Глава 1092 •
Если посмотреть сверху на это огромное пространство гор и равнин, то там повсюду виднелись скопления грибов. Человеческие города возникли возле различных видов грибов, подобно грибным скоплениям, беспорядочно разбросанным без всякого смысла, иногда разделяемые тысячами километров равнин или лесов.
А в местах, куда не забредали ни люди, ни грибы, хозяйничал другой вид существ.
Мэй Цзя почувствовала зуд на лице и, потрогав его, поняла, что плачет. Только сейчас она начала бояться: что если бы она бежала немного медленнее, и падающая грязь угодила ей прямо в голову? Скорее всего, сейчас она находилась бы глубоко под землей, куда ее уволокли бы муравьи.
«Помогите!» Она увидела фигуру позади гигантского муравья и, понимая, что это был человек, догнавший ее, закричала, обращаясь к входу в тоннель: «Муравьи, на помощь!»
«Заткнись!»
Человек вышел из-за муравья. Муравей был огромным, он полностью закрывал собой весь вход в тоннель. Чтобы выбраться, человеку пришлось пригнуться и протиснуться между его длинными ногами. Отчетливый шуршащий звук, когда его одежда касалась тела насекомого, был почти таким же неприятным, как будто что-то ползало у него под кожей.
«Ты этого не ожидала, правда?» – мужчина указал на свою макушку, и когда ему удалось выдавить из себя улыбку, его и без того перекошенное лицо стало еще более кривым. – «Я специально приказал ему вырыть вход прямо вверх. Даже если ты и найдешь выход, что ты будешь делать? Как ты оттуда вылезешь?»
Действительно, она не могла выбраться оттуда сама. Но ей нужно было всего-навсего продержаться до тех пор, пока кто-нибудь не придет ее спасти. С этой мыслью Мэй Цзя сглотнула слюну и почувствовала, как дрожат ее икры. Она столкнулась не только со взрослым мужчиной, но и с гигантским муравьем, которого до этого видела только по телевизору. Нет, погоди, если школьные знания были верны, возможно, все, с кем ей нужно иметь дело, – это Сяо Цзянь, ее друг детства…
Мужчина в несколько шагов поднялся на холм из грязи и посмотрел на Мэй Цзя сверху вниз. У нее вдруг перехватило горло, она не могла говорить. Он заслонил собой свет сверху, и все ее лицо было скрыто в тени, кроме ярко освещенных волос. Нависшее над ней лицо исказилось от тени.
«Не подходи ко мне», – она достала маленький нож, который нашла еще раньше, и самым угрожающим тоном, на какой была способна, предупредила: «Назад!»
За все эти годы она впервые произнесла это слово – «назад».
«Почему люди в минуты отчаяния всегда любят произносить эту ерунду?» – мужчина начал постепенно спускаться, приближаясь к ней. – «Я слышал эти слова уже от дюжины человек. Интересно, что с ними стало в итоге?»
Гигантский муравей за его спиной слегка наклонил голову, и его длинные усики задрожали в воздухе, будто он пытался подслушать их разговор. Казалось, он не желал помогать. Мэй Цзя вспомнила, что муравьи редко участвуют в силовых конфликтах; эти задачи обычно выполняли люди, которых они содержали.
«Ты забыла, что твоя школа находится на окраине?» – мужчина не обращал внимания на маленький нож, который она размахивала в руке. – «Здесь никого нет. Кого ты ждешь?»
Сила и скорость взрослого мужчины были действительно намного больше, чем у нее. Эта мысль пронеслась у нее в голове, когда его кулак ударил ее прямо в правую щеку. Мысль смешалась со вкусом крови, когда ее скула столкнулась с зубами. В страхе в голову Мэй Цзя пришел странный вопрос: почему он бьет ее с правой стороны?
Они стояли лицом к лицу, и он бил ее с правой стороны, что означало, что он бил левой рукой. Присмотревшись, Мэй Цзя обнаружила, что большинство ударов, которые она получала, были нанесены его левой рукой. Он не был левшой, так почему же он постоянно использовал свою слабую руку?
