Глава 80 .

Доминирующий меч

— Так, народ, теперь пора возвращаться к миссии. Время бежит, а нам необходимо вернуться домой до захода солнца, — сказала Линь Сяосюэ, грациозным движением убрав за уши упавшие на лицо пряди волос.

— Вы правы, Мисс. Не хотелось бы мне провести ночь в этом лесу, иначе, боюсь, до утра мне бы просто не дожить.

— Разумеется. В ночи Алый Кровавый Лес страшен в десять раз, чем днем.

— Давайте же, народ, поторопимся!

На людях в команде лица не было, ведь стоило им только подумать о возможности того, что придется скоротать ночь в Алой лесу, свет в их глазах блекнул. Даже шесть воинов Сферы Сгущающейся Реальности были напуганы.

Юань Сюэмэй, предоставив группу стражей и Линь Сяосюэ самим себе, сказала Е Чэню: «На нашем пути обратно домой, мы будем надеяться только на тебя, брат Е.Мне пришлось использовать искусство летнего и осеннего меча, что сильно пошатнуло мои меридианы. Теперь я смогу пустить в ход лишь семьдесят процентов силы»

— Пустотный Меч-Убийца Ван Фэня еще более беспощадным. Побочные эффекты, с которыми он столкнулся, должно быть, намного хуже моих, — она взглянула на парня сидящего в углу и восстанавливающего свою Энергию Чжэнь.

— Все в порядке. Я понял, — ответил согласием Е Чэнь.

Тиранический Кулак и его первые движения был ничуть не хуже, чем Пустотный Меч-Убийца. Он вызывал то же самое количество напряжения в меридианах. Но дело было в том, что тело Е Чэня,сила которого уже достигла пятнадцати тысяч фунтов, было куда более выносливым, чем тело Ван Фня. Число это уже было близко к человеческому лимиту. С этого момента, повышение силы на каждый фунтов станет для Е Чэня тяжелой задачей, если только он, конечно, не сможет улучшить свое Заклинание Чистейшей Нефритотелесной Энергии, а после прорваться на четвертую из пяти возможных стадий.

Мужчины в черных мантиях не имели при себе колец-накопителей, но Е Чэня это не огорчило. Он отыскал себе уютное местечко, достал несколько камней души низшего ранга и принялся латать раны в своей растрясенной Энергии Чжэнь, которую он истратил в бою.

Время пролетело стремительно, и вот уже солнце спешило укрыться за горизонтом.

И даже при том, что в котловине осталось еще много растений, ожидающих сбора, Линь Сяосюэ решила, что пришло время покинуть Алый Лес.

Путь назад тоеж оказался не из легких, заставляя группу в очередной раз испытать опыт от встречи с демоническими зверями, которых, правда. На этот раз было значительно меньше. Самые мрачные ужасы леса наверняка проявили бы себя ночью, которая пришла в силу к тому времени, когда группа уже покинула этой кровавое место. На небе их встретил полумесяц, а на земле – мир, погрузившийся в сон.

Ву. Ву. Ву. – и тут группа услышала женский плачь, исходивший из смой глубины леса. Они обернулись, мурашки пробежали по их спине.

— Хорошо, что нам удалось выбраться из этого адского места до полуночи! Этот Алый Кровавый Лес уж слишком вселяет страх. Никто еще не осмеливался идти в самую его глубину. Я слышал, что огромное количество демонических зверей восстает именно ночью, — в голосе капитана группы стражей проскальзывали тревожные нотки, а на лбу все не переставал выступать пот.

Все остальные согласились с ним.

Как только лес остался позади, дорога перестала быть столь тяжелой, и группе удалось добраться до Города Черного Камня менее, чем за час.

Е Чэнь, Юань Сюэмэй и Ван Фэн скоротали ночь в доме семьи Линь, покинув место на следующее утро и отправившись каждый своей дорогой.

Время для воина всегда было мимолетно.

Прошел один месяц.

Все это время Е Чэнь проводил так, как его проводил любой другой самый обычный внутренний ученик. Он тренировался в течении двух дней, а следующие три проводил на миссии, еще два дня отдавая дороге. Это стало его рутиной.

И пусть на первый взгляд такая жизнь могла показаться скучной, для Е Чэня она таковой не являлась. Ему удавалось погрузиться глубже в мир традиций и культур всех тех мест, в которых он бывал. Миссии у него были на любой выбор, и не все они были связаны с убийствами, ведь иногда целью являлась лишь доставка посылки. На прошлой неделе ему пришлось доставить письмо генералу Нации Ветра высокого ранга – Линь Чжэнхао, который отблагодарил его военным луком. Стрелы, выпущенные из него, могли пробить насквозь даже защитную Энергию Чжэнь воина Сферы Сгущающейся Реальности.

Е Чэнь только вернулся с однозвездочной миссии серого ранга.

На пути к вершине горы, некоторые ученики, которые также были на пути с миссии, кажется, вовсе не спешили с докладом в Дворец Парящего Облака и брели неторопливо. Они, очевидно, что-то обсуждали.

