Глава 235: Приёмная

Последнее пламя в долгой ночи

Когда воцарилась тишина, Шан Цзяньяо вдруг с «испугом» сказал:

— Вы хотите убить нас, чтобы заставить замолчать?

Управляющий Ульрих на несколько секунд остолбенел, прежде чем ответить:

— Господин ДиМарко разрешает вам взять с собой оружие, но без военных экзоскелетов.

'Уверен в себе, однако…' — Цзян Баймянь пришла в себя и, немного подумав, решила согласиться:

— Хорошо.

Независимо от того, по какой причине ДиМарко вдруг захотел их видеть, это была редкая возможность.

К тому же, перед входом в «Подземный Ковчег» можно было зайти в Церковь Бдительности и сообщить об этом, чтобы обеспечить себе большую безопасность.

Выходя из дома и направляясь к своему джипу, Цзян Баймянь не скрывала своего недоумения и прямо спросила у управляющего Ульриха:

— Почему господин ДиМарко вдруг передумал? Вчера он только что отказал нам во встрече.

Ульрих медленно покачал головой:

— Я тоже не совсем понимаю. Я лишь выполняю приказ хозяина.

Цзян Баймянь как раз собиралась спросить, не произошло ли в «Подземном Ковчеге» чего-нибудь необычного со вчерашнего вечера или не узнал ли ДиМарко какие-то новые сведения, как Шан Цзяньяо с любопытством спросил:

— Вы действительно уверены, что это всё ещё господин ДиМарко? В последнее время он каждый день носит маску.

'Хороший вопрос…' — Цзян Баймянь закрыла рот, ожидая ответа Ульриха.

Ульрих искоса взглянул на четырёх членов Старой Оперативной Группы:

— Если бы кого-то из вас подменили, даже если бы у самозванца были очень похожие цвет волос, рост, телосложение, и он всё время носил бы маску, вы бы не узнали?

— Если бы это был короткий контакт в экстренной ситуации, то действительно можно было бы ошибиться. Но когда живёшь вместе каждый день, привычки, манеры, увлечения, осанка, акцент — всё это не скрыть, если только заранее не наблюдать много лет. А в «Подземном Ковчеге» это маловероятно. Кто умер, кто жив — всё на счету.

— Действительно, — согласилась Цзян Баймянь с Ульрихом.

Сев каждый в свою машину, они направились к Церкви Бдительности на севере городских руин.

Переговорив несколько минут с Предостерегающим Сун Хэ, четверо членов Старой Оперативной Группы последовали за Ульрихом на цокольный этаж и вошли в один из лифтовых холлов.

Здесь стояли три массивных на вид серо-чёрных лифта, а в промежутках между ними были вмонтированы два небольших жидкокристаллических дисплея.

После того как Ульрих связался по видеосвязи с кем-то внутри «Подземного Ковчега», двери одного из лифтов открылись.

Кабина лифта была в отличном состоянии: на полу лежал деревянный настил, а металлические стены вокруг блестели, как зеркало.

— Специальная приёмная находится на втором цокольном этаже. Вам будет относительно легко сбежать из Ковчега, если что, — представил Ульрих.

— Спасибо, — Цзян Баймянь не знала, как ответить, и просто последовала примеру Шан Цзяньяо.

Пока они говорили, двери лифта закрылись перед ними, и кабина плавно поехала вниз.

Вскоре лифт остановился. Четверо членов Старой Оперативной Группы увидели снаружи длинную бежевую ковровую дорожку.

Пройдя по толстому ковру и коридору с настенными светильниками, они подошли к комнате, у которой стояло целых восемь охранников.

Двое из них были в серо-чёрных военных экзоскелетах, явно более новых моделей.

'Неудивительно, что нам разрешили взять оружие…' — осенило Лун Юэхуна.

Огневая мощь «Подземного Ковчега» была подавляющей!

Ульрих постучал в дверь, подождал две секунды и сказал:

— Хозяин, гости прибыли.

— Пусть войдут, — раздался из комнаты слегка магнетический голос.

