Глава 702. Край хаоса и беспорядка •
В глубинах моря.
Линь Цие и Харуки Амамия медленно погружались. Лучи их фонарей пронзали непроглядную черноту воды и ложились на рифы у самого дна.
Они плыли вплотную к морскому дну, внимательно осматривая всё вокруг. Духовная сила Линь Цие была развёрнута до предела, подобно радару отслеживая малейшие изменения в окружающей среде. Наконец он что-то почувствовал и подал знак Харуки Амамии.
Харуки Амамия кивнул и, следуя за Линь Цие, направился в указанную сторону.
После недолгих поисков лучи их фонарей внезапно ушли в пустоту. Рифы под ними исчезли, а вместо них открылся гигантский подводный кратер радиусом в несколько сотен метров.
Котловина имела идеально круглую форму и уходила глубоко вниз. Стоя на краю этого провала и глядя во тьму, Линь Цие понимал, что свет их фонарей просто тонет в чёрной воде, не достигая дна.
Друзья переглянулись, одновременно кивнули и вместе прыгнули в бездну кратера.
В бесконечной тьме и толще воды они падали неизвестно как долго. Стоило им войти в этот кратер, как физические законы словно претерпели мистическое искажение: выталкивающая сила воды больше не замедляла их, а наоборот, заставляла падать всё быстрее и быстрее.
В конце концов Линь Цие и Харуки Амамия полностью потеряли контроль над скоростью погружения. Они даже не могли определить, на какую глубину опустились.
Время шло секунда за секундой, как вдруг мир вокруг них перевернулся. Их буквально вышвырнуло из воды. Описав в воздухе дугу, они тяжело рухнули на твёрдую землю.
Харуки Амамия, нахмурившись, с трудом поднялся, мешало громоздкое снаряжение для подводного плавания. Его глаза за стеклом маски с недоумением обвели пространство вокруг.
Повсюду царил мрак, но при свете фонаря он смог разобрать, что они находятся в невысокой пещере. Место, из которого их только что "выплюнуло", оказалось огромным глубоким омутом метрах в тридцати от них.
— Фух...
Линь Цие снял маску и осторожно вдохнул. Убедившись, что здесь достаточно воздуха, он начал снимать снаряжение.
Вскоре они подошли к краю омута и внимательно осмотрели его тёмную поверхность.
— Эта заводь соединяется с тем самым участком моря, из которого мы пришли? — с сомнением спросил Харуки Амамия.
— Скорее всего, — кивнул Линь Цие. — Пройдя через тот странный подводный кратер, мы были выброшены сюда... Но мне кажется, мы погрузились очень глубоко. Скорее всего, это не просто морское дно, а некое обособленное пространство.
— Мой учитель говорил то же самое, — вздохнул Харуки Амамия. — Но что именно представляет собой эта руина, он и сам толком не понимал.
— В этом и заключается наша задача, — Линь Цие посмотрел на проход, ведущий вглубь пещеры. — В любом случае, давай пройдёмся и осмотримся.
Они медленно двинулись по узкому туннелю. Харуки Амамия повесил [Крушение Дождя] на пояс, положив руку на рукоять, готовый к любой опасности.
Хотя здесь нельзя было использовать Проклятый Меч, поговаривали, что если просто обнажить его для фехтования, не активируя способности, то мистическая сила руин не поглотит оружие. Харуки Амамия слышал об этом от учителя, но проверять эту теорию на собственной шкуре не спешил.
В конце концов, [Крушение Дождя] был у него в единственном экземпляре. Если его затянет в глубины руин, вернуть клинок будет ох как непросто.
К счастью, по пути им никто не встретился.
— Впереди туннель заканчивается.
Они шли довольно долго, пока Линь Цие не почувствовал изменения с помощью духовной силы.
— Стой! Ни шагу дальше.
Харуки Амамия медленно опустил ногу, занесённую для шага, и в замешательстве спросил: — Что случилось?
Линь Цие не ответил. Он подошёл к стене прохода, присел и направил свет фонаря на угол. Там, в небольшом углублении, было спрятано миниатюрное лазерное устройство размером с большой палец. На противоположной стене обнаружилось точно такое же устройство.
Эти датчики были крошечными и чёрными, так что в кромешной тьме пещеры их было практически невозможно заметить. Если бы не духовная сила Линь Цие, они бы точно на них наткнулись.
Харуки Амамия тоже присел рядом и с любопытством спросил: — Что это?
— Инфракрасная сигнализация, — Линь Цие узнал устройство и нахмурился. — Если кто-то пройдёт между ними, сработает сигнал, который передастся установившему их человеку.
— Это кто-то поставил специально?
— Конечно. И поставили совсем недавно, — уверенно произнёс Линь Цие.
Он посмотрел в сторону выхода из туннеля и после короткой паузы добавил: — Похоже, кто-то опередил нас. Причём этот некто обладает профессиональными знаниями и навыками контрразведки...
— Это то самое мистическое существо, что покупало снаряжение?
— Десять к одному, что это он. Он крайне осторожен. Раз мы заметили в нём странности, он наверняка тоже начал нас подозревать. Эта сигнализация поставлена специально, чтобы не дать нам застать его врасплох.
Харуки Амамия нахмурился. Ситуация принимала скверный оборот.
В руинах, и так полных опасностей, появился таинственный враг с отличной боевой подготовкой. Для Харуки, который не мог использовать свой Проклятый Меч, это была очень плохая новость.
Если бы он не взял с собой Линь Цие, то наверняка уже выдал бы своё присутствие.
— И что нам теперь делать?
— Нужно его обезвредить, но так, чтобы не спугнуть добычу, — спокойно ответил Линь Цие. — В учебном лагере нас учили справляться с подобным. Дай мне пару минут.
Харуки Амамия во все глаза наблюдал, как Линь Цие точными и уверенными движениями разобрал инфракрасный датчик. Линь Цие поднялся и, глядя на выход из пещеры, задумчиво произнёс:
— Раз сигнализация не сработала, он не будет ждать нападения прямо сейчас. Мы оба находимся в тени... Посмотрим, кто из нас первым совершит ошибку.
Выведя ловушку из строя, они продолжили путь. Миновав узкий проход, они ступили на землю, покрытую гарью и пеплом. Мир вокруг них неузнаваемо изменился.
С затянутого пеленой неба, словно полярное сияние, струился призрачный бледно-голубой свет. Вокруг, среди пустошей, возвышались руины небоскрёбов: одни были затоплены наполовину, другие — перевёрнуты вверх дном и вонзены в землю, словно гигантские шипы.
Обломки асфальта, осколки стекла, разбитые столы и стулья, высохшие глубоководные кораллы... Бесчисленные предметы, наплевав на законы гравитации, причудливо застыли в воздухе.
Это место напоминало гигантскую мусорную корзину, где в безумном беспорядке смешались обломки города и останки морских глубин.
Казалось, какая-то мистическая сила выбросила сюда остатки человеческой цивилизации, которым полагалось вечно покоиться на дне океана.