Глава 454 – Погоня •
Глава 454 – Погоня
С момента появления загадочной болезни в восточной пограничной зоне с Сиродилом прошла неделя, и в созданном федеральной властью Талмора лагере первого реагирования дела обстояли мрачно.
Впрочем, хоть это и называлось лагерем Талмора – но на самом деле являлось местом, где власти собрали своих лучших специалистов по оказанию первой помощи, чтобы сдержать распространение болезни. А именно Королевская Семья Анеквины, Жречество Луны и Талмор.
Имя Талмор могло ассоциироваться со всем злом, которое существует за пределами территории Альдмерского Доминиона, однако внутри него, к своим гражданам они относились не так уж плохо. Конечно, высокие эльфы предпочитали свысока смотреть на другие расы, не очень относясь как к каджитам, так и к лесным эльфам – но по сравнению с другими расами это ещё было цветочками.
Вот почему обращение с высокими эльфами, лесными эльфами и каджитами, в лагере первого реагирования было явно намного лучше, чем обращение с другими расами. Например, эти три расы были размещены в палатках и под навесами, в то время как остальные расы были выброшены наружу, и под пристальным наблюдением разбросаны по всему лагерю. Но ещё более выделялось, что орки во избежание были посажены в клетки.
Всё это было сделано по приказу надзирающего за лагерем Юстициара Талмора, Леди Вендлайн.
С другой стороны, Жрецы Луны не поддерживали несправедливое обращение и практику Леди Вендлайн, когда ради выяснения природы болезни она препарировала живых и мёртвых.
По этой и многим другим причинам, между Епископом Луны Зарой и Юстициарием Вендлайн разгорелся спор о том, как сдержать развивавшуюся ситуацию.
— «Это происходит без каких-либо предпосылок. Мы не знаем о причинах инфекции, поскольку ни в каких внутренних органах нет никаких заметных аномалий. Лёгкие, сердце, печень… все они работают безукоризненно до тех пор, пока не разразится болезнь, после чего всё начинает давать сбои. Снаружи некроз начинает проявляться спустя несколько дней, в особенности без движения. Вот только интереснее то, что те у кого развиваются психические проблемы – сопротивляются болезни лучше, чем находящиеся здравом уме. Я не уверена, имеет ли к этому какое-то отношение психология – но эта болезнь явно ненормальна. Именно потому нам необходимо больше материалов для наших исследований.»
Сказал Юстициар Вендлайн.
— «Абсолютно нет. Зара может быть терпимой, если твои так называемые подопытные – это умершие, но живые нуждаются в лечении, а не в исследованиях.»
— «Мне очень жаль, Лунный Епископ, вот только я не спрашивала на это твоего согласия. Талмор обладает в этом лагере всеми полномочиями, и мы ожидаем вашего сотрудничества и помощи. Эта болезнь представляет собой угрозу, и мы сделаем всё возможное чтобы выяснить, в чём её причина, даже если нам придётся для этого испачкать руки.»
— «Как ты смеешь, Юстициар? Это что, угроза?»
— «Кто тут сказал слово сме…»
Попытался было встрять в разговор каджит с рыжей шерстью, но его оттащили другие каджиты.
— «Эпископ Луны, этот лагерь находится под моим контролем, и здесь всем заправляю я. Препятствовать мне – значит препятствовать официальному расследованию Талмора, потому что это так и есть. Если ты не хочешь получить уведомление талморского суда и оказаться выдворенной из моего лагеря силой – тогда я предлагаю тебе сотрудничать.»
Спор завершился тем, что Леди Вендлайн ворвалась в место работы Эпископа Луны Зары, и арестовала нескольких чужеземцев.
Епископ Луны Зара и её помощники оказались вытеснены из этого места, а Талмор соответственно захватил полную власть.
Расстроенная Епископ Луны Зара ходила взад-вперёд, посылая адептов и жрецов луны вокруг с различными поручениями. Именно тогда к ней подошли несколько адептов, которые казались нездешними.
