Глава 298. Покорив сердце врага, избежишь войны •
Большинство людей в Подземном Ковчеге не станут помогать Ю Тяню и Боде свидетельствовать, что они друзья Шан Цзяньяо.
Как только они вернутся, они быстро поймут, что их обманули.
Напротив, если заставить их поверить, будто мы — посланники Церкви Бдительности, желающие помочь им свергнуть власть ДиМарко, это будет отвечать их сокровенным желаниям.
Это может даже стать проявлением их скрытых стремлений, направляемых «Внушением Клоуна».
— Люди всегда верят в то, во что хотят верить. Таким образом, вернувшись, они сами подыграют «Внушению Клоуна», обманывая и гипнотизируя себя. Даже если они почуют неладное, они продолжат активно помогать нам.
— Если провернуть это мастерски, они продолжат сопротивление ДиМарко даже без «Внушения Клоуна».
Они начнут спонтанно вовлекать других, и группа будет расти как снежный ком.
Цель Шан Цзяньяо на этот раз — сэкономить время и силы. С помощью «Внушения Клоуна» он пропускает хлопотные промежуточные этапы, чтобы нам не пришлось придумывать пламенные речи или искать убедительные доказательства…
Лун Юэхун внимательно слушал, и к нему постепенно приходило осознание. Первой мыслью, промелькнувшей в его голове, была: «Внушение Клоуна» становится поистине непобедимым, когда сочетается с глубоким пониманием человеческой психики…
Затем последовала вторая: «К счастью, у лидера нет способностей Пробужденных».
И третья мысль возникла в голове Лун Юэхуна: «Погодите-ка. Шан Цзяньяо и лидер никогда не обсуждали, как именно разбираться с охранниками и вербовать шпионов. Он сам до всего этого додумался. Отказался от идеи заводить друзей и решил обмануть их нашей ложной личностью…»
В этот момент Лун Юэхун с грустью осознал, что интеллект Шан Цзяньяо действительно на порядок выше его собственного. Хотя тот обычно вел себя как душевнобольной и выдавал странные идеи, от которых все лишались дара речи, мало кто мог сравниться с ним умом — по крайней мере, среди знакомых Лун Юэхуна.
Такой интеллект в сочетании с ненормальным мышлением безумца делал его еще более непредсказуемым.
В связи с этим Лун Юэхун вспомнил кое-что: Шан Цзяньяо как-то сказал, что ему не нужно «Внушение Клоуна», чтобы ввести меня в заблуждение — достаточно одних мозгов. Похоже, это была чистая правда…
Услышав анализ Цзян Байцзянь, процессор Генавы смоделировал соответствующую сцену: Цзян Байцзянь говорит Ю Тяню и Боде: «Не нужно бояться».
— От вас потребуется совсем немного, и это не будет слишком опасно…
Это была подготовка почвы для последующего самообмана и самогипноза… Генава наконец понял цель этих слов и посмотрел на Цзян Байцзянь сквозь солнцезащитные очки.
— Вы тоже из Пробужденных?
Прежде чем Цзян Байцзянь успела ответить, Шан Цзяньяо со вздохом кивнул.
— Её способности — «игры с человеческими сердцами», «тактический обман» и «запугивание ближнего»…
Цзян Байцзянь подняла левую руку, желая пресечь чепуху, которую нес Шан Цзяньяо.
— Я использовала свой мозг! — подчеркнула она, после чего ответила на вопрос Генавы.
— Я не Пробужденная, но я прошла через генную модификацию.
Тут её осенило, и она спросила:
— Тебе известны способы, как сделать человека Пробужденным?
Она чувствовала, что в огромной базе данных Механического Рая могут найтись какие-то зацепки.
Эта фраза также отвлекла внимание Бай Чэнь.
Генава покачал головой.
— Нам не нужно Пробуждение, да мы и не способны на него. Мозг Истока не изучал этот вопрос. Согласно нашему анализу данных из внутренней сети, количество и доля Пробужденных в различных религиях Земель Пепла явно выше, чем в других фракциях. Число Пробужденных в крупных объединениях, таких как Первый Город, также заметно выше, чем в обычных поселениях. Во многом это объясняется тем, что крупные фракции более привлекательны для Пробужденных, но нельзя исключать возможность того, что они умеют создавать их искусственно…
Цзян Байцзянь слушала и тихо вздыхала.
— Мы покинули Тарнан в спешке и не успели пройти крещение в Церкви Печи…
Хотя она понимала, что Пробуждение после крещения — вещь крайне маловероятная, а её шансы как не слишком ревностной верующей еще меньше, они все же не были равны нулю.
Услышав это, Шан Цзяньяо глубоко вздохнул.
— А еще было то блюдо из свинины.
Это было то, о чем сокрушалась вся Старая Оперативная Группа — кроме Генавы.
После нескольких секунд молчания Лун Юэхун спросил:
— Что будем делать дальше?
— Снова отправимся на Остров Сердца Озера и посмотрим, удастся ли раздобыть что-нибудь полезное. Это повысит наши шансы на успех и снизит риски, — улыбнулась Цзян Байцзянь.
— Теперь, когда с нами Генава, нам не нужно бояться, что Тигр Ямы вторгнется в наш разум.
…
На следующий день, Поселение Красного Камня, Департамент общественной безопасности.
Старая Оперативная Группа встретилась с нынешним шерифом и капитаном городской стражи, Тан Цзе.
Он был ростом 168 сантиметров, с детским лицом, на котором не отражалось ни единой эмоции.
Его кожа была огрубевшей от ветров и солнца.
— Вы хотите одолжить катер, чтобы отправиться на Остров Сердца Озера? — спросил Тан Цзе ровным тоном, будто интересовался, что они ели на завтрак.
