Глава 359. Гиперион прибывает. •
Том 1. Глава 359. Гиперион прибывает.
Два дня спустя, ранним утром.
На севере империи Протос, подобно сияющей жемчужине на северной равнине, возвышается провинция Бокс-Маунтин — не только самый процветающий регион севера, но и важный транспортный узел, где пересекаются потоки товаров и людей.
Северные горы, словно божества-хранители, окружают её, образуя естественный барьер. У подножия гор талый снег превращается в извилистые ручьи, подобные тонким нитям, протекающим через город на восток. С приходом весны, питаемая ручьями, защитная река бесшумно оживляет этот город, наполняя его бесконечной энергией и жизнью.
Прибыв в эту провинцию, можно заметить, что стиль зданий наследует древние традиции столицы империи — города Хельрома, отдавая предпочтение натуральным камню и дереву, создавая облик, гармонирующий с далёкими северными горами. Каменная кожа и деревянный скелет зданий словно переплетаются с природой, образуя объёмные картины.
Но в этом году временные потоки нарушены, холод сильнее обычного, даже тёплые земли южной части империи Протосс покрыты снегом.
В северной провинции, хотя уже приближается середина апреля, весна всё ещё медлит, капризная погода то и дело приносит снег, заметая город и заставляя жителей сомневаться, не продлится ли этот ледяной мир до следующей зимы.
К югу от провинции Бокс-Маунтин, к западу от главного города, находится станция магической железной дороги «Слияние скал» — узел, соединяющий с южной частью империи. Эта крупнейшая на севере империи станция магической железной дороги является также воплощением мастерства древних ремесленников и магии.
Каждый скрип тормозов и искры, высекаемые железными колёсами о рельсы, — это акценты в симфонии магических механизмов, эхом раздающиеся по просторным платформам станции «Слияние скал».
Вдалеке, на одном из путей, поезд, наполненный холодным воздухом севера, с тонким слоем снега на крыше, быстро приближается к платформе станции.
Длинный кристаллический экран на боку вагона, на котором мерцают имперские символы, показывает, что это магический поезд, следующий из Милфорда, северо-западной провинции, до станции «Слияние скал».
В одном из передних вагонов, элегантное и комфортное пространство спроектировано как гостиничный номер.
Потолок этого купе украшен резным карнизом ручной работы, стены обшиты тёмным деревом, источающим тонкий аромат сандала, украшены картинами в золотых рамах. Помимо просторных кресел и кровати, обтянутых высококачественной кожей и замшей, мягкие подушки и одеяла обеспечивают дополнительное тепло.
Гиперион подошла к креслу, села и молча смотрела в окно.
Она проснулась ещё до рассвета, рано умылась и проверила багаж, всю дорогу была очень осторожна.
С тех пор, как она покинула Милфорд, империю окутала странная атмосфера, словно её постоянно окружал густой серый туман, не давая ей покоя.
— Сестра, — вскоре, только проснувшись, Мишелла тоже закончила приготовления и села напротив Гиперион. Хотя она ничего не сказала, её вид говорил о том, что она готова к отправлению.
— Я узнала от проводника, что все эти дни на платформах станции «Слияние скал» полно клириков Разрушения, они находятся в состоянии боевой готовности, как будто готовы вот-вот начать действовать. Все очень напуганы, — Гиперион вздохнула, обращаясь к Мишелле.
Чем меньше знаешь, тем страшнее.
— …Когда эти ребята обыскивали Милфорд в поисках агентов Церкви Богини Судьбы и королевства Эсертейлан, они не доходили до такой степени, чтобы блокировать станцию, — в голосе Мишеллы явно слышалось недовольство этими возрождёнными сектантами.
— Сестра, не волнуйся, праведники не боятся своей тени, у отделения Разрушения нет причин цепляться к членам семьи Милфорд, — самоуверенно заявила Мишелла.
— …Действительно, — кивнула Гиперион.
— Самое абсурдное — это выборы епископа через неделю. Отец тоже поедет в имперскую столицу Хельром, думаю, он будет голосовать за епископа Разрушения. В конце концов, ни один аристократ на севере не осмелится голосовать против него, — Мишелла, стоило ей упомянуть Церковь Возрождения, её взгляд наполнялся отвращением, особенно к ветви Разрушения. Она мечтала изгнать всех этих еретиков из земель Милфорд.
Если в решающий момент не проголосовать за Аскесана, а он всё равно победит, то этот человек, может, и не покажет виду, но в один прекрасный день он жестоко расправится с аристократами Северной империи, предавшими его.
Все знали, что из себя представляет епископ Разрушения Аскесан.
Когда они выйдут из поезда, на переполненной лакеями епископа Разрушения станции «Слияние скал», Мишелле придётся скрывать свои истинные мысли. Сейчас, в поезде, — последнее время, когда можно говорить всё, что думаешь.
— Эти выборы неизбежны для империи. Остаётся лишь надеяться, что из трёх зол выберут наименьшее. Победа Батянь или Гниения будет немного лучше, чем победа Разрушения, — Гиперион покачала головой.
Она мало знала о методах кардиналов Северного континента.
По словам Снежной Ведьмы, лучший исход — победа епископа Гниения.
По сравнению с епископами Разрушения и Батянь, одержимыми крайними амбициями и эгоизмом, епископ Гниения был скорее консервативен и нейтрален.
Но это не то, во что она могла вмешаться. Целью её поездки было спасти великого демона из подземной тюрьмы Хельрома, который, по слухам, был близким другом её тёти. Если это удастся, то это будет огромным успехом.
— Батянь и Скорбь тоже не подарок. В имперской столице Хельроме мы можем столкнуться со священниками этих ветвей, и даже неизвестно, есть ли в школе их скрытые агенты… В общем, как бы дружелюбно ни выглядели члены Церкви Возрождения, не верь ни единому их слову, — Мишелла очень боялась, что её сестру обманут злобные еретики Церкви Возрождения. Эти безумные твари способны на всё.
Если кто-то из высших чинов Церкви Возрождения обратит внимание на таланты её сестры и её положение в семье Милфорд, они могут попытаться связаться с ней или соблазнить её, чтобы в этот критический для империи момент привлечь семью Милфорд к юго-восточной ветви кардиналов.
— Не волнуйся, Мишелла. Мы чётко разделяем добро и зло и никогда не будем иметь ничего общего с Церковью Возрождения, — Гиперион улыбнулась и заверила Мишеллу голосом, как на утренней молитве в храме.
Услышав слова сестры, Мишелла успокоилась.
Видя добродетельный, добрый и серьёзный вид сестры, она твёрдо верила, что та никогда не опустится до уровня последователей Церкви Возрождения.