Глава 1036 •
В тот момент, когда Лин Саньцзю поняла, что Кукловод открыл глаза, она быстро отступила на несколько шагов назад. Благодаря тому, что ее тело реагировало быстрее, чем ее сознание, Кукловод и пропитанный слюной нагрудник под его подбородком немедленно оказались на расстоянии, из-за чего их было трудно разглядеть во мраке. К счастью, она сняла маску, увидев, что освещение в здании слабое. В конце концов, она была полезна только в том случае, если люди могли ее ясно видеть.
Она встретилась с взглядом Кукловода в полумраке, и на несколько секунд воцарилась тишина.
"У тебя повреждение мозга?" — голос Кукловода был хриплым и слабым, почти неузнаваемым по сравнению с его обычным темным и холодным тоном.
"Какова... здесь ситуация?" — каждое слово, казалось, истощало его, как будто произнести их стоило огромных усилий.
Лин Саньцзю не ожидала, что он так быстро очнется.
Текущую ситуацию было немного трудно объяснить. Царапая лицо, Лин Саньцзю заметила, что человек на кровати, по-видимому, нетерпеливо пытается сесть. В спешке она выпалила ряд ключевых слов: "Великий потоп, телепортация, твоя виза, Съедобная Правда, больница!"
Что ж, в конце концов, ситуация, похоже, была довольно простой.
По крайней мере, Кукловод выглядел так, как будто он сразу же понял ситуацию. Он прекратил борьбу и откинулся на подушку. Даже это простое движение заставило его дыхание участиться, и его вздохи нарушили тишину ночи.
Возможно, из-за тяжелых ранений, но он, похоже, не заметил вещи под подбородком... Лин Саньцзю колебалась, не стоит ли подойти поближе, поэтому она осталась на расстоянии, вытягивая шею и спрашивая: "Я не смогла найти врача. Хотите еще немного поспать?"
Даже в темноте блеск, появившийся в его глазах, когда они перевернулись, послал ей холодок по спине.
К счастью, она уже к этому привыкла.
Она предположила, что у Кукловода, должно быть, было много вопросов, но всякий раз, когда он открывал рот, у него начинались хрипы. Вероятно, потому, что он не хотел казаться слабым перед ней, Кукловод крепко стиснул губы и отказался произносить лишние слова.
В таком случае, ей придется самой начать разговор.
"У тебя есть какие-нибудь Особые Предметы для исцеления или самосохранения?" — спросила Лин Саньцзю, проходя мимо его больничной койки и открывая медицинский шкафчик.
"Нет."
Она внутренне вздохнула. Она не могла представить себе, чтобы Кукловод ценил собственную жизнь. В конце концов, его мировоззрение, казалось, заключалось в том, что "когда я умру, я умру". Ей было трудно понять, как кто-то может придерживаться такой мысли и продолжать жить.
"Тут есть кое-что, позволь мне посмотреть, нет ли чего полезного... Тебе бы сейчас покой сохранять и расслабиться. Я позабочусь, чтобы ничего не случилось", — сказала она.
"Именно из-за того, что ты здесь, я не могу расслабиться", — возразил он.
Она действительно хотела, чтобы пострадал его рот.
"Не трогай меня".
Лин Саньцзю собиралась взять рулон бинтов, но эти несколько слов заставили ее застыть на месте. Она неловко отложила бинты и подождала, пока он снова заснет. "Как ты сейчас себя чувствуешь? Что-нибудь беспокоит?"
"Ты притворяешься, что закончила медицинское училище?"
Даже с трудом переводя дыхание, он не забывал издеваться над ней... Помимо вздоха, она обнаружила, что не может подобрать слов. Послушав некоторое время тяжелое дыхание Кукловода в темноте, он наконец выдавил из себя слово: "Зачем?"
В тот миг ей показалось, что она поняла его.
