Глава 55. Вэй Канглан •
Экзамен на рейтинг класса Института Великого Чжоу закончился. Однако в этом году рейтинговый экзамен вызвал довольно сильные волнения в городе Великий Чжоу. Самым восторженным обсуждением среди них стало выдающееся выступление их принца. Принц, о котором ходили слухи, что он не способен начать культивацию открытия каналов, использовал свою силу шести каналов, чтобы одержать подавляющую победу над Ци Юэ, который использовал искусство разрушения каналов, чтобы достичь восьми каналов…
Распространение этой новости вызвало множество удивленных возгласов. Впервые Чжоу Юань начал завоевывать репутацию в империи Великого Чжоу, не полагаясь на свой статус принца.
…
После экзамена на рейтинг класса последовал долгий перерыв. Однако Чжоу Юань не расслаблялся после победы, и его ежедневные тренировки продолжались.
Все было так, как он и говорил Ци Юэ. В глазах Чжоу Юаня последний не представлял особой угрозы. Ци Юэ был всего лишь маленьким камешком на пути Чжоу Юаня к усилению.
Отбросив этот камешек в сторону, Чжоу Юань вновь обратил свой взор к более отдалённой цели.
Месяц спустя.
Внутренние покои королевского дворца.
Чжоу Юань вошел в покои и посмотрел за стол на Чжоу Цина: «Отец, ты искал меня?»
Чжоу Цин с улыбкой поднял голову и ответил: «Как проходили твои тренировки в последнее время?»
Чжоу Юань ответил: «Довольно хорошо. Скоро я должен разблокировать свой седьмой меридианный канал»
Он усердно тренировался круглосуточно в течение последнего месяца, и теперь седьмой канал был в поле зрения.
Чжоу Цин кивнул в знак благодарности. Похоже, что победа на экзамене на классный рейтинг не заставила Чжоу Юаня потерять радость и сбавить обороты в тренировках.
Чжоу Цин не мог не вздохнуть и не сказать: «Это действительно все благодаря тебе. Если бы не ты, Институт Великого Чжоу не вырвался бы из когтей поместья Ци». Воспоминание об экзамене на рейтинг класса все еще заставляло его быть немного на взводе.
«Как подданный Великого Чжоу, для меня вполне естественно делать то, что я могу». Чжоу Юань улыбнулся.
Улыбка на лице Чжоу Цина стала еще шире. Вскоре после этого он медленно сказал: «Возможно, в этот раз мы смогли остановить Поместье Ци, но они не сдадутся».
В глазах Чжоу Юаня появился холодный свет, когда он сказал: «Отец, поместье Ци — это опухоль для Великого Чжоу. Чтобы укрепить Великий Чжоу, эта опухоль должна быть уничтожена».
Чжоу Цин кивнул. «Я, естественно, желаю всегда уничтожать поместье Ци, но в настоящее время они не слабее королевского клана. Если бы мы вступили с ними в войну, то оба, несомненно, понесли бы огромные потери. Если только…»
«Если только что?». Чжоу Юань был немного поражен.
Чжоу Цин продолжил мягким голосом: «Если только великий генерал твердо не встанет на нашу сторону и не поможет нам разобраться с поместьем Ци».
«Великий генерал? Вэй Канглан?» Сердце Чжоу Юаня дрогнуло. Было очевидно, что он уже слышал об этой личности раньше.
Чжоу Цин легонько кивнул. «Три сильнейшие фракции в нынешнем Великом Чжоу — это мы, королевский клан, поместье Ци и фракция великого генерала».
«Великий генерал Вэй также является экспертом Альфа-Оригина, и армия Канглан под его началом — одна из трех сильнейших армий Великого Чжоу».
Что касается двух других армий, то одна из них была императорской гвардией королевского клана, а другая — гвардией короля Ци из поместья Ци.
«Отец, может ли великий генерал Вэй иметь мысли о восстании?» Чжоу Юань нахмурился.
Чжоу Цин покачал головой. «В те времена великий генерал Вэй стоял на моей стороне даже против Великого Ву. Он не из тех людей, которые могут думать о восстании. По правде говоря, это я его подвел».
В этот момент выражение лица Чжоу Цина несколько потускнело.
