Глава 118. Постижение. (Часть 2) •
Глава 118.
Постижение. (Часть 2)
Обитель Ясного Ветра.
— Странствующий воин Тао Сюэхай пришёл бросить вызов настоятелю Обители Ясного Ветра, Невидимому Мечу Линь Хуэю. Прошу настоятеля не поскупиться на наставления. Пусть эти три Пилюли Сосредоточения и Алого Ян послужат платой. Независимо от исхода поединка, пилюли отходят Обители Ясного Ветра.
На тренировочном поле стоял мужчина в тёмно-синем плаще, с изогнутым мечом в руке. За ним следовал юноша, который держал в руках шкатулку со снадобьями.
Мужчина невозмутимо смотрел на учеников Обители Ясного Ветра. Он прямо заявил о своём намерении сразиться с Линь Хуэем.
Вокруг тренировочной площадки собралось множество учеников, жаждущих зрелища. После того как Линь Хуэй продемонстрировал свою силу, его слава, как Невидимого Меча, распространилась по всем окрестным посёлкам Внешнего Города.
С тех пор количество желающих вызвать его на поединок постоянно росло.
Среди них было немало новичков, желавших прославиться за счёт Невидимого Меча. Были и те, кто действительно обладал мастерством. Желая показать свои добрые намерения, они преподносили Линь Хуэю ценные тонизирующие снадобья.
Бросив вызов, Тао Сюэхай мгновенно приковал внимание множества учеников, изнывающих от безделья.
— Каков твой уровень, что осмелился бросить вызов нашему настоятелю? Неужели не знаешь, что настоятель Линь не проиграл даже мастеру Небесного Круга? — послышался громкий голос одной из учениц.
— Разумеется, мой господин уже достиг предела внутренней силы. Он пришёл издалека, надеясь с помощью испытаний и давления поединка прорваться на уровень Небесного Круга! — сам Тао Сюэхай не произнёс ни слова — вместо него говорил сопровождавший его юноша.
Предел внутренней силы?!
Стоило назвать этот уровень, как все вокруг притихли.
Как бы там ни было, подобным уровнем в Обители Ясного Ветра мог похвастаться только Сюэ Мэн.
Здесь уже действительно было не до шуток.
Объявив о своём уровне культивирования, Тао Сюэхай прикрыл глаза и в ожидании поединка погрузился в медитацию.
Кто-то из учеников поспешил известить Линь Хуэя.
Чэнь Суй, Ван Хунши и остальные наблюдали за происходящим из толпы.
— Как думаете, какова сейчас сила нашего настоятеля? Этот человек, зная, что настоятель смог справиться с мастером Небесного Круга, всё же осмелился бросить ему вызов. У него наверняка есть какой-то козырь, — нахмурился Чэнь Суй.
— Вероятно, он находится на пороге Небесного Круга. Этот тип хочет прорваться, но не решается бросить вызов настоящему мастеру Небесного Круга, вот и пришёл к настоятелю. Наверняка он именно на это и рассчитывает: не Небесный Круг, но равен ему. Как раз то, что нужно такому бойцу, как он: давление есть, но не настолько, чтобы быть раздавленным, — понизив голос, сказал Ван Хунши.
— Меня смущает возраст этого парня, — прищурилась Хуан Шэнь. Обладая выдающимся талантом, она была чувствительна к вопросу возраста. С первого взгляда становилось ясно, что Тао Сюэхай очень юн.
— И вправду молод. Полагаю, не больше тридцати, — прошептал Чжао Цзянъань, бывший второй ученик храма Ясного Ветра.
Он долго отсиживался дома, но в конце концов, видя, что Обитель Ясного Ветра набирает силу, не выдержал уговоров семьи, принёс извинения Линь Хую и вернулся в лоно школы.
— Вы ни за что не угадаете! Моему господину только-только исполнилось двадцать, — услышав их разговор, громко сказал юноша, державший снадобья.
Только исполнилось двадцать!!?
Присутствующие было шокированы услышанным. И раньше находились желающие бросить вызов настоятелю, но никто не мог сравниться в дерзости с этим парнем.
Достиг предела внутренней силы в двадцать лет?! Как такое возможно? Должно быть, он не уступает в таланте Лу Уцзюню и его сестре!
Лю Сяо тоже достигла предела внутренней силы в двадцать лет. А потом, ещё через несколько лет, прорвалась на уровень Небесного Круга. Тао Сюэхай следовал тем же путём. Все, разбирающиеся в теме, понимали, что это значило.
