Глава 426. (2/2) – Монета •
Глава 426 (часть 2) – Монета
Посмотрев на него, Старуха с улыбкой покачала головой:
— «Ты знал?»
— «Ну… знаки были повсюду, да и вы также этого не скрывали.»
— «Верно.»
Повернув голову, она посмотрела на своё изображение. И каким-то образом, магия в её теле отреагировала особым уникальным образом.
— «Что это такое?»
— «Это… Путь Старухи.»
Используемая ею магия была мощной и полной энергии. Смотря в её спину, Джон заметил, как её внешность начала меняться. Плечи расширились, спина выпрямилась, кожа вновь обрела жизнь, а аура вокруг неё укрепилась.
— «Всё так, как ты и сказал, мой друг. Время – это действительно полная Ложь.»
— «А как же морщины?»
Спросил он, напомнив ей о том, что она говорила раньше.
— «Какие морщины?»
Повернулась та к нему лицом.
Действительно, изменилось очень многое. Старуха вновь обрела свой прежний облик. Её данмерская тёмная кожа, рубиновые глаза, злодейская улыбка и волевое лицо. Фактически от Старухи остались лишь её седые волосы.
— «Похоже это всё, что я могу сделать.»
— «С более высоким уровнем силы приходит и лучшая награда.»
— «Сама понимаю.»
Ответила она, любуясь своей внешностью.
— «К сожалению, для поддержания этого требуется магия.»
— «Это всё, что вы можете сделать против Оков Времени… пока что.»
Кивнув на его слова, она пошла уверенно и легко, словно вновь обретя существенную часть своей молодости.
— «Разве тебе не любопытно?»
Спросила она.
— «Что именно?»
— «Как низко я пала?»
Посмотрела она Джону прямиком в глаза.
— «Нет.»
Ответил он, делая шаг назад.
— «На самом деле мне не любопытно. У Королевы-матери Морнхолда должны быть свои пути защитить свой народ.»
— «У тебя хорошая манера выражаться, друг мой.»
— «Так как же мне теперь вас называть? Старуха, Белая Кошка или… Ваше Величество, Королева Барензия?»
— «Друзья зовут меня Берри.»
— «Ох! С этим могут возникнуть сложности даже у Джона Смелого, но если вас это устраивает… позвольте сопроводить вас вниз, Берри?»
— «Будь так любезен.»
Сказала она, подав Джону руку.
— «Так… подобная возможность может выпасть лишь раз в жизни.»
Сказал Джон призывая Жадность, которая прилипла и распространилась по его телу, затем превратившись в твёрдую ткань и приняв окончательную форму.
— «И?»
— «Для такого вечера нужен подходящий костюм.»
Сказал он, в то время как Жадность принял форму повседневного костюма и рубашки.
— «Мило.»
— «Благодарю вас.»
— «Кстати, я смогу сохранять этот образ лишь до середины ночи.»
— «Как это супер романтично! Скажите мне, что вы носите хрустальные туфельки?»
— «Ты флиртуешь?»
Когда они спускались вниз по лестнице, все присутствующие с трудом её узнавали. Никто не мог поверить, что эта женщина с сильной аурой – та самая, единственная и неповторимая босс Тонга.
До середины ночи Берри действительно не исчезала, и Джон дорожил каждым из этих мгновений с бывшей королевой, одной из немногих людей, которыми в этом мире он по-настоящему восхищался.
***
— «Итак, время пришло?»
Спросила Иша.
— «Да, время пришло.»
Кивнул Джон.
Четверо Исполнителей Подвигов уже завершили свою работу, и пришла пора уходить. На рассвете они вчетвером в последний раз встретились со Старухой, которая вновь вернулась к своему прежнему облику.
— «Друзья мои, я обещала каждому из вас вознаграждение из своего хранилища. Что-нибудь на память обо мне.»
Сказала она наполненным старостью и мудростью тоном.
— «Мы всегда будем помнить.»
По какой-то причине, Миррен был тронут больше всех.
— «Ланмас.»
Позвала она, и тот встал рядом с ней с несколькими маленькими прочными на вид шкатулками.
— «Когда мой старый друг Тораса Арам, очень знающий коллекционер, бежала из Морнхолда – она оставила мне несколько своих артефактов. Я пользовалась ими на протяжении многих лет, но сейчас уже далеко не так активно, как раньше. Это тебе, Иша.»
Протянула она одну шкатулку Ише, которая открыла её, обнаружив там красное кольцо с сильной аурой.
— «Кольцо Вампира, один из самых смертоносных и редких артефактов в Тамриэле. Говорят, что кольцо обладает способностью похищать здоровье своих жертв и дарить тому, кто его носит. Точная природа и происхождение кольца совершенно неизвестны. Кольцо Вампира – это чрезвычайно редкий артефакт.»
— «Потрясающе!»
Иша осталась более чем удовлетворена этим описанием.
— «Что касается тебя, Миррен. Это для тебя.»
Миррен принял похожую шкатулку, также обнаружив там красивое кольцо с альтмерским рисунком.
— «Для высокого эльфа – это драгоценный артефакт. Кольцо Финастера, созданное сотни лет назад человеком, которому была нужна хорошая защита для сохранения своей наполненной приключениями жизни. Благодаря кольцу, Финастер прожил несколько сотен лет, и с тех пор оно меняло своих владельцев, усиливая защиту от яда, магии и шока.»
— «Кольцо Финистера…? Аэтериус!»
Воскликнул тот не в силах поверить, что перед ним находился принадлежащий альтмерскому богу артефакт.
— «Миранда, это тебе.»
Свою шкатулку получила и Миранда, где также обнаружилось кольцо в такой же альтмерской стилистике, как и у Миррена.
