Глава 1819 •
«Что?»
Ричард впервые нахмурился, сколько себя помнил. Он не мог припомнить, чтобы в последние годы у него когда-либо были колебания в его эмоциях, по крайней мере, не такие большие, чтобы они проявлялись так заметно. Он слишком много пережил за последние несколько лет. Разрушение его семьи, бесчисленные унижения во Дворце Пустоты, поглощение этой зоной, смерть последнего оставшегося члена семьи и брата…
В эти дни мало что могло заставить его хмуриться. Но это было слишком.
Новости, казалось, приходили одна за другой, но больше всего расстраивало то, что они не поступали по тем каналам, по которым должны были. Вместо того, чтобы их собственные люди сообщили, что на них напали, их уничтожили так быстро, что они не могли даже этого сделать. Вместо этого Ричард получал отчеты от разных предприятий его и семьи Виолы, которые находились в этом районе, которые связывались с ним только для того, чтобы сообщить ему, что в ближайшие недели дела, вероятно, будут медленными из-за беспорядков. В конце концов, туристы не были бы в счастливом покупательском настроении, если бы их туристическое направление вдруг стало зоной боевых действий.
И все же, даже после того, как несколько таких компаний связались с Ричардом и семьей Виолы по этому поводу, вероятно, все боялись, что их обвинят в растрате средств, если они этого не сделают, от реальных союзов этого грядущего до сих пор не было ни слова.
А потом оно пришло.
Первым, кто связался с ним, был Алек Скайс. Патриарх сектора Колющие Небеса был в полной ярости, Ричард слышал раскаты грома на заднем плане и вспышки молний. Он тут же обвинил одного из них в том, что тот его подставил, Ричард с трудом мог вставить хоть слово не потому, что Алек был для него слишком подавляющим, а потому, что был совершенно потрясен, узнав, что половина флота Алека уничтожена.
Когда Ричард пришел в себя, разгладил брови и сделал вдох, его аура изменилась.
«Достаточно.»
Ледяной холод его голоса полностью оборвал Патриарха семьи Скайсов, задушив весь его импульс. Даже звуки грома и молнии на другой стороне, кажется, были подавлены.
— Какие у вас есть причины подозревать нас?
«Разве недостаточно результата?» — холодно сказал Алек. «Вы думаете, я только что вообразил, что половина моего флота будет уничтожена? Местонахождение моей семьи Небес было в самом секретном районе, который только был, но он также был в регионе, наиболее подверженном засаде. Как мы могли даже маневрировать в этих полях астероидов? «Мы полностью полагались на то, что эта информация непроницаема, и все же почему-то пострадали именно мы?»
«Я также не могу не сказать по вашему тону и удивлению, что, очевидно, вы не подверглись нападению. Я должен принять это за совпадение?»
Ричард, похоже, вообще не воспринял это обвинение всерьез. Вместо этого он перевернул ладонь.
Сказав все это, Ричард ожидал от другой стороны чего-то совсем иного, чем он ожидал на самом деле. Он хотел услышать растерянный ответ, неорганизованную бессвязную болтовню, человека, который спотыкается, но вместо этого получил лишь смех и ухмылку.
«Разве мои действия не вполне оправданы, судя по тому, что на самом деле произошло? Если бы я привел всю свою команду, разве мне не был бы конец? Вы, могучая Виола и воины Сектора Хаотической Воды, могли бы позволить себе потерять «ничего», но кладезь шестимерных существ», но моя семья Небес не может! Они были нашим будущим! И у многих из них был потенциал для достижения больших высот!»
«Я не собираюсь сидеть здесь и оправдываться перед человеком, который не понес ни единого поражения!»
Ричард замолчал, выражение его лица было непроницаемым.
«По какой причине я должен предать тебя?» — наконец спросил Ричард. «Ты хоть представляешь, как сильно я ненавижу Империю Вознесения? Что они со мной сделали? Если хочешь сочинить историю, по крайней мере, придай ей смысл».
Неожиданно Алек только продолжал насмехаться.
«Я с самого начала знал, что вы были в этом не более чем из личной вендетты, вы самый ненадежный союзник, потому что вы действуете своим сердцем, а не головой. Даже если бы я сказал вам информацию, которую я имел раньше вы все равно пошли бы дальше и сделали бы это».
Ричард помедлил, прежде чем откусить. «О чем ты говоришь?»
«Цели Сектора Хаотической Воды не такие, как у нас. На самом деле, я подозреваю, что они тянутся за Облачной Расой, используя их, чтобы диктовать свои действия. Их конечная цель — не победить Землю в этом Кругу, они хотят, чтобы Земля стала общественным врагом номер один, чтобы остальная часть Человеческого Домена атаковала их сразу».
— У тебя определенно слишком бурное воображение, — вежливо ответил Ричард.
— И это именно тот ответ, который я ожидал услышать, — холодно сказал Алек.
«Имеет ли смысл для меня просто принимать ваши слова за чистую монету? Если вы знали это, почему вы все еще соглашались действовать?»
«Почему я все же согласился? Золтенская Вера была уничтожена, Имперский Принц нанес личный визит к вам, как вы думаете, кто был следующим?! У меня не было выбора, кроме как попытаться нанести удар по Империи Вознесения в надежде, что у них не было бы времени разобраться со мной, но кто бы мог подумать, что сначала мои союзники нанесут мне удар в спину?!»