Ш-ш-ш.
В этот момент на тренировочную площадку опустился Сюэ Мэн. Его брови были грозно сдвинуты.
— Если вы хотите бросить вызов настоятелю, вам сначала придётся сразиться с этим стариком.
Будучи лидером и сильнейшим козырем Обители Ясного Ветра, Линь Хуэй не мог позволить любому желающему бросать ему вызов. Во-первых, это было несерьёзно. Во-вторых — Линь Хуэю всё это порядком надоело.
Таким образом, Сюэ Мэн проводил предварительный отбор.
Многие из бросавших вызов не смогли его пройти, но глядя на Тао Сюэхая, Сюэ Мэн чувствовал неуверенность.
— Согласен. Вы — второй мастер Обители Ясного Ветра, старейшина Сюэ Мэн. Я о вас наслышан, — почтительно поклонился Тао Сюэхай.
— Расступитесь! Освободите место, чтобы никто не пострадал, — Сюэ Мэн жестом велел всем отойти на безопасное расстояние.
Все, отступив, выстроились в круг, сформировав своеобразную арену.
Сюэ Мэн и Тао Сюэхай, шагнув вперёд, встали лицом к лицу. Один выхватил меч, другой — изогнутый клинок, похожий на саблю.
Увидев, что Сюэ Мэн обнажил обычный длинный меч, Тао Сюэхай нахмурился.
— Старейшина Сюэ Мэн основал школу Воли и Меча, и его техника считается выдающейся. Как же так...?
— Так было до встречи с настоятелем, — мрачно ответил Сюэ Мэн. — Я начал изучать технику меча настоятеля, чтобы следовать его великому пути.
Его нисколько не смущало, что он был на несколько десятков лет старше Линь Хуэя.
Что удивительно, такое отношение вызвало уважение Тао Сюэхая.
Оба с оружием в руках на несколько мгновений замерли напротив друг друга.
— Будьте осторожны, старший, — серьёзным тоном предупредил Тао Сюэхай. — Техника, которую я практикую, называется «Девять Проявлений Тумана и Облаков». Она переходит от иллюзии к реальности. Каждый приём смертоносен и чрезвычайно опасен.
— Вам тоже стоит быть настороже, молодой человек, — ответил Сюэ Мэн. — Изучаемая мной техника «Ясного Ветра» была усовершенствована настоятелем. Взрывная сила её приёмов чрезвычайно велика.
Несколько минут стороны не двигались.
Внезапно Тао Сюэхай устремился вперёд.
Вжж-ж!
Его тело окуталось белым туманом, который, распространившись в стороны на десяток метров, поглотил Сюэ Мэна.
Какое-то время наблюдавшие снаружи не видели, что происходит внутри — только слышали звон оружия.
Очевидно, оба сражались на высокой скорости. Примерно через десять секунд послышался глухой стон.
Сюэ Мэн отлетел назад. Вырвавшись из тумана, он опустился на землю у края учебного поля.
На его правом запястье зияло крохотное кровоточащее отверстие.
Он с тревогой и недоверием посмотрел на медленно вышедшего из тумана Тао Сюэхая.
— Не зря ты осмелился бросить вызов настоятелю... Такая скоростная техника... Ты, видимо, из Внутреннего Города, младший Тао?
Только во Внутреннем Городе могла существовать техника, способная противостоять усовершенствованной технике «Ясного Ветра».
Судя по всему, этот тип был одержим боевыми искусствами. Услышав о настоятеле Обители Ясного Ветра, он решил его испытать.
— Я проиграл... Благодарю за снисхождение, — после длинной паузы, с трудом выдавил из себя Сюэ Мэн.
— Думаю, теперь я имею право вызвать на поединок настоятеля? — улыбнулся Тао Сюэхай.
— Разумеется, — сухо ответил Сюэ Мэн.
— Настоятель идёт!!
— Быстро, расступитесь!
— Настоятель стал привлекательнее или мне кажется?!
— Мне кажется, аура настоятеля снова стала сильнее!
— И мне...
Внутренние, внешние ученики и старейшины почтительно расступились, образуя проход.
В конце прохода стоял Линь Хуэй с чёрным длинным мечом в руке. С невозмутимым лицом он двинулся вперёд.
Настроение у него было не из лучших — этого человек прервал его закалку тела по технике «Свирепый Ветер». Но раз уж он одолел Сюэ Мэна и преподнёс ему тонизирующие пилюли, ему следовало выйти.
