Том 3. Глава 82 — За дверью •
Минутой позже в комнате 06.
Баз и Шан Цзяньяо сидели, обняв друг друга за плечи, как будто воссоединились с давно потерянным братом. Это полностью противоречило учению Церкви Бдительности «расстояние — истинный друг».
— Ты ведь не обманываешь нас, да? — Прямо спросил Шан Цзяньяо.
Лицо База тут же приняло обиженное выражение.
— Да как я мог? Я буду лгать кому угодно, но только не вам! Я чуть не умер сегодня утром из-за этих ублюдков, пробравшихся в мои туннели. К счастью, я подготовил более трёх туннелей.
Услышав слова База, в голове Лун Юэхуна всплыла фраза: «У хитрого зайца три норы».
Шан Цзяньяо спросил:
— Ты уверен, что это подчинённые Анхебуса?
— Конечно! — воскликнул Баз. — Лидер — его самый способный головорез. Он из «Юнайтед Индастриз», высокий и мускулистый, поэтому я не мог ни с кем его спутать. На остальных я не обратил внимания. Будь я тогда чуть медленнее, меня бы тут же поймали!
— Насколько высокий? — Спросил Шан Цзяньяо по-видимому заинтересовавшись.
— Немного выше тебя. Он единственный с таким ростом на всём Рынке Красного Камня, — описал Баз. — Его зовут Лопес, раньше он работал сотрудником охранной компании в «Юнайтед Индастриз», а позже по какой-то причине сбежал сюда.
Цзян Баймянь слегка кивнула и вдруг спросила:
— Почему вы сразу не пошли в церковь и не нашли епископа Ренато? Он должен разобраться с этим вопросом, верно? Или вы могли пойти на Рынок Красного Камня и найти Хань Ванхо?
Баз настороженно огляделся.
— Искать Хань Ванхо бесполезно! Если бы не тот факт, что он известен своей беспристрастностью и не предаст нас, и не то, что он способен собрать Красных и Пепельных вместе для уничтожения бродячих бандитов, никто бы его не слушал.
— За такие мелочи, как поддержание порядка, ещё дают ему поблажки и охотны готовы принять наказание, если этого заслужили. Но в таком важном деле Анхебус будет бояться только влиятельных групп и их представителей.
Цзян Баймянь тут же сказала:
— Например, «Подземный Ковчег» и его представителя, дворецкого Карла. Или Церковь Бдительности и её представителя, епископа Ренато?
— Да, — выдохнул Баз. — Я беспокоился, что на меня нападут по дороге в церковь. Возможно, они уже лежат в засаде вокруг собора, поэтому я подумал о вас. Надеюсь, вы сможете провести меня в церковь.
В этот момент Баз встал.
— Забудьте… забудьте об этом. Я не могу вас в это впутывать. Вас всего четверо, и этого недостаточно, чтобы справиться с сосредоточенным огнём Анхебуса и его подчинённых. Я придумаю, где и как мне спрятаться. А когда всё уляжется, проберусь в церковь.
Он сказал эти слова Шан Цзяньяо так, словно не хотел впутывать его из-за их братской привязанности.
Шан Цзяньяо был тронут.
— Разве это не опасно?
Казалось, он также действительно относился к собеседнику как к своему брату.
Почувствовав его искренность, Баз с гордостью сказал:
— За последние три мессы с прятками я дважды входил в пятёрку лучших. Другими словами, на Рынке Красного Камня есть всего несколько человек, которые умеют прятаться лучше меня.
— Впечатляет! — Похлопал Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь задумалась на мгновение и сказала:
— Будет душе, если мы отвезём вас в церковь. Мы как раз собирались навестить епископа Ренато.
Похоже, ситуация на Рынке Красного Камня начинает выходить из-под контроля, поэтому лучше как можно скорее связаться с мэром, епископом Ренато. В противном случае, когда ситуация выйдет из-под контроля, пострадают и они, по сути, совершенно посторонние люди.
Бай Чэнь и Лун Юэхун не возражали против решения своего лидера, а Шан Цзяньяо даже поднял руки и ноги в знак согласия.
Прежде чем сесть в машину, они достали гранатомёт «Тиран» и ракетницу «Смерть» и положили их в удобном месте.
— Неплохие у вас пушки, — Баз, который был зажат между Шан Цзяньяо и Лун Юэхуном, внезапно почувствовал себя немного увереннее. — А машина тоже модифицирована? Броня кажется толстой, а стёкла — пуленепробиваемыми.