Толкнув красную деревянную дверь с резьбой, Цзян Баймянь по привычке огляделась, охватив взглядом всё помещение.

Это была, казалось бы, обычная приёмная: кофейный столик, диван, ковёр, деревянный шкаф, стулья, хрустальная люстра. Кроме того, что она была довольно роскошной, ничего особенного.

В этот момент в комнате находился только ДиМарко.

Его виски были льняного цвета. Он был одет в чёрную рясу священника в стиле Старого Света, на голове — такого же цвета старомодная мягкая шляпа и чёрно-белая маска. Поскольку он сидел, его рост определить было трудно.

Окинув их взглядом светло-голубых глаз, ДиМарко указал на длинный диван напротив кофейного столика:

— Садитесь.

После того как Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и остальные расселись, управляющий Ульрих вышел из комнаты и закрыл тяжёлую деревянную дверь.

ДиМарко как раз собирался заговорить, как Шан Цзяньяо вдруг улыбнулся:

— Вы нерадивый последователь Церкви Бдительности.

ДиМарко закинул правую ногу на левую и без тени раздражения спросил:

— Почему вы так говорите?

Его голос был стандартным мужским баритоном с лёгкой хрипотцой. Говорил он на чистом диалекте языка Красной Реки, распространённом в районе Бурного Озера в Старом Свете.

— Ваша охрана снаружи. Если бы мы напали без предупреждения, то смогли бы обезвредить вас и взять в заложники ещё до того, как подоспели бы два военных экзоскелета, — объяснила Цзян Баймянь вместо Шан Цзяньяо. — Это действительно недостаточно бдительно.

ДиМарко слегка откинулся назад и рассмеялся:

— А может, потому что я достаточно уверен в себе?

Едва он это сказал, как Шан Цзяньяо с любопытством и живым интересом спросил:

— Вы сильнее того Посланника Божьего-рыбочеловека?

ДиМарко на мгновение потерял дар речи и лишь спустя несколько секунд ответил:

— Возможно, в комнате есть и другие меры предосторожности.

Он не стал продолжать эту тему, потёр свою чёрно-белую маску и, выдохнув, сказал:

— Я пригласил вас, чтобы поговорить о том храме на острове посреди озера, поговорить о Янь Ху.

'Янь Ху… Тот спящий «бог»?' — слегка удивлённо переспросила Цзян Баймянь:

— Вы знаете Янь Ху? Нет, ваши предки знали Янь Ху?

Она не ожидала, что приглашение ДиМарко было связано с их исследованием храма.

ДиМарко откинулся на спинку кресла и улыбнулся:

— В прежние годы, когда ещё были живы мой прадед и дед, я слышал об острове посреди озера и о Янь Ху.

— Это было в конце эпохи хаоса, когда Ковчег начал налаживать связи с внешним миром, обмениваться припасами. Разведчики, посланные моим дедом, и Охотники за Реликвиями из окрестных районов… хе, тогда их, наверное, так не называли, потому что ещё не было Гильдии Охотников… в общем, все они обратили внимание на остров посреди озера и узнали о существовании Янь Ху.

— Янь Ху демонстрировал невероятную магическую и физическую силу, его считали богом. Лишь после того, как мы приняли Церковь Бдительности и уверовали в «Югу», мы поняли, что это, возможно, был очень могущественный Пробуждённый.

— Сначала у нас было слишком много дел, и не было возможности наладить связь с островом посреди озера. А потом они внезапно закрыли остров, и больше никто оттуда не выходил.

— Постепенно мой дед и мой отец забыли об этом деле. В конце концов, изменения на острове посреди озера никак не повлияли на Ковчег.

— Вчера вечером я услышал, что вы были на острове посреди озера, исследовали храм Янь Ху, и мне вдруг стало любопытно. Вот я и решил пригласить вас поговорить.

'Это, боюсь, не просто любопытство… Это дело заставило вас нарушить многолетние правила «Подземного Ковчега» и пригласить посторонних… Вы определённо как-то связаны с Янь Ху…' — В этот миг в голове Цзян Баймянь пронеслось несколько мыслей.

