Глава 499 – Битва с Маршем Мёртвых (6/8) •
Глава 499 – Битва с Маршем Мёртвых (6/8) — Чёрт! Что за хрень? Нефертити! — позвал он, и Нефертити тут же вошла в его тень.
— Трон! — оглядев Теневой Мир, она указала на трон.
Джон не стал ждать и метнул Огненный шар в трон владыки Хегата, разнеся его вдребезги.
— Джон! Что это за чувство? — спросила Иша. Ей показалось, будто земля уходит из-под ног.
Джон сразу же призвал Гордыню и поставил Оберег от воздействия этой энергии, защитив себя и Ишу. Он поддержал её и указал туда, где был трон.
— Смотри, под троном есть тайный проход. Его охранял Зейн, — сказал Джон.
Иша ошеломлённо кивнула.
— Точно, Зара! Она должна быть там внизу.
Одержимая желанием найти свою последнюю родственницу, вдову Зейна, похищенную во время нападения на Пирамиду Ансэй, Иша бросилась к тайному проходу и стала спускаться по узкой лестнице. Джон не оставил её и шёл шаг в шаг.
Их путь привёл в тайную комнату. Она была достаточно просторной и широкой, там находилось много людей. Живых и мёртвых.
Такова была нынешняя тема Хегата, и подобная сцена не должна была бы удивлять, но, как только Джон и Иша вошли, они были потрясены.
Живые оказались культистами, мёртвые — человеческими жертвами. Всё было устроено мерзко и жутко. Жертвы висели вниз головой, и им перерезали горло, как овцам на бойне. В центре комнаты культисты собрались в круг, стоя на коленях вокруг большого бассейна с кровью и поклоняясь чему-то в его центре. Там находилась Зара — в центре бассейна.
Она была привязана к шесту и полностью обнажена. Она была без сознания, но проблема крылась не в этом. Проблема была в её животе.
Он вздулся так, словно она была беременна на последнем месяце.
Всё было не на своих местах: мерзкое поклонение, жертвы, бассейн с кровью, беременная женщина. Даже такие, как Джон, которые думали, что повидали всё, усомнились бы в себе перед лицом такого зла.
— Грязные псы… грязные ублюдки…
А вот Иша кипела яростью, доходя до предела безумия. Культисты заметили Джона и Ишу и бросились остановить их, чтобы не дать прервать ритуал, но Иша сорвалась с цепи. Она убивала культистов самым жестоким образом: ломала кости и топтала их черепа. Тем временем Джон медленно шёл к женщине, подвешенной над кровавым бассейном, и всё его внимание было приковано к её животу.
Он должен был кое-что осознать.
Иша уничтожила всех культистов меньше чем за минуту, как бы сильны они ни были, и этого хватило Джону, чтобы понять.
— Эти монстры! Эти ублюдки!
— Иша…
— Я буду убивать их тысячу раз снова и снова!
— Иша…
— Я сожгу их семьи и буду смеяться над этим.
— Иша…
— ЧТО?
Она не оставила никого в живых и начала кромсать тела, не желая слушать, но Джон всё же сказал это. Он сам уже не мог ни о чём другом думать.
— Мы ошиблись, — сказал он. — Мы неправильно поняли знаки. Перерождение Маннимарко… это никогда не был Зейн.
Джон снял защиту с себя и с Иши. Та ужасающая энергия, что они ощущали ранее, — теперь они ясно ощутили её источник.
— Она внутри неё.
★★★
Что находится внутри Зары?
Это один вопрос… один из многих.
Почему тело Зейна не стало Перерождением Маннимарко? Зачем оно вообще было использовано? В чём тайна того, что Копьё Горькой Милости могло ранить Зейна только в руках Иши? Почему Зара была похищена с самого начала? Для чего её использовали в демоническом ритуале? Что находится внутри неё?
Множество вопросов возникло в этот день, и на все эти вопросы можно было бы дать один ответ, состоящий из одного слова.
Судьба.
