Глава 1828 •
«Ну, есть несколько возможностей. Я думал о потенциальных отказоустойчивых устройствах, которые мог бы иметь флагман, может быть внезапная активация, когда человек был убит его способностями. В конце концов, ЗЩК были бы заинтересованы в том, чтобы убедиться, их офицеры не были коррумпированы, и еще большую заинтересованность в том, чтобы убедиться, что если их флагманы когда-нибудь окажутся в руках врага, он не сможет повернуться против них.»
«Конечно, объем и диапазон этой способности должны быть ограничены, иначе было бы слишком много сдержек и противовесов, мешающих офицерам ЗЩК выполнять свои обязанности.»
«Таким образом, количество людей, которые могли бы получить такую защиту, вероятно, будет ограничено дворянством, поэтому ему придется послать своего сына.
«Поэтому казалось, что их Патриарх подстрекал меня к нападению и убийству его сына и его защитников, чтобы флагман отключился и стал непригодным для использования. В то же время он получит милость и награду, которые пришли не только за возвращение такого ценного военного достояния, но и мой захват.»
«Это был умный план и идеальное прикрытие. Этот идиот Ричард тоже был идеальным парнем, он был бесполезен ни для чего, кроме крови, текущей по его венам.»
«Но потом я подумал о другом варианте.»
«Логистика принесения в жертву бесполезного принца в пользу ЗЩК на первый взгляд имела смысл, но с этим было много проблем. Если оставить в стороне тот факт, что убийство собственного принца нанесет удар по престижу вашего Императора, возвращение флагмана также не принесло никаких гарантированных преимуществ.»
«За мою голову была назначена награда, но эта награда — мелочь перед лицом семьи такого масштаба. В то же время особой награды за флагман не было, поэтому Сектор Хаотических Вод просто надеялся, что они, вероятно, получат вознаграждение за свою службу.»
«Не кажется ли Патриарху немного глупым идти на такой риск без реального материального вознаграждения?»
В то время как награда Леонеля была обильной для отдельного человека, для крупной семьи или организации, она стоила практически копейки. Что значили всего 10 000 килограммов руды седьмого измерения для людей, которые работали в таких масштабах? Этого может быть достаточно, чтобы управлять одним высококлассным городом в течение нескольких лет, но одна семья может иметь под своим контролем сотни таких городов.
Это было сделано намеренно компанией ЗЩК. Они предпочитали небольшие группы, дружинников и охотников за головами, чтобы преследовать преступников. Это было сделано для того, чтобы любой престиж, полученный от поимки таких преступников, мог использоваться только на индивидуальной основе.
Можно себе представить, с какими проблемами могут столкнуться ЗЩК, если крупная организация или семья прославятся тем, что поймают многих преступников, которых сложно поймать. В таком случае, почему должны существовать ЗЩК? Вместо этого они могут быть заменены указанной семьей или организацией.
Айна слабо кивнула в ответ на слова Леонеля, по-видимому, увидев, как складывается картина. Но оставшиеся логические прыжки казались слишком далекими друг от друга.
«Но потом я подумал о другом. Я узнал об облачной расе в Библиотеке Пустоты, это действительно интересная раса людей. Их мозг аморфен и на самом деле принимает форму настоящих облаков. результат, потому что их воспоминания, мысли и синапсы не привязаны к физической форме или даже осязаемому пределу.»
«Кроме того, у Облачной расы есть уровни благородства, очень похожие на Рапаксов, и эти уровни проявляются в рунах, которые плавают в их «Облачной фигуре», или, другими словами, в их мозгу. Чем более сконцентрированы и плотны руны, тем выше класс они и тем талантливее.»
«У этих рун, однако, есть один путь, по которому они следуют, и это путь обмана и мимикрии.»
«Причина, по которой объем мозга участника облачной расы должен быть таким большим, заключается в том, что, когда они становятся кем-то другим или притворяются кем-то другим, они одновременно принимают во внимание тысячи, миллионы, миллиарды или даже триллионы переменных. в зависимости от их таланта и силы.*
«Детали на самом деле не имеют значения, но важно то, что когда дело доходит до сканирования, понимания, организации, разделения на части, а затем выдачи сводки, облачная раса в этом отношении практически неприкосновенна.»
«А потом я подумал о том парне, капитане Уимворде, который оказался членом Облачной расы, а также о капитане Уррите и Зилгелле. Все трое рискнули стать высококлассными офицерами ЗЩК.»
«Ты должна задаться вопросом, почему?»
«Что, если посреди войны все величайшее оружие Человеческого Домена просто перестанет работать, потому что вместо этого оно распознает смерть Облачной Фигуры как человека?»
Глаза Айны расширились, когда она немного села.
Если то, что говорил Леонель, было правдой, не означало ли это, что он только что спас Человеческий Домен от бедствия, о приближении которого оно даже не подозревало?
Подожди, а кто сказал, что он остановил это? Что, если бы другие представители Облачной расы выполняли ту же миссию, которая имела гораздо больший успех?
Айна успокоилась, и ее взгляд сузился. — А не было ли это всего лишь предположением? Он мог ошибаться.
Леонель рассмеялся. «Как я уже говорил тебе в начале, в тот момент, когда они нашли нас, я знал, что они были членами Облачной расы. Я стал вдвойне уверен только после того, как Уимворд, Уррит и Зилгелла сбежали.»
«В моем разговоре с Уимвордом он использовал очень особую технику движения, раскрывающую его расу, но ему не нужно было этого делать. На самом деле, я почти уверен, что он выставил себя нарочно».
«Зачем ему это делать?»
«Потому что у облачной расы есть только одна очевидная слабость», — сказал Леонель. «И эта слабость в том, что они не могут сканировать новую цель, пока не выпустят свою Облачную Фигуру».
Голова Айны резко повернулась и посмотрела на Леонеля, который улыбался.
«Ты имеешь в виду…?»
«Да. Причина, по которой они смогли зафиксировать меня и найти нас в глуши, заключается в том, что у Уимворда, вероятно, есть почти идеальная копия меня в его Облачной Фигуре, копия, которую он, вероятно, передал Патриарху Сектора Хаотической Воды, который затем использовал его, чтобы вылупить эту схему».
«Тогда это значит…»
Леонель кивнул, но холодный и властный свет заплясал в его радужках.
Поскольку они потерпели неудачу в первый раз и даже понесли такие серьезные потери, в следующий раз, когда они придут, у кольца будет гораздо больше огневой мощи, и эта огневая мощь может означать не только оружие.
«Поскольку они потерпели неудачу в первый раз, они принесут много огня.»
Айна моргнула, от нескрываемого безразличия и уверенности в глазах Леонеля ей снова стало немного жарко.
Леонель почувствовал, как что-то схватило его внизу, и он моргнул, вынырнув из своих мыслей, несколько безмолвно посмотрев на Альну. Разве она раньше едва могла говорить? Что было с этим быстрым выздоровлением?
— Не смотри на меня так, виноват только ты сам, — зубасто улыбнулась Айна. «Теперь приходите, пожалуйста, ваша госпожа.»