Глава 291. Хорошие дни •
Дозорные, затаившиеся у входа в Поселение Красного Камня, узнали джип почти в тот же миг, когда увидели маску.
Их тела на пару секунд одеревенели, прежде чем они последовали догматам Церкви Бдительности — убрали оружие и спрятались еще надежнее.
У них не было ни малейшего желания подавать голос или приветствовать его.
Шан Цзяньяо ничуть не возражал; он снова залез в машину и представил Генаву.
«Это местный фольклор. Хочешь тоже маску?»
Генава не мог проанализировать все плюсы и минусы ситуации и лишь уклончиво ответил: «Я подумаю».
«Ему достаточно надеть солнцезащитные очки», — высказала свое мнение Цзян Байцзянь, въезжая на джипе в Поселение Красного Камня.
«Ему также нужно сменить одежду».
Генава все еще был в темно-зеленой военной форме.
Это была отличительная черта роботов-охранников Тарнана.
«Здесь продают одежду?» Поскольку Шан Цзяньяо и остальные носили маски, Генава не счел предложение переодеться проявлением дискриминации.
Цзян Байцзянь на мгновение задумалась и сказала: «Не стоит быть таким придирчивым. Просто сними куртку и останься в рубашке. Позже, когда будет возможность, купим еще несколько комплектов».
Как только она это произнесла, у нее вдруг мелькнула странная мысль: «А не спросит ли Генава, нужно ли ему надевать штаны?»
К счастью, Генава не стал задаваться этим вопросом.
Он пошевелил металлической шеей и сказал: «Хорошо».
С этими словами он снял куртку.
Да, между интеллектуальными роботами и обычными роботами все же есть различия.
Они не спрашивают о каждой мелочи и не требуют объяснений всему… Пока Цзян Байцзянь бормотала это про себя, она нашла знакомое место и припарковала джип.
Войдя в Поселение Красного Камня, Шан Цзяньяо бросился к рекламному щиту из Старого Мира и постучал по нему, не дав Генаве просканировать планировку и структуру.
Как только раздался стук, дверца щита открылась, и внутри показался городской охранник с пистолетом-пулеметом в руках.
Его маска была сдвинута на макушку — типичный ашландский облик.
«Ты был недостаточно осторожен», — заметил Шан Цзяньяо.
Он вел себя так, будто они были давними знакомыми.
Городской охранник обиженно ответил: «Не могу дышать, если прячусь внутри и ношу маску».
«Это верно», — выразил понимание Шан Цзяньяо.
Затем он спросил: «Где можно достать еще высокопроизводительных батарей?»
Городской охранник втайне облегченно вздохнул.
«Энергией в Торговая Компания „Виса“ занимается дворецкий мистера ДиМарко, Ульрих. У Анхебуса тоже есть каналы; возможно, у него даже есть запас».
Высокопроизводительные батареи в контрабандном бизнесе относились к категории «энергоресурсы».
Хотя Анхебус «пожертвовал» партию огнестрельного оружия Шан Цзяньяо и остальным, на деле он был ближе к торговцу энергией.
Он продавал оружие горным монстрам ради угольного бизнеса.
«Отлично!» — улыбнулся Шан Цзяньяо.
Затем он задал новый вопрос.
«Кто сейчас шериф и капитан городской охраны?»
«Капитан Тан Цзе», — честно ответил городской охранник.
«А, он», — радостно кивнул Шан Цзяньяо.
«Мне нравится, как он ругается без эмоций».
Это… Лун Юэхун вдруг почувствовал, что сегодняшнее поведение Шан Цзяньяо было более преувеличенным, чем раньше.
Он не удержался и пробормотал: «Что с ним сегодня такое?»
Цзян Байцзянь коснулась уха и торжественно сказала: «Может, сейчас выступает актер Шан Цзяньяо».
«Э…» — Лун Юэхун сначала опешил, а потом понял.
Это все из-за старомирских драматических сериалов!
