Глава 1087 •
Под голубым небом раннего рассвета стройные Светлячковые Грибы, согнутые ветром, напоминали рыболовные удочки, свисающие с неба. Богемия и доктор Ху затаили дыхание, не сводя с них глаз. Светлячковый Гриб слегка дрогнул на мгновение, а затем выпрямился обратно.
Он не сломался!
Напряжение в воздухе постепенно спало для Богемии и доктора Ху.
Причина того, что Светлячковый Гриб не сломался, заключалась не в том, что атака Линь Саньцзю была недостаточно мощной — напротив, она вложила в нее всю свою силу, достаточную, чтобы разбить здание. Однако ее действия оказались не столь быстрыми, как у других.
«Отпусти меня», — Линь Саньцзю висела в воздухе вверх ногами, неподвижная, словно муха, попавшая в невидимую паутину. Вскоре сквозь бинты на затылке просочилась кровь. «Моя... кажется, моя рана снова открылась...»
«В самом деле?» — Кукловод по-прежнему сидел на кукольном стуле, его руки были сложены, как и прежде. Хотя Линь Саньцзю была подвешена высоко над ним, он выглядел так, как будто не двигался вовсе. Было неясно, как ему удалось в мгновение ока нейтрализовать большую часть ветра и поймать ее в воздухе. «Ты не лжешь мне?»
«Правда, больно!»
«В таком случае я могу быть спокоен», — удовлетворенно вздохнул Кукловод. «Ты можешь продолжать там висеть».
Когда он сказал «висеть там», ни Богемия, ни Мыщ-У не посмели возразить. Мыщ-У, который был немного нахальным, пробормотал что-то вроде: «Почему она все еще не сдается? Может быть, она не вдохнула все споры?»
«Даже отказ от зависимости не гарантирует успеха, не говоря уже об отказе от глупости».
Кукловод окинул взглядом воздух, и его лицо выражало явное раздражение и нетерпение. С наступлением рассвета его бледное, лишенное всякого цвета лицо казалось почти прозрачным на фоне его черных как смоль волос. Только уголки его глаз слегка мерцали чернильным оттенком, напоминающим утреннее небо.
Напротив, лицо Линь Саньцзю стало кроваво-красным, а из ее рта доносились приглушенные звуки дискомфорта. Богемия и Мыщ-У продолжали смотреть на нее в воздухе, но не могли найти подходящих слов, чтобы убедить Кукловода отпустить ее.
«Кажется, многие люди специально приезжают в этот мир, чтобы начать новую жизнь», — пробормотал Кукловод, словно разговаривая сам с собой, его голос был едва слышен. «Они называют это «обращением», верно?»
Хотя Богемия хотела спросить, что происходит после того, как человек начинает новую жизнь и транспортируется, она не осмелилась открыть рот. Настроение Кукловода казалось странным, было трудно сказать, сердится ли он или просто наслаждается мучениями других. Лучшим вариантом действий было, конечно, говорить как можно меньше.
Человек, одетый в черную кожу, казалось, полностью погрузился в свои мысли. Поклонившись и некоторое время размышляя, он внезапно слегка поднял голову, напугав нескольких человек. «О, там есть Зал Опыта».
«Зал Опыта?» — не сдержал любопытства Мыщ-У.
«Возможно, это именно то, что вам нужно... кто-то выходит», — Кукловод перевел взгляд. «Пусть он проведет нас, пойдем в Зал Опыта».
Хотя Богемия и Мыш-У были сбиты с толку и понятия не имели, что такое Зал Опыта, они, естественно, последовали за Кукловодом, когда он встал со своего «стула». Только пройдя несколько десятков метров и оказавшись перед зданием в форме гриба, вместе с приглушенным звуком падения Линь Саньцзю тяжело ударилась о землю.
Если бы не этот тонкий слой притворства, было бы трудно представить, что эти сооружения сделаны из грибов. Эти несколько зданий были полностью небесно-голубыми, тонкими и прямыми. У них не было окон или входов, только многочисленные тонкие нити свисали сверху. При ближайшем рассмотрении каждая «нить» была примерно шириной с человека.
Первым, кто ушел на работу утром, был житель, спустившийся по одной из этих белых нитей. Когда наблюдавшие за этим увидели фигуру, спускающуюся по нити, они изначально подумали, что им это показалось. Однако этот человек быстро спустился, расстегнув ремень на талии, когда он находился примерно в метре от земли, и приземлился уверенно с громким стуком. Было ясно, что он хорошо отработал этот процесс.
"Доброе утро!" Энергично поприветствовал мужчина. Несмотря на то, что он был обычным человеком, он выглядел более живым, чем потрепанные Богемия и Линь Саньцзю. "Вы чужаки?"
