидалось, клюнула и выглянула в окно.
— Слышала, она умерла до Китайского Нового года. Прямо-таки, не смогла дождаться, пока Мэй Шоуань повысят до M1…
— Чем занимается дядя Мэй? — Цзян Байцзянь переключила тему на то, что могло заинтересовать отца.
Усевшись в кресло-реклайнер у окна, Цзян Вэньфэн улыбнулся и сказал:
— На самом деле, ты встречала его несколько раз в детстве. Но прошло слишком много времени, так что ты его точно не помнишь. Раньше он занимался ботаникой, но потом перешёл на изучение тайн человеческого тела. В Институте Обширной Тьмы он отвечает именно за это.
— Если просмотреть все отчёты, документы и новости, любой проект, начинающийся с C, за которым следуют цифры, так или иначе связан с ним.
— Неудивительно, что он знает моё детское прозвище… — Цзян Байцзянь всё поняла.
Как только она это произнесла, она внезапно замерла.
Ей вспомнилось кое-что: эксперимент, в котором Шан Цзяньяо участвовал как доброволец, назывался C-14!
Исследования тайн человеческого тела… C-14… Шан Цзяньяо стал Пробужденным… Дядя Мэй недавно повышен до менеджера M1… Цзян Байцзянь соединила эти факты и задумчиво нахмурилась.
Цзян Вэньфэн взглянул на неё и спросил:
— О чём задумалась?
— А? Что ты сказал? — Цзян Байцзянь машинально коснулась кохлеарного импланта.
Цзян Вэньфэн сердито повторил.
— Интересно, не встречала ли я проект, начинающийся с C, — рассеянно ответила Цзян Байцзянь.
— Лучше найди время и вставь кохлеарный имплант в ухо. Если боишься, сначала сходи к психотерапевту.
Сюэ Сумэй тоже начала ворчать по этому поводу.
Цзян Байцзянь выдавила улыбку и увела разговор в сторону.
Благодаря своему эмоциональному интеллекту и красноречию она наконец преодолела это препятствие.
…
На следующий день Цзян Байцзянь проснулась вовремя, умылась и вышла из дома.
Затем она спустилась на лифте на 647-й этаж.
Она не расслаблялась только потому, что была в отпуске.
В конце концов, дома ей нечем было заняться.
Переодевшись в подходящую боевую форму и взяв чистое полотенце, Цзян Байцзянь вошла в тренировочный зал, который часто использовала команда.
Как только она переступила порог, она увидела Шан Цзяньяо, стоящего на руках вниз головой.
На руках…
— Какая польза от тренировки этого? — спросила Цзян Байцзянь с чуть сложным выражением лица.
Существовали более эффективные способы тренировать равновесие.
Шан Цзяньяо опустил ноги, напряг поясницу и встал.
Он серьёзно сказал:
— Я готовлюсь к встрече с Пробуждённым того же типа. Когда руки не смогут ничего сделать, у меня ещё останутся ноги.
Хотя Цзян Байцзянь это показалось странным до невозможности, она вынуждена была признать, что логика Шан Цзяньяо была последовательной.
Она обдумала и сказала:
— Лучший способ — оснастить оружие вспомогательными чипами, как у некоторых модулей Генавa.
— Точно! Если модифицировать одну руку в машину, то не придётся беспокоиться об Оцепенении рук.
Цзян Байцзянь инстинктивно почувствовала, что тема вот-вот уйдёт в опасное русло, и быстро спросила о другом.
— Ты же говорил, что вот-вот прорвёшься через третий остров?
Она уже убедилась, что в тренировочном зале нет камер наблюдения или скрытых микрофонов.
— Я уже прорвался, — ответил Шан Цзяньяо таким тоном, словно рассказывал, что съел на завтрак.
— Какие изменения? — удивилась и обрадовалась Цзян Байцзянь.
Шан Цзяньяо в общих чертах описал результаты эксперимента и добавил:
— Точные цифры определим, когда прибудет Тестер Малыш Рэд, но они должны укладываться в указанный мной диапазон.
— Почему ты всё время издеваешься над Малышом Рэдом? — рассмеялась Цзян Байцзянь.
— Давай, я буду волонтёром.
— Нужны повторные тесты, — подчеркнул Шан Цзяньяо.
В этот момент вошёл Лун Юэхун, переодетый в тренировочную одежду, и с улыбкой спросил:
— Почему вы так весело болтаете?
Как только он это сказал, он увидел, что Шан Цзяньяо и Цзян Байцзянь одновременно посмотрели на него.
— Ч-что вам нужно? — Лун Юэхун в испуге отступил назад и чуть не врезался в Бай Чэнь, которая входила.
Спустя некоторое время командная тренировка Старой Оперативной Группы завершилась.
Цзян Байцзянь кивнула и сказала:
— Увеличилось примерно на 50 процентов.
Точный радиус Внушения Клоуна составлял девять метров.
— Интересно, каким будет следующий остров Шан Цзяньяо… — пробормотал Лун Юэхун с любопытством.
Шан Цзяньяо задумчиво ответил:
— Думаю, острова — это те, кого я должен бояться.
— Как уверенно! — рассмеялась Цзян Байцзянь.
— Давайте, разминайтесь и приступайте к тренировке!
Это не касалось Бай Чэнь; перелом в плече ещё не полностью зажил.
Основная причина, по которой она пришла в зал, — поддерживать физическую форму.
По окончании тренировки Цзян Байцзянь вспомнила дядю Мэя, встреченного накануне вечером, и повернулась к Шан Цзяньяо.
— Ты ещё помнишь, кто курировал проект C-14, в котором ты участвовал? Встречал ли ты человека по имени Мэй Шоуань?
Шан Цзяньяо задумался и сказал:
— Когда я вошёл, там была только кровать. Медсестра в маске ввела мне анестетик, и я уснул, войдя в Зал Звездного Скопления. Когда проснулся, меня опрашивали и обследовали разные исследователи. Но я не знаю, как выглядит Мэй Шоуань.
«Почему ты раньше не сказал?»
Цзян Байцзянь немедленно описала внешность Мэй Шоуаня.
В этот момент Лун Юэхун и Бай Чэнь смотрели на Шан Цзяньяо, ожидая ответа.
Их весьма интересовал исследовательский проект, в котором участвовал Шан Цзяньяо.
Шан Цзяньяо уверенно сказал:
— Я вчера перерыл воспоминания. Такого человека нет.
— Ладно. — Цзян Байцзянь не стала настаивать.
Четверо затем разошлись и направились в маленькую баню.
Умывшись и переодевшись, они встретились в коридоре и вместе вернулись в комнату 14.
У двери Цзян Байцзянь машинально проверила почтовый ящик.
Внутри лежало письмо.
Она достала его и увидела, что адресат — Шан Цзяньяо.
— Твоё. — Цзян Байцзянь бросила письмо Шан Цзяньяо, входя в комнату.
Она не нашла в этом ничего странного, поскольку комната Старой Оперативной Группы была «офисом» Шан Цзяньяо. Совершенно нормально, что сюда приходит почта.
Шан Цзяньяо быстро вскрыл конверт, взглянул и спокойно сказал:
— Проект C-14 просит меня пройти тест. Это часть шестимесячного последующего наблюдения.
Он ушёл на поверхность как раз на полгода, так что письмо пришло сразу по возвращении.