Глава 1147 •
Всё произошло слишком быстро. Линь Санцзю собиралась позвать Хэй Цзэцзи, когда внезапность произошедшего едва не застала её врасплох. Она тут же расширила до предела своё сенсорное состояние, охватывающее каждую мелочь в пределах дюжины метров — потоки воздуха, движение веток, пыль, оседающая на обложках книг — всё чётко улавливалось её обострившимся сенсорным восприятием.
Тем не менее, угол, за которым исчез Я Цзян, был зловеще тихим. Не было никаких признаков его дыхания, сердцебиения или тепла тела. До неё не доносился даже звук удара швабры о пол, когда он исчез. Казалось, за стеной зияет тёмная бездна.
Сделав короткую паузу, Линь Санцзю снова вошла в книжный магазин, поддерживая своё сенсорное состояние.
Её тело было настороже, кровь бурно пульсировала, вызывая покалывание в месте на голове, где рана ещё не полностью зажила, словно её кололи иголками. Приблизившись к углу, она вытянула шею, чтобы заглянуть за стену, и обнаружила ещё один маленький зал, уставленный полками с книгами; в первом ряду стояла надпись «Психология».
Швабры нигде не было видно.
«Я на сто процентов уверена», сказала она миссис Манас по привычке, «когда мы вошли, в этом книжном магазине никого не было... Чёрт, здесь по-прежнему пусто!»
Миссис Манас не ответила, но внезапно нервы Линь Санцзю напряглись, и она резко повернулась ко второму этажу. «Там какой-то звук!»
Она отреагировала быстрее пули. Точно зная, где находится эскалатор, она не колебалась. В мгновение ока она превратилась в размытое пятно, устремившись к подножию эскалатора. Она пролетела мимо нескольких книжных полок, остановившись перед витриной, украшенной моделями из «Звёздных войн». Там, неустойчиво опираясь на угол витрины, стояла швабра Я Цзяна, всё ещё скользившая вниз.
Линь Санцзю схватила деревянную рукоять швабры, её кончики пальцев почувствовали слабый остаточный жар.
Он был здесь только что, и он только что выпустил эту швабру!
Несмотря на то, что она не могла понять привязанности Я Цзяна к швабре, то, что он оставил её, говорило о том, что он попал в беду.
Быстро превратив швабру в карту, Линь Санцзю держалась за неё, напрягая слух в ожидании любого звука.
Ситуация снова повторилась: каждая косточка в её теле кричала, что в книжном магазине, кроме неё, никого нет. Это был вывод её интуиции и опыта, отточенных годами сражений. Она безоговорочно ему доверяла. Но оставался вопрос: где был Я Цзян и почему он оставил швабру?
Поддерживая активность сенсорного состояния, она внимательно рассмотрела карту. Удивительно, но швабра не была связана ни с какими Специальными Предметами.
[Деревянная швабра]
Простая старомодная швабра с деревянной ручкой и намоткой из ткани. Ткань загрязнена, и без надлежащей чистки она только сильнее испачкает пол.
Единственной примечательной деталью была небольшая строчка текста под описанием: «Пропитана запахом своего владельца, Я Цзяна».
Какая может быть польза от того, чтобы пропитывать швабру своим запахом?
Когда она убирала карту в свой инвентарь карт, её уши уловили чрезвычайно слабый шум. Он был настолько тонким, что без трепета от её сенсорного состояния она могла бы и не определить его направление.
Выбежав через заднюю дверь книжного магазина, Линь Санцзю осмотрелась. Она оказалась на узкой улице, явно менее шикарной, чем предыдущий торговый район. Улица была заставлена легковыми грузовиками, на каждом из которых значилось название другого магазина.
То, что издало этот шум, исчезло.
Может быть, она слишком долго спускалась со второго этажа книжного магазина. Этих нескольких секунд было достаточно, чтобы упустить источник звука.
Неужели её крики в поисках Хэй Цзэцзи привлекли внимание владельца руки?
«Ах, прошло немало времени с тех пор, как ты использовал это в последний раз», сказала миссис Манас, вздыхая.
Лишь активация способности была недостаточной. Лин Санджиу требовалось что-то предпринять. Она замерла, чтобы обдумать дальнейшие действия, а затем, наугад выбрав направление, отправилась вперед, негромко произнося: "Хэй Дзеджи? Это ты? Ты рядом?"
