Глава 650 •
Когда он взмахнул крыльями, маленький бумажный журавлик полетел в туман и вскоре скрылся из виду.
Следуя инструкции Кукловода, он вызвал Райза и Старую Ведьму к себе. Помимо этих двоих, все выжившие постлюди - и враги, и союзники - и марионетки собрались вокруг Кукловода, делая последние приготовления к предстоящей битве.
Ковер расстилался по морю, сдерживая натиск волн. Он был достаточно большим, чтобы вместить четыре футбольных поля. Опасаясь, что Кукловод мог расставить ловушки на ковре, все Зевсы остановились рядом с ним. Они вытянули шеи и тщательно его осмотрели. Наступила тишина, и ход войны внезапно замер.
Максин подумал, что его сердцебиение было самым громким.
Успокоившись, он расслабил мышцы, как обычно делал перед схваткой. Между тем, червь-личинка была бесстрашна. Она подняла голову в атакующую позицию и угрожающе зашипела на группу Зевса, обнажив ряды челюстей. По углам ковра стояли четыре марионетки, Гегель занял позицию сзади. Он вытянул шею и осмотрелся, ожидая момента, чтобы совершить свой ход.
Среди них только Кукловод казался наиболее спокойным. На его лице было безмятежное выражение, словно он прогуливался по саду. Он все еще держал Цзи Шаньциня рядом, привязав веревку к его шее. Никто не знал, почему Цзи Шаньцин не пытался сопротивляться. Он просто держал обе руки плотно сжатыми перед грудью и следовал за Кукловодом повсюду, куда бы тот ни шел.
«Оставайтесь рядом со мной. Сейчас мы атакуем Линь Саньцзю», — приказал Кукловод. Затем, не оборачиваясь, он рявкнул следующий приказ: «Остальные, расходитесь и убивайте их по одному».
На их стороне было всего девять человек, включая четырех кукол и двух белых лагерных, которые были на подходе. В то время как им противостояло около 20 Зевсов. Однако из этих девяти Гегеля нельзя было считать силой из-за его непостоянства. Если бы их всех поместили в дикую природу, то Кукловод был бы вожаком волчьей стаи, а Гегель — стервятником. Он не стал бы участвовать в кровопролитии, а предпочел бы ждать в стороне своего шанса полакомиться мертвечиной.
Когда Максин анализировал их ситуацию, по воздуху пронесся тихий смешок и просочился в его уши.
«Счастлив видеть своего старого приятеля». Зевс Лин поправил повязку на шее, и на его лице расцвела широченная улыбка. «Но, к сожалению, мне пора заняться кое-чем более важным, так что...» Затем он повернулся и ушел, не закончив мысль.
Первым среагировал Кукловод. Он тут же кинулся за Зевсом Лином, несколько раз мощно оттолкнувшись ногами, и вскоре скрылся за горизонтом вместе с ним. Словно стая змей, вновь обретших активность после зимней спячки, вся группировка Зевса синхронно повернула головы в сторону, куда ушел Кукловод, как будто тоже желая броситься в погоню. Но не успели они предпринять каких-либо действий, как Соулскн оглушительно закричала, издавая боевой клич, и бросилась в толпу разрозненных Зевсов.
Так началась битва.
Только что Максин рванул в сторону Зевса в спортивном костюме, как он увидел, что Гегель движется в противоположном направлении. Хотя Зевсы и были кучкой жалких тварей, они были упорны в исполнении своего слова. Они бы никогда не напали на игрока, если только игрок сам не нападал на них, так что никто не останавливал Гегеля. Сжав зубы, Максин вильнул в сторону и последовал его примеру.
Когда Гегель понял, что позади него Максин, тот взревел: "Я пойду в эту сторону. Ты иди в ту. Так они не смогут нас догнать."
"Не переживай." Максин снова набрал скорость, лицо его было лишено всяких эмоций. "Они едва сами за собой могут присматривать."
Если бы Гегель не искал Максина и не придумал этот план отступления, то, наверное, он никогда бы не позволил себе расслабиться, когда Максин подобрался к нему. Не давая ему времени на ответный удар, Максин тут же протянул руку и коснулся спины Гегеля, как только договорил свою фразу.
Уже было слишком поздно, когда Гегель понял, что что-то не так. После того, как Максин крепко схватил рубашку Гегеля, Максин высвободил свою руку и столкнул его с ковра. Фонтан воды взмыл высоко в воздух. Ухватившись за свой золотой шанс, Максин надел хвост русалки, вызвал водяной вихрь и направил его вместе с Гегелем к хаосу вдалеке. Его движения были плавными и текучими, как будто он делал это бесчисленное количество раз в своей голове. Затем, как и ожидалось, Гегель взлетел в воздух и приземлился перед Зевсом.
Зевс развернулся и скрестил взгляды с Гегелем. На лице Зевса, скрытом под тенью большой соломенной шляпы, появилась усмешка.
"Вот и ещё один", - с весельем поздоровался он с Гегелем. "Привет, приятно познакомиться. Пожалуйста, не убегай от меня".
Максин нырнул в воду, скрываясь от Зевса. Несколько секунд ожидания под водой и полная уверенность, что вокруг нет никаких движений, позволили ему после мощного удара ногой устремиться прямиком к центру поля битвы.
Если один из игроков атакует Зевса, остальные Зевсы тут же объединятся, нацелившись на этого игрока. Максин осмотрелся, оценивая обстановку. Прямо сейчас Soulsqn с невероятным трудом сдерживает трех-четырех Зевсов, а четыре марионетки завязали схватку с пятью-шестью. Других Зевсов поблизости он не смог обнаружить. «Может быть, они отправились к Кукловоду?»
