Глава 415. (1/2) – Ничейные Земли (7) •
Глава 415 (часть 1) – Ничейные Земли (7)
Шикарно выглядевшая карета остановилась у одного из зданий на юге района Базар, которое охраняли несколько устрашающего вида мужчин, что вначале взяли карету под контроль, затем постучав в её дверь.
Джон вышел из экипажа в своей личине Крилона, протянув руку второму пассажиру. Вслед за парнем появилась пожилая женщина, и рука об руку они вдвоём направились к зданию.
— «Сожалею, что тебя приходится тревожить, друг мой. В конце концов Галам похоже недавно влез во что-то загадочное.»
— «Ага, я видел его лицо повсюду. Довольно скверные для него новости.»
Сожалеюще покачал головой Джон.
— «Ты точно уверен, что понятия не имеешь о произошедшем? Он так выразительно на тебя смотрит, считая, что ты что-то подстроил с иллюзиями.»
Посмотрела она на него до крайности недоверчивым взглядом.
— «Пфф, да я ведь уже объяснял, что любой обладатель приличного таланта к магии может видеть сквозь наложенную на лицо иллюзию.»
— «В таком случае, как ты можешь объяснить случившееся?»
— «Я всего лишь наложил несколько иллюзий на стражника, и он пришёл в ярость, каким-то образом став похожим на Галама. Я в этом совершенно не виноват.»
— «Хех! Хоть я конечно и не поверила ни единому твоему слову, но сделаю вид, что ты хороший мальчик и не будешь врать старой женщине.»
Тихо рассмеялась она, входя в здание.
Это место выглядело как большой торговый магазин, где оптом продавали зерно и различные материалы. Старуха прошла сквозь рабочих, которые под устремлённым на них взглядом Джона быстро расчищали ей дорогу. Наконец они добрались до другого конца здания, где стоял пустой стол.
— «Алвен! Я знаю, что ты здесь. Выходи.»
Позвала Старуха, и начавший осматриваться по сторонам Джон заметил, как кто-то высунул голову из-за двери. Вздохнув, он смотрел на мужчину, пока тот не вышел.
— «Ох-ох! Какой приятный сюрприз преподнесла Лидер Тонга. Вы оказываете нам честь своим присутствием.»
Произнёс полный мужчина-данмер.
Он было предпринял попытку встать перед женщиной на колени и поцеловать ей руку, вот только удержавший его на расстояние Джон отрицательно покачал головой.
— «Прошу прощения, Лидер Тонг. Пожалуйста, присаживайтесь. Мистер, пожалуйста, также присаживайтесь.»
Начал хлопотать толстяк, на что Старуха просто подошла и уселась за стол:
— «Хмм… Алвен, как поживаешь?»
— «Мы живём лишь по вашей милости, миледи. Больше мы ничего не смеем просить.»
Ответил Авен, слегка поклонившись.
— «Значит, ты всё помнишь?»
— «К-конечно, как я могу забыть?»
— «Хммм… как поживает твоя жена, Алвен? У неё были лёгкие роды?»
— «Да, спасибо что спросили, миледи.»
— «Странно! Я слышала, что после родов она сразу же уехала в Эбенгард. Почему так быстро?»
— «Эх… Да, она решила отправиться к матери, чтобы позаботиться о новорожденном. Морнхолд весной не совсем годится для этого из-за сезонной лихорадки.»
— «Ясно…»
Указала Старуха на стул напротив стола.
— «Садись, Алвен.»
— «Миледи, я бы предпочёл…»
Что-то было хотел сказать он, вот только против грубой силы Джона, ухватившего его за плечо и усадившего на стул – он поделать ничего не смог, начав потеть.
— «Скажи ка мне, Алвен. Тебе ведь известно, что я ценю больше всего?»
Данмер поспешно закивал.
— «Самые ценные деньги, которые я когда-либо зарабатывала, и неоценимые жизненные уроки. Превыше всего – я ценю Верность.»
Сказала она вставая, и переставляя свой посох подошла к Алвену.
— «За одну ночь цены на зерно поднялись очень высоко. Попробуй постараться мне это объяснить.»
— «П-последняя партия была… была не очень хорошей. В некоторых мешках была гниль, и нам пришлось придумать способ хоть немного покрыть потери, пока не прибудет свежая поставка.»
— «И какая же это была поставка?»
— «Поставка от Серебряных Холмов. Из Скайрима.»
Старуха опешила:
— «Серебряные Холмы так испортились? Разве это не пшеница из Винтерхолда?»
— «Да.»
Старуха посмотрела на Джона, и они вдвоём про себя вздохнули.
— «Странно! Известно, что их флот обладает быстроходными кораблями, которые по слухам управляются исчадьями Обливиона… вот только речь не об этом, а о том, что Винтерхолд сейчас довольно трепетно относится к качеству.»
Произнесла она с сомнением в голосе.
— «Я… я не знаю. Может быть, эти проклятые корабли стали причиной проклятия зерна.»
Покивала Старуха, жестом подозвав к себе рабочего.
