Глава 24

Дневник мага смерти

Погружаясь в дрему, Сол почувствовал, что вот-вот уснет.

Тук-тук-тук!

Стук в дверь. Неужели уже утро, и это Кори?

Сол вскочил с кровати, сделал свет поярче и увидел, что часы показывают лишь час ночи.

Тук-тук-тук!

Стук не прекращался.

Солу не хотелось подходить. После пережитого ужаса его нервы были натянуты как струна.

— Господин, — нетерпеливо позвали из-за двери. Голос принадлежал той самой дневной горничной.

Сол подошел к двери и приоткрыл ее на узкую щелочку.

Это действительно была она. На ней был лишь розовый шелковый плащ. Виднелось лишь ее прелестное личико и белая шея, а ниже… кажется, ничего не было.

Сол стоял в дверях.

— Что тебе нужно?

— Господин, — улыбнулась горничная, ее щеки зарделись. — Я знаю, вы еще малы, но… разве вы не хотите потрогать?

С этими словами она подняла руки, и шелк, скользнув по ее обнаженной коже, упал к ногам, обнажив… деревянное тело!

Сол резко отшатнулся и попытался захлопнуть дверь, но она просунула голову в щель. Были видны лишь ее губы, которые раскрылись в истошном крике:

— Спаси меня… Убей меня! Убей меня! Убей меня!

…

Тук-тук-тук!

Снова стук в дверь.

Сол резко открыл глаза, жадно хватая ртом воздух.

«Это был сон?»

Он вскочил с кровати, сделал свет поярче и посмотрел на часы. Половина первого. Значит, это действительно был сон.

Он схватил со стола хрустальный шар и медленно подошел к двери.

— Кто там?

За дверью было тихо.

— Мне не нужны особые услуги! — повысил голос Сол.

— …Это я, Конша.

«…»

Солу не очень-то хотелось открывать. Кто знает, кто там на самом деле — Конша или что-то еще? Но он не мог вечно сидеть в своей комнате.

Дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы ее можно было тут же захлопнуть.

Снаружи стояла женщина в длинном платье с капюшоном, из-под которого виднелся лишь изящный подбородок. Уголки ее губ были слегка опущены.

— Госпожа Конша.

Сол посторонился. Конша вошла, села на его стул и откинула капюшон. Ее голова была все так же ужасна, но после пережитого в лаборатории Сол уже мог смотреть на нее со стоическим спокойствием.

— А у тебя бурная ученическая жизнь. Такой маленький, а к тебе уже в постель лезут?

Конша закинула ногу на ногу, одной рукой подперев локоть, а другой — подбородок. Ее соблазнительная фигура предстала во всей красе. Если бы не половина головы, она была бы куда привлекательнее любой горничной.

— Вы наконец-то пришли, — Сол закрыл за ней дверь.

— Теперь ты, полагаю, понимаешь свое положение?

— Если вы имеете в виду то, что мое сильнейшее сродство к стихиям неизвестно почему сменилось на тьму… то, полагаю, да.

— Хм! — фыркнула Конша. — Ты думаешь, у тебя сильное сродство? Если бы не я, ты бы, вероятно, даже основную стихию выбрать не смог.

Сол замер. Скорее всего, она была права. Во время медитации он заметил, что ощущает все частицы, но ни к одной из них у него нет сильной предрасположенности.

Он подошел к ней и смягчил тон.

— Старшая сестра Конша, вы пришли мне помочь?

— Конечно. А ты думал, я пришла оказывать тебе особые услуги? — с холодной усмешкой на губах она протянула руку, на ладони которой лежал маленький флакончик, тот самый, что она дала ему для лечения.

— Старшая сестра, что это?

— Это зелье, которое на время усилит твое восприятие стихии тьмы.

— Это то, что я пил в прошлый раз?

— Не совсем. Это ты будешь принимать по одной капле перед каждой медитацией. Эффект будет длиться несколько часов. Через месяц привыкания я дам тебе новое зелье, которое поможет тебе на первом экзамене достичь десяти джоу.

Откуда она знает, что ему нужно достичь десяти джоу на первом экзамене? Кто ей сказал?

Сол смотрел на зелье, разрываясь между желанием и осторожностью.

— Старшая сестра, могу я сначала спросить, есть ли у этого зелья побочные эффекты?

Конша не была филантропом. За все, что она для него сделала, Сол должен был заплатить.

— Чего ты боишься? — усмехнулась она. — В прошлый раз ты выпил лекарство не раздумывая.

В прошлый раз Сол был всего лишь слугой, перед лицом смерти у него не было выбора. А сейчас до первого экзамена оставалось три месяца. У него уже появились кое-какие идеи, как стать сильнее, и он не хотел ставить свое будущее на кон ради флакона с зельем с неизвестными побочными эффектами.

— Кратковременный прием этого зелья не вызовет проблем. Но если будешь пить его долго, оно начнет вытягивать твой потенциал, твою жизненную силу. Когда они иссякнут, ты умрешь.

Конша сделала паузу.

— Впрочем, если постараешься, проявишь усердие, то, возможно, успеешь стать учеником второго ранга до того, как твой потенциал иссякнет. Тогда тебе уже не нужно будет насильно повышать магию, сможешь сосредоточиться на исследованиях и проходить полугодовые экзамены за счет своих достижений.

Она встряхнула флакончик. Прозрачная жидкость соблазнительно плеснулась внутри.

— Вытянуть потенциал, — Сол смотрел на зелье и тихо вздохнул. — Если я буду пить его долго, то уже никогда не смогу стать официальным магом?