«У меня ощущение, будто он вернулся домой», — прокомментировал Генава.
«Они все его братья», — объяснила Цзян Байцзянь без начала и конца.
Бай Чэнь прошептала: «Эффекты развлечений Старого Мира…»
В этот момент Шан Цзяньяо уже сменил тему.
Например, не заходил ли кто-нибудь из Механического Рая в последнее время.
Наконец он спросил: «Кто новый епископ?»
Городской охранник ответил: «Епископ Анторелла; он выглядит очень сильным».
Цзян Байцзянь сделала несколько шагов вперед и спросила: «Он пришел один?»
«Нет», — покачал головой городской охранник.
«Там еще Епископ Ужаса — его преосвященство Святой Зигмунд — и другие священнослужители. Однако они уехали после визита на Остров Сердца Озера — тот остров, где вы были».
«Они что-то забрали? Что-то случилось с Островом Сердца Озера?» Это было то, что хотела спросить Цзян Байцзянь.
«Не знаю», — городской охранник задумался и указал, что не знает.
«В любом случае, нам запрещено приближаться к тому острову никоим образом. Что там запрещать? С русалками вокруг, кто бы из нас осмелился сунуться на Остров Сердца Озера?»
Шан Цзяньяо и Цзян Байцзянь спросили о чем-то еще и в общих чертах уяснили текущую ситуацию в Поселении Красного Камня.
Помимо назначения нового епископа, самым заметным изменением было то, что вдова Хельвига — миссис Тереза — уже стала здесь фигурой с определенным статусом.
Предыдущий торговец оружием Леман уже уехал.
Говорили, что он уехал с пепельным лицом.
После разговора Старая Оперативная Группа направилась в отель «Кеша» и забронировала три номера, расплатившись консервами, энергетическими батончиками и сухим печеньем.
Это было гораздо дороже, чем в прошлый раз, когда они заселялись.
Эти слова задели Старую Оперативную Группу за живое.
У них было много высокопроизводительных батарей, ждущих пополнения!
У Генавы в данный момент была только одна запасная батарея для использования.
Военный экзоскелет не надевали с тех пор, как Лун Юэхун снял его в прошлый раз.
…
В лагере отеля.
Цзян Байцзянь раздала электронные карты.
«Я буду делить комнату с Шан Цзяньяо, Белянка и Малыш Рэд — комнату вместе. Старина Гэ, тебе — отдельная».
Лун Юэхун и остальные уже привыкли к такому плану и не возражали.
Только Генава заколебался и спросил: «Вы двое — пара?»
«Кхм…» Лун Юэхун поперхнулся слюной и закашлялся.
Цзян Байцзянь посмотрела на Генаву и рассмеялась.
«Зачем людям противоположного пола делить одну комнату, если они не пара?» — озвучил свои сомнения Генава.
Шан Цзяньяо улыбнулся и похлопал Генаву по плечу.
«Старина Гэ, твоя точка зрения слишком консервативна. Среди людей существует множество комбинаций; парой могут быть не только мужчина и женщина. Есть еще союзы женщин, союзы мужчин, андрогинные пары и трансгендерные пары…»
Цзян Байцзянь строго посмотрела на Шан Цзяньяо, который начал уходить от темы.
«Кроме того», — Шан Цзяньяо сменил тему.
«Как мы делим комнаты в Старой Оперативной Группе, зависит от практических нужд. Подумай: кто из них двоих сможет меня удержать? Они могут даже не заметить, что я ночью выскользнул и натворил что-то плохое».
Ух ты, какой самоуверенный?
Цзян Байцзянь была раздосадована и развеселена одновременно.
Генава задумался.
«Я понимаю».
Затем он спросил: «А зачем тебе выскальзывать ночью, чтобы делать что-то плохое?»
Шан Цзяньяо подумал несколько секунд и торжественно ответил: «Спазм мозга».