Одна из марионеток, которая раньше была стулом, внезапно протянула руку и толкнула Богемию, которая была сзади. Она споткнулась на несколько шагов вперед и увидела лицо Кукольника, искаженное мрачным выражением. Было очевидно, что он даже не хотел открывать рот. Богемия промямлила несколько слов, прежде чем, наконец, выдавить из себя: "Д-да, мы... мы хотим пойти в Зал Опыта".
"О!" Лицо мужчины сразу же просияло от радости. У него были белые зубы и яркие глаза, а телосложение было крепким и здоровым. Несмотря на то, что он приближался к среднему возрасту, он выглядел очень приятным. "Значит, вы хотите пойти в Зал Опыта? Добро пожаловать, добро пожаловать! Это здорово, я рад за вас... О, если вы не возражаете, позвольте мне показать вам дорогу?"
Как только он закончил говорить, Линь Саньцзю хромая подошла сзади. Ее нынешний вид можно было описать только как жалкий и подозрительный: голова в бинтах, с нее сочилась кровь, и она была покрыта грязью. Однако глаза мужчины средних лет загорелись, и он шагнул вперед: "А, новенькая — нет, подождите, нет. Что происходит?"
"Я... имею в виду..." Доктор Ху запрыгнул на плечо Богемии и прошептал с выражением отвращения: "Эти споры, наверное, как собачья моча. Даже если ты от них избавишься, запах остается".
Как сказал бы Кукольник, попытки Линь Саньцзю отказаться от глупости явно не увенчались успехом. Теперь она позорно пробормотала тихим голосом: "Я... я не знаю... я хочу вернуться к тому моменту..."
"Я понимаю". Мужчина средних лет, казалось, пришел к какому-то выводу. Он обернулся, окинул взглядом группу и одобрительно кивнул: "Не время терять, я отведу вас туда".
По пути Богемия чуть не перелистала буклетик Кукольника от разочарования, но, наконец, нашла рекламу на последних страницах — это была не что иное, как реклама Зала Опыта. Мяуи Ху выглянул из-за плеча Богемии, и они оба какое-то время смотрели на рекламу, чувствуя себя несколько озадаченными.
"Положить конец суматохе судного дня и обрести стабильную жизнь?"
Если заголовок был недостаточно странным, то как насчет этого рекламного слогана: "Неисправимые недостатки, присущие человеческой природе, не позволяют людям достичь равновесия и счастья в обществе... Единственный ответ заключается в потребительской правде".
Внизу рекламы была привлекающая внимание строка жирным шрифтом: "В Зале Опыта вас ждет самый яркий день в вашей жизни. Энциклопедический форум "Мокугё" гарантирует честность, отсутствие побочных эффектов и скрытых условий. Вы можете уйти такими, какими были после пережитого".
"Тебе правда нужно спрашивать?" Лениво ответил Кукольник. "Грибы в этом мире, также известные как так называемая правда, знают о существовании Двенадцати Миров. Они отправляют пособников правды, ставших слугами правды, обратно в Двенадцать Миров, чтобы размещать рекламу в буклетах Энциклопедического форума "Мокугё". Высокая стоимость виз в этом мире — одна из причин этой рекламы".
Казалось, у него были подпорки, чтобы вместить кукол, хотя, по сути, места было не так много. Тем не менее, он всегда гарантировал, что у него вокруг всегда достаточно кукол. В этот момент он слегка откинулся на низкую кровать, которую куклы несли на плечах. С каждым их шагом перья на теле Кукловода трепетали — словно умышленно хвастались собой.
«Это чрезмерное самосознание. Вечно использует такие броские штуки», — пробормотал себе под нос Линь Саньцзю. Богемия надеялась, что в следующий раз, когда она будет делать подобные комментарии, она сохранит дистанцию.
К счастью, Кукловод сильно от них отстал и, вероятно, не услышал её. Богемия заколебалась на мгновение, а затем тихо спросила Линь Саньцзю: «Эй, когда ты была в Омаре-Лобстере, ты ведь его сняла? Где он сейчас?»
Говоря, Богемия указала себе на шею.
«Нет, он проснулся позже, поэтому его было трудней снять», — в вопросах, не связанных с правдой, Линь Саньцзю оставалась относительно вменяемой, — «Но слюнявчик смялся, и он не заметил этого, когда был тяжело ранен. К тому же на нем была всякая всячина...»
«Он в моем рюкзаке», — внезапно подошел доктор Ху, потёршись своим пушистым лицом о лицо Богемии, из-за чего она зачесалась, — «Я снял его, когда лечил его раны. Я вспомнил, как ты вдруг заметила слюнявчик на его шее — такое у тебя было жалкое лицо».
«Я знала, что ей нельзя доверять!» — у Богемии лицо почти залилось слезами, — «Доктор, Ваше великое милосердие, я...»
