Глава 279. Знаменитости •
Под желтоватым светом лампочки она отбросила все лишние мысли и пробормотала себе под нос: «Раньше я много читала. Это были записи из поселений кочевников в пустоши, личные дневники, производственные журналы и списки распределения.
Читая их, я словно видела группы людей, отчаянно борющихся за выживание в ту эпоху хаоса и суровой среды, полагаясь на относительно загрязнённые источники воды, низкопродуктивные фермы и заброшенные города и деревни».
«Я чувствовала их искреннюю радость, когда они наконец находили чистый источник воды или чип для её очищения. Чувствовала гордость, с которой они с трудом расчищали канавы и закладывали основу для посевов следующего года. Видела их счастье, когда они собирали урожай или охотились на дичь. Я ощущала их благодарность за каждую жертву и облегчение от того, что им удалось защитить свои поселения.
Глядя на эти сведения, я чувствую, будто присоединилась к ним и ощутила удовлетворение от того, что создала что-то из ничего».
Чжоу Юэ на миг заслушалась.
«Что было дальше?»
Цзян Байцзянь опустила взгляд на труп и улыбнулась.
«Позже разразилась вспышка болезни бездушных. Многие люди за ночь потеряли разум и превратились в зверей. Они напали на своих бывших товарищей, с которыми плечом к плечу сражались. Поселение, которое многие строили по кирпичику, было разрушено в мгновение ока. Остались лишь некоторые сведения как свидетельство их тяжёлого труда и борьбы.
Если бы мы обнаружили это чуть позже, информация могла бы развеяться по ветру».
Да, были ещё и чумы, изменения погоды и голод.
Некоторые подверглись нашествию бандитов и крупных фракций после отчаянного сопротивления.
Однако эти случаи заканчивались благополучнее, чем внезапные вспышки болезни бездушных или непреодолимые обстоятельства».
Чжоу Юэ открыла рот, но неизвестно, хотела ли она вздохнуть или сказать: «Всё есть сон; зачем так серьёзно?»
В этот момент она услышала, как тон Цзян Байцзянь слегка изменился.
«Поэтому я всегда хотела разобраться в теории вспышки болезни бездушных, механизме её передачи и причинах гибели Старого Мира. Иначе все усилия в итоге пойдут прахом. Даже если это всего лишь сон, я должна постараться изменить его, прежде чем проснусь».
На этом Цзян Байцзянь самоиронично рассмеялась.
«Восстановление порядка, возрождение производства и изменение окружающей среды — тоже важные части спасения мира. Однако этим займутся крупные фракции; нам не о чем беспокоиться. Мы можем лишь поставить себе цель, которая звучит нереалистично».
В этот момент Шан Цзяньяо поднял голову к Чжоу Юэ и с улыбкой спросил:
— Так вы с нами спасать всё человечество?
Если бы это сказал кто-то другой, любой наверняка мысленно усмехнулся бы.
Однако Чжоу Юэ следовала философии «всё есть сон; зачем так серьёзно» и с улыбкой ответила:
— Мы тоже спасаем всё человечество. Наша цель — заставить всех поверить в Разбитое Зеркало, служить и угождать «Ей». Наконец, с «Её» помощью мы вырвемся из сна и войдём в Новый Мир без болезни бездушных, войн, чумы или голода.
Поскольку Чжоу Юэ не высмеяла её идеалы, Цзян Байцзянь не стала говорить что-то вроде «полагайтесь на себя» или «не возлагайте надежды на неуловимых Календариумов». Она улыбнулась и сказала:
— Тогда посмотрим, чья сторона преуспеет раньше.
— Хотите посостязаться? — спросил Шан Цзяньяо.
Чжоу Юэ покачала головой и улыбнулась.
— Независимо от того, чья сторона преуспеет, это хорошо. Нет нужды в соревновании.
Пока она говорила, в её голосе послышался вздох.
