Глава 596. •
По сравнению с одеждой юношей, старейшины горы Доблестного Сердца были одеты совсем не так. На самом айфри дом деле, было только два отличия, на которые можно было указать.
Первым был цвет их матерчатых поясов. То, что болталось между их ногами, было не черным у юношей, а скорее ярким красным. По крайней мере, большинство из них носили этот красный цвет, как будто окрашенный веками крови. Однако старик, который вел их, был одет в медный плащ, как будто кровь, которая когда-то пропитала его, заржавела с возрастом.
Вторым отличием была накинутая на плечи шаль. Это соответствовало цвету их матерчатых поясов, придавая им более достойный вид, чем детям внизу.
Обнаженный торс старика был таким же опустошенным, как и бледный молодой человек из прошлого. Но, хотя его тело казалось изношенным с возрастом, его спина была прямой, как копье, несмотря на то, что он одновременно использовал трость.
Атмосфера погрузилась в тишину, когда эта группа из пяти человек двинулась вперед.
Стоя перед могущественными, можно было почувствовать разницу между мирами существования. Хотя эти пять старейшин еще не произнесли ни слова, казалось, что на них всех навалилась гора, как будто они не успокоятся, пока все не преклонят колени в знак почтения.
Хотя Измерения ощущались как «уровни мощности», это было не так. На самом деле, только такие таланты, как Леонель и Айна, могли чувствовать себя так… подобно тому, как пересечение Измерений и эволюция в более высокое состояние бытия ничем не отличались от пересечения любого другого барьера.
Однако для существ среднего уровня барьер между Измерениями был сродни Небу и Земле.
Не было никаких сомнений в том, что каждый из этих старейшин стоял как Пятимерная сущность, барьер, который больше половины присутствующих здесь никогда бы даже не пересекли, не говоря уже о том, чтобы путешествовать так глубоко.
Это была сила, которую они идеализировали, к которой они стремились, которую они уважали из самых глубоких тайников своих сердец…
— … Хватит валять дурака.
Леонель почувствовал сильный локоть в боку и слегка кашлянул. Он поднял глаза, чтобы посмотреть, из-за чего весь этот переполох, и обнаружил, что никто не осмеливается даже дышать слишком резко.
Когда он увидел старейшин в самом начале, он поднял брови.
Леонель почувствовал, как освежающий ветерок обволакивает его тело. К сожалению, он не мог наслаждаться этим очень много, потому что он, казалось бы, только сейчас вспомнил, что он все еще был ранен. Хотя еда Айны помогла ему, он все еще был только около 70% своего нормального «я», что само по себе было чудом, учитывая состояние его внутренних органов ранее.
Теперь, когда Леонель подумал об этом, еды Айны определенно было недостаточно для такого резкого улучшения. Он что-то упустил?
— О…
Леонель внезапно вспомнил странное состояние, в которое он вошел, когда заканчивал свои Божественные Доспехи. Тогда он смутно чувствовал, как энергия интегрируется айфри дом с его телом и улучшает его. Если бы не тот факт, что в тот момент он не глотал никакой Металлической Сущности, его Металлическое Тело могло бы уже улучшиться до уровня 3 или 4.
Только сейчас Леонель понял, что это чувство, должно быть, пришло от энергии, которую он впитал от Кукловода.
Из-за того, насколько сильным стал Леонель, он почти забыл, что победа над Существами не может улучшить его силу. Но на самом деле это была не его вина. Он был настолько силен, но на Земле то были только Трехмерные Существа. Эти существа едва могли двигать иглу для него.
Тем не менее, он прошел путь от Существ Третьего измерения до Варианта Существа на грани входа в Пятое измерение. Разница была поразительной. Неудивительно, что остаточная энергия Кукловода принесла ему такую большую пользу.
Казалось, ему придется сосредоточиться на исцелении…
К настоящему времени его способность Исцеляющей ветви могла позволить ему немедленно вернуться в идеальное состояние. Но это казалось пустой тратой в этой ситуации, учитывая, сколько времени потребовалось для перезарядки.
— Забудь об этом, я пока потерплю.
Старейшины молча осматривали толпу, позволяя молодежи впитывать ощущение присутствия в их присутствии.
Это было сделано не только ради демонстрации их мощи, но и для того, чтобы дать им цель, к которой можно стремиться, а также сделать их авторитет неоспоримым. Каждая организация строилась снизу вверх, чем более послушной и одновременно амбициозной была их свежая кровь, тем лучше.
Но в этой толпе серьезных молодых людей один человек с рассеянным взглядом не мог не выделиться. Также определенно не помогло то, что вокруг этого человека была небольшая поляна, а также то, что этот человек был намного выше, чем большинство в среднем.
Несколько взглядов остановились на Леонеле. Изменения должно было быть достаточно, чтобы шокировать его, но Леонель продолжал теряться в своем собственном мире, как будто его мечты были намного важнее, чем все, что происходило здесь.
Конечно, он делал это не нарочно. То, что эти остальные считали очевидным давлением, было подобно весеннему ветерку для Леонеля. Если бы Айна не ущипнула его за талию и не напугала, он, вероятно, вообще бы не заметил.
Заметив взгляды старейшин, Леонель слегка улыбнулся и встал по стойке смирно, почтительно держа руки по бокам. В его действиях действительно не было ничего, что могли бы заметить старейшины. Но, несмотря на это, их губы не могли не дергаться.
Старик, стоявший впереди, еще раз окинул Леонеля взглядом, прежде чем заговорить.
— Вы все видите эти столбы за моей спиной?
Шарканье шей раздалось через горный перевал, когда все посмотрели вверх.
«Эти столпы — основа горы Доблестного Сердца. Вы все можете не понимать сейчас, но это наш дом, наша кровь, наше сердце.
«Вы все можете думать, что, поскольку вы добрались сюда, вас можно считать членами нашей Доблестной Сердечной Горы. Однако, для меня, если вы не можете пройти через эти ворота самостоятельно, вы никогда не будете. Даже если ты умрешь у меня на глазах, я и пальцем не пошевелю, чтобы помочь тебе.
«К счастью для вас, сопляков, мои методы были сочтены слишком жестокими. Итак, у вас есть три года, чтобы пройти через эти Врата на своих собственных ногах.
«Тем не менее, даже если у меня нет своего пути, я также не собираюсь отпускать вас а й ф р и д о м всех так легко.
«Под этим горным перевалом обитает множество зверей. Некоторые из них помечены, а некоторые нет. Эти метки несут талисманы телепортации, необходимые для входа на вершину горы, не пересекая эти ворота.
«Вас здесь 3802. Есть ровно 1901 помеченных зверей. Среди этих тегов есть 10 золотых тегов, которые позволят вам совершить одну поездку в Хранилище Доблести.
— У вам есть 12 часов.
Ветер вокруг юношей внезапно стих.