Глава 526. Удержать этот небосвод •
Лу Юй проводил взглядом уходящую спину Чэнь Ханя, тяжело вздохнул и молча последовал за ним.
Ему было девятнадцать лет. В этом году он только выпустился из учебного лагеря Ночных Стражей как новобранец. Из-за не самых впечатляющих результатов на итоговых испытаниях его направили в Отряд 332, расквартированный в уезде Анта.
Когда он впервые переступил порог ветхого лесного управления, то увидел Чэнь Ханя, который расхаживал в наброшенной на плечи шинели, и тонкий слой инея на стенах комнаты. В тот момент Лу Юю показалось, что его будущее окрасилось в серые тона.
Захудалый городок, разваливающийся дом и отряд, состоящий всего из одного человека.
Разумеется, после его прибытия их стало двое.
Жизнь на крайнем севере для Лу Юя, коренного южанина, превратилась в настоящий кошмар. Только оказавшись в уезде Анта, он узнал, что такое мороз, от которого вода замерзает на лету, и что такое истинный холод мира людей.
Единственным, что спасало их от холода, кроме не слишком надежного отопления, была старая разбитая жаровня.
К счастью, капитан Чэнь Хань оказался неплохим человеком и в будни очень заботился о нём. Однако Лу Юй никак не мог смириться с местными суровыми условиями. Он искренне не понимал, как Чэнь Хань ухитрялся выживать здесь в одиночку так долго.
Неужели ему не было горько?
Лу Юй пробыл в Отряде 332 всего полтора месяца, но уже успел втайне написать три заявления о переводе. Но прежде чем он успел передать их высшему руководству Ночных Стражей, внезапные перемены вдребезги разбили все его надежды.
Бог Ветра, заграница, Туман, странное призрачное сияние…
Лу Юю и в страшном сне не могло привидеться, что вещи, с которыми обычные Ночные Стражи могут не столкнуться за всю свою жизнь, обрушатся на него разом!
При мысли о том, что он сейчас находится посреди Тумана и, возможно, никогда не сможет вернуться в Китай, Лу Юй даже почувствовал тоску по тому ветхому лесному управлению. Пусть условия там были тяжелыми, но, по крайней мере, жизни ничто не угрожало.
Неся на спинах людей, подобранных на улице, они сквозь тьму и холод добрались до подземной парковки торгового центра.
В одном из углов парковки горело несколько жаровен, освещая пятачок во тьме. Тёплый воздух наполнял гараж, а рядом с огнём плотными рядами лежали без сознания жители уезда Анта. Их брови подсознательно хмурились, словно им снились кошмары.
Чэнь Хань осторожно опустил человека со своей спины возле жаровни, укрыл его лежащим рядом одеялом и коснулся ладонью его лба. Тот был обжигающе горячим.
Чэнь Хань вздохнул и после секундного колебания в его ладонях вспыхнул слабый белый свет.
— Предшественник Чэнь Хань, вам нельзя больше тратить духовную силу! — увидев это, серьезно произнес Лу Юй. — Ваша собственная душа и так пострадала от астрального ветра, у вас сильный жар. Если продолжите тратить столько сил на Запретную зону, ваш организм просто не выдержит.
— Успокойся, — невозмутимо отозвался Чэнь Хань.
Он влил духовную силу в свою Запретную зону. Под воздействием белого света бледность с лица спасённого начала медленно сходить, а пылающий лоб постепенно остыл.
Запретная зона Чэнь Ханя находилась под номером 389 и называлась [Малое Исцеление]. Как и следовало из названия, она не обладала атакующей мощью и даже в области лечения не показывала выдающихся результатов. По сравнению с другими способностями, её вполне можно было назвать "плетущейся в хвосте" среди Ночных Стражей.
Собственно, если бы не слишком низкая практическая ценность его Запретной зоны, его бы и не сослали в Отряд 332.
Свет в руках Чэнь Ханя угас. Он убрал руку со лба человека и попытался подняться, но в этот момент у него закружилась голова, и он невольно повалился назад, к жаровне.
К счастью, Лу Юй успел вовремя его подхватить.
— Предшественник Чэнь Хань, вы в порядке? — с тревогой спросил он.
Лу Юй коснулся лба капитана и подсознательно отдернул руку — кожа была настолько горячей, что обжигала. Он нахмурился: — Почему такой жар…
Чэнь Хань покачал головой. Его сухие, потрескавшиеся губы приоткрылись:
— Я в норме… Помоги мне сесть в стороне, я немного отдохну, и всё пройдет.
