Глава 431. – Арена (4) •
Глава 431 – Арена (4)
— «В этот раз уже не слишком усердствуй.»
Неожиданно сказал Мастер Арены.
— «Серьёзно?»
Даже нахмурился на такое Джон.
— «Ты заставил других бойцов бояться тебя. Никто в ранге «Кровопускателя» вообще не хочет с тобой драться.»
— «Хех…»
Вздохнул Джон, почувствовав лёгкую усталость.
Похоже он оказался слишком ненормальным, чтобы кто-то хотел встретиться с ним лицом к лицу, так как применённая им магия отпугивала бойцов. Откровенно говоря, Джон был просто разочарован этими так боявшимися за свою жизнь третьесортными бойцами. Причина этого в основном заключалась в том, что его сила превзошла человеческие границы, и он уже больше не основывался на этих стандартах в своих мыслях. Кроме того, норды сами по себе были выносливыми людьми, которые не отступали даже перед подавляющей силой, так что к такому он просто не привык.
— «А мы не можем просто пропустить ранги?»
Спросил Джон.
— «Твой контракт заключается в продвижении по всем рангам через особые поединки, а это значит, что ты должен сражаться через каждый ранг.»
Отказался Мастер Арены.
— «Ладно, у меня есть хорошая идея. Добавь правило к тем особым правилам, о которых мы договорились. В предстоящих боях мои противники имеют право отключить функцию «смертельного поединка»?»
— «Погоди! Ты хочешь сказать…»
— «Тот, кто меня боится – может быть удовлетворён тем, что я его не убью. Победа без смертей заставит их больше меня не бояться.»
— «Но люди… они ведь жаждут увидеть кровь. Нет! Они за это заплатили!»
— «Ну, либо так – либо мы до посинения ждём появления противника, чего в ближайшее время, как я понял точно не произойдёт. Не переживай, если необходимо познакомить массы с идеей, противоположной тому, чего они хотят – то нужно преподнести её в праведном и благородном виде при помощи стильных слов. Ну и дополнительно украсить тем, что об этом объявит красивая девушка.»
— «Боги…! Кто ты такой?»
Ругнулся сбоку Миррен.
— «Хмм, дай подумать… бывший глава корпорации, успешный политик, бизнесмен, изобретатель и просто очень богатый парень. По сути, я и есть злодей.»
— «В этом есть смысл.»
***
Ранги Арены начинались с «Бойцового Пса», затем шли: «Драчун», «Кровопускатель», «Мирмидонец», «Воин», «Гладиатор», «Герой», «Чемпион» и венчал всё это «Великий Чемпион».
Согласно контракту Джона с Ареной, он должен был провести минимум по одному поединку по специальным правилам, которые могли продвинуть его на следующий ранг за один раз. Но в подобном месте смерти, не было никакой гарантии, что кто-то сможет выйти с Арены живым, собственно включая самого Джона.
Если его убивали – то на этом всё.
Но Джон особо не переживал, даже если ему придётся столкнуться с кем-то настолько же сильным, как он. Инсценировка собственной смерти была бы даже более предпочтительным вариантом, однако у него имелась своя гордость, к тому же если о его смерти будет публично объявлено – то Винтерхолд станет мишенью для мести.
Тем не менее, Арена являлась лучшим найденным им способом для закатывания большой сцены и привлечения всех своих преследователей в Империю, а не в Скайрим, или любой другой следующий его пункт назначения. Кроме того, он должен был постоянно напоминать всем этим политикам и влиятельным лицам, что даже если они способны его свергнуть – то за это им придётся принести настолько кровавую жертву, что они просто не могут себе этого позволить.
Они это понимали, вот только была лишь одна вещь, которая им не нравилась… Джон был слишком самонадеян.
Многие фигуры по всей Арене и даже за её пределами, вели тайный разговор через большую телепатическую сеть:
— «Он приходит в наш город и расправляет крылья. Должны ли мы вмешаться в это?»
— «Он действительно безрассуден. Неплохо как для таланта, однако его темперамент норда неприятен.»
— «Неплохо? Этот мальчик – монстр, и в нём имеется нечто большее, чем только что им сделанное.»
— «Эта его книга заклинаний. Мне хочется посмотреть, какие секреты он ещё скрывает.»
— «Он специально показал её, чтобы привлечь таких людей как ты. Если сделаешь что-нибудь безрассудное – то просто пойдёшь у него на поводу.»
— «*Вздох!*Если бы только такой талант как он, появился в нашем Университете Волшебства – то Императорский Двор и Совет Старейшин выделили бы немало ресурсов исключительно для него одного. Разве мы не должны донести до него такое предложение?»
— «После произошедшего в Винтерхолде, и после того как мы позволили тем десяти эльфам проделывать их дела – не думаю, что мальчик будет больше терпеть нас.»
— «Значит, он враг?»
— «Не совсем. Враг наших врагов может быть нашим другом.»
