Глава 1256 •
Нет, гостиная была не просто черна как смоль.
Она не должна была выглядеть так. Гостиная должна была естественным образом погрузиться во мрак, даже если Богемия прогнала Светляка. Но все же она не должна была выглядеть так, как сейчас. Во мраке что-то существенно отклонялось от своей первоначальной формы.
Богемия крепко сжала юбку, ее ладони стали потными и теплыми. Теперь она стояла на полпути вверх по лестнице с коридорами по обе стороны: левый вел в кабинет, а правый проходил через гостиную. В левом коридоре движение Светляка заставляло тени струиться и течь, как от дыхания, что было нормально. Но гостиная... гостиная...
Вокруг нее было три Светляка, а свет с лестницы струился вниз, слабо освещая правую сторону. Дверь в гостиную стояла в тусклом свете; внутри была неосвещенная темнота, но она не могла понять, что было там неестественно или неправильно. Это было похоже на человека с деформированным лицом, пытающегося вывернуть подбородок и губы так, чтобы они выглядели как лицо нормального человека. Богемия продолжала сканировать гостиную, но не могла объяснить, что кололо ей в глаза.
Богемия хотела спуститься и взглянуть, но также хотела обернуться и убежать. Но когда она повернула голову, то увидела безмолвный и абсолютно темный второй этаж позади себя — она не хотела поворачиваться спиной к гостиной, но и не хотела поворачиваться спиной ко второму этажу.
Трех Светляков было просто недостаточно.
Ей хотелось позвать и подождать, пока откуда-нибудь появится Юань Сянси, все еще с сонным взглядом, как будто он встал с постели всего несколько часов назад и хочет снова залезть под одеяло. Тогда он засмеется и скажет, что ей все еще нужно найти в нем чувство защищенности. В конце концов, он был Юань Сянси, ее мужем, с которым она прожила так долго. Она предприняла несколько попыток, и ее горло ощущалось так, будто его царапали ногтями, и она не могла издать ни звука.
Она боялась, что если она позовет, Юань Сянси выйдет из густой темноты в гостиной и подойдет к ней.
"Что-то с ним не так, что-то с ним не так..." Неотправленные письма в ее сознании были как шары в воде, тонущие при надавливании и всплывающие при отпускании. Богемия повернулась на лестнице лицом к чернильной темноте гостиной и прислонилась к перилам с другой стороны. Она медленно отступала, пока ее поясница не прижалась к деревянным перилам. Если что-то выйдет из гостиной или спустится со второго этажа, она увидит его всего лишь повернув голову.
Когда ее поясница прижалась к поручню лестницы, Богемия протянула руку и слегка помахала. Один Светляк немедленно покинул ее голову и поплыл в гостиную.
С ее точки зрения лестница закрывала нижнюю треть входа в гостиную. Даже если бы она наклонилась, чтобы посмотреть, она могла бы увидеть только свет, освещающий верхнюю часть дверного проема. Она быстро присела на ступеньки, посмотрела сквозь перила и наклонила голову, чтобы заглянуть в гостиную, где плавал Светляк, освещая деревянный пол, старый ковер, бежевый диван... Все казалось нормальным, и она не увидела пары ног, стоящих в гостиной.
Юань Сянси не было в гостиной? Значит, там не было звука, потому что его там не было?
Но почему она все еще чувствовала, что только что что-то было неестественно?
Когда Богемия отшатнулась, поручень лестницы, украшенный резными деревянными балясинами, прижался к ее спине, холодный и твердый, проникая ей в одежду и кожу.
Деревянный поручень плотно прижимался к одному месту, давая ей отчетливое ощущение плотности и твердости. Напротив, пространство между двумя деревянными балясинами на ее спине было открыто, подвергая ее кожу воздействию воздуха и заставляя волосы вставать дыбом в этом промежутке.
Это лишь заставило ее почувствовать себя еще более уязвимой. Богемия торопливо наклонилась вперед, чтобы отодвинуться от деревянных перил. Когда она собиралась встать, ее взгляд скользнул в сторону, и она заметила руку, проскользнувшую между двумя деревянными балясинами.
'...Черт побери?'
На мгновение ей захотелось закричать во всю глотку, но ни один вздох не вырвался из ее груди. Казалось, невидимая сила сжала ее горло. Только она собралась броситься вниз по лестнице, как тишину разорвал голос Юань Сянси, позвавшего ее снизу: "Богемия?"
На мгновение ее охватило облегчение, но быстро сменилось напряжением, которое заставило ее сердце отчаянно, но слабо биться. "Что... что ты делаешь?"
"Ничего особенного", - ответил он, его лицо вынырнуло между двумя желтыми деревянными балясинами лестницы, глядя на нее сверху вниз. "Я собирался похлопать тебя по плечу, но ты подпрыгнула, даже выше, чем на фотографии. Это застало меня врасплох... спускайся и посмотри".
Богемия не могла заставить себя спросить: "Посмотреть на что?"
"Ты искала меня? Я наткнулся на эту темную комнату под лестницей, когда вышел из кабинета, так что решил проверить ее", - сказал он, наклонив голову набок. "Что-то не так?"