— Вот оно что, — она сделала вид, что всё поняла, и в общих чертах рассказала об исследовании, проведённом ею и Шан Цзяньяо. Единственное, о чём она умолчала, — это то, что когда Шан Цзяньяо использовал способности Пробуждённого, чтобы повлиять на спящего Янь Ху, он увидел кого-то, распростёртого в темноте и молящего о помощи.

Правый указательный палец ДиМарко легонько постукивал по подлокотнику кресла. Он задумчиво повторил фразу:

— Новый мир…

Это, похоже, его очень волновало.

Через несколько секунд ДиМарко огляделся и с улыбкой сказал:

— Спасибо за ваш рассказ. Вы же хотели узнать о Старом Свете? Можете задавать вопросы.

Он не стал докапываться до истины, создавая впечатление, что ему совершенно всё равно, скрыла ли «Команда Цянь-Бай» какие-то находки.

Это резко контрастировало с проявленным ранее интересом.

Цзян Баймянь, подавив недоумение, спросила:

— Господин ДиМарко, ваши предки заранее знали, что Старый Свет погибнет?

ДиМарко покачал головой:

— Он был всего лишь ярым сторонником теории конца света, да к тому же довольно богатым и влиятельным.

— А перед гибелью Старого Света были какие-нибудь предзнаменования? Прежде чем вы укрылись в «Подземном Ковчеге», с вами что-нибудь случалось? — уточнила Цзян Баймянь.

ДиМарко ответил тоном вспоминающего:

— Я слышал от деда, что сначала они решили спрятаться в «Подземном Ковчеге», спасаясь от внезапно начавшейся войны. Но вскоре снаружи разразилась эпидемия «Бессердечия».

— Внутри тоже не удалось избежать беды. Многие слуги без всяких предзнаменований превратились в «Бессердечных», что привело к кровавому хаосу. Мой прадед тогда увёл моего деда и остальных членов семьи в ещё более глубокую изоляцию. К счастью, «Бессердечие», похоже, не заразно.

'Действительно, беспорядочная война и «Бессердечие» — это внешние причины гибели Старого Света… Даже те, кто заранее спрятался под землёй, заболевали «Бессердечием»? Компания организовала выживших и увела их в подземное здание уже после вспышки «Бессердечия»…' — Цзян Баймянь запомнила несколько ключевых моментов и перешла к другим вопросам.

После некоторого обмена информацией они получили определённое представление о состоянии городских руин Рынка Красного Камня в Старом Свете:

Территория к западу и северу от Бурного Озера принадлежала народу Пепельных Земель, а территория к востоку и югу от Бурного Озера входила в бассейн Красной Реки. Бурное Озеро служило границей между страной, говорившей на языке Пепельных Земель, и страной, говорившей на языке Красной Реки.

Поэтому на островах посреди озера жили как представители народа Пепельных Земель, так и представители народа Красной Реки.

Городские руины Рынка Красного Камня располагались в юго-восточном углу Бурного Озера и в то время принадлежали стране Красной Реки. Но поскольку это был пограничный город, здесь осело немало иммигрантов из народа Пепельных Земель, их доля населения превышала тридцать процентов.

Предок ДиМарко был крупнейшим застройщиком в стране, которой принадлежал город, и поддерживал хорошие отношения со многими местными членами парламента.

— Спасибо за ответ, — убедившись, что от ДиМарко больше не удастся получить никакой информации о гибели Старого Света, Цзян Баймянь искренне поблагодарила и добавила: — У нас есть ещё два простых вопроса.

Не давая ДиМарко возможности отказать, она прямо спросила:

— Вы встречали Охотника за Реликвиями по имени Ларс?

Говоря это, она достала фотографию, которую дал Леман.

— Ларс? — ДиМарко вдруг усмехнулся. — Можете передать Леману, что Ларс нашёл в Ковчеге свою настоящую любовь. Если он не верит, пусть придёт в Церковь Бдительности, я организую видеозвонок Ларса с ним.

— А? — Цзян Баймянь и остальные совершенно не ожидали такого ответа.