«Нужно будет воспитать ученика, способного отсеивать подобные вызовы», — подумал он.
Приблизившись к Сюэ Мэну и Тао Сюэхаю, он остановился в десяти метрах от них. Посмотрел на рану на руке Сюэ Мэна.
— Старшина Сюэ устал. Идите отдохните.
— Хорошо, — увидев Линь Хуэя, Сюэ Мэн мгновенно успокоился и даже улыбнулся.
Он не ушёл отдыхать, а отошёл в сторону, к группе учеников, чтобы вместе с ними наблюдать за поединком.
Все были уверены, что Линь Хуэй победит. Вопрос был лишь в том, как быстро он это сделает.
Линь Хуэй окинул Тао Сюэхая оценивающим взглядом.
Тот обладал ничем не примечательными чертами лица. Под плащом виднелся облегающий фиолетово-чёрный боевой костюм.
В Лунном Следе, чтобы понять, каково происхождение и положение мужчины, в первую очередь нужно было смотреть на его пояс.
Простолюдины в основном носили тканевые или сплетённые из травы. Те, кто побогаче — свиные. А состоятельнее — пояса из выделанной кожи: бычьей, оленьей, кроличьей, соболиной и т.п. Чаще всего — бычьей.
А ещё главный элемент пояса — пряжка. Она демонстрировала различия во вкусе, богатстве и статусе мужчины.
Пояс Тао Сюэхая был ярко-красным, из бычьей кожи, с пряжкой из золота, инкрустированной чёрным нефритом в форме летучей мыши.
Сбоку и сзади на поясе висели нефритовые подвески, кошелёк, колчан для метательных ножей, сумочка для снадобий и прочее. Каждый предмет был украшен узорами, что сразу выдавало непростое происхождение.
Линь Хуэй припоминал, что даже пояс Ван Юэхэна не был столь вычурным.
А кем был Ван Юэхэн? Высшим Призванным!
Но стоявший перед ним человек находился на пределе внутренней силы.
— Честно говоря, вызов мне не принесёт тебе никакой пользы, — закончив осмотр, тихо сказал Линь Хуэй.
— Почему же? — улыбка на лице Тао Сюэхая увяла. Он сжал обеими руками рукоять своего клинка и чуть поклонившись, принял боевую стойку.
— Потому что, — Линь Хуэй сделал паузу, — если ты не сможешь подавить меня своей мощью, тебе придётся вступить со мной в бой. И мы начнём искать слабые места друг друга.
— И что с того? — нахмурился Тао Сюэхай.
Ничего не ответив, Линь Хуэй развернулся и двинулся прочь.
— Постой!! — крикнул ошеломлённый ответом Тао Сюэхай и бросился следом.
Но не успел он сделать и нескольких шагов…
Щёлк!
Заколка, удерживающая его волосы, раскололась пополам. Его длинные волосы взметнул мощный порыв ветра.
— …?! — Тао Сюэхай остолбенел.
Сюэ Мэн тоже.
Никто из присутствующих не заметил, когда именно Линь Хуэй нанёс удар и когда вернулся на место.
Тао Сюэхай ошеломлённым взглядом смотрел на удаляющуюся спину Линь Хуэя.
Когда тот уже почти скроется из виду, он резко рванулся вперёд.
— Я хочу научиться! Что это за техника? Настоятель Линь!
Нанесённый только что удар — он не мог вспомнить ни единой детали.
Словно его головной убор треснул сам собой.
Тот удар перевернул с ног на голову все его представления о боевых искусствах!
Неужели боевые искусства могут идти таким путём?!
В тот же миг изумление и недоумение в глазах Тао Сюэхая сменилось всепоглощающим фанатизмом.
— Я не принимаю учеников. Если действительно хочешь научиться — присоединяйся к Обители, — не оборачиваясь, сказал Линь Хуэй.
— Значит, этой технике в обители обучают всех? — изумился Тао Сюэхай.
Разве такую технику не следует хранить в тайне и передавать по наследству? Как же так...
— Никто, кроме меня, не достигнет подобных высот в этой технике. Даже если я передам знание — никому не подняться до моего уровня, — равнодушно ответил Линь Хуэй. — Или ты думаешь, что кто-то, изучив мою технику, сможет меня превзойти?
Он оглянулся через плечо, после чего его фигура исчезла.
Тао Сюэхай остался стоять. Он даже не понял, в какой момент настоятель исчез. Фанатизм в его глазах разгорался ещё сильнее.
— Не зря я сюда пришёл! — вырвалось у него.