Глава 105. Посягательство. (Часть 1) •
Глава 105.
Посягательство. (Часть 1)
Они уселись друг напротив друга на скрещённые ноги. Линь Хуэй насыпал в чайник оставшийся после визита Ван Юэхэна чайный порошок, добавил воды и поставил на огонь.
Март ещё не до конца вступил в свои права — время от времени погода преподносила неприятные сюрпризы в виде кратковременных заморозков. Но мелкие насекомые, пробудившись, уже вовсю кружили вокруг беседки. Лёгкое движение внутренней силы Линь Хуэя породило ветерок, отогнавший их прочь.
— Однако благодаря настоятелю ничего непоправимого не произошло... Госпожа Лю Сяо, пройдя испытание, стала Жрицей. Теперь она поднялась на средние, если не на высшие ступени иерархии Лунного Замка. Одно её слово может решить судьбу таких, как я. А если он захочет кого-то устранить… — усевшись, сказала Янь Ваньцю.
— Неужели всё настолько серьёзно? Жрец может не считаться даже с главной семьёй Чэнь? — удивился Линь Хуэй.
Он любил принимать гостей здесь и беседовать за приготовлением чая.
— Три великих дома Внутреннего Города связаны общими интересами. Они давно друг с другом переплелись. В Лунном Замке выше Жреца только старший Жрец, старейшины и правители дворца. Это истинная мощь, позволяющая управлять районом с населением в миллион человек. У человека с моим талантом на достижение подобного уровня уйдёт как минимум десять лет. За это время может произойти всё, что угодно, — продолжила Янь Ваньцю.
— Так что, теоретически, хотя я такая же одарённая, как ваша сестра, у меня нет такого благородного происхождения — доступ к ресурсам у нас с самого детства был разным. Кроме того, потенциал — в моём случае это всего лишь вероятность. В то время как ваша сестра уже обменяла свой потенциал на реальную силу. Так что разрыв между нами куда больше, чем вы себе представляете.
— Понятно... — эта беседа дала Линь Хуэю более широкое понимание о положении дел во Внутреннем Городе. Он на мгновение задумался. — Можете быть спокойны насчёт моей сестры. Я буду сдерживать её порывы.
— Благодарю вас. Буду должна, — серьёзным тоном сказала Янь Ваньцю. — Через несколько дней состоится моя свадьба. Если у настоятеля найдётся время, почтите нас своим присутствием. Вот приглашение.
Она двумя руками протянула ему алое приглашение.
— Обязательно, — улыбнулся Линь Хуэй.
По сути, это была их первая встреча. Эта девушка была куда предупредительней, чем он ожидал. То, что он, возвысившись, не забыла о своём возлюбленном, говорило о её порядочности. С ней стоило подружиться.
Ещё немного поговорив, они с Янь Ваньцю попрощались на дружеской ноте.
После её ухода Линь Хуэй вернулся к упорным тренировкам.
Спустя два дня он посетил свадьбу Янь Ваньцю и преподнёс молодожёнам ценный подарок. Когда он вернулся домой, Лю Сяо начала над ним насмехаться.
К счастью, Линь Хуэй был человеком довольно толстокожим. Несколькими добрыми словами он смог вернуть расположение сестры.
Навестив недавно начавшую ползать младшую сестрёнку, он вернулся в школу и продолжил практику. Всё было тихо и спокойно.
Ещё одна неделя прошла без происшествий.
После долгих и упорных тренировок он наконец достиг третьего уровня закалки тела по технике «Свирепого Ветра».
Его внутренняя сила достигла предела — он прорвался на шестую ступень. Это и был тот самый предел, о котором говорили в мире внешних техник.
***
На окраине посёлка Новый Дар, в полуразрушенном храме.
Седовласый старик медленно вошёл в проломанную дверь. Подойдя к статуе божества, он опустил мотыгу и сложил ладони в почтительном поклоне.
— Пятый, ты опоздал, — донёсся из-за спины статуи хриплый женский голос.
— А где Наставница? Я принёс свежие новости, — нахмурился старик.
— Скоро будет. Наш филиал был полностью разгромлен. Убиты Старший Служитель и все его люди — всего тридцать пять человек. Это дело уже дошло до районного Зала Благовоний. Мастер Зала приказал наставнику Чжоу расследовать это дело и наказать убийцу. Всё куда серьёзнее, чем во время прошлых разборок из-за поддельного Колеса Долголетия. Врата Чистой Реки не вырезали всех старших подчистую, — низким голосом сказала прячущаяся за статуей женщина.
— Я уже всё разузнал, — кивнул старик.
— Рассказывай, — донёсся от входа чистый, звонкий женский голос.
Похожий на звон серебряного колокольчика голос был наполнен едва уловимой силой притяжения. Слыша его, люди невольно чувствовали к говорившему симпатию.
— Приветствуем Наставницу! — из-за статуи поспешно вышла женщина в серой холщовой юбке. Они со стариком склонили головы перед вошедшей.
Женщина была одета в фиолетовую боевую одежду. Поверх был наброшен тяжёлый белый плащ. У пояса висел серебристый меч шириной с ладонь.