Не дожидаясь, пока Генава спросит, что это значит, Цзян Байцзянь улыбнулась: «Старина Гэ, очень невежливо напрямую спрашивать, пара ли мы. Видишь, ты заставил их двоих чувствовать себя неловко».
Очевидно, неловко было только Лун Юэхуну.
Бай Чэнь сохраняла спокойное выражение и не придавала этому значения.
В слегка синтетическом голосе Генавы сквозила искренность.
«На самом деле, я знаю, что это не слишком вежливо, но разве вы не говорили, что между товарищами не стоит так церемониться? Я хочу как можно быстрее улучшить свое понимание человеческого общества и вас, углеродных людей. Хочу заложить хорошую основу для будущего выживания и одиночных миссий. Вы сами меня этому научили — больше наблюдать, больше спрашивать, больше слушать и больше пробовать на своем опыте».
Цзян Байцзянь улыбнулась.
«Верно, но ты можешь использовать более вежливый способ. Например, спроси меня наедине и не при них».
«Вот как…», — ответил Генава тоном человека, который снова чему-то научился.
Затем они вернулись в свои комнаты, немного отдохнули и собрались, чтобы приготовить ужин.
Среди них «еда» Генавы представляла собой высокопроизводительную батарею, которая заряжалась.
В этот момент они почувствовали волнение на другой стороне лагеря отеля.
«Что случилось?» — Лун Юэхун в недоумении посмотрел в сторону двери.
Шан Цзяньяо даже отложил вещи в руках и вышел.
Под освещением заходящего солнца они увидели группу людей, собравшихся вдали.
Неизвестно, чем они занимались.
«Я пойду посмотрю», — предупредил Шан Цзяньяо спутников и с любопытством приблизился.
Цзян Байцзянь, Бай Чэнь, Лун Юэхун и Генава переглянулись, закрыли двери и пошли следом.
Сократив расстояние, они ясно увидели, что происходит напротив.
Там было сорок-пятьдесят молодых мужчин и женщин.
Их лица были относительно чистыми, а одежда — в лохмотьях.
Лун Юэхун огляделся и заметил старую ватную обувь с торчащими пальцами, а также пуховики с зияющими дырами.
Эти мужчины и женщины были в возрасте от пятнадцати до двадцати четырех.
Вокруг них стояли семь-восемь человек с ружьями и в сравнительно лучшей одежде.
Мужчина, предположительно главарь вооруженных людей, громко сказал: «Я знаю, что вы много страдали в прошлом. Иначе вас не продали бы мне, и вы не стали бы рабами. Но теперь ваши хорошие дни наступают!»
Сорок-пятьдесят молодых мужчин и женщин слушали в оцепенении, но в то же время с надеждой.
Торговец рабами продолжил: «Подумайте: если бы я не нашел для вас хорошее место, разве я поселил бы вас в отеле? В Поселении Красного Камня полно заброшенных лачуг. Мог бы просто запихнуть вас куда-нибудь.
Хе-хе, через два-три дня вы войдете в Подземный Ковчег».
«Даже самые низкоранговые слуги там смогут наедаться досыта».
«Вам выдадут бесплатную одежду, и вы сможете спать не менее шести часов в сутки».
«Там будут и врачи, чтобы лечить вас, если вы заболеете».
«Хотя вы всегда будете жить в подземном замке, вам не придется бояться чумы. Не придется волноваться о бандитах, солдатах или кочевниках. Вам также не нужно опасаться нападения зверей. Если вы хорошо себя проявите, то, возможно, станете управляющими и вас будут отправлять на поверхность по делам… В общем, вам нужно прилежно учиться и стремиться стать слугами лорда ДиМарко…»
После этих объяснений лица сорока-пятидесяти человек постепенно просветлели.
В их черно-белых глазах, казалось, замелькало какое-то сияние.
Пальцы ног, торчащие из ватной обуви, и распухшие пальцы рук непроизвольно дернулись.
В этот момент в голове Лун Юэхуна эхом отозвалась только одна фраза: «ДиМарко — очень жестокий человек».