Глава 1304 •
Прежде чем открыть ящик, Богемия повернула голову и взглянула на кабинет. Надо ее головой плавали светящиеся рыбы, создавая мерцающие узоры света и тени в комнате. Иногда стеклянные дверцы книжного шкафа вспыхивали, и четко проступала текстура деревянного стола. Когда светящиеся рыбы отплывали, углы с мебелью резко тускнели, как лицо, уголки рта которого опускаются, когда вы отводите взгляд.
Не заметив ничего необычного в комнате, она снова склонилась за стол. Это был старый стол из красного дерева, тяжелый и крепкий, а будучи запертым, почти неподвижный. Не зная, что в нем, Богемия колебалась, стоит ли применять слишком много силы. Она несколько раз попыталась потянуть его, производя грохочущий звук, но так и не смогла открыть.
«Лучше не шуметь...»
Спинка стола почти полностью была закрыта толстыми деревянными панелями, поэтому она вытянула шею из-за края стола и выглянула парой глаз, осматривая вход в кабинет. Все выглядело нормально; изменений не было. Продолжить.
От очередного усилия деревянный ящик наконец-то не выдержал тяжести послечеловека и с громким грохотом открылся.
«Проваливай». Богемия подняла руку и бросила дверную ручку в сторону двери. Из-под деревянных досок она видела, как дверная ручка катится по ковру, останавливаясь прямо у края двери.
Ящик теперь был плотно вставлен в стол, без места, чтобы аккуратно его поддеть. Ей пришлось прибегнуть к силе. Она надела кольцо на указательный палец, глубоко вздохнула и ударила им по панели ящика.
«Напугала!» - голос Юань Сянси донесся с другой стороны дома. «Ты что, стену ломаешь?»
Богемия проигнорировала его и взяла разбитые деревянные куски сверху ящика. Нагибаясь, чтобы заглянуть внутрь, она увидела, что темная внутренняя часть ящика заполнена стопками документов. Когда она собиралась засунуть руку и схватить их, ее голова неожиданно потяжелела. К несчастью, именно в этот момент светящиеся рыбки уплыли в другую сторону комнаты, и весь стол погрузился во тьму.
Этот волнообразный световой эффект был причиной, по которой она купила светящихся рыбок, но иногда это было не очень удобно.
Богемия выпрямилась и собиралась позвать светящихся рыбок, когда ее взгляд неосознанно скользнул под нижнюю часть стола, и ее тело замерло.
В тусклом свете за пределами стола стояла пара темно-коричневых кожаных туфель.
Она перевела взгляд обратно в щель под деревянной панелью, затем подняла его на поверхность стола и снова под панель.
Над поверхностью стола не было лица, смотрящего прямо на нее, не было и темной головы; только те вытянутые ноги тянулись вверх, большей частью скрытые столом.
Богемия резко подпрыгнула, чуть не врезавшись в стоявший рядом стул. Но даже выпрямившись и выйдя наружу, в ее поле зрения по-прежнему было пусто, без верхней части тела.
«Может, этот человек за столом наклонился?»
Она даже не могла выдавить крик из своего горла. Она быстро поползла обратно под стол и заметила, что ноги все еще прямые и стоят за пределами панели. Под ее взглядом одна ступня внезапно оторвалась от земли, за ней и другая, исчезнув наверху. Затем на поверхности стола раздался глухой стук.
Волосы Богемии встали дыбом, и у нее даже не было времени встать прямо. Она быстро отступила назад и посмотрела на стол, крепко сжимая браслет. В этот момент светящиеся рыбки подплыли ближе, и вспышка света осветила пустой стол.
Пол был пуст, и стол был пуст.
«Что случилось?» - спросил снаружи Юань Сянси. «Почему такой шум?»
«Не мог бы ты... подойти сюда?» Богемия крепко прижалась спиной к стене, ее взгляд снова и снова скользил по столу. «Я-я нашла запертый ящик».
Несмотря на то, что Юань Сянси явно больше не был жив, Богемия не могла не вздохнуть с облегчением, когда его ноги бесшумно появились в дверном проеме. Она по-прежнему не смела оторваться спиной от стены, сидела на полу и звала его: "Я здесь, подойди."
"Что ты нашла?" — широко раскрыл глаза Юань Сянси. — "Почему ты так выглядишь?"
"Это случилось снова. Я... Я увидела тень пары ног, лезущих на стол под столом. Когда Светящаяся рыба проплыла над этим местом, все исчезло."
"Это ребенок?"
"Похоже на то."
"Ну тогда все нормально." — пожал плечами Юань Сянси, словно совершенно не понимая ее нынешнего состояния, по-прежнему сохраняя расслабленное и беззаботное поведение. — "Сейчас максимум середина 1976 года. У этой семьи теперь не менее трёх членов: ты, я и ещё один ребёнок... То, что ты увидела, скорее всего, была Баоэр."
Даже если она не разбиралась в детях, Богемия знала, что полуторагодовалый ребёнок не может иметь настолько длинные ноги или сам залезть на взрослый стол.
Несколько секунд Богемия смотрела на него пустыми глазами, а затем хрипло спросила: "Тогда... Ребёнку должно быть не меньше пяти лет. Сейчас... 1980 год?"
Если она была права, значит, в доме все ещё находились ещё один мальчик и младенец, и теперь все трое её детей были собраны вместе.
"Нет." — взглянул на письменный стол Юань Сянси и внезапно ответил с полной уверенностью. — "Сейчас 1981 год."
"Откуда ты знаешь?"
Он потянулся и взял предмет со стола, показывая его Богемии. — "Это не то, что ты нашла? Смотри, это же календарь 1981 года."
