Глава 939 •
После череды обмена протестами и оскорблениями вроде «Это не я», «Вы ошиблись», «Да ты слепой, чтоб тебя», Богемия осознала, что в заточении оказалась не только ее плоть, но и разум.
Конечно, быть этому не удивительно. Ее Вероятный Потенциал Роста был поврежден, и его сопутствующие условия загрязнены, оставив ее с ничтожными боевыми качествами в Астральном Плане. При столкновении с двумя противниками значительной мощи она была естественным образом быстро усмирена. Единственной крайне недовольной таким исходом оказалась сама Богемия.
— Неужто не устаешь быть таким тупым? — Она оказалась зажата между клешнями полупрозрачного гигантского краба, не в силах пошевелиться. Но даже с одной оставшейся головой ее рот не умолкал. — Я же сказала, меня зовут Богемия! И совсем я не такая уж древняя!
Хотя ее боевые качества значительно ослабли, недавняя борьба также истощила обоих мужчин. Человек с густыми черными бакенбардами положил одну руку на полупрозрачного краба, поддерживая его форму, и тяжело дыша ответил:
— Что ж... Давайте признаем свое поражение. Притворяться кем-то иным недостойно титула «Магус».
Богемия резко повернула голову. Если бы не клешни, удерживавшие ее, она бы откусила половину лица обладателя черных бакенбардов.
— Мозги твои из цемента или уши не работают? Я разве не говорила, что буквально несколько минут назад вошла через охраняемый Окто вход?
Человек с густыми черными бакенбардами скользнул по ней взглядом, но не ответил. На извилистой тропинке перед ними вспышка красного звездного света быстро приблизилась и преобразилась в рыжеволосого юношу, приземлившегося с глухим стуком.
— Как дела?
— Я спросил Окто, — его глаза заискрились, и он не мог сдержать улыбки. — Он сказал, что никто не входил через охраняемое им место. Даже отругал меня гневно.
Человек с густыми черными бакенбардами выдохнул и хмыкнул, качая головой в сторону Богемии.
— Теперь, кроме нанятых людей вроде нас, здесь ты одна, Магус, как наша цель, — его слова звучали почти утешающе. — Ты же понимаешь, что мы уже отогнали всех прочих... К тому же, по меньшей мере, стоит переодеться, прежде чем утверждать, что ты не ты.
Попытка переодеть форму, созданную ее разумом, казалась легкой лишь в теории, но на деле была довольно сложной. Хотя на это требовалось всего мгновение, насильственное изменение внешности не просто не обманывало опытных постлюдей, но и непрестанно потребляло ее энергию. Поэтому неудивительно, что никто из них не удивился тому, что цель их предстала в своем «изначальном облике».
Пока он произносил два этих предложения, Богемия закатила глаза не менее пяти раз.
— Отведите меня к Окто, — хотя она была связана и не могла пошевелиться, ее тон был далек от покорного. — Носит женские тряпки и теряет яйца, вот уж точно, не посмеет признать, что я проскользнула внутрь!
— Будем надеяться, что понимаешь, — человек с густыми черными бакенбардами дважды поморщился. — Магус, мы не желаем тебе зла. Мы попросту зарабатываем на жизнь, делая то, что положено верным людям...
— Будь я на месте твоего нанимателя, я бы тебя порубил и использовал как приправу, — Богемия кинулась бы на него и укусила, будь ее шея достаточно длинной. — Ведь ни на что другое ты не сгодишься!
— Давайте отведем ее к Окто, — рыжий склонился ближе, и его глаза заискрились хитростью, характерной для интриганов. — У него больше опыта, чем у нас, и если он подтвердит, что эта женщина Магус, нам безопаснее будет ее передать.
Он быстро исправился, но Черные усы и Богема поняли его. Если они представят ее Окто, и окажется, что это ошибка в идентификации, ответственность ляжет на Окто, а не на них двоих. Богема сразу же энергично закивала, немного закружив голову. "Да, да, давайте так и сделаем!"
Когда трио и большой краб достигли конца коридора, Окто расхаживал взад-вперед, как загнанный волк, явно взволнованный. Когда он повернулся и увидел Богему, пойманную в клешни, его глаза, окаймленные густыми черными ресницами, расширились.
"Окто!" - немедленно крикнула Богема, яростно сопротивляясь в клешнях. К сожалению, полупрозрачный краб был прикреплен к Черным усам, и сколько бы она ни пинала, освободиться не могла. "Скажи им, что я не Магус! Откуда, черт возьми, я могла знать, что вы ее ищете? Я и сама ее ищу! Говори, если не хочешь, что я в следующий раз выдеру тебе все волосы!"
"Она говорит, что не она", - Черные усы осторожно наблюдали за выражением лица Окто. "Ты видел Магуса? Скажи нам, это она?"
Окто встретился взглядом с Богемой, на мгновение замолчав. Лишь несколько вен выступили у него на лбу, постепенно становясь все более заметными.
Возможно, не в силах выдержать возможных последствий, он резко закрыл глаза и тихо спросил: "...Почему ты тоже ее ищешь?"
Как только он это сказал, это было так, как будто он признал, что она не Магус. Богема мгновенно почувствовала себя победоносной и не стала ждать ответа. Она повернулась к Черным усам и приказала: "Отпусти меня, если ты понял, что ошибся!"
Он взглянул на Богему, но просто отвел взгляд, не сказав ни слова. Молодой человек с рыжими волосами вздохнул. Окто энергично вытер с носа пудру носовым платком, по-видимому, подавляя свои эмоции. Богема присмотрелась к группе, становясь подозрительной. "Почему вы все стоите как вкопанные?"
"Богема", - наконец произнес Окто, его губы, покрытые поблекшей розовой помадой, слегка дрожали. "Ты получила серьезные ранения в бою. Как ты все еще можешь вести себя так же безрассудно, как и раньше? На этот раз ты усвоила урок".
"Что ты имеешь в виду?" - Выражение лица и дыхание Богемы замерли одновременно.
"Ты, наверное, так и не усвоишь свой урок в этой жизни", - вздохнул Окто. "Только один, и это последний".
Богема внезапно поняла, что они собираются делать, и сердито закричала: "Почему?"
"Потому что ты узнала о нашей цели", - прошептал молодой человек с рыжими волосами. "Мы не можем допустить, чтобы секрет раскрылся".
"Это несправедливо—"
Не успев закончить фразу, Богема, как и Линь Саньцзю, использовала свое Высшее сознание как мощный кулак, вбивая его в клешни. Клешни слегка раскрылись, и Черные усы выругались, когда молодой человек с рыжими волосами быстро поднял правую руку. В суматохе она непроизвольно подняла глаза и случайно увидела тонкое бледное лицо Окто.
Он слегка приоткрыл рот, но его взгляд не был направлен ни на кого из тех, кто был в центре хаоса. Вместо этого, он пронесся мимо плеча Богемы и сосредоточился на фигуре вдалеке - грациозном силуэте с широкополой шляпой, покоящейся на ее голове, которая неуклонно приближалась к ним.