Как доверенный помощник Хельвига, он обладал острым зрением в этой области.
— Мы приехали на Рынок Красного Камня, чтобы купить военный экзоскелет. — Просто ответила Цзян Баймянь.
С одной стороны, этим ответом она хотела продемонстрировать цель группы «Цянь Бай» или Старой Оперативной Группы, а также косвенно указать на их силу. С другой стороны, она надеялась, что Баз — местный житель, знакомый с местной торговлей оружием — сможет предоставить им соответствующую информацию.
— О, его очень трудно купить. Военные экзоскелеты зарезервированы крупными заказчиками, — сказал Баз. — И даже им бывает нелегко их получить, особенно последние модели. Элитным группам из «Юнайтед Индастриз» тоже приходится стоять в очереди, чтобы их купить.
Пока они разговаривали, Бай Чэнь завела машину и поехала в сторону Церкви Бдительности к северу от городских руин.
Цзян Баймянь поняла, что имел в виду Баз, на мгновение задумалась и сказала:
— А что насчёт старых моделей?
— В Подземном Ковчеге есть несколько штук, но никто не может туда войти, а г-н ДиМарко не хочет их продавать, — покачал головой Баз. — У моего босса и Анхебуса было несколько штук, но их уже не осталось.
— У городской стражи, которой управляет Хань Ванхо, есть два экзоскелета, «AC-42» общего назначения. — Сказал он, понизив голос.
— Это самая старая модель, да? — Цзян Баймянь также провела некоторые исследования военных экзоскелетов.
— Почти, — сказал Баз. — Два года назад рыболюди и горные монстры восстановили свои силы и объединились, чтобы вытеснить нас из Рынка Красного Камня. Ситуация была критической, а г-н ДиМарко не хотел отправлять своих охранников за пределы «Подземного Ковчега», поэтому Хань Ванхо организовал всех и собрал партию припасов. Затем он заставил Босса и Анхебуса продать все свои товары и купил двух «Дедушек» со склада «Юнайтед Индастриз».
— Что ни говори, а работают они превосходно!
— Может быть, «Бабушки?» — Выразил другое мнение Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь проигнорировала его слова и посмотрела на зеркало заднего вида, после чего вздохнула.
— Это мощное оружие, которое можно использовать для охраны Рынка Красного Камня, поэтому Хань Ванхо, вероятно, не станет их продавать.
— Верно, — ответил Баз, не понимая восхищать ли ему или печалиться этим фактом. — Кроме того, он не жаден до выгоды, и его нельзя подкупить.
Цзян Баймянь задумчиво кивнула.
— Все, кого я встречала на Рынке Красного Камня, высоко оценивали Хань Ванхо.
Даже г-жа Тереза, которая считала, что Хань Ванхо может предвзято относиться к Пепельным, не думала, что у него есть какие-то другие проблемы.
— Иначе он бы не был шерифом и капитаном городской стражи по сей день. — Сказал Баз без похвалы или критики.
— Хм, для чужака это на самом деле нелёгкая задача. — Кивнула Цзян Баймянь.
Вскоре джип прибыл в северную часть города, к месту недалеко от Церкви Бдительности.
— Остановись вон там.
Бай Чэнь не стала спрашивать, почему, и спокойно повела джип в сторону заброшенного высотного здания.
Цзян Баймянь обернулась и сказала Лун Юэхуну:
— Мы уже провели разведку местности. Вот отсюда мы можем наблюдать за окрестностями церкви. Иди на крышу вместе с Бай Чэнь и прикрывайте нас с помощью винтовки «Оранжевой Компании» и ракетницы «Смерть».
— Да, лидер группы! — Лун Юэхун больше не был тем новичком, каким был когда-то, и больше не дрожал от страха.
Цзян Баймянь предупредила:
— Вы должны быть осторожны.
Это место находилось в пригороде, и здесь было не так много высотных зданий, так что если люди Анхебуса захотят подкараулить База, они, скорее всего, будут на вершине этого здания.
— Пришло время проверить твою выносливость. — Шан Цзяньяо улыбнулся и помахал рукой Лун Юэхуну.
В этом высотном здании, покрытом засохшими растениями, с несколькими неповреждёнными окнами, скорее всего, никто не жил. Поэтому здесь не было ни электричества, ни лифтов.
Лун Юэхуну пришлось нести наверх ракетницу «Смерть» и соответствующие боеприпасы к ней.
