Глава 101 •
— Агхххх!
Киллиан с громким рёвом вынул свой длинный меч. Несмотря на то, что это был тупой клинок, оружие обладало мощной инерцией и было нацелено на то, чтобы сокрушить плечи Ислы. Но когда клинок приблизился к своей цели, Исла исчез, как мираж.
Бац!
— Угх!
Киллиан с глухим звуком отшатнулся. Исла мгновенно переместился за спину Киллиана и ударил его по ягодицам своим копьём.
— …
Исла переместил своё копье в сторону, затем поманил Киллиана, будто ничего не произошло.
— Ты-ы, ублюдок!
Лицо Киллиана покраснело от смущения, и он взмахнул мечом с силой. Мощные удары разрывали воздух, и по всей тренировочной площадке можно было слышать громкие ударные волны. Но Исла избегал всех атак с минимальным движением, и его копье не покидало его все это время.
— Агхх!
Крик Киллиана стал еще громче от крайнего гнева. Вдобавок его глаза стали краснеть, и из его тела начал исходить незнакомый дух. Винсент прищурился.
«Это…»
Он был уверен, что, хотя он было слабым, это был Дух Дракона.
«Повлияла ли на него энергия Солдрейк? Что ж, его семья, как говорят, служила семье Пендрагон в течение нескольких поколений, так что они тоже могут разделять немного крови».
Поскольку Киллиан обладал великолепным телосложением и с юных лет рос как рыцарь герцогства, неудивительно, что Дух Белого Дракона также слегка проник в него.
Большая фигура неистовствовала, как разъяренный бык. Однако он не потерял осанку и сохранил стойку, не выдав своего 20-летнего рыцарского опыта. Его движения стали крупнее, но лезвие заострилось и стало более лаконичным.
Естественно, добавление духа усилило бы его атаки, и впервые глаза Ислы наполнились интересом. И во второй раз Исла снял копье со своего бока. Это было не потому, что он этого хотел. Это был неизбежный выбор, который он должен был сделать, чтобы заблокировать атаку Киллиана.
Лязг!
— Хм!
С коротким стоном Исла отступила на несколько шагов. Он не блокировал атаку Киллиана в лоб, но все еще чувствовал покалывание в запястье из-за огромной силы атаки. Если бы это был настоящий меч, это был бы удар, который мог бы расколоть копье надвое.
Киллиан не дал Исле времени на размышления, поскольку он воспользовался возможностью и оттолкнул Ислу еще дальше. Клинок разлетелся со всех сторон и заставил Ислу оставаться в обороне.
Лязг! Лязг!
Искры исходили от металлического обода, соединяющего наконечник копья и древко. Исла знал, что если клинок противника заточен, трёх ударов хватит, чтобы полностью разбить копье.
— Уаааа!
«Он довольно хорош. Нет, он намного лучше, чем я думал».
И его сила, и техника превосходили то, что Исла представлял, и с добавленным духом это дало рождение свирепой комбинации. Но это была не единственная причина, по которой Исла был удивлён.
Одним из важнейших критериев различения сильных и слабых рыцарей была способность распределять свою силу: выносливость. Любой через короткое время вымотался бы, если бы стал толкать себя так, как это делал Киллиан. Даже опытный рыцарь потерял бы импульс после того, как выпил чашку чая.
Но Киллиан не показал ни малейшего намёка на усталость. Даже в крайнем гневе было ясно, что он читал ход битвы и, естественно, контролировал, сколько силы он вкладывал в каждый удар. Он бы продемонстрировал другой стиль боя, если бы был одет в полную пластинчатую броню, которая весила почти 50 фунтов. Другими словами, Киллиан был не просто сильным простаком, но первоклассным рыцарем, который умел правильно распределять и использовать свои экстраординарные способности, чтобы адаптироваться к каждой ситуации.
— Даже до сих пор!..
Сияние появилось в глазах Ислы, который до сего момента защищался. Мускулы его покрытой шрамами верхней части тела извивались, как змеи, а его копье нарисовало красивую дугу в воздухе. Это было так, как если бы большая змея отступала, чтобы наброситься на свою добычу.
Ооооооо!
— Ух!
