Глава 230: Решение Хань Ванхо

Последнее пламя в долгой ночи

Увидев это, не только Хань Ванхо, но и Цзян Баймянь, Лун Юэхун и Бай Чэнь остолбенели.

Дело было уже не в том, поспевают ли они за ходом его мыслей, а в том, что они словно находились в двух разных мирах, с совершенно разным состоянием и ритмом.

В следующую секунду Цзян Баймянь вдруг поняла, что последовать за Шан Цзяньяо и уйти, не оглядываясь, — это, пожалуй, лучший вариант в данный момент.

Выслушав только что признание Хань Ванхо, она не знала, с каким выражением лица и какими словами к нему обратиться.

Извиняться? Вроде бы не за что, Старая Оперативная Группа не сделала ничего предосудительного, просто пришла задать пару вопросов. Пошутить, сгладить обстановку? Это выглядело бы неискренне. Просто проигнорировать эту тему и спросить о чём-то другом? Цзян Баймянь считала это ещё хуже — Хань Ванхо так взволнованно говорил, а они сделают вид, что ничего не произошло, — это просто оскорбление. А если отвечать по-настоящему, Цзян Баймянь чувствовала себя очень сложно, считая, что никакие слова не смогут сравниться с жизнью Хань Ванхо. В конце концов, они были чистокровными «людьми», и любые слова с их стороны могли показаться пустыми и высокомерными.

Поэтому лучше было последовать за Шан Цзяньяо, который внезапно станцевал и ушёл, позволив истории закончиться на абсурдной ноте.

Это было лучше для обеих сторон.

Мысли пронеслись молниеносно, Цзян Баймянь развернулась и, следуя за Шан Цзяньяо, вышла из домика.

Лун Юэхун и Бай Чэнь, увидев, что лидер группы приняла решение, естественно, последовали за ней.

Через десять с небольшим секунд в доме остался только Хань Ванхо.

Хань Ванхо посмотрел на кухню со следами ног, затем на пустую гостиную и, наконец, перевёл взгляд на распахнутую дверь.

Он всё ещё был немного растерян, не уверенный, действительно ли только что приходила группа посетителей, станцевала перед ним и ушла.

Инстинктивно он опустил рукав, снова прикрыв янтарные чешуйки на руке.

В этот момент в дверях вдруг появилась маска.

Это была маска благообразного монаха.

Цзян Баймянь сухо кашлянула дважды и, подняв указательный палец, сказала:

— Последний вопрос.

Едва она договорила, как рядом появились маска обезьяны с мохнатым лицом и острым ртом и маска жирной свиньи с ноздрями, в которые можно было бы засунуть чеснок.

Кроме того, к двери подошла Бай Чэнь в маске злобного мужчины.

В сердце Хань Ванхо зародились смешанные чувства. Не зная, сердиться ему или смеяться, он ответил:

— Говорите.

Цзян Баймянь откашлялась и, стараясь выглядеть непринуждённо, спросила:

— Ты передавал информацию об отъезде Епископа Ренато в штаб-квартиру Церкви Бдительности рыболюдям и горным монстрам?

Хань Ванхо усмехнулся:

— Какая мне от этого выгода? Вернуться и стать недочеловеком?

— Я так и знал, что это не ты! — с явным удовольствием произнёс Шан Цзяньяо.

Хотя Хань Ванхо мог и солгать, Цзян Баймянь считала, что его предыдущие мысли были искренними, то есть, в душе он был на стороне людей.

Это было не подтверждение, полученное с помощью способностей Пробуждённого, а вывод, сделанный на основе обычного поведения Хань Ванхо и логики его предыдущих слов.

Поэтому Цзян Баймянь с облегчением вздохнула:

— Мы всё же верим тебе, но некоторые вещи нужно спрашивать.

— На самом деле, у нас есть подозреваемый, и это не ты.

Хань Ванхо вчера уже занимался этим делом. Услышав это, он забыл о своём недавнем эмоциональном взрыве и спросил:

— Кто?

— ДиМарко, или, точнее, кто-то, представляющий «Подземный Ковчег», — честно ответила Цзян Баймянь.

Хань Ванхо задумчиво кивнул:

— Я тоже об этом думал. Вторжение недолюдей — это катастрофа для людей Красной Реки и людей Пепельных Земель, но не обязательно для «Подземного Ковчега».