Чжоу Юань с любопытством спросил: «Что случилось?».
Чжоу Цин встал и указал на карту Великого Чжоу, висевшую на стене позади него. В северо-западной части карты находилась область под названием уезд Канглан. Рядом с уездом находилась разросшаяся большая черная масса, похожая на пропасть.
Чжоу Цин указал на черную область на карте и спросил с серьезным выражением лица: «Ты знаешь об этой земле?».
«Это… Черноводная?» Выражение Чжоу Юаня немного изменилось. Черноводье было хорошо известно в Великом Чжоу как мерзкая земля, населенная бесчисленными дикими Зверями Бытия. Ни одна империя не смогла захватить этот регион, что позволило многим независимым практикам собраться там, образовав многочисленные фракции разного размера.
Эти группировки время от времени вторгались в пределы Великого Чжоу, грабя и убивая. Ни одно преступление не было для них непосильным.
Чжоу Цин тяжелым голосом пояснил: «Самая могущественная фракция Черноводной известна как Город Черного Венома, а ее владыка носит титул Короля Черного Венома. Он очень печально известный эксперт Альфа-Оригина».
«В те времена Король Черного Яда вторгся в Великий Чжоу, но был остановлен великим генералом Вэем. В отместку Король Черного Венома осадил уезд Канглан, и хотя в итоге он был отброшен назад, великий генерал Вэй был поражен секретной техникой Короля Черного Венома — ядом дьявольской миазмы.»
«Когда его единственный сын был отравлен, великого генерала Вэя переполняла ярость, и его ненависть к Королю Черного Яда дошла до самых небес. С тех пор великий генерал Вэй никогда не делал даже полшага из округа Канглан. Он рассматривает Короля Черного Венома как колючку, и его постоянно мучают мысли о мести.»
«Вот почему великий генерал Вэй последние несколько лет затворился в уезде Канглан и не обращает никакого внимания на дела империи Великого Чжоу».
В этот момент голос Чжоу Цина понизился: «Я знаю, что великий генерал Вэй все еще винит меня. Именно я попросил его задержать Короля Черного Яда тогда, когда я вел войска, чтобы окружить последнего. Кто бы мог подумать, что король Ци выберет такое время, чтобы вмешаться и помешать нам. К тому времени, когда я прибыл с войсками, великий генерал Вэй уже был поражен ядом дьявольской миазмы».
«Поэтому я тоже в какой-то степени ответственен за ту участь, которая постигла сына великого генерала Вэя».
Только выслушав рассказ Чжоу Цина, Чжоу Юань наконец-то все понял. Даже подумать страшно, что за этой историей кроется такая история. Вполне вероятно, что великий генерал Вэй затаил небольшую обиду на отца. В дополнение к ослаблению власти королевского клана, теперь было достаточно причин, чтобы великий генерал Вэй затворился в уезде Канглан.
В конце концов, Вэй Канглан не решился бы на такое, если бы королевский клан был таким же могущественным, как в былые времена.
Что касается несчастья Вэй Бина, то ситуация была похожа на его собственную. Единственное отличие заключалось в том, что яд Драконьего Негодования был во много раз хуже, чем яд Дьявольской Миазмы.
Поэтому о великом генерале Вэе можно было сказать, что он относится к нейтральной фракции. Он не признавал Ци Мэнора и не получал команд от королевского клана. Неудивительно, что отец сказал, что сторона, на которую встанет Вэй Канглан, получит абсолютное превосходство.
Чжоу Цин медленно сказал: «Согласно моим источникам, старший сын Ци Юаня, Ци Хао, после окончания Института Великого Чжоу отправился в уезд Канглан и поступил на службу к великому генералу Вэю. Говорят, что сейчас он имеет определенную репутацию в округе Канглан. Ци Юань явно планирует сблизиться с великим генералом через своего сына, что облегчит ему задачу склонить великого генерала Вэя на свою сторону.»
Глаза Чжоу Юаня сузились. Если бы Вэй Канглан решил помочь поместью Ци, королевский клан оказался бы под угрозой свержения.
«Но ты не должен слишком беспокоиться. Великий генерал Вэй — человек, которого я достаточно хорошо понимаю. Нет никаких шансов, что он встанет на сторону поместья Ци, чтобы разобраться с Великим Чжоу».