Киллиан в шоке отскочил, затем перекатился на бок. Почти в то же время изысканная атака Ислы пронеслась по воздуху. Он трижды менял направление движения за короткий миг, как будто копье было живым.
— Черт!
Киллиан вскочил с земли, ругаясь.
— …
Это было комедийное зрелище для элитного рыцаря герцогства, но никто из зрителей не рассмеялся. Все они знали, что было невозможно уклониться от атаки любым другим движением. И очень немногие из них были уверены в том, что продемонстрируют то же движение, чтобы уклониться от атак Ислы.
Киллиан и Исла зафиксировали позу, глядя друг на друга. Хотя его одежда и лицо были испачканы грязью, глаза Киллиана все еще светились красным, когда он стабилизировал своё дыхание. Исла также проигнорировал его неуважительное отношение и принял стойку знаменосца, отведя одну ногу назад.
— …
Мышцы двух рыцарей, блестящие от пота и грязи, наполнились напряжённой тишиной. Все знали, что матч решится, когда два рыцаря нарушат тишину и снова столкнутся.
И в тот момент.
— Что вы двое делаете?
— Ик!
Все удивлённо повернулись к внезапному звуку голоса.
Стройный молодой человек, одетый в лёгкую одежду, только рубашку и брюки, спускался по ступеням тренировочного поля, заложив руки за спину. Два рыцаря, а также зрители склонили головы с глухим стуком в грудь.
— Приветствуем господина Пендрагона!
— Мы приветствуем нашего господина!
Ревущие крики рыцарей и солдат раздавались громким эхом.
Рэйвен ответил лёгким кивком и подошёл к Киллиану и Исле, опустивших оружие и головы.
— Хм…
Рэйвен заметил двух мужчин, которые все еще неловко склоняли головы. Он мог понять, что происходит, по атмосфере.
— Хорошая работа, вы оба. Рыцари герцогства первым делом с утра сражаются друг с другом.
Рэйвен говорил прямо, небрежно вынимая тяжёлый деревянный меч из оружейной. Он весил столько же, сколько обычный длинный меч.
— …
Головы двух рыцарей опустились еще ниже. Рэйвен продолжал, стукнув деревянным мечом по копью и длинному мечу.
— Похоже, один из вас хочет лишиться оставшегося яйца, а другой, похоже, лгал о своей лояльности по отношению ко мне.
— Н-нет, совсем нет!
— М-милорд!
Два рыцаря в волнении поспешно подняли головы.
— Тогда что это такое? Почему мне ничего не объясняют?
Рэйвен огляделся, но все смущённо избегали его взгляда.
Один человек вышел вперёд с улыбкой.
— Д-да. Вот что это было.
— …
Киллиан поспешно кивнул, но Исла хранил молчание с мрачным выражением лица.
— Это так?..
Рэйвен мельком взглянул на Винсента, человека, который говорил от имени двух рыцарей, затем обернулся.
Бац!
— Уф!
Со стоном копье и меч вылетели из рук двух рыцарей и упали на пол.
— Хеук!
Наблюдающие мужчины были поражены. Никто не заметил никакого движения. Более того, они не могли поверить, что небольшой, стройный мужчина заставил двух самых могущественных рыцарей герцогства бросить оружие, не имея возможности ответить.
Ещё большее влияние оно оказало на тех, кто с опозданием присоединился к герцогству. Они только слышали слухи об их господине и его действиях в Сисаке и Леусе и на самом деле не видели его в действии.
Рэйвен заговорил с усмешкой, глядя на двух мрачных рыцарей.
— Давайте больше не будем проводить товарищеские матчи. Когда оружие спорит друг с другом, ранится тот, кто держит лезвие. Но ... я не хочу пораниться, поэтому у меня не будет выбора, кроме как выбросить оружие, верно?
— Хеук! Н-нет, пожалуйста!
— М-милорд!..
Киллиан расширил глаза от шока, и даже Исла, который обычно был невыразительным, выказал изумление. Мгновение молча глядя на двух рыцарей, Рэйвен похлопал их по плечу.
— Я никогда не выбрасываю клинки после того, как получаю их. Вот почему я хочу, чтобы лезвия были обнажены только для меня. Особенно, если это самые острые мечи в мире. Вы понимаете, что я имею в виду?