— С той силой, что показала ваша команда, вам определённо не придётся беспокоиться о источниках пищи в Землях Пепла. Вы можете осесть в крупной фракции и вести лучшую и более стабильную жизнь. Например, в Тарнане.
— Но, возможно, однажды они тоже подхватят болезнь бездушных, — взглянула на Шан Цзяньяо Цзян Байцзянь.
«И я не знаю, не придёт ли моя очередь следующей. Нет способа предотвратить или вылечить её, не говоря уже о том, чтобы угадать, кто «выиграет в лотерею».
Возможно, именно из-за этого неведомого страха люди, впервые утолившие голод в различных крупных фракциях, становились верующими в тех или иных публичных или тайных религиях.
В Землях Пепла почти ни у какой группы не было ощущения безопасности.
Если и называть кого-то, то сотрудников «Биологии Панго» можно было бы с натяжкой отнести к таковым.
Чжоу Юэ на миг потеряла дар речи.
Цзян Байцзянь улыбнулась и добавила:
— Мне кажется, мы ничего особенного не сделали?
Помимо того, что вырубили кучу народу в Баре «Дикий голубь», не дав им под влиянием иллюзий убивать друг друга, а также охраняли свою оборонительную зону целые сутки, не позволив Высшему бездушному прорваться, Старая Оперативная Группа никогда не демонстрировала свою силу.
Чжоу Юэ небрежно ответила:
— То, что вы смогли пережить его повторяющиеся иллюзии, заставить его по собственной инициативе создать иллюзию, происходящую из мира разума Цзян Сяоюэ, вывести из этого скрытую информацию и решить остаться, не страшась опасности, говорит о том, что у вас есть мозги и вы очень уверены в своих силах.
Она имела в виду Высшего бездушного на земле.
— Это могло быть и диким предположением. Люди ведь бывают импульсивными, — предложил ещё один вариант Шан Цзяньяо.
— Импульсивная и безмозглая команда не дожила бы до сегодняшнего дня, — улыбнулась Чжоу Юэ, бросив взгляд на этого парня.
Как настоятельница Монастыря Наньке и Жрица Страны Снов Церкви Моллюска-Дракона, она всё же обладала этим минимумом проницательности, помимо неспособности запоминать лица.
— Это потому, что у нас хорошие имена, — логично и последовательно объяснил Шан Цзяньяо.
Цзян Байцзянь сдержала смех и приготовилась посмотреть, как Чжоу Юэ ответит.
Углы рта Чжоу Юэ дёрнулись.
Поколебавшись, она решила не продолжать с ним спорить.
Не было нужды относиться к этому так серьёзно.
Трое попеременно молчали и болтали.
Они охраняли труп Высшего бездушного, пока не забрезжил рассвет.
Когда силуэт имплювия монастыря постепенно проявился, Цзян Байцзянь достала телефон и набрала номер.
— Алло? — раздался слегка синтетический мужской голос Генавы на другом конце.
— Офицер Генавa, проблема решена. Можете прислать кого-нибудь разобраться с последствиями, — сказала Цзян Байцзянь и добавила: — Да, возможно, то, что мы пережили, было всего лишь иллюзией. Будьте осторожны в пути; не забывайте про зеркала для защиты.
— Хорошо.
…
В девять утра, после подтверждения, что Высший бездушный действительно мёртв и Тарнан больше не подвержен иллюзиям, местные жители, иностранные охотники и члены караванов — ранее отступившие в Ривер Уэст — вернулись в Ривер Ист со своими пожитками.
Увидев Шан Цзяньяо и Цзян Байцзянь, вышедших из Монастыря Наньке, они кивнули в знак приветствия, выражая уважение.
Все они слышали, что эти двое Охотников за Реликвиями и Настоятельница Чжоу Юэ остались прошлой ночью, чтобы устранить угрозу Высшего бездушного.
Ранее они также спасли целый бар людей.