— «Я помню, что это сказал один военачальник редгардов, прежде чем его союзники повернулись против него.»
— «Ты меня не понял, старик.»
— «Все вы, мы должны извлечь уроки из прошлого опыта общения с ним. Он никогда не играл, не имея за собой преимущества; так что хоть он и безрассуден, но в рукаве у него всегда есть скрытые карты. Отчёты по поводу его личности свидетельствуют о том, что хоть он и нестабилен, но способен контролировать себя и манипулировать другими. Кроме того, в кармане у него дочь Герцога Вичи, а это значит, что он пользуется поддержкой большой фракции в Восточной Имперской Компании.»
— «Мы считаем, что вы все слишком много об этом думаете. Джон Смелый может быть проблемой, однако пока мы его игнорируем – это будет не наша проблема. Мы с вашего позволения, можем напомнить о его поддержке. Вряд ли кому-то хочется разозлить Телванни, Винтерхолд или Шад Астулу.»
— «Значит, мы должны просто принять нового игрока?»
— «Мы не видим в этом проблемы. Джон Смелый интересен и враждебен к Талмору. Пусть они хватают друг друга за узду, в то время как мы будем следить за более имеющими значение вещами. Как пророчество?»
— «Пророчество? Астрономы плохо с ним справляются. Говорят, что судя по движению звёзд – Змей появится через несколько недель.»
— «В таком случае нам нужно спешить. Красный Корабль и Сломанная Звезда – здесь что-то затевается, и нам нужно знать что именно.»
***
Основываясь на новом специальном правиле, гласившем что его противник может выбрать, будет ли этот поединок смертельным – Джон вышел на Арену и провёл четыре поединка
С этого момента бросить ему вызов решились многие, и следующие поединки позволили Джону забрать несколько раундов у своих противников, сражаясь просто голыми руками.
Согласно тому, что он понял из ежедневных бесед своей группы по поводу боевых искусств, в Тамриэле существовало три классификации общих стилей: Тяжёлые Стили, которые полагались на Грубую Силу и Физическую Прочность; Быстрые Стили, полагающиеся на Элегантные Движения и Комбинирующие Удары; и Точные Стили, полагающиеся на Точные Атаки и Быстрые Расправы.
Конечно же существовали и Гибридные Стили, но в определённой классификации, чистые мастера боевых искусств довольно упрямы. Так как Джон обладал Грубой Силой, Комбинирующими Ударами и Точными Атаками – его стиль явно был Гибридным. Благодаря понятому им, его способность анализировать своих противников развилась, и он стал одержим разрушением стилей своих противников, прежде чем с ними закончить.
Однако это было ещё не всё. На шестом поединке он даже встретился с противниками, обладающими высоким контролем над Аурой. Как искусство, тесно связанное с боевыми искусствами – Аура ещё больше укрепляла каждый стиль в силе, скорости и точности. Правильный тип Ауры с правильной атакой позволял создать интересные навыки, например такой как летающие когти, запущенные его противником каджитом; или же действительно удививший его луч из меча от бретонца.
Когда шестой поединок завершился, глашатай объявил о повышении Джона до ранга «Героя». И так как Джон ненавидел само это слово – то это был достойный презрения ранг. Но как «Герой», он наконец-то мог бросить вызов «Чемпионам».
С этого момента Мастер Арены решил убрать пункт, добавленный Джоном о выборе типа поединка, и смерть вернулась на арену вновь.
Кстати, вначале зрители немного пошумели по поводу этого нового правила безопасности для противников Джона, но благодаря идее Джона – Мастер Арены пригласил Витторию Вичи, которая объявив об этом правиле, проводила большую часть сегодняшних мероприятий. Как и сказал Джон, массы в основе своей контролю поддавались, правда лишь временно.
Когда ВИП-зону начали наводнять другие представители знати – стало понятно, что смертельные поединки должны вернуться.
Арена кстати была уже практически заполнена, и слуги делали всё возможное, чтобы справиться с такой большой толпой.
Кроме того, шоу наконец-то привлекло и одного конкретного человека, текущего Великого Чемпиона, Дариуса.
— «Ты уверен?»
Раздался за его спиной голос.
— «Тск! Как ты решилась спуститься сюда, женщина?»
Резко ответил Дариус находившейся в тени, и из неё появилась женщина со скрытыми очертаниями тела.
— «Извини, мне не очень-то и хотелось сюда приходить, но мне нужно кое-что тебе предложить.»
— «Не интересует.»
— «Голова этого парня стоит миллион септимов.»
— «Не интересует.»
— «Следует ли мне пойти, и для переговоров с тобой привести одного из моих партнёров-мужчин?
— «……»
— «Кого ты…»
— «Не интересует.»
Женщина равнодушно относилась к холодным ответам Дариуса, которые её не остановили. Посмотрев на арену, она прищурилась:
— «Его стиль… как бы это сказать… он единственный в своём роде.»