Увы, Хэй Дзеджи не откликался. Тогда Лин Санджиу вспомнила, почему она редко пользовалась [Никакого совпадения, никакой истории]. Хотя он переплетал судьбы и создавал совпадения, он никак не гарантировал, что они будут благоприятными или пагубными для пользователя.
Едва ее левая нога коснулась земли, она почувствовала неладное на периферии зрения. Повернув голову вправо, она застыла от ужаса. Насколько она помнила, при рождении у нее было два плеча, но сейчас правого не было — правая рука и половина тела исчезли, оставив лишь слабый след черного тумана, обозначавший место, где должно было быть ее тело.
Словно ее правую часть мгновенно отсекли. Попытка пошевелить пальцами правой руки была похожа на посылку сигнала в пустоту — не было никакого ответа.
"Что происходит?" - вскрикнула Миссис Манас как раз в тот момент, когда Лин Санджиу потеряла равновесие. В это мгновение все ее тело невольно сместилось вправо. Теперь она стояла на пустом тротуаре, ничем не стесняемая. И тут же ее мир погрузился во тьму.
Вернув себе зрение, она обнаружила, что в кромешной темноте давит на кого-то. Она пыталась пошевелиться, но не могла; активным было только ее сознание. Хотя она снова могла видеть, все остальные части ее тела казались отделенными и не реагировали, как будто она была всего лишь сознанием, обитающим в неподвижной форме.
"Что происходит?" - прозвучал новый, незнакомый голос. Когда Миссис Манас замолчала, незнакомка продолжила бормотать: "Как эта женщина здесь оказалась?"
Девушка, явно привыкшая долгое время жить в одиночестве, похоже, приобрела привычку разговаривать сама с собой независимо от своих мыслей. Она была единственным, кто передвигался в темноте. Протянув руку, она схватила Лин Санджиу за воротник и с некоторым усилием подняла ее, сказав: "Почему ты такая высокая, как мужчина?"
Рост этой девушки едва ли превышал 1,65 метра. Подняв Лин Санджиу, она уравновесила на своих плечах и Лин Санджиу, и Я Цзяна, став похожей на маленького охотника, обремененного двумя крупными трофеями.
"Пойдем со мной. У меня к тебе много вопросов", - пробормотала она. Найдя верное направление, густая чернота перед ними рассеялась, как туман, открыв внешний мир. Лин Санджиу поняла, что они все еще находятся в том же торговом районе, но уже не на той улице, где ее поглотила темнота. Раньше большие грузовые автомобили-фургоны теперь казались всего лишь игрушечными коробочками.
Хрупкая девушка с неподвижными телами на плечах вышла из черного тумана на вымощенный красным кирпичом тротуар. Напротив поднялся другой густой черный туман, клубящийся словно в ожидании ее появления.
"Ноги..."
Девушка стояла между двумя черными туманами, похожими на порталы, пытаясь оглянуться на нижние половины двух тел. Из-за разницы в росте лодыжки Лин Санджиу и Я Цзяна волочились по земле, все еще погруженные во тьму.
Девушка на мгновение замешкалась, а затем решила: "Так не пойдет".
С пожатием плечами Я Цзян соскользнул с ее плеч и с громким стуком упал на землю. Несмотря на оглушительный удар, он оставался неподвижным, не в силах даже застонать. Девушка продолжила нести только Лин Санджиу, с трудом проталкивая ее обратно во тьму, пока в черном тумане не оказалась только талия и нижняя часть тела Лин Санджиу. Осторожно уложив Лин Санджиу на кирпичный тротуар, она схватила ее за руки, похоже готовясь перетащить ее из одного портала тумана в другой.
'Зачем проходить все эти сложности?'
Еще несколько мгновений назад, если бы она сделала еще один шаг, она могла бы перенести и себя, и Я Цзяна в следующий туман вместе. Тогда зачем беспокоиться и перетаскивать их по одному?
В тот момент Лин Санцзю была практически безжизненным телом, которое тащило за собой шуршание, пока ее зрение гуляло вместе с ним. Ее бедра вынырнули из темноты, затем икры. Из ее исходного положения, до того как ноги могли полностью появиться, ее голову тянуло обратно во мрак.
Постой, что она только что сказала о ступнях?
Инстинктивно Лин Санцзю прокрутила движения девочки в голове между двумя туманами.
"Я знаю!"
Подсознание, судя по всему, разгадало головоломку раньше сознания, и неожиданным голосом Миссис Манас сказала: "Она затаскивает тебя по частям, потому что таким образом часть твоего тела всегда остается во тьме, верно? Если твое тело выберется из тьмы, ты сможешь двигаться?"