— Да!
— Я это запомню.
Оба мужчины ответили одновременно громким голосом с тронутыми выражениями лиц. Рэйвен улыбнулся им, а затем огляделся.
— Хорошо. А теперь, все, почему бы нам не позавтракать вместе.
— Хм?
— А?! Вы с нами разговариваете?
Воины в замешательстве пробормотали, на что Рэйвен нахмурился.
— Что? Недавно я подумал, что еда была неплохой. Вам, ребята, она не нравится?
— Н-нет, совсем нет! Еда отличная!
— Тогда давайте.
Мужчины озадаченно посмотрели друг на друга, прежде чем быстро последовать за Рэйвеном. Винсент тоже присоединился с улыбкой, Киллиан и Исла тоже медленно последовали за ними.
Внезапно Рэйвен резко повернул голову.
— Ах, пока я не забыл.
Мужчины вздрогнули и остановились. Рэйвен продолжил свои слова, глядя на двух рыцарей.
— Почему бы вам просто не продолжить укреплять свою дружбу до конца дня?
— Д-да?
Киллиан и Исла в замешательстве склонили головы, и на лице Рэйвена появилась широкая ухмылка.
— Как думаете, тепло друг друга — лучший способ укрепить дружбу. Вы не согласны?
— …
Неизвестное зловещее чувство охватило двоих мужчин.
* * *
Столовая для солдат и рыцарей, живших в замке Конрад, была очень большой и просторной. Но сегодня в столовой было устрашающе тихо, в отличие от обычной шумной атмосферы.
Это произошло потому, что Алан Пендрагон, хозяин замка Конрад и герцогства Пендрагон, завтракал вместе с рыцарями и солдатами. Даже более низкие дворяне, такие как бароны, не ели вместе со своими солдатами, если это не было особым случаем.
Естественно, что дворяне также употребляли разную пищу. Однако Алан Пендрагон небрежно ел завтрак, состоящий из хлеба, омлета и тушёной баранины — за тем же столом, что и солдаты, сидящие вокруг.
Но, что довольно странно, глаза служанок, несущих еду, и солдат смотрели не на своего лорда, а на кого-то другого — рыцаря с большим телосложением и другого рыцаря, сидевшего с ним плечом к плечу. Это были никто иной, как Киллиан и Исла. Единственное, что казалось неуместным, — это их взгляды, которые тупо смотрели в никуда, но кроме этого, не было ничего странного в виде двух рыцарей, едящих бок о бок.
Однако люди, взглянувшие на двух рыцарей, поспешно поворачивали головы с причудливым выражением лица или опускали глаза под стол, неловко кашляя.
— Эм, приятного аппетита, пффф!
Горничная подала дымящийся омлет двум рыцарям, когда ей также пришлось поспешно повернуть голову, подавляя смех, который грозил разразиться.
— Кеу!
— Эхм!
Её ответ заставил двух рыцарей стать несчастными и рассердиться.
Человек, сидевший напротив двух рыцарей и наслаждаясь едой, поднял глаза и небрежно сказал:
— Что такое? Не по вкусу? Мне кажется, это очень вкусно.
— Н-нет, совсем нет. Это… очень вкусно.
— …
Двое людей подавили свои эмоции и снова продолжили есть в тишине. Один правой рукой, другой левой.… Хотя оба были правшами, они ничего не могли с этим поделать.
Это произошло потому, что два престижных рыцаря, которые соответственно носили титулы капитана рыцарей и капитана армии грифонов, держались за руки друг с другом. Рэйвен продолжал с удовлетворением наблюдать за двумя гордыми мужчинами.
— Какое прекрасное зрелище. Нет ничего лучше для дружбы, чем рукопожатие.
— …
— …
Руки рыцарей бессознательно сжались.
— Не забудьте. Вы оба будете продвигать дружбу друг с другом в течение всего дня. Если я услышу или увижу, что вы разводите руки, добавится еще три дня.
— …Да.
Два рыцаря ответили, как нежные ягнята, и склонили головы, когда смех разразился отовсюду. В тот день все смогли увидеть грандиозное зрелище Громовержца и Демона с одним яйцом, держащихся за руки, пока солнце, наконец, не село.