Ход битвы определенно был на стороне Зевсов. Поняв, что на суше он не может сделать почти ничего, а большинство его особых предметов были куда более подходящими для применения под водой, он после недолгих раздумий сделал глубокий вдох и снова погрузился в воду.
Как только он нырнул в серо-голубую воду и открыл глаза, лицо Зевса оказалось прямо перед ним.
Подобно другому Зевсу, у этого Зевса на лице расползлась усмешка. Затем три чёрные как ночь и тёмные как синяя глубина моря дыры появились на его белоснежном лице, заменив глаза и рот.
Не теряя ни секунды, Максин взмахнул хвостом русалки и направил на Зевса струю воды, оттолкнув его. После этого до него кое-что дошло.
К своему огорчению, Максин осознал, что теперь он преграждает путь между Гегелем и Зевсом перед ним.
Максин был уверен, что стоящий перед ним Зевс теперь не нападёт на Гегеля. Поток воды, который он направил на Зевса, не оттолкнул его далеко. Одетый в ярко-красное бикини Зевс вновь бросился на Максина, и Максину показалось, что он услышал слабый визг восторга от воды вокруг него.
Внезапно Максин понял, насколько сильны эти Зевсы.
Это было похоже на то, что они сражались все это время с завязанными за спиной руками. Даже Зенон, превратившийся в Зевса, сдерживал себя — мучения от силы Кукловода его не отпускали, ведь он должен был возвестить всем о новых правилах.
Хотя в воде Максин был уверен в своих силах, но перед этим противником он растерял былую стремительность. Его фирменные инструменты, которыми он так гордился и которые помогали ему управлять водной стихией, утратили всякую силу. Сейчас он чувствовал себя как насекомое, попавшее в вязкий сок смолы. Как бы он ни барахтался, выплыть из этого липкого и тяжелого месива ему не удавалось. Он мог только в отчаянии наблюдать, как его легкие все больше лишаются воздуха, а сердцебиение постепенно замедляется.
Зевса это не затронуло.
Алый оттенок становился все отчетливее, пока перед глазами Максина не возникло странного кроя бикини. Он отчаянно размахивал конечностями, пытаясь вырваться из хватки Зевса, но все было напрасно. В конце концов, Зевс схватил его за лицо.
Цепочка серебристых пузырьков сорвалась с губ Зевса и устремилась в глубокую синеву океана. Максин понял, что Зевс что-то говорит, но расслышать не мог. Лишение способности дышать было для него незначительной проблемой, поскольку он мог задерживать дыхание под водой надолго. Единственное, что заставляло его сидеть на краю скамьи, — это непредсказуемые движения Зевса. Когда он лихорадочно искал решение, его внезапно замутило.
"Что случилось?"
Три отверстия вновь возникли на лице, лишенном кислорода.
На этот раз цепочка пузырьков оказалась ближе к Максину, и он наконец разобрал то, что пытался сказать Зевс. "Прощай".
Как только Максин понял, что что-то не так, его накрыла очередная волна головокружения. В то же время он почувствовал, как из его конечностей уходит вся энергия, будто он голодал несколько дней. Его сознание меркло, он терял его. Он попытался активировать мудрость блефа, но, не в силах двигаться или говорить, эффективность была вдвое меньше. Зевс был лишь ошеломлён на полсекунды, но хватку не ослабил, а улыбка на его лице стала шире.
«Что происходит?»
Зрение Максина стало туманнее. Он с трудом поднял руку и увидел, что кожа его теперь бледна как смерть. Его кровеносные сосуды вздулись и потемнели, вопиющие о большем количестве крови, как младенец, которому не хватает молока. По сравнению с ним, Зевс обладал сияющим, цветущим лицом.
Он понял, что, подобно океану, его кровоток замедлился и кровь становится гуще.
Максин хотел рассмеяться. Не этого он ожидал в финале, когда следовал зову сердца и помогал другим. Его лишили подвижности еще до того, как он успел хоть что-то сделать. Он видел бесчисленных сильных постлюдей, которые погибли от рук противников из-за невезения. Увы, теперь, похоже, и ему суждено было закончить так же.
Он жил только ради выживания и был уже благодарен за то, что так долго смог остаться в живых в этом жестоком мире. Даже будучи на грани смерти, Максин не жалел ни о чем. Если посмотреть на это с такой стороны, он казался более удачливым, чем постчеловек, который превратился в Зевса в красном бикини перед ним. Как бы то ни было, он все равно был немного опечален тем, что умрет именно так.
"Подождите минутку".
Бикини обычно представляло собой женский раздельный купальник из двух частей. Его мысли начали расплываться, но странная мелодия и необычная сцена начали проигрываться в глубинах его разума. Это была женщина, разгуливавшая в бикини в опасном постапокалиптическом мире.
«Почему...»
Он попытался отвлечь свои мысли, но его лишенный кислорода мозг отказался работать. Опустив защиту, Зевс подплыл ближе к Максиму. Он открыл Максиму веки и принялся осматривать расширенные зрачки.
Сцена, где Цзи Шанцин крепко сжимает свою одежду, медленно всплыла у него в голове.
«Она защищает себя... Разве женщина в бикини не хочет тоже защитить себя? Как она защитит себя, если будет оставаться обнаженной? Это слишком опасно...
«Если только...»
Расширенные зрачки Максима слегка сдвинулись.