К счастью, здание оказалось не слишком высоким. Его высота составляла всего около 20 этажей. И когда Лун Юэхун оказался на крыше, то лишь слегка запыхался, и его ноги немного болели, но никакого другого дискомфорта он не ощущал.
На крыше, покрытой птичьим помётом, они с Бай Чэнь выбрали позиции, разместили на парапете винтовку «Оранжевой Компании» и ракетницу «Смерть».
Заняв позицию, Бай Чэнь подняла рацию и сказала:
— На месте. Можете приступать.
…
Цзян Баймянь убрала рацию и вышла из джипа.
Поскольку они собирались посетить епископа Ренато, Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо не взяли с собой гранатомёт и штурмовую винтовку. Они взяли лишь «Юнайтед 202» для подстраховки.
Это позволило им сохранить мобильность. Вместе с Базом они, слегка согнув спины, в тени заброшенных зданий приблизились к Церкви Бдительности.
Они оставляли позади себя одну за другой сломанные цементные колонны, резиновые электрические провода без металлических жил, осколки стекла, вросшие в землю, и бетонные блоки.
Через десять с лишним минут они добрались до похожей на крепость Церкви Бдительности и забрались внутрь через окно в задней части двухэтажного здания.
Выпрямившись и осмотревшись, Цзян Баймянь прошептала:
— На нас не напали…
Ей показалось, будто всё это время они боролись с воздухом.
— Невозможно… — Выразил своё замешательство Баз.
Неужели Анхебус уже сдался? Он не боится гнева епископа?
— Это значит, что мы хорошо спрятались. — Похвалил себя Шан Цзяньяо.
В этот момент Цзян Баймянь вдруг сделала два шага в сторону и толкнула чёрную деревянную дверь.
За дверью стоял охранник Церкви Бдительности в тёмной мантии с автоматом в руках.
— Где епископ Ренато? — Спросила Цзян Баймянь на языке Красной Реки.
Охранник указал на коридор снаружи.
— В своей комнате. Идите в сторону зала, в комнату за Священной Эмблемой Календарии.
— Он говорит правду? — Спросила Цзян Баймянь у База.
— Да. — Кивнул Баз.
Они не стали медлить и сразу же пошли по коридору в сторону зала.
Вскоре они увидели площадку сбоку от зала и стену с нарисованной на ней Священной Эмблемой Календарии.
Придя в место, описанное охранником, Цзян Баймянь без труда нашла комнату Ренато.
Как и соответствующие элементы символа Священной Эмблемы, его дверь была выкрашена в чисто-белый цвет, а ручка — в золотой.
Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо переглянулись и одновременно кивнули. Это означало, что в комнате кто-то есть.
*Тук! Тук! Тук!*
Баз постучал в дверь и крикнул:
— Ваша светлость, мне нужно кое о чём с вами поговорить.
В комнате стояла тишина. Никто не отвечал.
Крикнув ещё раз, Баз недоумённо пробормотал:
— Никого?
Сказав это, он повернул дверную ручку и толкнул дверь.
В другом месте это посчитали бы ве́рхом невежливости, но на Рынке Красного Камня, где людям часто приходилось самим искать цели, это считали нормальным.
Как только белая деревянная дверь распахнулась, Цзян Баймянь почувствовала, что в её глазах внезапно потемнело, как будто вся темнота в комнате вытекла наружу и затопила коридор.
В бесконечной темноте за дверью смутно виднелась женская фигура, выглядывающая наружу.
По какой-то причине Цзян Баймянь почувствовала, что молчаливый взгляд женщины был одновременно и близок, и далёк.
Он был так близко, словно камень на земле, и одновременно так далеко, словно небо в вышине.
При виде такого взгляда Цзян Баймянь почувствовала себя так, словно зимой на неё вылили таз ледяной воды, и она не могла, не имела права не задрожать.
Это напомнило ей о первых городских руинах и монстре в таинственной лаборатории, один только рёв которого мог заставить людей на расстоянии дрожать от страха.
Но в отличие от рёва монстра, взгляд женщины был настолько возвышенным, пустым, равнодушным и величественным, что не могло возникнуть и мысли о сопротивлении.
В следующую секунду ощущение исчезло, а тьма растворилась в лучах солнца, как будто её никогда и не было.
Цзян Баймянь рывком повернула голову и, взглянув на Шан Цзяньяо, обнаружила, что его лоб густо покрыт капельками пота.