Глава 496 – Битва с Маршем Мёртвых (3/4) •
Пока всё это происходило, Джакс подоспел на помощь к Кариму, прибыв на поле боя самым броским образом.
«Принц! Я здесь, чтобы помочь тебе!» — с этими словами он приземлился, испепелив своими пылающими крыльями всю нежить в округе. С помощью [Лавового Хлыста] он завалил огромного Атронаха Плоти на десятки существ нежити поменьше, раздавив их на фрагменты.
Джакс и Карим встали спина к спине, готовые столкнуться с любой угрозой, которую бросит в них противник. Но случается так, что иногда помощь приходит из самых неожиданных мест. Вдруг, из ниоткуда появились девять Железных Атронахов и принялись измельчать нежить вокруг себя, как мясорубки смерти.
«Это они!»
«Атронахи Крилона?»
Эти девять Атронахов были големами, которые Джон создал с помощью [Молота Мёртвых Земель], когда он прибыл в Цитадель Эбонарм.
И появление означало только одно… их владелец тоже неподалёку.
«Каков план?» — спросил Джакс.
«Не умереть и прикончить столько врагов, сколько получится.» — Карим не ожидал, что произойдёт чудо, хотя и знал, что скоро ситуация изменится, — им просто нужно было продержаться, чтобы уменьшить нагрузку на тех, кто придёт за ними. Меж тем, за время битвы под ними уже образовалась гора трупов, так что они не могли задерживаться на одном месте, иначе Ледяное Сердце использует их, чтобы взорвать и нанести им урон.
Лучшим выбором было предоставить девятерым Железным Атронахам делать своё дело, а самим избавляться от сильнейших представителей нежити, чтобы силам Альянса ХунДинг и Цитадели Эбонарма было легче продвигаться вперёд. Это позволит вывести сражение из тупика.
И действительно, силы Альянса постепенно оттесняли орду нежити, битва переместилась из долины на открытую равнину. Всё развивалось так, как и планировалось. Всадники Строс М’кая вновь оседлали лошадей и реализовали успешный натиск на левый фланг нежити, отправив их в Обливион. Усилия героев, сражающихся на передовой, начали приносить свои плоды.
«Ледяное Сердце! Выпусти гончих!» — Альмион всё это время следил за ходом битвы, занятый поединком с Миром. Он осознал, куда всё катится, поэтому крикнул Ледяному Сердцу, чтобы та ускорила их план.
Следом Ледяное Сердце, которая скрывалась где-то среди армии мертвецов, начала вызывать другой тип нежити, который напоминал Обесшкуренных Гончих с Дрожащих Островов, но в зомбированном виде. Данные гончие служили переносчиками всевозможных ядов и инфекций, что делало опасным даже простой контакт с ними.
Тем не менее, Культ Червя упустил из виду единственного настоящего врага, которого им следовало опасаться больше всего.
Ледяное Сердце, которая отступила в центр формирования вместе с другими Культистами Червя, не покладая рук поддерживала передовую, посылая Некромантов и Рыцарей Червя, надеясь остановить продвижение Альянса и Цитадели. Даже после падения их стратега, Заклинателя Костей Бобрака, у Культа осталось множество талантов в области стратегии и коварства, которые по-прежнему могли привести их к уверенной победе. Обливион! Одних только Культистов насчитывалось ещё более четырёх тысяч человек. Они были рассеяны по различным точкам и ячейкам, чтобы контролировать ход битвы, и даже не вступали в прямое противостояние.
Тем не менее, отнюдь не все планы шли по задумке.
«Мама! Мама! Ещё семеро погибло!» — доложила Ледяному Сердцу её дочь Мина.
«Меня не заботят потери и плевать, если какие-нибудь сумасшедшие смертники решат устроить самоубийственную атаку, чтобы убить побольше наших единиц! Повелитель требует, чтобы больше ячеек продвинулось вглубь вражеской армии и заняли ключевые позиции. Мы должны оттеснить этих смертных в тот тупик, откуда они пришли, и воспользоваться моментом, чтобы отобрать у них возвышенности.»
Ледяное Сердце продвигала планы, невзирая на потери.
«Но, мама, смертники не смогли бы проникнуть так глубоко в наши позиции!»
«Это твоя ответственность, сама разбирайся с этим! Защищай наши ряды и не сбавляй темпа, победа практически у нас в руках!» — Ледяное Сердце проигнорировала опасения дочери, тем более следом она почувствовала, что Карим и Джакс убивают её рабов-нежить с ещё большей скоростью, чем прежде. — «А-А-Х! Эти двое снова за своё! Я должна пойти и разобраться с ними лично.»
Она вылетела из главной Магической Формации, оставив свою дочь Мину одну посреди Контрольной Формации. Мина не была её биологической дочерью, а скорее ребёнком, которого силой отняли у родителей, когда та была ещё младенцем, а затем Ледяное Сердце вырастила её вместе с десятком таких же. Разумеется, Мине пришлось убить других детей, чтобы доказать, что она самая подходящая и преданная ученица Ледяного Сердца. Таков нечестивый цикл наставничества у нежити.
«Во славу Короля Червя! Того, кто принял нас, когданас отверг, и дал нам силу, и цель!» — прокричала Мина.
«ХАА!»
Культисты возбуждённо откликнулись и вложили ещё больше своей жизненной энергии в Контрольную Формацию, чтобы призвать ещё больше нежити. Те, кто оказался недостаточно силён, с большой скоростью начали увядать и стареть, — формация пожирала их быстрее, чем они могли её поддерживать.