— «Эти талморцы жестокие, неудивительно, что норды охотятся на них в Скайриме.»
Сказал каджит, который чуть было не вылез в спор некоторое время назад.
Епископ Луны посмотрела на большого каджита, не зная, что ей на это следовало ответить. Она просто хотела выплеснуть свой гнев на что-нибудь, поэтому продолжила ходить туда-сюда:
— «Они не слушают. Этих людей пытают, а юстициары хотят лишь личной славы, извлекая органы людей для исследований. Это приводит в бешенство! Зара больше не может с этим мириться.»
Сказала она, покусывая свои когти.
Несмотря на то, что Зара была омес-ратом – она представляла собой правильную смесь каджита и человека, обладая как верным количеством меха, так и кошачьими чертами. У неё были зелёные глаза, белый мех на теле с участками тёмного меха на лице, руках, ногах и хвосте.
— «Лунный Епископ, стоит ли нам уничтожить этих талморцев?»
Снова спросил адепт.
— «Хе-хе!»
Рассмеялась Зара про себя, посмотрев на него.
— «Спасибо адепт, но давай не будем разжигать беду. Мы здесь для того, чтобы решать проблемы, а не множтить их.»
Сказала Зара обернувшись на своих помощников, однако обнаружила, что они уже и так были слишком заняты, чтобы поручить им что-то ещё. Так что вздохнув, она посмотрела на адептов, о которых ничего не знала.
— «Адепты, из какого вы храма?»
— «Звёздная Гавань.»
— «Ох, Зара вас не знает. Возможно, вы внешние адепты?»
— «Именно так.»
— «Вот только все внешние адепты должны помогать в Риммене. Что привело вас сюда?»
— «Извините нас Лунный Епископ, однако ситуация в Риммене стабильна без каких-либо сбоев. Как внешний адепт номер один – Джонья был послан сюда, чтобы узнать, не нужна ли кому-нибудь помощь.»
— «Ох! Зара понимает. У нас много задач, и мы всегда рады помощи, если вы знаете что делать.»
— «Да, Епископ Луны. Мы будем вам полезны.»
— «Зара довольна. Пожалуйста, идите помогите с задней частью и переведите больше пациентов на свободные места, вместо тех, кого забрал Талмор. Что-то подсказывает Заре, что оно им уже больше не понадобится.»
Сказала она, где последняя часть была произнесена более подавленным тоном.
— «Да…»
Сказал адепт Джонья, однако не двинулся с места, отчего Зара вопросительно на него посмотрела.
— «Лунный Епископ, извини Джонью за то, что я это говорю – но ты уверена в болезни, с которой мы здесь столкнулись?»
— «Что ты имеешь в виду?»
— «Эта болезнь… разве она не может быть проклятием, или чем-то в этом роде?»
— «Проклятие? Во имя Лун! Нет, это не может быть так пугающе… эти суеверные мысли ни в коем случае не логичны. Кроме того, проклятия не могут стать заразными.»
Зара отклонила предложение Джоньи, на что тот прищурился и почесал свой пушистый подбородок.
— «Это так? Джонья может поклясться, что его благословенный амулет отреагировал, когда он приблизился к очень больному человеку.»
Притворился Джонья погрустневшим, краем глаза посмотрев на Зару, которая с удивлением отреагировала на его заявление.
— «Благословенный амулет? У тебя есть при себе такая вещь? Он действительно отреагировал?»
Спросила Зара с посерьёзневшим лицом.
— «Эх! Нет, это ерунда. Джоньи очень жаль. Я направлюсь к своей задаче…»
— «Стой! Покажи мне этот благословенный амулет и реакцию, которую он вызвал.»
Приказала Зара.
— «Л-лунный Епископ, пожалуйста, не говорите громко. Это… это может доставить мне неприятности.»
Сказал Джонья, настороженно осмотревшись по сторонам.
— «Хм? Что не так?»
— «Просто… если эти талморцы увидят амулет – то они арестуют Джонью.»
— «Ох! Даже так? Хорошо, следуй за мной.»