Богемия внимательно рассмотрела его, не заметив ничего необычного в его внешности, а затем хрипло спросила: "Темная... темная комната? Что это такое?"
"Это то место, где проявляют фотографии", - сказал Юань Сянси. "Вероятно, раньше это была крошечная кладовка, но мы переделали ее в темную комнату. Там ты найдешь фотоаппарат, пленку и несколько проявленных фотографий, оставшихся здесь. Похоже, последняя пленка не была полностью проявлена, прежде чем наша семья исчезла. Хочешь зайти и посмотреть?"
Конечно, нет.
Если он был в темной комнате с закрытой дверью, это могло бы объяснить, почему она не слышала никаких звуков. Шум, который ее напугал, вероятно, исходил от открываемой им двери темной комнаты. Однако, несмотря на логические объяснения всему, Богемии все равно не хотелось заходить внутрь.
"М-мы должны разделиться и поискать улики, так будет эффективнее", - сказала она, указывая на тихий второй этаж, который ждал ее. "Ты упомянул проявленные фотографии? Покажи их мне... но стой, тебе не нужно сюда подниматься, просто передай их мне через перила".
... Было видно резкое различие с предыдущими фотографиями.
Даже не приходилось использовать камеру, чтобы понять, что качество фотографий может быть разным. Фотографии из семейного альбома были ясными, теплыми и приятными, излучающими любовь. Фотография, на которой она откусывает яблоко, выделялась особенно, выглядя почти как кадр из фильма.
Фотографии в ее руках, однако, отбивали всякое желание смотреть на них или показывать их кому-либо.
На них не было изображено насилия, крови или чего-то особенно примечательного. На одной из них семья, казалось, ужинала, но наклоненный кадр сделал ее более похожей на тайный, поспешно сделанный снимок, чем на семейный портрет. У Богемии была неестественно широкая улыбка, ее круглые глаза были прикованы к ребенку перед ней.
Голова малютки Бао была наклонена влево, как будто она собиралась что-то сказать отцу. Поскольку левая часть фотографии была размыта, Юань Сянси и часть малютки Бао превратились в неясные фигуры. Справа двое детей поменьше сидели за столом, показывая только затылки.
Следующие несколько фотографий были размыты или имели искаженный угол, никогда не совпадая с краями кадра. На одной из них, где трое детей спали под солнцем, пальцы закрывали большую часть сцены.
"Я не могу сказать, были ли они плохо проявлены или сфотографированы, или, может быть, то и другое", - сказал Юань Сянси, заметив реакцию Богемии. "Эти фотографии тоже меня тревожат. Я проявлю оставшуюся часть пленки на предмет каких-либо улик".
«Вы умеете проявлять фотографии?» — сказала Богемия, возвращая фотографии. Она инстинктивно вытерла руки о юбку, словно пытаясь избавиться от зловещей ауры изображений.
«Я человек со многими талантами».
Хорошо, что он не ходил за ней. Богемия содрогнулась от воспоминания о том, как она раньше терялась в мыслях после того, как смотрела на его лицо. Она коротко ответила Юань Сянси и собиралась уйти, когда помедлила, спрашивая: «Камера внутри, да?
«Да».
«Она работает?
«Позвольте мне проверить... Да, все в порядке».
«Я бы хотела сделать снимок», — сказала Богемия, сопротивляясь желанию заглянуть в темную комнату. «Можете показать мне, как пользоваться камерой, и помочь с проявкой?
«Это немного сложно», — сказал Юань Сянси, поднимаясь по лестнице. «Я покажу вам наверх».
Богемия хотела сказать ему, чтобы он не поднимался, но он уже поднимался по лестнице. Она быстро осмотрела его, отметив его обычную расслабленную манеру поведения. Он объяснял ей, как работает камера, не подозревая о ее нервозности.
«Что вы хотите сфотографировать?» — сказал он.
Богемия, чувствуя, как бешено колотится ее сердце, вызвала Светильщицу обратно из гостиной, снова затемнив пространство. Тоже чувство, что искаженные лица пытались вернуться в нормальное состояние.
Она подняла камеру и направила ее на вход в гостиную и лестничный пролет. Со щелчком она сделала снимок.
«Пожалуйста, проявите это для меня», — сказала она, возвращая камеру Юань Сянси. «Я собираюсь проверить наверх».
Поднимаясь по лестнице, Богемия чувствовала, как взгляд Юань Сянси обжигает ей спину. Однако, обернувшись наверху, она увидела, что лестница пуста; он ушел. Избегая главной спальни, она осмотрела две другие комнаты. Одна, явно детская, принадлежала Бэйби Бао и ее маленькому брату, была заполнена игрушками и двумя кроватями. Следующая комната была детской, отмеченной детской кроваткой под окном, ее экран танцевал на ночном ветру.
С тремя Светильщиками, которые постоянно освещали окрестности, Богемия чувствовала себя немного увереннее.
Она сомневалась, что ее дневник будет в детской комнате, но тщательный поиск в главной спальне ничего не дал. Держась за надежду, она вошла в комнату Бэйби Бао.
Она села на маленькую кровать с розовыми простынями и наклонилась, чтобы заглянуть под нее.
Десятки круглых лиц Бэйби Бао, большие и маленькие, встретили ее взгляд из-под кровати.