— Пока недолюди не могут прорваться в «Подземный Ковчег», пока «Подземный Ковчег» по-прежнему контролирует значительную долю контрабандной торговли в этом регионе, недолюди, скорее всего, пойдут с ними на переговоры и в конечном итоге заключат какое-то соглашение о сотрудничестве. В конце концов, для рыболюдей и горных монстров эти парни, прячущиеся под землёй, не будут мозолить глаза, — согласилась Цзян Баймянь. — А для ДиМарко из «Подземного Ковчега» какая разница, с кем сотрудничать?

В этот момент Бай Чэнь вставила:

— Отношения между рыболюдьми, горными монстрами и «Подземным Ковчегом» могут быть ближе, чем отношения между нынешними жителями Рынка Красного Камня и «Подземным Ковчегом».

— Тоже верно. Их предки, как и предки ДиМарко, были коренными жителями этого города, — немного подумав, согласилась Цзян Баймянь.

Хань Ванхо продолжил:

— В последние годы из-за конкуренции в контрабандной торговле и люди Красной Реки, и люди Пепельных Земель конфликтовали с «Подземным Ковчегом».

— Вполне нормально, что «Подземный Ковчег» хочет воспользоваться возможностью и перетасовать карты.

Сказав это, Хань Ванхо вдруг самоиронично усмехнулся:

— Об этом деле мне, пожалуй, больше не нужно беспокоиться. Дальше всё в ваших руках.

Цзян Баймянь тут же сказала:

— На самом деле, тебе не стоит так думать.

— Предостерегающий Сун всегда относился к недолюдям миролюбиво и не обращал внимания на твоё происхождение. К тому же, он очень ценит твои прежние заслуги и считает, что ты действительно был хорошим шерифом Рынка Красного Камня. Он намекнул нам, что если ты не предавал Рынок Красного Камня, он сделает вид, что не знает о твоём происхождении.

— А Веллера ты знаешь, с ним легко договориться. Пока у тебя нет красивой жены, ему можно доверять.

— Хм, пока об этом знают только Предостерегающий Сун, Веллер и мы четверо. А мы через несколько дней уедем из Рынка Красного Камня и, возможно, больше никогда сюда не вернёмся.

Хань Ванхо замолчал и лишь спустя некоторое время медленно произнёс:

— Я не могу переступить через себя.

— Когда моё происхождение недочеловека раскрыто, даже если об этом знают всего несколько человек, у меня возникает ощущение, будто я хожу голым по улице. Особенно когда я стараюсь вести себя смело, честно, справедливо, — стоит мне подумать, что здесь кто-то знает, что я недочеловек, я чувствую себя клоуном, разыгрывающим комедию.

Он помолчал, его голос стал немного глуше:

— К тому же, я невольно начинаю думать: а вдруг, вдруг однажды Предостерегающий Сун расскажет обо мне новому епископу, вдруг однажды Веллер напьётся вина, купленного у контрабандистов, и случайно проболтается…

— В конце концов, мои мысли наверняка сведутся к тому, что если бы Предостерегающего Суна и Веллера не было на этом свете, то не было бы ни случайностей, ни рисков.

Хань Ванхо выдохнул и тихо рассмеялся:

— Злые мысли — это очень страшно. Лучше мне держаться от них подальше.

После таких слов Цзян Баймянь уже не решалась его уговаривать и лишь сказала:

— Мы постараемся разобраться в этом деле до твоего отъезда.

Хань Ванхо слегка кивнул:

— Раз уж Предостерегающий Сун не имеет злых намерений, то мне нет нужды спешить с побегом. Могу остаться ещё на несколько дней, чтобы уладить все дела. Хе-хе, включая сбор информации о «Механическом Рае», который я обещал вам помочь найти.

Попрощавшись с Хань Ванхо и вернувшись в джип, Лун Юэхун оглянулся на домик с всё ещё распахнутой дверью и искренне вздохнул:

— Я впервые понял, насколько важен статус «человека».

Цзян Баймянь хмыкнула:

— Предки тех недолюдей когда-то тоже были нормальными людьми. Но когда разразилась катастрофа, произошли мутации, Старый Свет погиб, их судьба и судьба их потомков изменились навсегда.

— Мне нравится Хань Ванхо. Он не смирился с такой судьбой и всё время упорно боролся.