— И три велосипеда, — добавил Шан Цзяньяо.
Тан Цзе взглянул на доктора Вайлера, который в это время любовался женскими фигурами, и прямо сказал:
— Его Превосходительство Святой Зигмунд запретил нам приближаться к Острову Сердца Озера в любом виде.
— Какое отношение его запрет для вас имеет к нам? — рассмеялась Цзян Байцзянь, на которой была изящная маска монаха.
— Мы не обязаны его слушаться. Э-э, для вас это просто услуга друзьям — одолжить катер и велосипеды. В этом нет ничего предосудительного.
Тан Цзе остался безучастен к этому объяснению.
Он бесстрастно смотрел на членов Старой Оперативной Группы и остальных.
— Играть в слова — дурная привычка.
Ого, почему мне кажется, что это был вызов?
У Цзян Байцзянь уже был готов план, и она спокойно произнесла:
— Его Превосходительство Святой Зигмунд может налагать запреты на вас, но не на водяных. Возможно, через некоторое время водяные снова направятся к Острову Сердца Озера и найдут там предметы, чтобы взрастить новых Оракулов.
— Не волнуйтесь, мы не собираемся нарушать устройство острова.
Мы дорожим своими жизнями.
Это поможет вам устранить скрытые угрозы, и, по крайней мере, эти вещи не попадут в руки водяных.
Тан Цзе слушал, не меняясь в лице.
Он повернул голову и сказал Вайлеру на языке Ред-Ривер:
— Я не возражаю, если они хотят одолжить катер, чтобы порыбачить в Озере Гнева.
— Я тоже, — улыбнулся Вайлер.
…
Озеро Гнева, Остров Сердца Озера.
По сравнению с прошлым разом, путь Старой Оперативной Группы прошел гораздо спокойнее.
Водяные, похоже, перестали следить за островом.
Цзян Байцзянь обратилась к Бай Чэнь и Лун Юэхуну, который был в военном экзоскелете:
— Вы двое по-прежнему остаетесь охранять катер. От этого зависят наши жизни и имущество. Если его украдут или уничтожат, мы окажемся в ловушке на острове.
— Есть, лидер! — громко ответил Лун Юэхун, а Бай Чэнь сказала: «Хорошо».
Проинструктировав их, Цзян Байцзянь повернулась к Шан Цзяньяо и Генаве.
— Пошли.
Вооружившись до зубов, она села на велосипед и покрутила педали.
Шан Цзяньяо ничуть не отставал.
Генава посмотрел на велосипед перед собой и издал синтетический смешок.
— Я всегда хотел опробовать этот вид транспорта.
Старая Оперативная Группа одолжила у Тан Цзе три велосипеда именно по настоятельной просьбе Генавы.
Изначально Цзян Байцзянь планировала, что они с Шан Цзяньяо поедут на велосипедах, а Генава будет бежать следом.
В конце концов, он не знал усталости, а движение на такой скорости не потратило бы много энергии.
Скрип, скрип…
Когда Генава сел на него, велосипед издал такой звук, будто не мог вынести нагрузки; казалось, он развалится в любую секунду.
Цзян Байцзянь взглянула на велосипед под Генавой и пару секунд оценивала ситуацию.
— Поехали.
В голове у неё была лишь одна мысль: «А качество-то у этого велосипеда отменное!»
Путь прошел без происшествий.
Три велосипеда проехали по прибрежной дороге и добрались до городка Старого Мира с белыми стенами и черными карнизами.
Цзян Байцзянь остановилась и обернулась к Шан Цзяньяо:
— Ты помнишь временные ограничения?
Шан Цзяньяо ответил лаконично:
— Пятнадцать минут, полчаса, три дня.
Это означало, что в самом храме нельзя находиться дольше пятнадцати минут, а в его окрестностях — более получаса.
Также они не могли оставаться на острове дольше трех дней.
— Сократи всё это на десять процентов, — подчеркнула Цзян Байцзянь.
Сказав это, она посмотрела на Генаву.
— Если с нами случится что-то странное, выруби нас, оттащи назад и эвакуируй с острова.
— Без проблем, — торжественно пообещал Генава.
Вскоре они миновали улицы и переулки и достигли цели.
Перед ними предстал черный храм, по обе стороны от которого висело по белому бумажному фонарю.
— Зал Ямы. — Генава, припарковав велосипед, прочитал название на вывеске.
Цзян Байцзянь, которая и не думала, что вернется сюда снова, окинула здание взглядом.
Она протянула левую руку в латексной перчатке и осторожно толкнула черную дверь.
В её сердце вновь поднялись неописуемая тишина и страх.
Миновав имплювий и подняв белую занавесь, Цзян Байцзянь, Шан Цзяньяо и Генава прошли за алтарный стол и остановились подле иссиня-черного гроба.
Крышка гроба была сдвинута в сторону, обнажая спящее божество в белой льняной рубахе с длинными черными волосами.
— Как грубо, — осудил Шан Цзяньяо.
Уходя в прошлый раз, он помог Тигру Ямы закрыть крышку гроба.
Очевидно, это была работа Епископа Ужаса Церкви Бдительности, Зигмунда.
Цзян Байцзянь проигнорировала это и устремила взгляд на правое запястье мумии.
Браслета из древесной ветви уже не было.
— Как и ожидалось… — выдохнула Цзян Байцзянь и повернулась к Генаве.
— Обыщи тело.
Это было то, чего не могли сделать ни она, ни Шан Цзяньяо, а Генава теоретически был неуязвим для подобного воздействия.
Генава не колебался.
Он сделал два шага вперед и протянул свою серебристо-черную ладонь, мерцающую металлическим блеском, к телу, иссохшему за многие годы.