— А вы знали? Нечто очень серьезное произошло в Изумрудном Дворце Боевых Искусств.

— А что там могло произойти? Только не говори, что их постигла та же судьба, что и Школу Боевых Искусств Зловещей Земли. Такого просто не может быть. Каждый из пяти лучших институтов боевых искусств имеет при себе предков, которые держат крепость. Даже если бы это были те, на чьих руках теперь кровь воспитанников Школы Боевых Искусств Зловещей Земли, они бы не решились на такую необдуманную атаку..

— Нет, дело вовсе не в этом. Дело касается молодого поколения.

— Брат Фан, прекрати медлить и скажи же уже нам, наконец, в чем дело.

— Молодой мастер Изумруд достиг Сходящейся Сферы Юань! – голос ученика не отличался громкостью, однако это не помешало всем окружавшим его расслышать его слова четко и ясно.

— Что?

— Юный Мастер Изумруд стал воином Сходящейся Сферы Юань? Правда? Первым испытанием для воина является прорыв через Сферу Сгущающейся Реальности к Сходящейся Сфере Юань. Если за дело взялся не гений, то такой шаг занял бы у любого другого от трех до пяти лет. Застрявшие на пике Сферы Поздней Сгущающейся Реальности бесталанные воины не являются редкостью.

— Все верно. Юный Мастер Изумруд достиг Сферы Сгущающейся Реальности всего-навсего год назад. Как он мог совершить прорыв на данном этапе?! Разве это не делает его лучшим среди молодого поколения? Это также означает, что Юный Мастер Дуаньму и Юный Мастер Северный Снег потерпели огромное поражение.

— Моя миссия проходила неподалеку от Изумрудного Дворца Боевых Искусств, и эти новости дошли до меня по чистой случайности. Говорили, что лидер Изумрудного Дворца Боевых Искусств, Чжуан Цинсянь, выйдет из-за закрытых дверей, за которыми он тренировался, чтобы отпраздновать это событие девятого июля. Они также пригласили и другие институты боевых искусств.

— Вау, кажется, это действительно правда. Юный Мастер Изумруд несомненно обладает талантом. Еще лишь несколько лет назад вровень с ним шли еще три Молодых Мастера, с которыми он соревновался. Жаль, что наш второй старший брат не оправдал ожиданий и позволил теперь уже троице конкурирующих обойти себя. Теперь с ним могут потягаться разве что только Юный Мастер Дуаньму и Юный Мастер Северный Снег.

Е Чэня новость тоже удивила.

Несмотря на то, что промежуток между пиком Сферы Поздней Сгущающейся Реальности и Сходящейся Сферой Юань был совсем ничтожным, совершить прорыв было едва ли не за гранью возможного, если только, конечно, за дело не брался кто-то поистине одаренный талантом. Но стоило только какому-нибудь перейти этот рубеж – и он был способен даже летать, словно птица в небе. Если бы они имели большие запасы Энергии Чжэнь, то самый длинный путь, даже в десятки тысяч миль, показался бы им простейшей задачей, с которой можно справиться за один день. Он могли производить огромное количество энергии, затрачивая при этом минимум движений. Убить воина Сферы Сгущающейся Реальности было для них так же сложно, как убить курицу.

Иными словами, если бы Юному Мастеру Изумруду приспичило бы расправиться с Юным Мастером Дуаньму и Юным Мастером Северного Снега, то ему следовало сделать лишь пару движений и приложить минимум усилий. Если бы его выбор пал на Юного Мастера Облачной Школы На Небе, Ханьшаня, он сделал бы это за считанные секунды.

Теперь он занял место сильнейшего в Нации Ветров, и никто не мог с ним тягаться.

— Но это еще не все. В Изумрудном Дворце появился новый центральный воспитанник. Кажется, ее зовут Цзи Сюэянь. Эта девушка неимоверно талантлива. Она достигла Сферы Поздней Сгущающейся Реальности с возрасте шестнадцати лет. Она овладела Боевым Искусством Земной Сферы низшего ранга и прошла по головам многих центральных воспитанников, чтобы занять это место. Некоторые даже называют ее одной из четырех лучших учеников Изумрудного Дворца Боевых Искусств, наравне с Юным Мастером Изумрудом, Лю Усянь Сломанной Ладонью и Каменным Человеком Ши Потянь, — продолжил говорить один из учеников Небесной Школы.

— Цзи Сюэянь? Не относится ли она к семье Цзи? Наслышан о ней и ее искусстве телодвижения.

Цзи Сюэянь!

Е Чэнь слышал все это и никак не изменился в лице, однако он ощущал резкое давление. Он все еще находился в Сфере Ранней Сгущающейся Реальности. Да, он знал, что мог одолеть противника с большим уровнем развития, чем у него самого, однако он не был уверен в том, что смог бы принять вызов от гения Поздней Сгущающейся Реальности. Он понимал, что встреть он такого, о победе ему можно было и не мечтать.

«Я должен прорваться!», решительно определился Е Чэнь и ускорил шаг.