Глава 139. Перемены. (Часть 1) •
Глава 139.
Перемены. (Часть 1)
Глубокой ночью в Обители Ясного Ветра.
Линь Хуэй сидел в позе лотоса в своей спальне и смотрел на зазубрины, появившиеся на лезвии Идеального.
«Не успел усилить, а он уже почти пришёл в негодность... Похоже, на моём нынешнем уровне без хорошего оружия не обойтись».
Вернувшись из Внутреннего Города, он сменил одежду и, уединившись в спальне, принялся оценивать ущерб.
Оружие было повреждено, тело травмировано — благодаря этому бою Линь Хуэй смог понять, что его сила соответствует уровню Жреца или Великого Мастера.
«После Жрецов идут Старшие Жрецы, Повелители Дворцов, носители Изначальной Крови и, наконец, Туманники... Так устроен этот мир…», — вздохнув, Линь Хуэй коснулся пальцами лезвия Идеального.
На тыльной стороне его ладони тут же проступил кровавый узор.
«Стальной меч "Идеальный": клинок из закалённой стали, эволюционировавший из обычного длинного меча. Может сжиматься. Состояние: повреждён. Доступные ветви эволюции: 4».
Всё верно. Линь Хуэй решил снова его улучшить. Раз стальной меч не соответствует его требованиям, значит, нужно его эволюционировать. Тем более, у него есть растения и пилюли, сокращающие время эволюции.
Он открыл список доступных ветвей:
«1 — меч из закалённой композитной стали.
2 — Меч «Крик Феникса».
3 — Меч «Призрачного Сияния» из Царства Мёртвых.
4 — Меч «Потусторонний Ветер».
Появившиеся на этот раз ветви отличались от предыдущих — с первого взгляда становилось ясно, что они принадлежали к разным системам.
«Сейчас я больше всего нуждаюсь в достаточно прочном длинном мече. Всё остальное второстепенно. Посмотрим, какая из ветвей мне подойдёт».
Он поочерёдно открыл каждую:
«Меч из закалённой композитной стали: изготовлен из сверхпрочной корабельной стали. Обладает исключительной прочностью, износостойкостью и высокой устойчивостью к химическим воздействиям, коррозии и экстремальным температурам».
«Меч «Крик Феникса»: таинственный длинный меч, в котором запечатан крик феникса».
«Меч «Призрачное Сияние» из Царства Мёртвых": меч владыки Царства Мёртвых Мизардиуса. При взмахе испускает призрачное сияние Царства Мёртвых, разъедающее противника».
«Меч «Потусторонний Ветер»: клинок, вобравший в себя ветер из реки Стикс. Одноразовое оружие. Может выпустить ветер реки Стикс, сокращающий жизненную силу противника».
Прочитав одни только описания, Линь Хуэй уже примерно мог представить, сколько времени займёт эволюция каждой ветви.
Изучив подробную информацию, он убедился в своей правоте — все варианты, кроме первого, требовали не менее двадцати лет.
И только эволюция первого варианта занимала около полутора лет.
К счастью, его целью был просто достаточно прочный меч. Выбрав первый вариант, Линь Хуэй спрятал «Идеальный», после чего начал направлять внутреннюю силу в раны, ускоряя регенерацию.
Разумеется, это могло помочь, если не было сильных кровотечений. В ином случае можно было увеличить кровопотерю и превратить лёгкое ранение в тяжёлое.
Но едва начав процесс, Линь Хуэй почувствовал неладное.
Он закрыл глаза и уселся на пол в позе лотоса, но не прошло и двух секунд, как снова встал.
«Как так? Мои раны уже зажили?!»
Он прикоснулся к центру груди — именно туда пришёлся удар Великого Мастера.
Ещё недавно там ощущалась ноющая боль, а кожу рассекал кровавый разрез.
Но сейчас, разорвав одежду, он увидел лишь чистую, гладкую кожу.
Не осталось даже шрама.
«Может, это усиливающий эффект, присущий огненной ауре Царства Мёртвых?» — предположил он.
Подойдя к окну, он посмотрел на сгущающийся снаружи туман, в котором мелькали странные, искажённые тени.