— «Принеси мне несколько мешков от Серебряных Холмов. По одному с каждого угла здания.»
Рабочий посмотрел было на своего босса, но того закрыл своим телом Джон.
— «А теперь Алвен, пока нам несут зерно, скажи мне. Что случилось с благотворительной раздачей, которую я заказала? Говорят, что беженцы не наелись досыта прошлой ночью.»
Алвен подпрыгнул на стуле:
— «Это… это невозможно, миледи! Распределение идёт отлаженно, день за днём, всё что угодно, но не такие необоснованные обвинения!»
— «Никто ни в чём не обвиняет тебя, Алвен…»
Произнесла она.
— «Ох, я понимаю… проверка.»
— «…пока что.»
Завершил за неё Джон.
Алвен посмотрел на Джона оскорблённым взглядом, вот только одна маска того была настолько пугающей, словно это действительно являлось его лицом.
— «Вот миледи, мешки.»
Пришёл рабочий с ещё несколькими другими, положив мешки перед Старухой.
— «Открой их.»
Работник выполнил приказ, после чего та подошла к ним и запустила руку в каждый мешок, доставая несколько зёрен и пробуя их на вкус.
— «Сиродильское Светлое Зерно.»
Подвела она итог.
— «Нет, этого не может быть. Это…»
Увидев, как такая изысканная леди распознала зерно, словно заправский фермер, Алвен оказался потрясён.
— «Крилон, дорогой мой. Сегодня утром мы сделали крюк, чтобы кое-что забрать. Не мог бы ты… ну ты знаешь, щёлкнуть пальцами?»
— «Конечно.»
Ответил он щёлкнув пальцами, доставая из Куба несколько больших мешков. В то время как увидевший эти мешки Алвен словно ослаб в ногах. Рабочий открыл и их, после чего Старуха также провела их дегустацию.
— «Хмм… от них даже можно почувствовать аромат снега и ветра Северного Скайрима. Запах, который я никогда не забуду. Это напомнило мне 45-й год Третьей Эры, когда мы были на корабле в северных водах Скайрима, надеясь украсть карту сокровищ у Ярла Данстара, однако из-за надвигавшегося шторма нам пришлось причалить к пустынному берегу. Прятаться на корабле было безрассудством, поэтому мы выгрузились с небольшим количеством имеющейся у нас еды, вот только на наше дурацкое везение, вся еда была гнилой, и ни одного животного или деревни на полдня пути.
Мы с моим другом Сором спрятались в пещере, намереваясь переждать окончание бури до утра, вот только когда наступило утро – ей по-прежнему не было конца. Я никогда не видела столько дождя… ветра, словно сошли с ума все Даэдра. Всё, что мы могли сделать – это переждать, но Сор… он побежал в деревню. Итак, я осталась там… насквозь промокшая… один… два… три дня абсолютного страдания. А на четвёртый день меня… охватило невероятное чувство покоя. Что-то вроде, что когда остальная часть мира разрывается на части – лучше переждать… *Вздох!*Это было поэтично. Бедняга Сор усвоил это на собственном горьком опыте.»
— «Что с ним случилось?»
Поинтересовался Джон.
— «Он умер… не успел сделать и нескольких шагов, как ветер отправил его череп на встречу со скалой. На пятый день, когда всё это прекратилось, я и все остальные выжившие – побежали в деревню, напав на еду словно толпа бродяг.»
Произнесла Старуха подходя к Алвину.
— «Понимаешь мораль моей истории?»
Алвен коротко закивал, словно цыплёнок.
— «А я говорю не с тобой…»
Обернулась она, посмотрев на рабочего.
— «Я обращаюсь к тебе, парень.»
— «Да, миледи.»
Тут же ответил тот.
— «Как тебя зовут?»
— «Талим.»
— «И как давно ты работаешь в моём амбаре?»
— «Четыре года.»
— «Хорошо. Теперь ты здесь главный.»
— «Л-лидер Т-тонга, эт-того не может быть… я…»
Что-то было хотел сказать Алвен, вот только оказался моментально прерван убийственным взглядом:
— «Если ты не хочешь оказаться голым, без гроша в кармане и ползти к своей жене в Эбенгард извиваясь словно червь – то советую тебе вести себя потише.»
— «……»
— «Ты обвиняешься в том Алвен, что предал мое доверие, не проявив той преданности, на которую я рассчитывала. Товары, которые ты пытался монополизировать; цены, которые ты поднял; и благотворительная еда, которую ты украл – ты ответишь за всё, когда придёт моё наказание… и проявив оставшееся у тебя благоразумие, ты даже можешь избавить себя от сильной боли.
Знаешь, зачем я отозвала всех своих людей в «Белую Кошку»? Всё это для того, чтобы ты и тебе подобные посчитали, что я отступаю. Я провела с Крилоном здесь всё утро и уже успела увидеть, как он умеет обращаться с таким нежным и податливом телом из плоти и костей, ох… как же они приятно хрустят…»
Сглотнув, данмер посмотрел на великана позади себя.
— «Ну так что, Алвен, поведаешь всё меня интересующее по-хорошему, или же…?»