Глава 861. Они? •
Цзо Цин, с прямым мечом на поясе, молча стоял перед дверью низкого домика. После долгого молчания он всё же протянул руку и постучал.
Тук-тук-тук!
Через мгновение дверь открыла пожилая фигура с седыми волосами.
— О? — Старик, увидев Цзо Цина, кажется, немного удивился. — Сяо Цзо… О нет, командующий Цзо, разве не было сказано, что будет онлайн-совещание? Мы тебя полдня в видеочате ждали, почему ты вдруг ко мне приехал?
Цзо Цин ничего не ответил, лишь молча опустил взгляд на старика.
В пустынной сельской местности издалека доносилось лишь кудахтанье кур.
Старик и Цзо Цин несколько мгновений смотрели друг на друга, затем он беспомощно улыбнулся, повернулся и вошёл в дом. — Заходи, присаживайся, — неторопливо произнёс он.
Цзо Цин, положив правую руку на рукоять своего прямого меча, последовал за стариком в низкий домик.
Интерьер домика выглядел лучше, чем снаружи. Простая и практичная мебель аккуратно расставлена, серый цементный пол был безупречно чист, а из современной электроники в комнате был лишь один цифровой телевизор и специальный компьютер с ключом доступа.
Этот компьютер был предназначен для внутреннего использования Ночными Стражами и был моделью десятилетней давности.
Цзо Цин сел на скамью у квадратного стола, а старик неспешно прошёл на кухню, заварил чай в большом красном чайнике, затем сел напротив Цзо Цина и протянул ему чашку.
— У меня нет хорошего чая, ты же знаешь, выпей немного, — старик посмотрел на молчаливого Цзо Цина и с улыбкой добавил: — Конечно, если не хочешь, можешь не пить.
Цзо Цин взглянул на дымящуюся стеклянную чашку, но не притронулся к ней, медленно произнося:
— Старик Чэнь, чем вы занимались в последнее время?
Старик Чэнь сам поднял чашку, сделал глоток и усмехнулся: — Разве ты сам не знаешь, чем я занимался? Иначе бы ты не использовал видеоконференции, чтобы контролировать всё высшее руководство…
Ты ведь по-настоящему хотел контролировать только меня, верно?
Ты боялся, что я сбегу до твоего прихода?
— Это можно считать признанием?
— Тут нечего скрывать. Когда я начал всё это планировать, я уже предвидел этот день, — старик Чэнь сделал паузу. — Просто я предполагал, что передо мной будет сидеть Е Фань…
— Вы разочарованы?
— Нет, совсем наоборот, я очень доволен, — старик Чэнь сказал с улыбкой. — Думаю, ты гораздо способнее Е Фаня.
Хотя Е Фань глубокомыслен и умён, его сердце слишком мягко… Он ясно осознавал проблему коррупции и негибкости в высшем руководстве Ночных Стражей, но из-за заслуг и репутации старых ветеранов он медлил, в результате чего не имел полного контроля над высшими эшелонами Ночных Стражей.
Но ты другой.
Как только ты занял свой пост, с помощью устрашения Чжоу Пина и собственных методов, ты одного за другим сместил всех старых, закостенелых членов высшего руководства, заменив их новичками, которых сам же продвинул. Даже меня, твоего учителя, ты перевёл на второстепенную руководящую должность, лишив права голоса на собраниях высшего руководства.
Ты достаточно жесток, решителен, а твои интриги и дальновидность ничуть не уступают Е Фаню. Хотя вы оба были моими учениками, я всегда считал, что ты больше подходишь для руководства Ночными Стражами.
— Это всё благодаря хорошему учению учителя, — безразлично ответил Цзо Цин.
Старик Чэнь с улыбкой держал чашку, словно что-то вспомнив, и спросил: — Кстати, а где Моюй? Он умер?
Старик Чэнь с сожалением вздохнул: — Хотя мой внук не так умён, как ты и Е Фань, его способности весьма неплохи. При должном обучении он мог бы стать хорошим преемником…
— Но вы всё равно собственноручно столкнули его в бездну, — глаза Цзо Цина похолодели. — Тогда я взял Чэнь Моюя к себе не только потому, что он ваш внук, но и потому, что я действительно видел в нём проблески таланта, и возлагал на него большие надежды…
Но почему вы непременно должны были собственноручно уничтожить его?
Я понял эти интриги, что вы сплели, но вас… я всё ещё не понимаю.
Раньше вы были прославленным Ночным Стражем, обладателем двух личных орденов «Звёздное море» и шести личных орденов «Звезда». В ту эпоху вы были героем для всех. Я, Е Фань, Шао Пингэ… все мы были вашими воспитанниками.
Если бы не было тогда такой неземной Ван Цин, вы бы стали четвёртым Главнокомандующим Ночных Стражей.
Я не понимаю, почему такой человек, как вы, делает подобные вещи? Вы хотите своими глазами увидеть, как будет уничтожен Китай? Это то, чего вы хотите?!
Цзо Цин говорил всё более гневно, его глаза пристально смотрели на невозмутимого старика, а голос слегка дрожал.
Старик Чэнь спокойно отпил глоток чая и слегка улыбнулся.
— Ты ошибаешься, Цзо Цин. Я делаю это не для того, чтобы уничтожить Китай… а чтобы спасти его.
— Спасти? — Цзо Цин прищурился. — Старик Чэнь, если вы сейчас начнёте мне говорить чушь о том, что это общество слишком несправедливо и грязно, что порядок должен быть переписан, или что человечество не заслуживает жизни на этом свете, я, клянусь, не удержусь и вытащу меч, чтобы убить вас.
— Нет, это не духовное спасение, это истинное спасение… — старик Чэнь протянул руку и указал в пустоту позади Цзо Цина. — Чтобы спасти миллионы людей, что стоят за нами.
Брови Цзо Цина сильно нахмурились. — Объединиться с демоническими богами, чтобы уничтожить новые силы Ночных Стражей, ослабить их мощь, затянуть формирование военных застав, вынудить Богов Китая выступить раньше времени, спланировать убийство отряда «Маска»… Вы называете это спасением?!
Вы хоть представляете, что если Китай проиграет в этой тотальной войне богов, то весь Китай и бесчисленное множество людей, живущих в нём, погибнут из-за этого?
— Ты не понимаешь, Цзо Цин, — неторопливо произнёс старик Чэнь. — Только когда Боги Китая погибнут, и Ночные Стражи будут уничтожены, *они* оставят Китай в покое, и тогда люди за нашей спиной смогут выжить…
— Чушь собачья!
Цзо Цин резко вскочил со своего места. — У нас, в Китае, есть боги, есть Чжоу Пин, есть Предел человеческих сил, есть Ночные Стражи… С чего вы взяли, что мы проиграем этим иноземным богам?! Вы столько лет были героем, как вы могли сейчас склонить голову и струсить?
— Неправильно…
— Что неправильно?!
— Те «они», о которых я говорю, это не иноземные боги.
Цзо Цин опешил. — О чём вы говорите?
Старик Чэнь поставил чашку и медленно закрыл глаза. — Многого ты не видишь, Ночные Стражи не видят, но я уже видел… В общем, всё это я уже сделал.
Мне всё равно, убьёшь ли ты меня, будешь пытать или мучить…
Если ты думаешь, что эти методы могут на меня подействовать.