«Сегодня я наконец узнал предел противников, с которыми могу справиться. Хотя я не использовал Матрицу Запечатывания Духа и не применял парализующий токсин. У других Великих Мастеров наверняка тоже есть свои смертоносные козыри. Не говоря уже о ментальных атаках Жрецов. Нужно быть осторожным».
Старший брат был ранен и до сих пор восстанавливается. Секта Десяти Тысяч Цветов, Врата Чистой Реки, семья Лю — повсюду таятся скрытые угрозы. Особенно Врата Чистой Реки: после того, как я разгромил две их базы, они непременно захотят отомстить.
Если они узнают, что это был он...
«Нужно сосредоточиться на тренировках и не совершать необдуманных поступков. Лучше всего сейчас сосредоточиться на туманных землях».
Определившись с дальнейшим планом, Линь Хуэй задернул занавеску, лёг на кровать и начал культивировать внутреннюю силу.
Закалка тела по технике «Ураган» заключалась в следующем: нужно было мечом направлять поток внутренней силы, чтобы он одновременно пронзал тело и сознание. Чтобы проявился эффект, нужно было через Внешнюю Сеть уловить колебания некой таинственной силы в окружающем пространстве.
В таких тренировках упор в первую очередь делался на восприятие. А внутренняя сила играла вспомогательную роль — она укрепляла сознание.
Культивирование техники «Ураган» происходило в четыре этапа — почувствовать Великую Силу, соприкоснуться с ней, слиться и направить её.
Эти этапы соответствовали четырём уровням внутри девятиступенчатой системы закалки тела.
Что до приёмов — их оттачивали простым повторением. Сначала циркулирующая внутри тела внутренняя сила помогала почувствовать Великую Силу, затем при помощи идеально выполненного приёма и какого-то таинственного ритма нужно было её уловить и направить на закалку собственного тела.
Таким образом, технику «Ураган» можно было культивировать и в движении, и в покое. Тренировки в покое развивали внутреннюю силу и укрепляли сознание. Тренировки в движении давали лучший эффект — можно было одновременно оттачивать приёмы, развивать внутреннюю силу, укреплять сознание и тело.
Выйдя следующим утром из дома, он отправился завтракать в таверну, расположенную у Девятых Южных Врат, чтобы заодно разведать обстановку.
У него не было собственных источников информации во Внутреннем Городе, а ученикам обители не стоило знать о его козырях. Поэтому приходилось лично приходить сюда и осматриваться.
«Поскольку я раскрыл местоположение статуи божества Врат Чистой Реки, Армия Благоденствия скорее заинтересуется не мной, а самими Вратами. Статуя Бога Тумана была спрятана под землёй в отделении Обновлённого Боевого Альянса, так что Альянс неминуемо попадёт под подозрение. Это не пройдёт для них без последствий», — подумал Линь Хуэй, откусив кусок пирожка с тушёным мясом и запив горячим соевым молоком. Его взгляд скользил по проходящим через Девятые Южные Врата людям.
Утром торговые караваны, доставлявшие товары в город, шли непрерывным потоком. Время от времени через них проносились стремительные фигуры, которые быстро исчезали вдали.
Такие фигуры мелькали каждые несколько минут — никто не знал, были ли это Призванные, или мастера боевых искусств из Внутреннего Города.
Но входящие в город караванщики давно к этому привыкли. Они не возмущались, понимая, что большинство из этих людей им не по зубам. Поэтому повозки двигались по бокам от ворот, оставляя центральную часть пути свободной для этих парящих высоко над землёй существ.
Линь Хуэй наблюдал около получаса. Убедившись, что ничего подозрительного не происходит, он собрался уходить.
Но, внезапно замерев, снова уставился на Девятые Южные Врата.
— Благодать нисходит, милость даруется народу!
Дзинь!
Раздался звонкий звук гонга.
Двое бойцов, бивших в гонги, были облачены в длинные чёрные мантии. Их лица были скрыты чёрными масками.
Они шли, что-то громко выкрикивая и ударяя в гонги.
Позади них двигалась чёрная десятиметровая повозка.
На повозке лежала похожая на мясное желе тёмно-красная масса.
Поверхность была усеяна большим количеством зубастых ртов. Одни ели, другие что-то говорили, третьи высовывали языки и облизывали губы.
