Глава 1119 •
Двое подняли глаза, и их взору предстало лицо, свисающее со ствола растущего неподалеку дерева. Лицо обрамляли короткие черные волосы, струящиеся в воздухе, а в широкой ухмылке блестел ряд идеальных белых зубов.
"Не стесняйтесь, подходите поближе!"
Он, должно быть, сидел на этом дереве уже довольно давно, потому что до сих пор не проронил ни звука.
Когда человек висит вверх тормашками, бывает трудно рассмотреть его внешность. Поэтому только когда человек перевернулся, сел на ветку и повернулся к ним, Лин Саньцзю заметила, что его лицо тоже было слегка искажено.
У него были красивые черты лица, и он казался довольно молодым, что придавало его лицу очарование. Однако губы были сомкнуты неправильно: верхняя губа смещена влево, а нижняя — вправо, словно хирург совершил ошибку при сшивании и сместил две половины лица.
"Вы, наверное, новички из группы по созданию постлюдей?" Мужчина сел на не слишком толстую ветку, свесив ноги, и возник вопрос, как он умудрился ее не сломать. "Впечатляет, что вы не попались на уловки грибного общества".
Лин Саньцзю и Богемия обменялись взглядами.
Поскольку им было поручено раскрыть секрет, почему постлюди не телепортировались, возможно, это был подходящий случай. Прочистив горло, она спросила: "А, мы действительно пришли из грибного общества... Вы не могли бы рассказать нам об этой правде, о которой вы упомянули?"
Мужчина склонил голову набок, будто размышляя, и его глаза, наполненные мыслями и подозрением, скользнули по двум женщинам, прежде чем он улыбнулся.
Поразмыслив немного, он рассмеялся, и его и без того асимметричные губы растянулись еще шире. "Ну... я не чувствую у вас запаха спор. Это хорошо. Непромытые мозги всегда приветствуются, чем больше выживших товарищей мы сможем спасти, тем лучше".
Лин Саньцзю вздохнула с облегчением, но затем он внезапно спросил: "Однако, есть кое-что, о чем я хотел бы вас спросить".
"Что именно?"
"Вы ведь это видели"
Мужчина внезапно поднял руку и указал на верхушки деревьев. "Но все равно пришли по собственной воле, без страха и колебаний. Почему?"
Сквозь густую листву громадная тень королевы муравьев была разделена на бесчисленные темно-коричневые фрагменты, заполняющие промежутки между ветвями. Лин Саньцзю быстро отвела взгляд и заколебалась, пытаясь найти разумное оправдание. "Мы... мы однажды видели муравья, когда были в грибном обществе. Вот почему мы хотели... прийти и посмотреть, что на самом деле происходит между грибами и муравьями, хм, кто из них говорит правду".
Богемия взглянула на нее так, словно хотела сказать: "Это самое лучшее, что ты можешь придумать?"
Услышав это, мужчина медленно опустил голову, продолжая смотреть на их лица. Его шея тоже была, казалось, плохо сшита, слегка вывернута, как будто позвонки были повреждены, напоминая змею, обвившуюся вокруг человеческого плеча.
"Не каждый день встречаешь таких любознательных постлюдей", — сказал он, сощурив глаза и сделав паузу.
Тот факт, что этот человек может опознать их как постлюдей, не вызывал особого удивления, учитывая репутацию постлюдей вроде Богемии, которые одеваются как им заблагорассудится. Однако, что по-настоящему удивило Лин Саньцзю, так это то, что она не могла определить, был этот мужчина постчеловеком или нет.
Несколько секунд царило молчание, и когда в их спины медленно прокралось напряжение, мужчина внезапно улыбнулся, и, казалось, верхняя и нижняя части его лица вот-вот разъединятся и разлетятся в разные стороны. "Но мне очень нравится ваш дух исследования".
Он спрыгнул с ветки, с высоты, которую мог преодолеть ловкий обычный человек. Лин Саньцзю сделала полшага назад, поставив за себя Богемию, подняла руку и улыбнулась ему. "Ты тоже постлюдь?"
"А какое это имеет значение?" — пожал он плечами, выглядя вполне дружелюбно. — "Все люди здесь сбежали из грибного общества. Являются ли они постлюдьми или нет, здесь все равны. Мы были порабощены и обмануты... Те дни прошли".
"Порабощены? Обмануты?" — Богемия подняла голос.
"Живой человек работает день за днём на грибы, разве это не форма рабства?" — ухмыльнулся он. — "Все эти разговоры о поиске смысла и наполненной жизни, если смотреть на них с другой точки зрения, разве это не просто иллюзия, которую создали грибы, чтобы люди охотно служили им?"
Богемия, которая по своей натуре была склонна к обращениям в веру, не смогла сдержать себя дольше. "У обычных людей в голове нет спор, так как же это можно назвать иллюзией, созданной грибами? И разве не правильно искать смысл жизни?"
Он сделал паузу и посмотрел на них, затем усмехнулся: "Жизнь по своей сути бессмысленна. Как и деревья, трава, пескари или муравьи, мы не отличаемся. Эти грибы превратили меня в то, чем я являюсь сейчас. Вы действительно думаете, что они хотят жить в гармонии со всеми видами, как они утверждают?"
