Глава 1112 •
Если бы десять клиентов в очереди перед вами вдруг упали замертво после того, как съели купленное мороженое, вы бы все равно подошли к окошку с мороженым и сказали улыбающемуся продавцу: «Мне шарик ванильного»?
Нормальные люди - нет.
Поэтому Линь Саньцзю, вероятно, не была нормальным человеком.
Конечно, она не посылала все десять нитей Высшего сознания одним махом, чтобы исследовать ситуацию. После того, как третья нить исчезла так же необъяснимо, она поняла, что отправлять المزيد من الوعي الأعلى будет пустой тратой.
Независимо от того, насколько умным был главный приз, ему требовалось достаточно информации, с которой можно было бы работать. Столкнувшись с безмолвной руиной, окутанной тьмой, как черная дыра, они некоторое время смотрели друг на друга, не в силах ничего разглядеть. Предложения, которые они придумывали, естественно, заводили в тупик.
«Можешь проанализировать это?» Одно из самых конструктивных предложений было таким.
«Сестренка», — виновато проговорил главный приз, — «это не мое изначальное тело... анализ здания такого размера займет время...»
Магус не мог ждать. Если они даже не смогли найти вход в филиал, Линь Саньцзю быстро приняла решение. Прежде чем Цзи Шаньцин успел придумать вескую причину остановить ее, она похлопала его по плечу, велев ждать снаружи новостей, и ворвалась в Филиал Конкретного мира.
Неужели она слишком импульсивна?
Войдя в извилистый коридор, Линь Саньцзю услышала, как она под сомнение собственные действия.
Но если вам приходится ждать, пока у вас не появится идеальный план и полный контроль над ситуацией, прежде чем действовать, разве вы не будете практически никогда ничего не делать?
«Не волнуйся слишком сильно. Тело сознания принципиально отличается от нити Высшего сознания», — утешила ее миссис Манас в глубине ее разума. — «Это как разница между человеком и частичкой плоти. Тот факт, что существо может поглотить частицу плоти, не означает, что оно может с такой же легкостью поглотить целого человека. Пока ты там ищешь людей, я могу помочь поддерживать стабильность твоего тела сознания».
К счастью, миссис Манас вернулась. Линь Саньцзю с облегчением вздохнула и осмотрелась.
Из объяснений Богемии Линь Саньцзю кое-что поняла о Филиале Конкретного мира. Как и ожидалось, здесь не было просторных залов или комнат; только многочисленные, запутанные, пересекающиеся коридоры, каждый из которых имел стены в форме зигзагов молний. С архитектурной точки зрения, внутренняя структура Филиала Конкретного мира полностью не соответствовала его внешнему виду, что не имело логического смысла. К счастью, вещи, создаваемые исключительно Высшим сознанием, не должны следовать законам архитектуры.
Она осторожно протянула немного Высшего сознания, чтобы почувствовать треугольную стену рядом с ней. Стена не открыла внезапно свой зияющий рот, чтобы проглотить ее Высшее сознание, и не прозвенели никакие сигналы тревоги. Она плавно извлекла свое Высшее сознание, и ничего необычного не произошло.
По словам Богемии, она должна постучать три раза и войти, чтобы оказаться в зеркальном филиале некого апокалиптического мира. Судя по треугольным стенам, казалось, что здесь были бесчисленные зеркальные ветки. Как она ни была любопытна, Линь Саньцзю колебалась, постучать ли по стене. Подождав две секунды, она повернулась к миссис Манас и спросила: «Ты чувствуешь что-нибудь неладное?»
«Вообще ничего», — ответила миссис Манас, — «вокруг тебя все спокойно. Я просто не могу понять, что случилось с теми несколькими нитями Высшего сознания, как они исчезли или что их поглотило».
Линь Саньцзю невольно тихонько вздохнула. Хотя она не дышала в Астральной плоскости, это была просто привычка, которую она принесла с собой из реального мира.
«В прошлый раз, когда Богемия отделился от Магуса, это было в филиале под названием «Валюта как клей». Возможно, мне следует сначала найти этот филиал...» Она постояла немного в раздумьях, готовая сделать шаг, когда миссис Манас вдруг крикнула: «Кто-то приближается снаружи!»
Линь Санцзюни молниеносно развернулась и не успела как следует загородить вход позади себя, как на нее обрушился звездный свет. В мгновение ока Санцзюни подавила в себе желание действовать и позволила звезде врезаться в свою руку. Она столкнулась с ней и нервно воскликнула: «Сестренка!»
«Разве ты не должна вот ждать снаружи?» Санцзюни ухватила главного победителя, который вновь принял человеческий облик, за плечи, и ей хотелось бы протолкнуть его обратно. «Я до сих пор не знаю, что там происходит. А если тебя тоже внезапно поглотят?»
