Глава 1834 •
Ты здесь… — легкомысленно сказал Ричард.
Ориник осторожно разгладил мелкие складки на своей одежде. Он был так же безукоризненно одет, его мантия выглядела как усовершенствованный костюм-тройка, скрепленный несколькими золотыми и серебряными цепочками. Но даже в этом случае он не казался безвкусным или нуворишем. Он носил вид утонченного джентльмена, и воздух, который был еще резче, чем в прошлом, теперь, когда его не заставляли носить униформу Дворца Пустоты.
Ориник выглядел почти так же, как и прежде, с той лишь разницей, что теперь у него была борода, конечно же, идеально ухоженная. Что было интересно, так это то, что в его бороде были аккуратные пряди серебристых волос, что приятно контрастировало с его темной кожей. Это было странно, поскольку он, похоже, не старел с той же скоростью, что и Ричард. Он казался тем же юношей, которым был в прошлом.
— Если бы я не пришел, ты бы все испортил? — легкомысленно спросил Ориник.
Эти слова не привели Ричарда в ярость, или, может быть, его разозлило нечто большее, чем одно только это.
«Если бы ты мог указать мне, где я все испортил, я был бы тебе очень признателен. Даже сейчас я не уверен, где что-то пошло не так», — ответил Ричард.
«Разве это еще не очевидно для тебя? Тебя разыграли».
«Кто?»
— Кто еще? Леонель Моралес.
Взгляд Ричарда сузился, и он пристально посмотрел на Ориника.
«Объясни.» В конце концов спросил он.
«Ты показал свою руку слишком рано. Ты не так отстранен от этого, как ты думал. Если ты хотел, чтобы скрытая атака сработала, ты должен был позволить ему растоптать тебя во время его визита. Нет никакой информации. сети непогрешимы, если бы они специально не искали следы твоих действий, потому что ты вел их, как телят к реке, именно к тому, что им было нужно, этого бы не произошло. Или, по крайней мере, твои потери не был бы таким разрушительным».
«И как ко всему этому относится разрушение Сектора Хаотической Воды?» — спросил Ричард.
«У нас до сих пор нет полной картины, но информация, опубликованная ЗЩК, должна быть хотя бы полуточной. Это просто невезение, также одолжение для нас. Переменные на территории Земли теперь сведены к минимуму».
Взгляд Ричарда сузился. «Ты знал, что они из облачной расы».
«Не полностью, но у нас были свои предположения. Несмотря на это, поскольку они не были частью причины, им суждено было быть уничтоженными. Они были частью предыдущего мирового порядка, они часть той самой системы, которая заслуживает того, чтобы быть уничтоженной. Этот персонаж Грароса, не колеблясь, пожертвовал одним из своих сыновей ради власти, какое право он имеет быть одним из нас?»
Выражение лица Ориника было безмятежным, но в его голосе явно слышалась насмешка.
— Ждем, — холодно сказал Ориник. «Очень скоро Земля не сможет должным образом справляться со своей внутренней борьбой».
Взгляд Ричарда сузился. — Разве они не были уничтожены?
«Эти четыре семьи не так просты, как кажутся. В Зоне Катаклизма регион, в который я отправился, находился под контролем семьи Лаэвис. Во всем этом есть что-то очень подозрительное. Эти четыре семьи могут быть вовсе не людьми. .»
Зрачки Ричарда сузились. — Не людьми?
«Не люди может быть неправильным способом сказать это. Они могут быть не людьми нашего Человеческого Домена, это более… точное утверждение».
Сказав это, Ориник повернулся и стал уходить. «Потерпи пока. Очень скоро тебе больше не придется терпеть».
Ричард наблюдал, как Ориник молча исчез.
Он тоже слышал намеки на эти четыре семьи в Зоне Катаклизма. Он всегда исходил из того, что Зона была отметкой конца времен Человеческого Домена, Зоной, обозначающей будущее, в котором эти четыре семьи имели преимущество, Зоной, где, как и Ландшафт пути, она была создана, чтобы дать им возможность выжить.
Это предположение казалось ему идеальным, тем более, что Домен Людей столкнулся с угрозами со стороны других рас. Облачная раса уже проникла так глубоко, что остальные только и ждали возможности напасть.
Но вывод Ориника, похоже, был другим. Из них всех по какой-то причине Ориник казался ему самым загадочным по причинам, в которых он не мог разобраться. Хотя Ориник происходил из семьи, намного более сильной, чем Виолы, в великой схеме Человеческого Домена они были не более чем муравьями, будучи даже слабее, чем нынешний Сектор Распирающих Небес или бывший Сектор Хаотической Воды.
Тем не менее, по возвращении Ориник поднял статус своей семьи даже быстрее, чем он.
Ричард был убежден, что никто не мог получить от Поколения Катаклизма больше, чем он, но потом он встретил Ориника. А теперь Леонель как будто вернулся с удвоенной силой и, по словам Ориника, вел его за нос.
Терпеть, а?
Он уже терпел почти три десятилетия, даже несколько месяцев не имели для него большого значения. Все, что ему нужно было сделать, это быть готовым, когда придет время.
К несчастью для Ричарда, Ориник был не единственным существующим умным человеком. Леонель знал несколько недель назад, что ему еще предстоит полностью уничтожить эти четыре семьи, и он знал, какую опасность они представляют.
Так почему же он позволил Ричарду выжить дольше, чем нужно? Как раз тогда, когда Ричард подумал, что Леонель может попытаться задушить его до смерти, через месяц разразилась тотальная война, осуществив внезапную атаку, о которой Ричард мог только мечтать.
За одну половину ночи половина территории Ричарда исчезла, а еще четверть была поглощена, когда он отдал тактическое отступление. К утру осталась только Галактика Трех Столпов.