Глава 923 •
Лин Саньцзю одиноко обходила железные ворота, быстро понимая, что попала в ловушку.
Она оглянулась.
Тело Нага-аши постепенно остывало и коченело на ночном ветру, его контуры становились твердыми, словно замороженными холодом. Поддельный Мельор также потерял человеческий облик и рассыпался в кучу останков. Они поддерживали друг друга, образуя небольшой темный холмик на земле вдалеке.
Под ее взглядом темная куча внезапно зашевелилась.
Появился круглый комок плоти; он медленно выдвинулся из-под тела Нага-аши, кажущейся больше, чем когда он был прикреплен к дуолуочжуну раньше, - теперь он напоминал тяжелую автомобильную шину издалека.
Лин Сандзю наблюдала, как серебристое свечение тихо скользило вниз по ее руке по дуге.
"Забудь об этом", - комок плоти постепенно откатился от кучи останков и повернулся в ее сторону, прежде чем остановиться. Голос, принадлежавший Мефису, стихал в его горле, - "Даже если у тебя есть оружие, ты думаешь, ты можешь обмануть меня?"
Лин Саньцзю молчала.
Комок плоти презрительно усмехнулся, держась на расстоянии и катясь назад. Его мясистая кожа волнилась и выступала, словно изнутри вот-вот вырвется бесчисленное множество мелких частиц.
"Я ухожу", - сказало оно почти сладким голосом, - "Я действительно хотел бы просто свалиться с тебя, вместо того, чтобы быть обыденным дуолуочжуном. Но я ничего не могу поделать. Я не был уверен, что смогу победить тебя снаружи".
Если бы у него были плечи, его тон создал бы впечатление, что он пожал плечами. "Ты очень удачливый человек. После того, как я ограблю существо, мне нужно некоторое время, чтобы переварить, прежде чем я смогу продолжить следующее ограбление. Так что прямо сейчас я ничего не могу с тобой сделать, а ты сама сюда пришла. Какая жалость".
Другими словами, жизнь Нага-аши была обменена на ее временную безопасность... Так ли это на самом деле? Нагаси пришла бы в ярость, если бы узнала об этом.
Лин Саньцзю хотела горько рассмеяться, но неожиданно упала на землю - это было падение, которого она не ожидала, как будто ее ноги внезапно лишились костей. Когда она поднялась и подняла голову, далекий комок плоти казался меньше и становился более неясным в тусклом свете. Казалось, он двигался быстрее, когда за ним никто не наблюдал.
"Даже если моя выносливость иссякла, и я не могу использовать свои эволюционные способности", - она изо всех сил пыталась сесть прямо и пристально смотрела на медленно удаляющийся ком плоти во тьме, - "Ты забыл? У меня все еще есть специальные предметы".
"О, да", - ответил комок плоти, чуть не засмеявшись, его голос стал труднее различить. "Специальные предметы... Твое время с ними продлится недолго. Береги их, пока можешь".
Он казался невозмутимым, как будто не боялся, что она достанет что-то, чтобы разбить его на куски с этого расстояния.
Лин Саньчжу задрожала, протянув руки, в ее голове постоянно повторялась мысль о том, чтобы вытащить карту. Оружие, подаренное ей Сильваном, теперь было ей не по силам. Однако сколько бы раз эта мысль ни повторялась, ее пустые руки оставались бледными во тьме, как призрачные тени.
Да, чтобы вернуть свои специальные предметы, она должна была активировать свои эволюционные способности.
А для активации эволюционных способностей нужна выносливость; к сожалению, на этом открытом пространстве вся ее выносливость была исчерпана и истощена, оставив ее ничем иным, как увядшей оболочкой.
Она слышала, что ее дыхание становилось все тяжелее и тяжелее; силовое поле в этой области было намного тяжелее и мощнее, чем снаружи, - это была сила, способная, казалось, исказить человеческую душу, как ядовитая змея, тихо приближающаяся к чьим-то пяткам в темноте ночи, вонзая свои клыки и яд глубоко в кожу в самый неожиданный момент.
После того, как ты... уйдешь, - выдохнула Лин Санджиу, каждое слово было для нее непосильной задачей. - ...Придет кто-нибудь еще?
- Конечно, - бесстрастно отвечало чудовище, сидя в тени. - Но они не придут быстро, так что можешь быть спокойна.
Нехватка сил была подобна нехватке воздуха, из-за чего в ее сознании поднимался густой туман, затемняющий ее мысли. Ей пришлось некоторое время обдумывать предложение, прежде чем несколько ошарашенно спросить: - П-Почему?
- Почему? - на этот раз мясной ком рассмеялся ясно. - Тебе ли спрашивать об этом?
Его следующие слова были ясными, жестокими, но тихими.
- Ты по своей воле вошла в центр этого силового поля. Ты не понимаешь? Посиди здесь немного, подумай о жизни, подумай о звездах... - хихикнуло оно. - Через некоторое время ты постепенно почувствуешь, как возвращаются твои силы. Твои прошлые эволюционные способности могут исчезнуть, и ты приобретешь новые способности, новую внешность... В конце концов, ты - постчеловек, отличающийся от обычных людей своим потенциалом. Ты станешь сладким и вкусным новым плодом. Возможно, к тому времени ты полюбишь свою новую форму.
Лин Санджиу лежала ничком на земле, наблюдая, как оно удаляется - если бы у нее были хоть малейшие силы, она бросилась бы и убежала из этого злополучного места по пути, которым оно проследовало. Однако сейчас она могла только чуть заметно дрожать веками.
Ее окружали возвышающиеся железные ворота, похожие на высокие городские стены. Как этот кусок плоти мог выбраться отсюда?
Если она продолжит смотреть в том направлении, в котором оно исчезло, и медленно поползет туда понемногу, получит ли она шанс на выживание?
С этой мыслью она попыталась приподнять голову - там, где мясной ком говорил с ней, теперь была лишь закручивающаяся тьма, окутанная туманом. Оно исчезло из ночи, как и человек за дверью, бесшумно растворившись в темноте.
Лин Санджиу должна была испытать шок или разочарование, но любые сильные эмоции требовали поддержки выносливости, чтобы колебаться.
Некоторое время она просто смотрела вдаль на ночную темноту, затем медленно закрыла глаза.
- У тебя выросли рога.
Как будто в чрезвычайно долгой, но мимолетной и бессознательной тьме, эти четыре слова внезапно испугали ее. Лин Санджиу резко открыла глаза и смутно увидела фигуру, склонившую к ней голову. Ее окутала темнота, и только слабый серебристый край освещал контуры ее тела, коснувшись ее света из неизвестного источника.
Она безучастно смотрела на силуэт спиной к свету. Рога? Неужели?
- Они ненастоящие, - тихо вздохнул человек, в его дыхании был запах и тепло сушеных на солнце инжиров. Рука скользнула под мышку Лин Санджиу, помогая ей подняться.
- Участвовать в таких одиночных боях, - тихо прошептал Сильван ей на ухо. Было непонятно, чьи растрепанные волосы прилипали к их коже, окрашенные палящим жаром. - Это тебе не подходит.