Судьба свела их всех вместе, и сила уз имела в себе мощную магию. Зейн подходил под определённые критерии, которые очень хорошо служили цели Маннимарко. Единственным изъяном в этой формуле была Иша, из-за которой в дело вмешался Джон. Джон тоже оказался фактором. Если бы он не осквернил Звезду Азуры, план Маннимарко задержался бы, и Иша никогда не узнала бы о плане Культа Червя — ведь именно она должна была унести Копьё Горькой Милости далеко и никогда не возвращаться в Хаммерфелл.
Всё это может звучать запутанно, но такова работа Судьбы — инструмента Бога, чьи пути неисповедимы.
И началось это, когда он с помощью Иши уложил Зару на землю.
— Что нам делать? — спросила Иша.
— Вынуть это из неё, — сказал он.
— Как?
— Вырезать.
— Нет! Пожалуйста, — взмолилась Иша. — Я не могу позволить себе потерять её.
Слова Иши прозвучали с горем. Зара была её последней родственницей.
— Она умирает. Эта кровь… она была здесь, чтобы питать то, что должно выйти, — сказал Джон.
Это нечто — Маннимарко, растущий внутри Зары.
Почему? Разве он не мог просто выбрать любого новорождённого и получить, что хотел?
Нет. Ответ не требовал долгих раздумий: если кто-то идёт таким путём, а не выбирает лёгкий, значит, первый вариант лучше.
Почему ребёнок, растущий внутри Зары, лучше любого другого? Чтобы ответить, нужно было заглянуть.
Джон использовал свой посох, чтобы заглянуть в чрево Зары. Кожа, мышцы и органы стали прозрачными, и Джон с Ишей увидели то, что находилось внутри неё.
— Это не ребёнок, — сказал Джон.
— Это явно не ребёнок, — согласилась Иша.
Это было нечто, что не может вырасти в человека… Яйцо.
И не просто яйцо, а яйцо с золотой оболочкой.
— Твоя золовка — человек? — спросил Джон.
— Ты сейчас шутишь?
— Я похож на того, кто шутит? Я думал, что схожу с ума, а здесь всё становится ещё безумнее! Почему в человеке развивается яйцо, а не ребёнок?
Ответ был лишь один.
— Его поместили внутрь, — одновременно заключили Джон и Иша.
— Если оно снаружи, ты ведь сможешь просто вытянуть его Телепортацией, да?
— Нет. Жизненная сила Яйца уже слилась с Зарой. Смотри, её чрево образовало эти похожие на пуповину связи, и они не передают пищу. Это яйцо убивает Зару.
Выхода не было… Широкие познания Джона здесь не помогали. Если он силой вынет яйцо — Зара умрёт. Другой вариант — пронзить её сразу и убить и женщину, и дитя.
Выбор стоял перед Джоном и Зарой, но прежде чем принять решение, он кое-что вспомнил.
— Нефертити, помнишь тот день несколько лет назад, когда мы сражались с Кланом Кровавого Паруса? — спросил Джон.
— Да, Чилавек, — ответила Нефертити и появилась рядом с Джоном.
— Тогда ты помнишь того глупого Локтура? Грифона Алины? Разве его яйцо не было одержимо Теневым Этериусом, пока мы не отделили его и не превратили в Жадность? — сказал Джон.
— Да.
— Тогда сможешь повторить? Я мало что могу сделать с этим Золотым Яйцом, но, возможно, у Теневого Мира есть свой чёрный ход, верно?
Рассуждения Джона были верны. Это риск, но лучше, чем убить Зару. Яйцо неизбежно должно было вылупиться, и что бы там ни появилось — оно несло зло. Ударить через Теневойлучше, чем бездействовать.
Нефертити согласилась и исчезла на время, а затем вновь появилась.
— Чилавек, уродливый младенец.
— И что мне с этим делать? Ты нашла способ что-то сделать? — спросил Джон.
— Да. Я перерезала его источник энергии. Теперь он попытается выбраться.
Джон и Иша испытали одновременно хорошее удивление и дурное предчувствие.
— Этот демонический младенец, или что бы это ни было… похоже, все эти жертвы были ради него, — сказал Джон.