"Я чувствую, что у меня развилось какое-то навязчивое состояние. Могу рисовать с утра до ночи, пока запястье не заболит и не распухнет, и я больше не смогу его поднять..."
Под непрерывным воздействием ее тело издавало серию приглушенных звуков, но, несмотря на боль, ей удалось вспомнить недавние слова человека. Сколько она себя помнила, он все время одержимо рисовал, возможно, уже несколько лет...
Могло ли у него быть повреждено правое запястье?
Сжав зубы, Мэй Цзя нашла момент и внезапно бросилась на него. Зрение было почти полностью затуманено кровью, но ей удалось схватить его за правую руку. Хотя она не приложила особой силы, мужчина закричал от боли, словно его ударило что-то сильное. "Маленькая сука!"
Она угадала правильно!
У Мэй Цзя не было времени на раздумья, и прежде чем его левый кулак врезался ей в талию и глаз, она бросилась на его запястье - она не знала, в чем заключалась старая проблема другого человека, и не знала, принесет ли ей такой перерыв боль или нет, и, честно говоря, просто рисковала. Но явно не зря, поскольку мужчина внезапно вскрикнул от боли, прервав даже движение, чтобы ударить ее, пошатнулся и отступил на два шага.
Как только ее ноги коснулись земли, Мэй Цзя поспешила ощупать пол.
Мужчина тяжело дышал, и когда он снова подошел сзади, его правая рука безвольно болталась сбоку, а в левой он каким-то образом снова взял в руки маленький нож. "Не думаю, что хочу помочь тебе выйти из системы промывания мозгов... Я все еще хочу наблюдать, как твое тело превращается в пропитание".
Зубы во рту расшатались, язык был прокушен, губы и зубы постоянно заливала кровь. Но когда Мэй Цзя развернулась, ей с трудом удалось выплюнуть слова: "Тебе это только снится!"
Вместе с этими тремя словами камень, который она только что нашла в куче грязи, упал прямо на лицо мужчине. В школе она была хороша в толкании ядра, поэтому от удара он завопил от боли и упал на спину. Мэй Цзя скользнула быстрым взглядом на гигантского муравья неподалеку, но только увидела, как подергиваются его усики и как изящно покачиваются его тонкие ноги и лапки, словно он раздумывает, вмешиваться или нет - она поспешно закричала в сторону пробитой дыры в своей голове: "Я здесь! Давайте, ребята, здесь есть муравьи!"
Она блефовала, но не ожидала, что этот крик на самом деле вызовет целую кучу шагов снаружи. Казалось, гигантский муравей быстро принял решение, его усики слегка задрожали, а тело стремительно отступило в темноту - склеп был его миром, никто не посмеет необдуманно преследовать муравья под землей без подготовки.
"Мэй Цзя!"
Над ее головой резко раздался знакомый голос. Она посмотрела вверх как раз вовремя, чтобы увидеть, как фигура склоняется вниз, загораживая свет неба, смутно напоминая ее мать: "Мэй Цзя, мы здесь, я здесь, ты в порядке?"
В тот момент, когда мужчина поднялся на ноги и, казалось, собирался броситься к ней, из пробитой дыры в ее голове спрыгнула тень, и одним взмахом руки его снова сбили с ног. Мужчина был высоким и широкоплечим, а бросающаяся в глаза иконка колючей изгороди на спине его униформы особенно выделялась: член Сил обороны.
После того, как Мэй Цзя вытащили из склепа Силы обороны, ее обернули в одеяло и несколько мгновений держали в объятиях матери, пока она плакала, все еще не веря, что ее действительно спасли. Ее действительно отвезли в очень отдаленное место; если бы не тот факт, что ее учительница позвонила домой, чтобы спросить о ней, когда она опоздала в школу, и ее мать не поняла, что что-то не так, у нее был бы очень плохой день.