В глазах Цзи Шанцина четко можно было прочесть решимость: «Тогда мне придется просто создать оболочку для тела сознания, поместить в нее часть моего сознания... Я не могу позволить тебе рисковать одной».
Он говорил величественно, но его рукава и края одежды слегка дрожали. Было очевидно, что поглощение частью самосознания, пусть даже небольшого кусочка, было шуткой.
«Что ты сможешь сделать, если зайдешь?» Санцзюни знала, что не сможет убедить его, и вздохнула. «Ладно, иди за мной, но не отвлекайся».
Видя, как он послушно кивает, она развернулась и собралась шагнуть вперед, но кто-то потянул ее за локоть. На этот раз ей не удалось сделать этот шаг.
«Хочу найти отделение "Деньги как клей". Об этом в последний раз упоминала Богемия».
Цзи Шанцин кивнул и с энтузиазмом сказал: «Даже несмотря на то, что твой метод немного глупый, он – начало».
Где же глупость в ее методе? Санцзюни не могла этого понять. Она снова попыталась шагнуть вперед, но опять же не смогла сделать этого шага. Сегодня это произошло уже третий раз.
«Что происходит теперь?» спросил Цзи Шанцин.
Санцзюни с недоумением посмотрела на него.
«Нити Высшего сознания, которые ты только что запустила, они все были уничтожены за считанные секунды, не так ли?»
«Действительно», вспомнила Санцзюни, и ее сердце немного забилось, «Это странно, не так ли?»
«Чтобы найти причину, нам нужно проанализировать различия между этими сценариями», главный победитель поднял палец и криво усмехнулся, «Своеобразный эксперимент для сравнения. Сестренка, после того, как ты вошла, ты совсем не двигалась?»
«На самом деле», Санцзюни внезапно поняла, «эти несколько нитей Высшего сознания дрейфовали вперед сразу же после входа!»
«Иными словами, сила, поглощающая их, не распределена равномерно по всему отделению Бетонного мира, как "силовое поле". По крайней мере, теперь мы знаем, что в этом отделении Бетонного мира есть безопасные зоны».
Этот вывод казался простым и логичным, но если бы Цзи Шанцин не указал на это, Санцзюни не была уверена, сколько бы времени ей понадобилось, чтобы разобраться в этом.
«Не только это», главный победитель был рад, что она слушает его так внимательно, «эти нити Высшего сознания прошли разными путями и были поглощены в разное время и в разных местах. Учитывая, что ты не двигалась и не подвергалась нападению, это говорит о том, что сила, поглощающая их, разбросана по всему этому отделению Бетонного мира, словно бесчисленные мины. Изначально я думал, что Высшее сознание, оказавшись в отделении Бетонного мира, будет постепенно истощаться, словно пропитываясь серной кислотой, до тех пор, пока полностью не исчезнет...но, похоже, нам следует отказаться от этой гипотезы».
«Разбросанные мины?» Санцзюни взглянула вперед на, казалось бы, мирный коридор, и по ее спине пробежал легкий озноб. «Как нам найти эти мины? Может, попробовать выпустить еще одну нить Высшего сознания?»
Хотя этот метод был немного глупым и потреблял много Высшего созния, главный победитель немного поколебался, а затем передумал: «Ты помнишь маршрут, которым прошла первая нить Высшего сознания?»
Санцзюни кивнула.
«Сестренка, используй Высшее сознание, чтобы снова пройти по этому маршруту, покажи мне его?»
Бледно-зеленый лучик заструился из кончиков ее пальцев и отправился в пустоту, ведущий их, как и его предшественник, по тому же маршруту. Когда они достигли места, где в первый раз исчезло Высшее Сознание, на этот раз оно не растворилось в воздухе. Оба затаили дыхание, опасаясь спугнуть его. Однако через секунду оно исчезло без предупреждения.
"Место потребления изменилось, — поникшим голосом произнес грандиозный приз. — Сестренка, можешь попробовать еще несколько раз, пожалуйста?"
Последующие попытки не принесли спутникам никакого облегчения.
Если ветвь Конкретного Мира действительно была заминирована, то с этим можно было бы справиться, так как они бы просто взорвались и исчезли, обезопасив тем самым этот участок. Однако сила, пожирающая Высшее Сознание, работала не так. Она не только не исчезала, но, казалось, с каждым поглощением становилась сильнее.
В результате она больше не могла полагаться на свое преимущество как сознательного тела; все было так, словно с каждым разом она становилась слабее, а ее враг — сильнее. В конце концов, баланс сил достигнет точки, когда "Линь Саньцзю смогут проглотить одним глотком".
"Что нам теперь делать?" — не могла сдержать тревогу Линь Саньцзю.
Цзи Шаньцин ненадолго замолчал и затем, наконец, мягко произнес: "Сестренка, не волнуйся так сильно. Так ведь и Маг не может пошевелиться, верно?"