— «Продолжай.»
Дариус наконец-то проявил некоторый интерес.
— «Что меня интересует, так это его тело. Конечно его получение означает необходимость того, чтобы он умер, но это уже является твоей часть. Вот только для этого ты ведь должен понимать, с чем имеешь дело, не так ли?»
— «Почему тебя интересует его тело?»
Спросил Дариус.
— «Хмм? Не так уж и сильно интересует, знаешь ли… так, кое-какие увлечения то тут, то там. К несчастью для меня и моих товарищей, один из наших поставщиков в Морровинде оказался уничтожен преступной организацией Тонг, и несколькими подлыми наёмниками. Если бы Имперская Арена не была нашим стабильным источником – то жизнь стала бы для нас тяжкой, но…»
Но тут Дариус её прервал:
— «Мне вот интересно, почему вы интересуетесь избитыми трупами? Если у вас там какой-то больной культ некрофилии – то почему бы просто не поискать тела в более приличных местах?»
— «Мы платим тебе и твоей красной команде не за то, чтобы ты задавал вопросы, Дар…»
Начала было резко говорить женщина, но вскоре её слова оборвались, так как большая секира Дариуса остановилась в сантиметре от её головы. Ужас, который начала излучать «Кровавая Аура» Дариуса – практически сжал её сердце.
— «Не мели языком, женщина.»
Сказал он тоном, угнетавшим женщину до покорности, так что она со страхом в глазах кивнула. Когда он убрал секиру, она невольно коснулась своей шеи, проверяя, действительно ли с ней осталось всё в порядке.
— «Мне всё равно, что вам нужно от тел. Скажи своему лидеру, чтобы пока я сражаюсь – он не делал глупостей. А теперь уходи.»
Дариус был больше не в настроении разговаривать. Посмотрев на него, женщина всё же решила завершить то, зачем она сюда пришла.
— «И последнее. Это… это кое-какие магические свитки.»
Достала она около десятка высококачественных на вид магических свитков.
— «Я сказал, что не хочу таких мелочей, как…»
Начал было Дариус, но тут его перебила уже женщина:
— «Я не знаю всех твоих способностей, но лорд сказал передать их тебе. Они должны проверить способности парня. Ничто не помешает твоему бою, пока мы будем наблюдать. Насколько я понимаю, сейчас парень ведь будет сражаться с Чемпионами?»
Сказала она со всей серьёзностью, протянув ему свитки.
— «Пусть Чемпионы испытают его для тебя.»
Дариус посмотрел на женщину, затем на свитки.
Она была права. Стиль Джона был очень неясен и текуч, а его движения просты и смертоносны, в то время как с его магией было нелегко справиться.
Дариус с фырканьем их взял и отвернулся, вновь сконцентрировавшись на своих мыслях по поводу боя.
Вздохнув, женщина вышла из тайной комнаты для наблюдений и пошла по коридору под ареной к сиденьям. По дороге она сбросила плащ с капюшоном, выйдя так, что её никто не заметил. Под светом дня оказавшись приятно выглядевшей женщиной-редгардкой, немного пройдя и найдя своё место.
— «Далила.»
Прошептал голос рядом с ней.
— «Что такое?»
— «Она здесь.»
— «Она?»
— «Смотри. Места напротив, третий ряд, седьмая справа.»
Мужчина рядом с ней протянул ей небольшую подзорную трубу.
Женщина-редгардка, или скорее Далила – начала осматривать противоположные сиденья, пока её взгляд не остановился на ком-то конкретном. Женщина-редгардка с широкими плечами и длинными каштановыми волосами, в редгардской одежде с различными аксессуарами, от вида которой глаза Далилы непроизвольно расширились:
— «Что она здесь делает?»
— «Тихо спросила она, не отводя взгляд.»
— «Понятия не имею, наверное путешествует.»
Сказал находившийся рядом.
— «Её место назначения?»
— «Неизвестно. В прошлый раз мы потеряли её в Скайриме, когда на нас вышли те люди. Слухи о ней ходили из Морровинда, но наши агенты сказали, что она много передвигается и держится в тени. Мы думали, что она что-то замышляет – но если она вот так открыто объявилась здесь, то похоже мы ошиблись. Мы предполагаем, что она возвращается домой.»
— «Слишком рано…! Если о «Желании» узнают так рано – всё рухнет.»
— «Как ты думаешь, что нам делать?»
— «Мы не можем действовать безрассудно. Необходимо послать гонца в Хаммерфелл и не спускать с неё глаз. Она может положить конец всему, ради чего мы работали. Проклятие! Эти никчёмные ублюдки… у нас нет никакой хорошей информационной сети в Скайриме, и только посмотри, в какой хаос из-за этого мы попали.»
Выдохнула кипевшая от гнева Далила вставая, вновь посмотрев на женщину.
— «Давно не виделись… Иша…»