После похищения Мэй Цзя было похоже, что прошел ливень. Мэй Цзя подошла к луже, опустила голову, чтобы посмотреть в нее, и обнаружила, что ее лицо посинело, опухло и кровоточит из разных мест, что выглядело довольно страшно.
В последующие несколько дней ей, естественно, не пришлось ходить в школу, и она просто отдыхала дома. Однако после того, как ей удалось чудом избежать смертельно опасной ситуации, тревога и депрессия, которые преследовали ее раньше, развеялись, словно дым.
Мэй Цзя нашла свой "маяк".
Несмотря на плачевный вид, мужчина оставил ей лишь поверхностные раны. После того, как ее раны полностью зажили, в августе того же года она стала одной из пятидесяти новых рекрутов, присоединившихся к корпусу обороны. Как и учили в школе, существа, обитавшие между грибными городами и поселениями, всегда были одной из самых больших угроз для грибного общества. Они похищали и манипулировали людьми, используя их, чтобы проникнуть в грибное общество для достижения своих собственных целей. Единственным препятствием, стоявшим между жителями и муравьями, был корпус обороны, частью которого теперь была Мэй Цзя.
"Удивительно",
После первого дня военной подготовки Мэй Цзя Богемия не могла не прослезиться. "Эта девушка такая сильная... Чувствуете? После того, как она вступила в армию, она внезапно стала такой счастливой, несмотря на то, что тренировки были для нее такими тяжелыми. Она совсем не жаловалась..."
Если бы Линь Саньцзю не знала ее, она могла бы подумать, что Богемия - мать Мэй Цзя.
"Твой выбор тоже мой любимый",
Манера поведения регистратора изменилась с обычно мягкого выражения, и он неоднократно вздыхал, выглядя довольно тронутым. "Многие люди выбирают опыт, который кажется наиболее комфортным и удовлетворяющим, хотя он и не плохой... но я считаю, что самое важное в жизни человека - это то, к каким целям он стремится и каких достижений добивается. Мэй Цзя действительно замечательная. Она решила посвятить свою жизнь защите всех нас".
Богемия довольно долго кивала, а затем спросила: "Как сейчас дела у Мэй Цзя? Она адаптировалась к армии?"
Регистратор усмехнулся и ответил: "Воспоминания, которые она предоставила, произошли четырнадцать лет назад. Сейчас ей тридцать, а в последний раз, когда она навещала нас, она уже была повышена до капитана. Я видел фотографии ее дочери, она очень милая".
"Хорошо",
Богемия закрыла лицо большим рукавом, дрожали только ее волнистые золотисто-каштановые волосы. "Это действительно хорошо..."
"Спасибо",
Встала Линь Саньцзю. Под повязками ее выражение лица выглядело спокойным. "Мы можем сейчас уйти?"
Регистратор не собирался больше их удерживать. Они даже не спросили: "Хотите перейти?". Вместо этого они вывели их обратно за дверь. Кукловод где-то исчез, но его кукла по-прежнему послушно стояла на месте. Доктор Ху сидел на диване. Как только он увидел, что две женщины вышли, он спрыгнул с дивана, используя плечо Кукловода в качестве ступеньки.
"Как властно вы там выглядите, это вам очень подходит", Богемия снова смиренно и уважительно склонилась.
"Как прошел эксперимент?" спросил Доктор Ху, а затем вспомнил проинструктировать Богемию, "О, пожалуйста, помоги мне убрать кошачью шерсть с дивана. Что, Линь Саньцзю? Хочешь стать служительницей Истины?"
"Как насчет Кукловода?"
Линь Саньцзю не ответила сразу; вместо этого она огляделась по сторонам.
"Он сказал, что то, что вы можете сказать, когда выйдете, вызовет у людей тошноту, поэтому он пошел подышать свежим воздухом", Доктор Ху не думал, что стоит приукрашивать дело.
"Что ж, он может расслабиться",
Линь Саньцзю слабо улыбнулась. "Я... я не хочу переходить".
Поднявшись на цыпочки, Богемия, которая рукавом смахивала с дивана кошачью шерсть, резко повернула голову. "А я хочу".