Не успела она закончить выражать свою благодарность, как идущий впереди мужчина средних лет вдруг остановился. Он обернулся, улыбнулся группе и указал неподалеку: «Это ближайший ко нам Зал опыта. Вам повезло. Тут достаточно просторно».
Если бы он не отвел их к центральному району, где стояли грибовидные небоскребы, они бы, пожалуй, даже не заметили скрывшийся там обычный кирпичный дом. Его окружала пустая территория, совсем без травы, с гладкой поверхностью, выложенной песком и камнями.
Следует заметить, что видеть такое совершенно свободное от грибов и столь спокойное место было облегчением.
«Чтобы чужаки чувствовали себя непринужденно и умиротворенно, все наши Залы опыта строят из пугающего и неестественного красного кирпича». Мужчина средних лет со вздохом, похожим на сожаление, покачал головой: «Вот только я не понимаю, зачем кому-то захочется жить в этих холодных и негнущихся штуках...»
Говоря это, он толкнул перед группой ворота: «У меня еще есть дела, а дальше вами займутся специалисты. Не волнуйтесь! Дальше вы познаете настоящую красоту жизни. О, господин, вы не пойдете?»
Когда две женщины и кот обернулись, они увидели, что далеко позади остановились куклы, а Кукловод, казалось, ничего не замечал и выражение лица у него не менялось. Мужчину средних лет это, похоже, не беспокоило, и он ушел с улыбкой. А вот у Богемии лицо скривилось.
«П-постойте», — она набралась смелости и спросила, — «Ладно Линь Саньцзю, но действительно ли нам можно заходить... без всяких проблем?»
«Только тебе, а не нам». Доктор Ху сидел на земле, крепко прижав лапы, и выглядел так, будто даже подъемный кран не смог бы его поднять: «Я не пойду. Какие мне до человеческих недостатков и счастья дела? Я вам не подопытный кролик».
Богемия не могла поспорить.
«Этот Зал опыта, наверное, придуман, чтобы люди ощутили, каково это — стать Слугами правды, верно? А что если...»
«Боишься, что они используют эту возможность, чтобы обратить тебя в слуг?» — внезапно сказал Кукловод, в голосе которого было полно сарказма, — «Они прекрасно понимают людей и знают, что нужно сделать, чтобы привлечь доверчивых глупцов. О, смотри, этот доверчивый глупец уже зашел туда».
Богемия обернулась и увидела, как фигура Линь Саньцзю исчезла за входом. Она тут же забыла задавать все остальные вопросы и поспешно крикнула: «Чего же ты медлишь?» — и сама поспешно зашла. У двери был датчик, и, как только они вошли, она медленно закрылась за ними.
Хотя в помещении не было окон, освещение было мягким, а в воздухе витал легкий запах дерева. Видимо, это был приемный покой с двумя светло-зелеными дверьми в дальнем конце. Судя по простым табличкам, настоящее приключение должно было начаться за светло-зелеными дверями.
«Добро пожаловать», — раздался мягкий и приятный женский голос. — «Подождите, сейчас к вам подойдет наш администратор».
«Это напоминает какую-то услугу», — внезапно тихо пожаловалась Линь Саньцзю. — «Не думаю, что это необходимо. Им следует сосредоточиться на духовном опыте. Что за выражение лица у тебя?»
Настроение Богемии теперь было мрачным, искаженным и неудобным. У нее было только одно лицо, недостаточно, чтобы выразить столько эмоций. А теперь, когда она подумала об этом, она поняла, что могла бы не заходить сюда. Сожаление добавило еще один слой к ее чувствам.
«Я чувствую себя подавленной, когда думаю об этом опыте с тобой», — угрюмо произнесла она. — «Почему твоя конституция такая хорошая? Тебе повредили голову, почему ты не упала в обморок?»
«Если я упаду в обморок, то не смогу испытать все самое прекрасное в жизни».
Ответила не Линь Саньцзю. Когда светло-зеленые двери беззвучно открылись, в приемную вошел молодой человек спокойного шага. Он слегка улыбнулся двоим лицам, сохраняя отношение, которое было ни смиренным, ни высокомерным: «Добро пожаловать, я ваш администратор».
Если бы существовал идеальный человеческий прототип, он, вероятно, не сильно отличался бы от внешности этого молодого администратора. Хотя его нельзя было считать исключительно красивым, черты его лица, телосложение, манера поведения и общая аура были чистыми и удобными, источая чувство совершенной гармонии.
«Здесь вы испытаете чувства обычного дня с точки зрения наших местных жителей», — он говорил мягко, каждое слово было искренним и естественным. — «Эти чувства добровольно предоставлены нашими добровольцами, и мы случайным образом извлекаем день из их воспоминаний в качестве содержания зала впечатлений. Другими словами, то, что вы испытаете дальше, — это абсолютно реальное человеческое восприятие... Опыт классифицируется по профессии, полу и возрасту. Могу я спросить, что вы хотели бы выбрать?»