Эта штука была просто клубком плоти, усеянным бесчисленными чёрными ртами!
— Привезли новое благодатное мясо! Желающие получить — записывайтесь в ямэне! — громко кричали люди в чёрных мантиях и били в гонги.
— Мясо привезли!
— Быстрее, быстрее!
— Как же я голоден... Выглядит аппетитно!!! Ха-ха-ха!
Из тёмных закоулков и подворотен начали выбираться измождённые люди — они бросались к повозке и толкали друг друга, пытаясь приблизиться к гигантской тёмно-красной мясной глыбе.
Слюна стекала по их подбородкам. Остекленевшие взгляды, жёлтая кожа. Некоторые без остановок кашляли, другие падали на колени и отбивали поклоны повозке с благодатным мясом.
Большинство жителей Внешнего Города держались в стороне, образуя с этой толпой разительный контраст.
Наблюдая эту сцену, Линь Хуэй внезапно заинтересовался происхождением этого благодатного мяса.
Он не знал, с какой целью Внутренний Город продолжал снабжать Внешний Город благодатным мясом. Возможно, поддержание численности населения имело какое-то особое значение для Лунных Башен и Туманников.
Расплатившись, Линь Хуэй, больше не глядя на благодатное мясо, поднялся. Он снова вспомнил фразу, сказанную Хань Сяоюэ перед уходом: «Сходи в район Лунных Башен».
«Подожду, пока поправится старший брат и схожу. Слишком уж далеко этот район находится», — решил Линь Хуэй.
События в дальнейшем развивались так, как он и предполагал: никто из Внутреннего Города его не искал. Повсюду были расклеены листовки с розыском ключевых членов Врат Чистой Реки, с обещанием немалой награды.
Очевидно, Врата Чистой Реки были бельмом на глазу для трёх великих сил Внутреннего Города.
Но всё это не имело никакого отношения к Линь Хую. Каждый день он упорно тренировался, закалял тело и принимал ускоряющие эволюцию снадобья.
Иногда он проверял прогресс учеников. Навещал подрастающую Линь Сяолю, родителей и вторую матушку.
Жизнь была гармоничной и прекрасной.
К сожалению, спокойная жизнь в этом мире всегда была недостижимой роскошью.
Месяц спустя от Ван Юэхэна из Внутреннего Города пришло сообщение:
«В туманных землях столкнулись Сюэ Ин и мастера из семьи Чэнь. Семья Чэнь попала в засаду и потеряла трёх обычных Жрецов и одного старшего! Это катастрофические потери!»
Хотя семья Чэнь была одной из трёх великих сил Внутреннего Города, Старших Жрецов у них было не много. Каждый из них считался стратегической опорой семьи. Естественно, что потеря даже одного Старшего Жреца была для них тяжёлым ударом, за который следовало отомстить.
Множество мастеров семьи Чэнь начали прочёсывать окрестные туманные земли в поисках следов Сюэ Ина.
В сравнении с этим ранение Лю Уцзюня было сущей мелочью.
Внимание всех было приковано к вспыхнувшей между Сюэ Ин и семьей Чэнь вражде.
Эти события затронули и Тао Сюэхая, обучавшегося в это время в Обители Ясного Ветра.
Обитель Ясного Ветра, зал для совещаний.
Линь Хуэй с чаем в руке сидел в кресле и слушал доклад Тао Сюэхая о последних событиях.
— Честно говоря, никто не ожидал, что наша семья окажется замешана в этом деле. Старший дядя всегда был в хороших отношениях с семьёй Чэнь. Он и двое его друзей довольно известные личности в среднем кольце. Их называют Тремя Снежными Друзьями. Каждый из них владеет одним музыкальным инструментом. Раньше они часто собирались в горах, чтобы поиграть и поговорить о музыке. Один из погибших жрецов как раз был из этой троицы, — с досадой сказал Тао Сюэхэй.
— Это не твоя проблема. Продолжай тренироваться, — заметив тревогу во взгляде ученика, Линь Хуэй нахмурился.
Он возлагал на Тао Сюэхэя большие надежды: парень обладал редким пониманием, упорством, богатым семейным наследием и доступом к ресурсам. Для него путь наверх был предопределён.
Но узнав о старшем дяде, юноша начал сильно нервничать.