Цзян Байцзянь и Шан Цзяньяо только открыли дверь джипа и сели на заднее сиденье, как Лун Юэхун повернулся и улыбнулся.
— Вы теперь знаменитости в Тарнане.
Он сидел на пассажирском сиденье.
Шан Цзяньяо подчеркнул:
— Все мы.
— Верно. Наша Команда Цянь Бай прославилась в Тарнане, — поняла намёк Цзян Байцзянь.
Бай Чэнь, сидевшая за рулём, не удержалась и тихо спросила:
— Почему всё ещё Команда Цянь Бай?
Она всегда была самой незаметной в команде.
— Потому что вы единственная Охотница среднего уровня, — улыбнулась в ответ Цзян Байцзянь.
Затем она вместе с Шан Цзяньяо рассказала о событиях прошлой ночи.
Она сосредоточилась на трёх моментах — заражении сознания, 503 и самоубийстве Высшего бездушного, прыгнувшего с крыши.
К концу рассказа Цзян Байцзянь не удержалась от вздоха.
— Даже я чувствую желание вступить в религию и попробовать их мессу, чтобы, может, пробудиться. Тайна, скрытая в Комнате 503 Коридора Разума, определённо не из тех, что можно игнорировать…
Теперь казалось, что только Шан Цзяньяо сможет в будущем исследовать это место.
Услышав это, Шан Цзяньяо серьёзно предложил:
— Может, наша команда коллективно вступит в Церковь Печи и пройдёт обряд?
«Сауна должна быть довольно приятной…» — Цзян Байцзянь немного соблазнилась.
В любом случае, она не была по-настоящему набожной.
Это было в основном ради Пробуждения; у неё не было преданности Двери Сжигания.
— Идея… — пробормотала Бай Чэнь, ведя машину.
Лун Юэхун на пассажирском сиденье немного испугался, услышав это.
Он робко спросил:
— Может, сначала доложим в компанию?
— Ха, шучу, шучу, — сухо рассмеялась Цзян Байцзянь.
Тут Бай Чэнь спросила:
— Вы рассказали Генаве все детали?
— Нет, — покачала головой Цзян Байцзянь.
— Мы обсудили с Настоятельницей Чжоу и упомянули только общий ход событий. Не уточнили, что именно принесло заражение сознания из мира разума Цзян Сяоюэ и какую информацию отчаянно пытался передать Высший бездушный.
— Понятно, — ожидал этого Лун Юэхун.
В конце концов, это тоже считалось тайной Церкви Моллюска-Дракона.
В этот момент он услышал, как Шан Цзяньяо понизил голос.
— Нас не уберут, чтобы сохранить тайну?
Лун Юэхун вздрогнул и почувствовал, что это не невозможно.
— Если бы это была любая другая религия, я бы не стала беспечничать, — улыбнулась Цзян Байцзянь.
— Но Церковь Моллюска-Дракона… Э-э, всё есть сон; зачем так серьёзно?
— Это верно, — подумал Лун Юэхун о внешности и поведении Настоятельницы Чжоу и решил, что она не способна и не станет устраивать такое, как устранение свидетелей.
Пока он говорил, джип подъехал к Отелю «Безмятежный сон».
Как только четверо вошли в холл, Айнор, прикорнувшая за стойкой регистрации, встала и с любопытством спросила:
— Вы вчера прикончили Высшего бездушного? Он такой сильный…
Не дав хозяйке договорить, Шан Цзяньяо в недоумении спросил:
— Откуда вы знаете, что он очень сильный?
— Я-я слышала! Все говорят, что этот Высший бездушный очень сильный и отличается от прежних, — запинаясь, подбирала слова Айнор.
«Почему она заикается…» — пронеслось в мыслях Цзян Байцзянь, но она улыбнулась и ответила:
— Нельзя сказать, что всё решили мы. У этого дела глубокая связь с Церковью Моллюска-Дракона. Кстати, вы в прошлом сталкивались с другими Высшими бездушными?