Шан Цзяньяо, прильнув к окну машины, смотрел, как домик становится всё дальше, и вдруг сказал:

— Может, завербовать его в Компанию?

— Можно попробовать, — не возразила Цзян Баймянь. — Я сегодня днём составлю отчёт и отправлю, посмотрим, что скажет Компания. В таких делах нельзя действовать самовольно, иначе приведёшь человека к воротам, а его не пустят — вот будет проблема.

Хотя сотрудники «Паньгу Биолоджикал» не питали особой симпатии к недолюдям и даже относились к ним с некоторым отвращением, по крайней

ней мере, ненависти они не испытывали.

Среди крупных фракций Пепельных Земель это считалось весьма прогрессивным подходом. «Паньгу Биолоджикал» даже иногда принимала группы недолюдей в качестве вассалов.

К тому же, строго говоря, большинство сотрудников «Паньгу Биолоджикал» уже не были «чистокровными» людьми. В некоторых фракциях, считающих генную оптимизацию нарушением естественных законов, «Избранные» и недолюди занимали примерно одинаковое положение.

Решив этот вопрос, Цзян Баймянь вдруг улыбнулась:

— Я заметила кое-что интересное.

— Что? — Лун Юэхун был очень любезен.

Цзян Баймянь с переднего пассажирского сиденья взглянула в зеркало заднего вида:

— Хань Ванхо всё время говорил, что он эгоист, а все его хорошие поступки — это лишь притворство, чтобы казаться человеком.

В этот момент Бай Чэнь, сидевшая за рулём, спокойно вставила:

— Он, выходец из бродяг Пустоши, недочеловек, чья сила не так уж велика, смог дожить до того, чтобы присоединиться к Рынку Красного Камня, — это определённо не признак доброты.

Такими словами Бай Чэнь могла бы охарактеризовать и себя, разве что убрав слово «недочеловек».

— Понимаю, — согласилась Цзян Баймянь. — Раньше его наверняка описывали словами вроде «жестокий», «хитрый». Но сейчас, вы не заметили? После стольких лет притворства, э-э, «рыцарства», его взгляд на вещи полностью изменился. Хм, та самая фраза: «Злые мысли — это очень страшно. Лучше мне держаться от них подальше».

Лун Юэхун, немного подумав, удивлённо переспросил:

— Притворство стало реальностью?

— Примерно так, — усмехнулась Цзян Баймянь. — Это прямо-таки можно использовать как образец для исследования: как поведение меняет психологию.

— Разве это не хорошо? — спросил Шан Цзяньяо, сняв маску и улыбаясь.

Цзян Баймянь подняла глаза к потолку:

— Если бы это не было хорошо, я бы и не подумала писать отчёт в Компанию и просить о возможности проверки.

Сказав это, она повернула голову к Бай Чэнь:

— Сяо Бай, как ты в своё время попала в Компанию?

Бай Чэнь немного поколебалась:

— Просто… устроилась на работу…

— А? — Цзян Баймянь была поражена.

Шан Цзяньяо тут же с живым интересом представил себе эту сцену:

— Компания на главной улице Города Трав поставила палатку, повесила транспарант с надписью: «Пункт набора сотрудников „Паньгу Биолоджикал“»?

Цзян Баймянь хотела было сказать, что это слишком нелепо, но постеснялась, потому что сама думала примерно так же.

Бай Чэнь покачала головой:

— Я присоединилась к команде Охотников за Реликвиями, думая, что смогу брать задания, требующие определённого количества людей.

— Позже, после выполнения нескольких заданий, ко мне подошёл главарь и спросил, не хочу ли я присоединиться к «Паньгу Биолоджикал».

— Когда я прошла предварительную проверку и попала в подземное здание, я узнала, что один из моих прежних знакомых Охотников за Реликвиями порекомендовал меня Компании, сказав, что я хорошо знаю Чёрное Болото.

— Условия набора новых членов в ту команду Охотников за Реликвиями были словно созданы для меня.

Цзян Баймянь кивнула:

— Вот как. А я думала, ты столкнулась с какой-нибудь оперативной группой Компании, и вы, что называется, не сошлись характерами, а потом подружились.

Пока они разговаривали, их джип не спеша ехал к Церкви Бдительности на севере городских руин.