Глава 495. Безмолвие •
Седьмая стояла на лестничной площадке второго этажа. Её взгляд скользнул по сторонам, но не обнаружил ничего подозрительного. Она двинулась дальше, неспешным и размеренным шагом.
Цок, цок, цок…
Звук каблуков эхом разносился по пустому коридору. Штукатурка на правой стене давно осыпалась от времени, обнажив серые кирпичи. Окна слева густо заросли переплетёнными лианами, которые преграждали путь солнечному свету, отбрасывая в коридор глубокие тени. На всём втором этаже царила мёртвая тишина, прерываемая лишь ритмичным стуком её шагов.
Она не замечала, что с каждым её шагом из трещин в напольной плитке бесшумно пробивались травинки. Они медленно тянулись вверх, сочные и ярко-зелёные. В этом заброшенном, умирающем поместье они казались неестественно живыми, наполненными дыханием жизни. Постепенно коридор за её спиной начал превращаться в изумрудный луг.
Словно что-то почувствовав, Седьмая слегка нахмурилась. Она остановилась и резко обернулась. Её зрачки мгновенно сузились от шока!
Прямо за ней беззвучно парила девушка в белом платье. У неё не было ног, а холодные глаза молча и пристально взирали на женщину, словно глаза призрака. Прежде чем Седьмая успела среагировать, привидение стремительно ринулось вперёд и вошло в её тело!
В то же мгновение Седьмая потеряла контроль над собой. Почти одновременно трава, устилавшая половину коридора, подобно степному пожару, мгновенно захватила всё пространство. Среди зелени один за другим распускались бутоны, и в мгновение ока коридор превратился в колышущееся море цветов!
Вслед за этим бутоны начали распускаться прямо на коже Седьмой. Одержимая Цзян Эр, Седьмая молниеносно выхватила короткий меч из ножен на бедре. Она перевернула его остриём к себе и молнией направила к собственному горлу!
В глазах Седьмой отразился первобытный ужас. Перед лицом смертельной угрозы её магнитное поле пришло в яростное движение. Меч замер в считанных миллиметрах от горла. Всё её тело сотрясала крупная дрожь — она была на грани того, чтобы сбросить наваждение и изгнать призрака.
— Цзи-и-и… Её эмоциональные колебания слишком сильны, я почти не успеваю подстраиваться под изменения магнитного поля, — раздался голос девушки из MP3-плеера в углу коридора.
Свист!
Спокойный юноша с чёрным гробом за спиной выскочил из соседней комнаты. Он подлетел к Седьмой, которая вот-вот должна была вернуть контроль над телом. Тонкие нити на его пальцах мгновенно обвили рукоять короткого меча. Мощный рывок преодолел сопротивление Седьмой, и остриё вонзилось в её шею!
Плеск!
Кожа Седьмой оказалась невероятно прочной. Клинок лишь слегка оцарапал её, оставив кровавый след, но боль от этого удара окончательно взорвала эмоции женщины. Дух Цзян Эр был вытолкнут из её тела.
В глазах Ань Цинюя промелькнул серый блеск. Он достал из кармана фиолетовую пробирку и швырнул её в Седьмую! Та, хоть и не знала, что внутри, инстинктивно уклонилась. Но когда пробирка пролетала мимо неё, из другого конца коридора внезапно вылетела оперенная стрела!
Наконечник точно поразил цель. Раздался звон разбитого стекла! Пробирка разлетелась вдребезги, и облако концентрированного психического загрязнения мгновенно окутало Седьмую.
— Всё в порядке, ты выиграла достаточно времени, — Ань Цинюй поправил очки и едва заметно улыбнулся.
К этому моменту пёстрые бутоны покрыли уже половину тела Седьмой. Они с поразительной скоростью высасывали из неё духовную силу и жизненную энергию, становясь всё ярче и насыщеннее.
— Что… это за… дрянь… — прохрипела она.
Ей нужно было что-то предпринять! Даже если она не сможет убить врагов, нужно поднять шум, чтобы привлечь внимание других адептов. Она до крови прикусила кончик языка, и резкая боль на мгновение прояснила рассудок. Она подняла складной веер, готовясь нанести удар, но издалека донёсся спокойный голос:
— Хаос Неба и Земли.
В следующую секунду веер, который она только что подняла, вырвался из её рук и улетел прочь. Оставшись без оружия, она замерла в оцепенении. Придя в себя через мгновение, она широко открыла рот, собираясь закричать, но прежде чем вырвался хоть звук, в горле возникло странное ощущение. Седьмая зажала рот руками, содрогаясь в сильных рвотных позывах…
А затем прямо в её рту распустился белый цветок, наглухо заткнув его. Лицо женщины стало мертвенно-бледным. Чем дольше длилось противостояние, тем больше цветов прорастало на ней. Ноги потеряли всякую силу, и она бессильно рухнула на колени, отчаянно пытаясь разглядеть хоть кого-то в тени…
С самого начала и до этого момента, кроме юноши с чёрным гробом, она не видела ни одной тени своих врагов! Она была словно добыча, попавшая в хитроумный капкан, борющаяся в одиночку, в то время как истинные охотники молча наблюдали за ней из темноты.
Седьмая никогда ещё не чувствовала себя столь жалкой. Будь она в полной силе, уничтожить эти странные цветы не составило бы труда, но сначала одержимость призраком, затем ментальное отравление… Она слишком долго медлила. Она слабела, в то время как цветы на её теле наливались мощью.
Когда её силы истощились до предела, она окончательно утратила способность к сопротивлению. Без посторонней помощи её ждал лишь один финал — быть полностью высушенной этими растениями и навсегда остаться в этом тайном саду.
Седьмая лежала на полу, тяжело и хрипло дыша. На её лице не осталось ни капли крови, а зрение подёрнулось туманом. В её сердце поселилось беспросветное отчаяние. В этот момент перед ней бесшумно возникла чья-то фигура.
Седьмая с трудом подняла голову. Перед ней стоял человек в маске Сунь Укуна. Маска была мультяшной и даже немного нелепой. Но сейчас в глазах Седьмой она выглядела страшнее любого демона.
Он поднял палец, прижал его к губам маски и сделал жест, призывающий к тишине.
— Ш-ш-ш…
***
Первый этаж.
Шэнь Цинчжу с радиоприёмником в руках невозмутимо шёл следом за Двенадцатым. Низкий, бархатистый голос из динамика продолжал звучать в коридоре:
— "…Агент под кодовым именем Сунь Укун безмолвно стоял посреди пепелища. Он посмотрел вниз на умирающую Ли Гоудань и, улыбнувшись, приложил палец к губам. Глаза Ли Гоудань расширились, в них застыл бесконечный ужас. В конце концов, она перестала дышать. Никто в злодейской клике не заметил, что заместитель начальника оперативного отдела Ли Гоудань тихо и беззвучно скончалась на втором этаже танцевального зала. А теперь… настала твоя очередь".
Шэнь Цинчжу медленно остановился.