Сказала Зара, поведя Джонью и трёх других адепток в менее застроенную часть лагеря.
В этом районе похоже находились пациенты с запущенным проклятием, в основном находясь без сознания. И в такой опасной зоне Джон наконец-то смог ощутить силу проклятия.
— «Адепт, покажи мне свой благословенный амулет.»
— «Хорошо.»
Джонья достал из кармана амулет и показал его Заре. И как только та это увидела – её глаза тут же расширились, и она подтолкнула руку Джоньи к его карману.
— «Что это такое? Ты не можешь показывать это всем подряд!»
Возмутилась Зара. В конце концов, это был тот самый «Великий Амулет Талоса», который был передан Джону Хильдой.
— «Откуда у тебя это? Ты хочешь, чтобы Талмор тебя казнил?»
Спросила Зара укоризненным тоном.
И это действительно было правдой, являясь первой ценной вещью, которой когда-либо обладал Джон.
Более того, Зара с первого взгляда могла сказать, насколько мощным был этот амулет.
— «Хорошо, покажи Заре реакцию, а потом спрячь этот амулет подальше.»
Джонья кивнул и достал амулет рядом с пациентом.
Такие божественные артефакты как благословенный амулет, должны реагировать на злую энергию в качестве предупреждающего знака для своего владельца… и он действительно отреагировал. В руках Джона, Амулет Талоса начал вибрировать влево-вправо.
— «Луны! Это… это действительно проклятие… как я могла этого не заметить?»
Оказалась ошеломлена Лунный Епископ Зара, когда узнала правду.
Причина, по которой такая женщина как Лунный Епископ Зара не могла обнаружить проклятие – заключалась в том, что оно было слабым и маскировалось под болезнь. Кроме того, Зара казалось не носила с собой благословенный амулет, что исходило из их ценности. В целях безопасности Амулеты Луны находились в хранилищах храма, и доставались лишь в случае необходимости.
— «Мы должны сообщить об этом! Если Зара расскажет об этом Юстициару Вендлайн – она наверняка прекратит ненужные убийства. Конечно, Зара ничего не скажет о твоём амулете, Адепт Джонья. Хорошая работа!»
Направилась обратно к лагерю Лунный Епископ Зара, оставив Джона и остальных троих позади.
— «Разве ты её не остановишь?»
Спросила серая катай, которая на самом деле являлась Ишей.
— «А зачем? Я и так за километр вижу, что всё пойдёт совершенно не так, как она думает. Ну и после того как ей откажут – у неё не будет другого выбора, кроме как вновь обратиться к нам.»
— «Ты безжалостен. Зачем с самого начала втягивать в это дело Лунного Епископа?»
Спросил полосатый сутай, который на самом деле был Мирреном.
— «Она может провести ритуал, который не смогу провести я.»
— «Хорошо, давайте проследим за ней на случай, если что-то пойдёт не так.»
Сказал Миррен, и Иша последовала за ним.
Джон проводил их взглядом и посмотрел на оставшуюся четвёртую в их группе. Это была Миранда, которая была представлена трёхцветной каджиткой.
Джон подошел к ней и пальцем приподнял её подбородок.
— «Девочка, помурлыкай для меня ещё раз.»
— «Муррррр.»
— «Хе-хе-хе! Мы определённо сделаем это сегодня ночью.»
***
Как и сказал Джон, талморцы отвергли Зару и жёстко её высмеяли. Так что обескураженная, она с подавленным лицом шла по лагерю.
— «Лунный Епископ, как всё прошло?»
Спросил Джонья подходя к Заре, которая посмотрела на него, изобразив слабую улыбку:
— «Зара приносит свои извинения, Адепт Джонья… Юстициар Вендлайн обвинила меня в попытке получить личную выгоду и… она отстранила меня от операции.»
— «Ох! Как неудачно! Это действительно нехорошо.»
Нахмурился каджит.
— «Это не твоя вина, Лунный Епископ. Такой честный человек как ты – никогда не стал бы стремиться к личной выгоде, как эти кровососущие талморцы. Они хуже, чем гоблины.»