— «Кольцо Чернокнижника, Архимага Сирабейна. Давным-давно в прошлом Тамриэля, Сирабейн спас весь континент, разумно применив своё Кольцо, и с тех пор оно помогает авантюристам с менее возвышенными целями. Оно наиболее известно своей способностью отражать направленные в своего владельца заклинания, улучшая его скорость и восстанавливая здоровье.»
— «……»
— «И наконец, мой друг Джон.»
— «Итак, эти трое получили кольца.»
Сказал он.
— «Да.»
— «А мне достанется «Одно Кольцо, чтоб править ими всеми»?»
— «Тск-тск-тск, какая жадность.»
Хмыкнула она, покачав головой с лукавой улыбкой.
— «Вот.»
Взяла она шкатулку и открыв её посмотрела внутрь, после чего достала содержимое и вложила в руку Джона.
— «Монета… за твои хлопоты.»
Все посмотрели на то, что оказалось в руке Джона, и…..
— «Септим?» (Иша)
— «Золотой Септим?» (Миррен)
— «Старый Золотой Септим?» (Миранда)
— «……»
Джон в свою очередь смотрел на монету с застывшим выражением лица.
Все трое переводили взгляды с Джона на Старуху, которая с усмешкой смотрела на парня.
Иша и Миранда почувствовали себя неловко, в то время как Миррен решил, что нашёл прекрасную возможность отомстить Джону.
— «Ва-ха-ха-ха! У нас у всех редчайшие сокровища, а у него – монета. Монета Старухи.»
Тон его преисполняли победные эмоции. Ведь Джон дразнил его уже слишком много раз, пока он наконец-то не получил возможность расплатиться.
Вот только тут заговорил Джон:
— «Нет, это не Монета Старухи… это Монета Старика… я прав?»
Посмотрел он на Барензию.
— «Именно так. Она принадлежала моему дорогому другу, которому её подарил другой мой старый друг. Он передал её мне перед отъездом в Акавир, сказав, что я пойму, кому её передать.»
— «О чём вы?»
Почувствовал Миррен, как начала шататься опора под его победой.
— «Это Монета Старика. Когда Нереварин находился уже в конце своей Эпопеи – он встретил старика по имени Вульф, который являлся аспектом Имперского Божества, Талоса. Тот дал ему одну из своих монет, и вот она… Монета Тайбера Септима.»
Объяснил Джон.
— «А что она делает?»
Спросил Миррен нахмурившись.
====================
[Монета Старика]
Укрепление Удачи
====================
Усмехнувшись, Джон подбросил монету в воздух, и она приземлилась точно в его карман.
— «Удачу.»
— «Хух?»
— «Не бери в голову.»
Настроение Джона стало куда лучше.
— «И последнее.»
Сказала Барензия, достав шкатулку куда побольше.
— «Вначале я собиралась отдать тебе их, а не Монету, но ты можешь взять и их тоже.»
Сказала она, протягивая шкатулку Джону, который открыв ее, обнаружил там пару нордских кожаных ботинок в хорошем состоянии. Как только он коснулся их – то сразу же ощутил текущую через них сильную магию, и Слово Силы в центре зачарования.
— «Ботинки Апостола, ещё одна реликвия Тайбера Септима и настоящая тайна. Ходят легенды, что носящий их может летать по облакам, хотя никто никогда не видел, чтобы ими кто-то мог воспользоваться.»
— «Ещё бы, для этого ведь нужно знание Ту’ума.»
Сказал Джон как о само собой разумеющемся, на что Старая Барензия с улыбкой кивнула:
— «Всё так. Друзья мои, мне больше нечего вам дать.»
— «Спасибо за гостеприимство.»
Сказал Иша и вышла.
— «Благодарю вас.»
Миррен с Мирандой посмотрели на Джона.
— «Я догоню вас через минуту.»
Сказал он им, и те покинули комнату.
Старая Барензия с улыбкой посмотрела на него:
— «В чём дело, друг мой?»
— «……»
Джону было сложно сказать то, что он хотел.
— «Ты волнуешься?»
— «Талмор придёт задавать вопросы. Дома Морровинда вскоре осознают, что я владею Инструментами Кагренака и будут меня искать, как и охотники за головами с убийцы всех мастей. Кого-нибудь пришлёт и Империя… ваши враги могут увидеть в этом благоприятную возможность.»
Усмехнувшись, она подошла к окну.
— «Джон, ты когда-нибудь переплывал океан?»
Он покачал головой, ожидая от неё ещё одного рассказа.
— «На паруснике… в окружении водной глади, без какого-либо намёка на землю? Без малейшей возможности увидеть её в ближайшие дни? Встать у руля своей судьбы?
Я хочу этого, ещё раз…
Я хочу участвовать в имперском фестивале Красного Кольца. Почувствовать прилив сил, когда мимо с грохотом проносятся десятки скаковых лошадей…
Я хочу ещё раз поесть в Саммерсете, в Ауридоне, во Дворце Свечей. Я хочу ещё бутылку альтмерского вина, затем ещё и ещё…
Ещё один музыкальный вечер в Хай-Роке…
Я хочу стоять на вершинах Скайрима, курить данмерские травы и чувствовать солнце на своём лице так долго, как только смогу…
Я хочу вновь прогуляться по пустыне Аликр, взобраться на Адамантиновую Башню, прокатиться по Белой Реке и посмотреть на Каджитские Луны…
Я хочу посидеть в саду и прочесть ещё одну хорошую книгу…
Больше всего на свете я хочу спать. Я хочу спать, как спала когда была маленькой защищённой Принцессой Морнхолда.
Ещё раз…
Именно поэтому я не позволю ни одному сопляку переиграть меня, не говоря уже о том, чтобы как-то суметь взять надо мной верх.»