Чжоу Юань медленно ответил: «Но он также не будет помогать королевскому клану разбираться с поместьем Ци».
Чжоу Цин на мгновение напрягся, а затем кивнул с горькой улыбкой.
Чжоу Юань испустил тихий вздох. Великий Чжоу находился в действительно неустойчивом положении, кризис надвигался на каждом углу. Его победа в Институте Великого Чжоу была сродни тому, как если бы он вылил немного воды на пылающий огонь, которым было поместье Ци. Если эта опухоль не будет удалена, то мир для Великого Чжоу никогда не наступит.
«Я позвал тебя, потому что мне есть что тебе сказать». Выражение Чжоу Цина стало довольно серьезным.
Чжоу Юань не мог не спросить, увидев выражение лица Чжоу Цина: «Что это?».
Чжоу Цин перевел взгляд на регион Блэкуотер на карте и медленно сказал: «Некоторое время назад я получил информацию о некоторых руинах, которые были обнаружены в Блэкуотере».
«Руины?» Чжоу Юань был ошеломлен. Черноводная была несравненно огромной землей. Обнаружение нескольких руин должно быть довольно обычным делом.
В этот момент в глазах Чжоу Цина словно зажегся огонь, и он мягким голосом пояснил: «Кто-то нашел в руинах необычное растение. Красное, как огонь, оно поглощает солнечный свет, чтобы расти, а его семена похожи на огненные кристаллы».
«Что это?» Чжоу Юань был озадачен.
«Если я не ошибаюсь, то это, скорее всего, Зерно Огненного Духа, пища 4-го класса Бытия!».
«Пища 4-го класса Бытия?!» Услышав эти слова, выражение лица Чжоу Юаня окончательно изменилось. Нужно знать, что даже Таинственный Кристаллический Рис, принадлежащий исключительно их королевскому клану, был лишь пищей 2-го класса. Тем не менее, он оказался чрезвычайно полезным для открытия его канала и даже привлек на их сторону множество А й ф р и д о м талантов.
Трудно было представить, насколько более удивительным может быть продукт 4-го класса. Только когда Великий Чжоу был на пике своего развития, они обладали подобным продуктом 4-го класса, ячменем Кровавого Дождя-Дракона.
Если королевский клан сможет завладеть зерном Духа Огня, сила Великого Чжоу может даже возрасти настолько, что она сможет снова угрожать Великому Ву.
Пища Бытия, подобная этой, была настоящим стратегическим ресурсом, чрезвычайно важным для любой империи.
Таким образом, Чжоу Юань наконец-то понял, почему Чжоу Цин стал таким эмоциональным раньше.
Чжоу Юань заявил: «Это Зерно Огненного Духа должно попасть в руки королевского клана».
Было легко представить, как этот предмет позволит могуществу поместья Ци быстро вырасти за несколько лет и превзойти королевский клан.
Чжоу Цин кивнул, бросил взгляд на Чжоу Юаня и продолжил: «Помимо Зерна Огненного Духа, похоже, что здесь также есть дерево, похожее на драгоценный камень, которое приносит нефритовые плоды, похожие на новорожденного ребенка».
Чжоу Цин пристально посмотрел на Чжоу Юаня и медленно сказал: «Этот плод называется Нефритовый Плод Младенца и может быть использован для увеличения продолжительности жизни».
Бах!
Чжоу Юань почувствовал, как будто его голова взорвалась. Его дыхание стало тяжелее, а глаза стали багрово-красными. Его мать потеряла значительную часть своей жизни, чтобы спасти его, и теперь ей оставалось жить меньше десяти лет. Это всегда было занозой в его сердце, и он много раз размышлял о том, как продлить жизнь матери.
Но мистические предметы, способные продлить жизнь, были слишком редки, и даже использование всех ресурсов королевского клана не принесло никаких плодов. Чжоу Юань никогда бы не подумал, что такая информация дойдет до его ушей сегодня.
Чжоу Юань облизал губы, решимость наполнила его глаза, и он посмотрел на Чжоу Цина, говоря с паузой между каждым словом: «Мы должны добыть Нефритовый Плод!»