— «Всё хорошо. Зара сообщит в храм, и мы пошлём адептов на расследование. Можешь не сомневаться.»
— «Лунный Епископ, Джонья думает, что он может оказаться более полезным.»
— «Говори…»
— «Я и моя команда опытны в сражениях, и можем пережить всё что угодно, но нам не хватает руководства. Возможно, Лунный Епископ Зара сможет помочь нам помочь здешним людям.»
— «Что ты задумал?»
— «Если мы выследим того, кто наложил проклятие – то сможем уничтожить носителя проклятия. Единственная проблема заключается в том, что… он может быть кем угодно и где угодно.»
— «В таком случае, как я могу помочь?»
— «Джонья когда-то читал об одном ритуале, который называется Глаза Лунного Зверя.»
Тихо произнёс каджит, отчего Лунный Епископ Зара застыла на месте.
— «Адепт Джонья, это… это действительно нехорошо. Этот ритуал запрещено использовать. Это включает в себя установление связи с Лунным Зверем.»
— «Да, Джонье об этом известно. Храм Звёздной Гавани помещает предупреждение перед заклинанием. Джонья знает кое-кого, кто просто мгновенно влюбился бы в этот метод.»
— «Вовлечение Лунного Зверя – это неортодоксальный метод, он неприемлем.»
Наотрез отказалась Лунный Епископ Зара.
Лунный Зверь, о котором она говорила – в пантеоне каджитов являлся богом, известным как Лорхадж, которого эльфы называют Лорхан, а Люди – Шор или Шезарр.
— «Лунный Епископ, позволь мне ещё раз напомнить тебе, как Лунный Зверь когда-то пользовался уважением, а затем презрением со стороны Лунных Храмов. Ты ведь точно знаешь, что причины дискриминации носят политический характер и в основном направлены на то, чтобы подлизаться к Альдмерскому Доминиону и Талмору.»
Его аргумент был здравым, и даже Лунному Епископу Заре было сложно взвесить выгоды и потери. Но всё же, чем больше она это рассматривала – то тем больше понимала, что плохого не случится до тех пор, пока талморцы не узнают о ритуале.
— «Но это всё равно означает, что мы идём за тем, который сам вызвал всё это.»
— «И Джонья говорит, что у нас всё получится.»
Вздохнув, Зара кивнула:
— «Глаза Лунного Зверя, ритуал который нужно проводить ночью, чтобы извлечь силу из Джода, а затем направить их на поиск всего, что можно увидеть при луне. Зара никогда раньше не пробовала этот ритуал, но знает, что делать.»
— «Скажи нам, что тебе нужно?»
Спросил Джонья.
— «Во-первых, нам нужны капли Лунной Росы и Лунного Сахара, чтобы Зара могла мысленно подготовиться. У Зары есть Лунный сахар, но Лунная Роса – это редкое…»
— «Вот.»
Передал ей Джонья бутылку ликёра «Лунная Роса».
— «Откуда у тебя это?»
— «Из талморского шатра, того большого, который принадлежит юстициару. Каким-то образом эта бутылка сама по себе попала в карман Джоньи, не правда ли странно?»
— «Похоже, ты благословлён Раджином… Что ж, в этом лагере достаточно магии проклятья. Мы свяжемся с лунами здесь, и перейдём к следующей половине ритуала уже за пределами лагеря.»
— «Звучит как план. Есть ли ещё что-нибудь, что мне следует подготовить?»
— «Что-то, что удержит Энергию Луны.»
— «Метеоритное Стекло – есть.»
— «Высококачественное очищающее вещество.»
— «Кристаллические Слёзы – есть.»
— «Кто-то с хорошим контролем над магией.»
— «Я – есть.»
— «Адепты, давайте спасём этих людей.»
Пять каджитов, хоть на самом деле 1 каджит, 1 норд, 1 редгард и 2 альтмера – вот-вот должны были отправиться в благородный путь, чтобы спасти проклятых беженцев.