Лу Юй помог ему устроиться у жаровни. Бледное лицо Чэнь Ханя в отблесках яростного пламени казалось пунцовым. Он медленно достал из кармана самокрутку и прикурил её от уголька.
Слегка дрожащими руками он зажал сигарету в зубах, сделал глубокую затяжку и медленно выдохнул…
Выражение его лица заметно смягчилось.
— Предшественник Чэнь Хань, зачем вы курите в таком состоянии? — нахмурился Лу Юй.
Чэнь Хань слабо улыбнулся и протянул Лу Юю еще одну самокрутку:
— Это не обычный табак. Здесь примешана небольшая доза военных стимуляторов, они помогают взбодриться.
Лу Юй опешил:
— И где вы такое достали?
— Сокровище, оставшееся от одного предшественника.
— В наше время такие вещи редко встретишь… Он был старым солдатом?
— Да.
— И как он сейчас?
Рука Чэнь Ханя с сигаретой слегка дрогнула, но он ответил спокойно:
Лу Юй замер. Больше он ничего не спрашивал, лишь молча поднес свою самокрутку к жаровне. Прикурив, он с силой затянулся.
— Кха-кха-кха! — он разразился приступом яростного кашля.
— Вкус у этой штуки паршивый, к нему долго привыкать надо, — усмехнулся Чэнь Хань.
Лу Юй тяжело вздохнул и, держа сигарету в зубах, уставился на огонь в жаровне, погрузившись в свои мысли.
— О чём думаешь?
Лу Юй помедлил, а затем покачал головой:
— Ни о чём.
Чэнь Хань взглянул на него:
— На самом деле, я примерно догадываюсь, о чём ты думаешь…
— А?
— Ты наверняка думаешь: "Что за дерьмовая судьба мне досталась", — пробормотал Чэнь Хань, глядя на танцующие языки пламени.
Он продолжил:
— Почему тебе так не повезло: мало того, что распределили в такую дыру, где каждый день приходится страдать, так ещё и вляпался в это происшествие с Богом Ветра. И теперь, похоже, придётся здесь и жизнь оставить…
— Предшественник Чэнь Хань… как вы… — Лу Юй потрясенно уставился на капитана.
— Потому что я сам думал точно так же.
— …
— Я… я… нет, я не…
— Говори правду.
— …Три.
Чэнь Хань кивнул, кажется, ничуть не удивившись ответу.
Лу Юй осторожно покосился на него:
— Предшественник Чэнь Хань, вы не сердитесь?
— Сержусь? С чего бы мне сердиться? — легко рассмеялся Чэнь Хань. — Несколько месяцев назад я был точь-в-точь как ты. Каждый день только и думал о том, как бы свалить из этого отряда. Обижаться на тебя — это всё равно что бить самого себя по лицу.
Лу Юй с любопытством спросил:
— Тогда почему вы всё-таки остались?
Чэнь Хань на мгновение замолчал.
— Потому что кто-то сказал: границы всегда должен кто-то охранять.
Он заставил меня понять одну истину: ценность Ночного Стражи не в том, насколько высок порядковый номер его отряда, не в том, насколько величествен город, который он охраняет, и не в количестве полученных им Боевых Заслуг… Она заключается в самом слове "охранять".
Когда ты стоишь в городе и готов посвятить этим людям свою жизнь и молодость — тогда твоя ценность уже воплощена в жизнь.
Чэнь Хань обвел взглядом подземный гараж, где лежали сотни мирных жителей, и медленно произнес:
— Когда всё спокойно, мы можем делать что угодно: заниматься подработкой, вливаться в общество или просто присматривать за лесом…
Но сейчас небо рухнуло.
И мы… мы должны удержать этот небосвод ради них.
Лу Юй завороженно смотрел на профиль Чэнь Ханя, освещенный красными отблесками костра. Ему казалось, что он что-то понял, и в то же время — что не понял ровным счетом ничего.
Со стороны входа в подземный гараж донесся легкий звук.
Чэнь Хань, несмотря на сильный жар, вскочил на ноги с молниеносной скоростью. Прямой клинок, висевший у него на поясе, мгновенно оказался в руке. Глаза капитана впились в ту сторону, откуда донесся звук.
Сейчас он напоминал леопарда, почуявшего приближение врага, и в свете костра оскалил свои хищные клыки.
Со стороны темной улицы медленно приближалась фигура в черном с футляром для меча за спиной.