Кстати... В каком году эта семья внезапно исчезла?
Заметив её молчание, Юань Сянси вздохнул и присел на корточки. — "Ладно, я помогу тебе вытащить вещи — ты боишься засунуть руку в тёмное место?"
Богемия свирепо взглянула на него, когда увидела, как он протянул свою бледную руку в темноту и достал кипу больших конвертов. "Эй?" — внезапно нахмурился Юань Сянси. — "Здесь есть какой-то мешочек."
"Какой ещё мешочек?"
Богемия наклонилась, и Светящаяся рыба проплыла мимо, освещая серый пластиковый пакет. Его первоначальный цвет выцвел до тусклого серого, словно он пытался что-то сказать сквозь время, но не мог. Слово "крахмал" на пакете безмолвно наблюдало за ними.
Зачем в столе был сделан тайник с крахмалом? И почему он был специально заперт? Богемия взяла пакет и открыла его, обнаружив, что примерно половина крахмала была использована.
"Погоди, здесь ещё что-то есть", — сказал Юань Сянси, вытаскивая небольшой запечатанный пакет. Он был плотно запечатан, а внутри находились маленькие белые круглые таблетки, выглядевшие свежими. — "Он был вместе с крахмалом."
Богемия открыла оба пакета и понюхала их содержимое. Она не могла сказать, какой у них запах. Она не чувствовала запаха, пока не подносила к носу белый порошок. Но она точно была уверена в том, что содержимое двух пакетов пах абсолютно одинаково.
1
"Почему ты положил это в стол?" — подняла оба пакета Богемия. — "Что это за белые таблетки? Они сделаны из крахмала?"
Юань Сянси посмотрел на неё и несколько раз открыл рот. — "А?"
Внезапно Богемия почувствовала раздражение. — "Позволь мне самой проверить, возвращайся в гостиную!"
Прогнав своего мужа, она позвала ещё двух Светящихся рыб в комнату, чтобы удостовериться, что в каждом углу было достаточно светло. Затем она открыла кипу папок. Внутри папок были выпуклые конверты, на каждом из них был одинаковый получатель и адрес, и не было ни почтовых марок, ни печатей.
Она открыла один из конвертов, и, как только она развернула письмо, выпали две фотографии. На одной из них она обнимала за плечи Юань Сянси, и они оба счастливо улыбались в камеру. На другой она наклонилась, чтобы поцеловать крошку Бао — девочка отвернулась от её губ, не выражая никаких эмоций, и её чёрные глаза смотрели в камеру.
Мама,
Привет! Я давно не писала, потому что у малыша Бао недавно была ветрянка, а мы собирали пшеницу в поле. Было столько дел, что мне и секунды не выпадало свободной. Как у тебя дела? Как дома? Мы вернемся в следующем месяце, чтобы тебя навестить. Подпись, 25 октября 1981 г.
Разве уже октябрь?
Богемия быстро подняла голову и перелистнула календарь. В первые пять или шесть месяцев 1981 года в календаре были пометки почти каждый день. В июле записи исчезли, а октябрь и ноябрь были пустыми: ни одного кружочка, ни одной отметки о поездке домой.
Во втором конверте было еще несколько фотографий. На всех них была запечатлена Богемия. На одной она сидела за столом, кормя младшего ребенка чем-то похожим на кашу.
Дорогая свекровь,
Ты все еще злишься на Сяо Я? Она настояла, чтобы я написала письмо. Мы не можем вернуться в этом месяце, и мне очень жаль. Это произошло внезапно. Прилагаю несколько фотографий. Надеюсь, ты нас простишь. Подпись, 30 ноября 1981 г.
Следующее письмо было адресовано матери Богемии. Оно было поздравлением с Новым годом и сообщением о том, что малыш Бао очень обрадовался подаркам. В письме также было несколько фотографий: малыш Бао задувает семь свечей на торте, и вся семья украшает дом к Новому году.
Подпись, 28 декабря 1981 г.
Рука Богемии непроизвольно задрожала, а от звука шуршащей бумаги буквы стали расплываться. Она торопливо просмотрела все конверты, все быстрее и быстрее, потому что содержание их было почти одинаковым: это были письма, написанные заранее, предсказывающие будущие события, которые должны были быть отправлены в свое время. Кроме тех, что были адресованы матери Богемии, несколько писем были адресованы другим родственникам и друзьям. Богемия видела все фотографии из конвертов в семейном фотоальбоме. Очевидно, с них сделали не по одному экземпляру.
На одной фотографии, где Юань Сянси держит ее на руках, она улыбается и тянется за яблоком, чтобы откусить. К ней прилагалось письмо от июня 1982 года с припиской: "Урожай в нашем саду!"
Богемия затолкала все конверты, документы и крахмал обратно в ящик и выбежала из комнаты, взбегая по лестнице. Она ведь говорила, что заведет дневник, когда у нее появится еще один ребенок. А тут два дневника, лежащие в этом доме, могут напомнить ей обо всем, что произошло с 1976 года по настоящее время.
Скрип. Где-то неспешно открылась дверь, звук пронзил тишину и напугал ее.
Разве Юань Сянси тоже не искал улик? Почему было так тихо?
Даже если он двигался бесшумно, он не мог открывать ящики и шкафы, рыться в вещах и не шуметь. Но при внимательном воспоминании казалось, что всякий раз, когда он исчезал из поля зрения и не разговаривал, в доме становилось так же тихо, как если бы она была совсем одна. Что же он делал? Просто стоял на месте?
Она остановилась на лестнице и медленно обернулась.
В гостиной было темно.