Глава 37. •
После первой неудачи в захвате Парижа в книгах по истории писали, что Жанна настаивала на повторной попытке, в то время как Карл был против этой идеи после обеспечения своего трона. Он чувствовал, что с ней стало слишком трудно иметь дело, и поэтому не делал никаких попыток забрать ее у англичан.
«Мой король, мы должны поддерживать надлежащие границы. Вы мой господин, а я ваша покорная слуга. Бог послал меня быть вашим защитником, вашим опекуном. Я не могу быть вашей женой. Бог не допустит этого, и дворяне тоже.
Позволит ли это Бог или нет, Чарльз не знал. Но он был уверен, что она была права насчет последней части своих слов. Они бы закрыли глаза на то, что он взял ее в Любовницы, но Королева? Франция сгорит, прежде чем они позволят простолюдину занять такое положение. Просто не имело значения, сколько Джоан сделала для них.
Челюсть Чарльза на мгновение сжалась, прежде чем он вздохнул.
«Возьмите столько рыцарей, сколько вам нужно. Я буду ждать известия о вашей победе.
Джоан осторожно встала и поклонилась еще раз, бросив взгляд на темный коридор слева от трона, и ушла, не сказав больше ни слова.
Как только она ушла, из коридора вышла тень и направилась к трону.
«Разве я не говорил тебе, что когда я встречаюсь с ней, тебя не должно быть поблизости? Что именно ты имеешь в виду, так грубо игнорируя мои команды, Пьер?
«Прости меня, мой повелитель. Но я не могу оставить вас с таким опасным человеком. Накажи меня, если должен.
«Я хорошо знаю, что ты делаешь. Уходи. Сделаешь это еще раз, и я прикажу тебя казнить.
«Мой король, простите меня за эти слова, но вы не можете взять эту женщину в жены. Вы можете подумать, что речь идет только о ее происхождении, но это не так. Если бы она стала вашей женой, вы позволили бы ей пойти на поле битвы? Если бы она несла ваше семя, вы позволили бы ей броситься на мужчин Англии?
«Вам суждено стать Королем легенд. Вы должны принимать решения на благо Франции».
«И разве рождение ребенка, который несет в себе его кровь и силу, не будет более полезным, чем что-либо айфри дом еще? Что, если отныне каждый король Франции будет обладать ее властью? Разве мы не построим империю, большую, чем Рим? Пощади меня.
«Мой король, вы сами уже знаете, что были ослеплены. Ни у родителей Жанны д’Арк, ни у ее бабушки и дедушки не было такой силы. Нельзя сказать, что это наследственно.
«Если мой господин хочет взять ее в постель, мне нечего сказать. Если вы также хотите породить бастарда, чтобы проверить свою теорию, мне также нечего сказать. Но иметь мысли о любви, эмоциях и разделить жизнь с этой женщиной просто невозможно, мой повелитель.
Чарльз долго молчал, ничего не говоря. Наконец, он открыл рот, чтобы снова заговорить.
«Оставь меня».
Пьер поклонился и подчинился, прячась в тени.
Он шел по коридору, выражение его лица было холодным и мрачным. Он выглядел как человек, сотворенный из тьмы, его одежды были темно-черными, нос имел преувеличенную дугу, а подбородок был невероятно узким.
Через а й ф р и д о м мгновение он действительно исчез в тени. Это была не иллюзия или чувство, а объективная реальность.
Его тело погрузилось в землю, исчезая.
Трое мужчин спали на каменных плитах. При его появлении они зашевелились, почти механически садясь.
«Битва при Патае-обязательная победа для Его Величества. Иди.
-Да.
Трое мужчин необъяснимо скользнули в тень.
Пьер медленно прошел через комнату после того, как они исчезли, появившись у альтер с закрытой черной книгой. Он погладил обложку почти нежно, но в то же время почему-то боялся открывать ее страницы.
«Епископ приведет нас к славе. Наши имена войдут в историю…
От книги исходило темное свечение.
**
Джоан бесстрастно шла, тяжело опираясь на костыль, по коридорам главной крепости. Ее лицо иногда вспыхивало в улыбке, когда она проходила мимо кого-то, но улыбка так же быстро исчезала, как только она проходила.
Это заняло много времени, но в конце концов она вернулась к внешним стенам, чтобы найти те же самые десять рыцарей, которые последовали за ней, чтобы приветствовать Леонеля и Айну.
«Приготовьтесь». Она сказала прямо. «Это будет важная битва».
Ее улыбка была поразительно отсутствующей. Глядя на нее вот так, можно было чуть не впасть в тяжелый когнитивный диссонанс.
-Эти ублюдки снова разозлили тебя, сестра?
Рыцарь, который говорил, получил рукоятью меча по затылку, заставляя его кричать от боли.
-Время еще не пришло, сестра?
«Нет. Время еще не пришло.
«Должны ли мы действительно продолжать выигрывать битвы за них?»
«У Бога есть план, Майкл. Верьте в епископа. Когда все это закончится, наши имена будут звучать на протяжении всей истории. Мы будем теми, кто приблизит эту покинутую Землю к Богу».
Джоан схватила свой флаг. Золотое свечение исходило от его полюса, излучаясь подобно солнечным лучам.
Она использовала свою единственную здоровую ногу, чтобы взобраться на своего белого скакуна, сидя высоко с улыбкой на лице.