По своей сути они никогда не были настоящими компаньонами. На самом деле Лин Саньцзю даже не могла определить, какими на самом деле были их отношения: их тонкая связь давно отклонялась от любого стандартного определения: попутчики, друзья, враги или даже супруги. Они постоянно ссорились, но понимали друг друга, и друг другу они тоже не нравились — но их пути каким-то образом оказались тесно переплетены.
Чтобы сохранить жизнь Кукловоду, она решила его разозлить, даже если это означало, что из-за этого кто-то может погибнуть. О будущих проблемах она будет беспокоиться потом.
«Я спасла тебя не по какой-то особой причине. В конце концов, мы можем называть друг друга знакомыми», – сказала она, открывая еще один ящик и наклоняясь, – «я не могу просто смотреть, как ты умираешь. К тому же, у тебя есть кое-какие искупительные качества... Хмм, хотя ты всегда держишь слово. Раз уж тогда ты не убил меня, то и сейчас я не могу тебя бросить».
С помощью своего фонарика она взяла тюбик с мазью. Хотя она не могла разобрать на нем ни слова, она сделала вид, что немного изучает его, и сказала, повернувшись к нему спиной: «Не волнуйся, с тобой все будет в порядке. Такая помеха, как ты, никогда не умирает!»
Кукловод, вероятно, обрел волю к жизни исключительно из-за злости. Он не стал опрометчиво тратить остатоксвоей энергии на то, чтобы задушить ее, и этого ей было достаточно.
Он хмуро посмотрел на нее, пока она рылась во всем подносе пузырьков и баночек, явно сдерживая свой гнев, и медленно сказал: «я хотел спросить... почему у меня на плече лук-порей?»
Вот и подошла трудная часть объяснений.
Краем глаза она заметила, как Кукловод изо всех сил пытается снять мокрый слюнявчик, и от этого у нее возникло чувство неловкости и дискомфорта. Однако она не проявила никаких неуместных эмоций и сделала вид, что ничего не видит. Когда Кукловоду наконец удалось стабилизировать свое дыхание, он наконец произнес: «Эскулент...?»
«Эскулент Алетия», – быстро ответила она. – «Так называется этот мир. Ты знаешь что-нибудь о нем?»
Он же получил визу, значит, он должен знать больше нее. И как и ожидалось, Кукловод тихо вздохнул, словно с облегчением.
«Так вот оно что...» – он нежно закрыл глаза, его голос стал нечетким, почти неслышным, словно он тихо шептал, – «Тогда это пустяки».
В то время как Кукловод вздохнул с облегчением, Богемия с ее стороны была полностью обескуражена.
Пока она неподвижно смотрела на металлическую стену, выпуклость, выступавшая из-за нее, становилась все больше и ближе, чрезвычайно деформируя металл. Она должна была пройти прямо перед ней. В шоке она пришла в себя и быстро запрыгнула, как испуганная белка, на переднюю часть машины, пригнувшись и неотрывно глядя на деформацию.
Выпуклость жутко выдавалась, как человеческое лицо. Даже в шуме двигателя она ясно слышала тяжелый скрип металла под напряжением.
Вскоре в центре выпуклости появился черный шов.
Что это может быть? Из-за угла никто, кроме нее, не заметил, что «оно» выползло из-за передней части грузовика. Все головы, высовывавшиеся из окон, смотрели в небо. С высокой, наполненной трупами платформы грузовика постепенно вытягивались еще более мясистые столбы, словно роща необъяснимо отвратительных колонн, тянущихся к небу.
«Обычные люди такие бесполезные», – пробормотала Богемия себе под нос. В завывающем ветре она быстро забралась на пассажирское сиденье, обернув руку рукавом. Одним ударом она разбила стекло. Как только стекло разбилось, человек в грузовике издал непроизвольный крик. Но не успел еще утихнуть крик, как она уже согнулась, обеими руками дотянулась до пассажирского сиденья и силой вытащила пассажира за воротник через разбитое окно.