Почувствовав, что у человека за её спиной ещё есть что сказать, Линь Саньцзю прочистила горло, схватила Богемию за рукав, давая ей знак замолчать, и продолжила спрашивать: "Итак, насчёт муравьёв..."
"Нам нужны союзники, чтобы освободиться от промывания мозгов, противостоять грибному обществу, вернуть человеческое достоинство. Конечно, для этого нам нужны союзники. Муравьи по своей природе миролюбивы, они любят есть грибы, и у них много ресурсов, которые мы можем использовать. Они идеальные кандидаты". Мужчина задумался на мгновение, затем поманил их. "Пойдёмте, я могу отвезти вас на нашу базу... Если вы готовы остаться с нами, это было бы здорово. У нас всегда не хватало людей".
Так называемая "база" на самом деле находилась в глубине леса. По мере того, как они продвигались вглубь, Линь Саньцзю изредка видела нескольких человек, спящих на больших деревьях или сбившихся в кучу в дуплах деревьев. Больше людей находили место для отдыха в норах, вырытых большими муравьями. Бесчисленное количество раз она видела, как человек выползает из отверстия в насыпи, за которым тесно следовали дрожащие усики гигантского муравья.
"Все эти люди отправляются на охоту", — заметил её взгляд мужчина и объяснил: — "Они будут искать возможности на окраинах грибного общества, пытаясь захватить некоторых людей... пока они возвращают их, мы можем помочь им прооперироваться, чтобы освободиться от промывания мозгов. Муравьи незаменимы как союзники для нас, когда мы идём на охоту, так как они особенно чувствительны к запахам..."
Пока он говорил, он жестом показал на нескольких человек, которые только что выползли из земных ям. Сзади этих мужчин и женщин выступали длинные, коричневатые ноги насекомых; глянцевый, бесчувственный чёрный фасеточный глаз смотрел по сторонам, медленно показывая огромного муравья размером с грузовик.
"Осторожнее сегодня", — ласково сказал мужчина муравью, — "в прошлый раз ты едва не повредил одну из своих ног".
По-видимому, муравей не мог понять, что он говорил, или, возможно, понимал, но вообще никак не реагировал. Он просто повернулся своим телом, покрытым экзоскелетом, и присоединился к другим, его ноги, живот и зубчатые челюсти были чётко видны на солнце.
Когда эти мужчины и женщины и гигантский муравей прошли мимо, вверх поднялся сильный земляной запах, от которого Линь Саньцзю содрогнулась.
Итак, "правда" здесь - это грибы, а ваша "правда" - муравьи?" Богемия не удержалась от издевательского сарказма.
"О нет", - беззаботно сказал мужчина, продолжая идти и уводя их вперед. Крепкие насекомые ноги гигантской королевы муравьев стояли в лесу, приближаясь все ближе и ближе. Хотя по цвету она напоминала стволы деревьев, различия становились все заметнее. Эта гладкая, неорганическая текстура словно таилась в тенях леса, молча наблюдая за ними.
"Правда" здесь - это мы сами. Мы верим, что истина должна быть в руках людей... только мы имеем право решать, какой должна быть наша жизнь". Когда мужчина дошел до этого момента, он внезапно ускорил шаг и направился вперед. Деревья стали реже, открывая открытую площадку, окруженную лесом.
"Мама", - громко крикнул он огромной королеве муравьев, которая сидела высоко сверху, его голос был странно нежным. "Я привел двух гостей!"
Как раз когда Лин Санджиу и Богемия были ошеломлены, гигантский муравей над ними медленно двинулся. Когда он наклонился, опустив голову, они обе увидели, что он непрерывно грыз что-то у себя во рту. Его зазубренные челюсти поднимались и опускались, издавая хрустящий звук. Когда его лицо полностью остановилось прямо перед ними, Лин Санджиу услышала позади себя слабый звук глотания, как будто Богемия изо всех сил пыталась сдержать подступающую желудочную кислоту.
"Мама?" Ее пробрал озноб, когда она столкнулась с гигантским насекомым. "Почему вы зовете ее "мамой"?"
"Это всего лишь общепринятое название, которое мы используем", - мужчина пожал плечами, - "Только этот термин может выразить нашу благодарность и привязанность к ней... О, мама, на них нет никаких спор".
Гигантский муравей медленно открыл свои зазубренные челюсти - несколько осколкоподобных вещей, покрытых слизью, с грохотом упали на землю. Жидкость испустила необычный запах, забрызгав их обоих. Лин Санджиу прищурилась и увидела, что эти осколки похожи на остатки грибов.
"Гости?"
1
Гигантский муравей, невероятно, издал человеческую речь жужжащим тоном, будто мимо пролетало множество пчел: "Ты не прав, эти двое - не гости".
1
Время как будто замерло.
"Я наблюдал за ними издалека только что - эти две женщины и еще один мужчина. Мужчина сказал, что ты должен поймать королеву муравьев... Я уже довольно давно жду, когда они подойдут ближе".