Пронзительный крик мгновенно перерос в долгий вопль, когда пассажир, отброшенный назад стремительно движущимся автомобилем, растворился в мгновение ока. Ветер закружился вокруг развевающейся туники Богемии, подхватывая порыв воздуха, и она ловко вскочила в машину через окно, ее беспорядочно взмахнувшая одежда хаотично запуталась в углах. Внезапно с крыши грузовика раздался громкий звук, сопровождавшийся вспышкой искр.
В машине, ехавшей параллельно грузовику, дрогнул ствол пистолета, открыв лицо Старого Да.
"Это сообщница той женщины из раньше!" - крикнул он назад, все еще пытаясь направить дуло на Богемию. "Она идет за нами!"
Водитель грузовика, вероятно, был под самым сильным давлением. Как только Богемия успокоилась, он издал отчаянный крик из глубины своего горла. Она протянула руку и постучала ему по голове, крича: "Разгружай грузовик!"
Последовал странный звук, который, возможно, был рыданием.
"Не разгружай его", - услышал ее Старый Да и тревожно крикнул в ответ, "Грузовик еще не сломался. Продержись еще немного. Мы уже почти на границе!"
В этой стране, где даже двери никогда не закрывались полностью, казалось естественным, что граница тоже будет открыта для всего мира.
"К черту выдержки," - сказала Богемия, взмахнув рукой. Нож, который она отобрала у Линь Санцзю, был приставлен к шее водителя. "Что-то там сзади вышло наружу и собирается врезаться в переднюю часть грузовика!"
Если бы не то, что ей нужны были эти люди живыми, чтобы позже их допросить, ей было бы все равно на ситуацию.
"Хорошо... хорошо, я разгружу его", - сказал водитель, его лицо покрылось холодным потом, когда он украдкой бросил несколько взглядов в зеркало заднего вида. "Я сейчас выгружу его..."
Его последние слова утонули в громком треске грузового отсека.
Как будто вырвавшись из клетки и обретя свободу, грузовой отсек развалился, и длинная узкая тень немедленно выскочила на свежий воздух. Скорость ее роста намного превосходила скорость роста ее собратьев. Она набухла в темноте и, в мгновение ока, пересекла небольшое пространство между грузовиком и передней частью машины. С оглушительным ударом она врезалась прямо в переднюю часть машины.
У Богемии не было времени сказать ни слова. В тот же момент, когда тень ворвалась в переднюю часть машины, поглотив водительское сиденье, она наклонилась в сторону, распахнула дверцу и наполовину прыгнула, наполовину упала в ночной ветер. С глухим стуком она приземлилась на дорогу, перевернулась несколько раз, прежде чем остановиться.
Когда она подняла глаза, тонкий бледно-розовый столб, как шампур, пронзающий жареное мясо, медленно вырвался из передней части автомобиля, становясь все длиннее и длиннее.
Другие машины виляли, поворачивали и резко тормозили, заставляя резкий звук шин, скребущих по дороге, пронзать ночное небо.
Богемия перекувырнулась и прыгнула в придорожные кусты. Едва она приземлилась, как услышала несколько последовательных громких ударов позади себя. Тяжелые грузовики врезались друг в друга, и в темноте разлетелись осколки стекла, запах бензина и вонь крови.
Тяжело дыша, Богемия поднялась и осмотрела окрестности. С машин, где головы водителей разбили лобовые стекла, капала кровь. Казалось маловероятным, что кто-то из них выжил. Она плюнула на землю, но внезапно услышала громкий грохот. Одна из сторон кузова грузовика, который был заполнен трупами, внезапно разломилась.
Металлические панели упали на землю, и несколько тел с глухим стуком упали вниз. Несколько высоких мясистых столбов слегка покачивались на ночном ветру, словно наслаждаясь этим мирным и прекрасным миром. Ощутив что-то, они медленно слегка повернулись в сторону Богемии.
"Это место очень безопасное..."
Богемия, вероятно, не могла представить, что это были последние слова, произнесенные Кукловодом, прежде чем он постепенно уснул вдалеке.
3