Её холодное, отрешенное лицо с грубыми чертами не позволяло с уверенностью определить пол.
— В этом филиале груз был украден и продан предателем. Я только что закончила зачистку и сдала задание. Нужно пополнить припасы и отдохнуть. Пока я буду отдыхать подготовьте мне материалы по этому делу, — нахмурившись, приказала вошедшая.
— Так точно! Но, наставница, проблема в том, что убийца связан с тремя великими домами Внутреннего Города. Нападение на него может повлечь за собой проблемы, — предупредил старик.
— Неважно. В любом случае, Старший Служитель и его подчинённые мертвы. Убью и уйду. Какое мне дело до Внутреннего Города? — вошедшая похлопала ладонью по ножнам. — Говори, кто цель?
— Настоятель Обители Ясного Ветра, Линь Хуэй. Судя по остаточным следам на обгоревших телах, смертельные ранения были нанесены клинком. В этих краях только настоятель Обители Ясного Ветра, Невидимый Клинок Линь Хуэй обладает подобной силой, — ответил старик. — Говорят, его скорость запредельна. За его темпом не смогли угнаться даже мастера Небесного Круга, с которыми он сталкивался. Так что, его нелегко устранить.
— Мастер скорости уровня Небесного Круга? Действительно, хлопотно... А у него есть близкие люди? Родственники, друзья, жена, дети? — спросила наставница.
— Есть. Наиболее подходящая кандидатура — его мать, Яо Шань. Она простолюдинка, её легко захватить. Затем его отец и ученики в школе... Но отец постоянно находится под защитой сильных мастеров. И он связан узами брака с семьёй Лю из Внутреннего Города, так что трогать его не стоит. Легче всего напасть на учеников Обители Ясного Ветра, вот только он ни с кем из них не близок.
— Тогда остановимся на его мамаше, — решила наставница. — Захватим её и вынудим его явиться. Как только он окажется в пределах пяти метров — ему конец. Не сомневайтесь.
— Отличный выбор! — поспешно согласилась женщина в серой юбке.
***
Стоя на холме, Линь Хуэй наблюдал за возвращавшимся из туманной зоны караваном. Убедившись, что это не его люди, он вернулся к тренировке.
С каждым взмахом клинка он всё отчётливей чувствовал, как закалка по технике Свирепого Ветра преображает его тело.
Это было всестороннее комплексное усиление — сила, скорость, реакция. Поверхность кожи теперь покрывал тончайший невидимый поток воздуха.
Этот поток был очень слаб, но он защищал каждый сантиметр его кожи. Из-за этого одежда Линь Хуэй слегка развевалась, даже если было не ветрено.
Хотя он достиг всего лишь третьего уровня закалки, его скорость увеличилась в разы. Раньше он мог достичь такой скорости, только активировав эффекты.
Линь Хуэй мысленно вздохнул.
Во Внешнем Городе у него почти не осталось соперников. Ежедневные тренировки были больше привычкой, чем вызванной опасностями необходимостью.
— Что-то ты расслабился, — внезапно издалека донёсся звонкий голос.
Голос был передан посредством какой-то тайной техники — самого человека видно не было, но слова звучали так, словно их произносили прямо в ухо.
Линь Хуэй повернул голову в направлении источника звука.
Там стоял человек в чёрной верхней одежде. Его лицо скрывала серебристая маска дракона.
— Ты кто? — прищурившись, посмотрел на незнакомца Линь Хуэй. Он был уверен, что никогда не встречался с этим человеком.
Хотя лицо было скрыто маской, людей в этом мире можно было идентифицировать не только по нему — куда больше деталей крылось в телосложении.
— Можешь звать меня Лун Цзи. Это маска моей матери. Я унаследовала её положение и продолжаю использовать её прозвище.
— Кто вы? И с чем пожаловали? — спросил Линь Хуэй.
— Кто я? Позже узнаешь. Что до цели... — Лун Цзи усмехнулась. — Хотела тебя предупредить — тебе грозит большая беда!
— Мне? — Линь Хуэй фыркнул. — Знакомый приёмчик. Вы говорите, как все шарлатаны, пытающиеся выманить у людей деньги.
— Думаешь, я тебя обманываю? — покачала головой женщина в маске дракона. — Хотя ты не так давно прорвался на уровень внутренней силы, уже успел прославиться. За тобой присматривают сводные сестра и брат. По логике, тебе никто не должен угрожать. Но... что, если опасность исходит не от нажитых тобой врагов, а от кого-то, кто намерен к тебе подобраться?
— Что вы имеете в виду? — выражение лица Линь Хуэя изменилось. Он сразу понял, что имел в виду собеседник.
— Ладно, не буду тебя дразнить, — усмехнулась женщина. — Когда человек становиться главным на определённой территории — это одновременно и благо, и зло. Благо в том, что в твоих руках сосредотачиваются различные ресурсы, за которые никто не осмеливается соперничать. В случае чего в первую очередь нацелятся именно на тебя. Недавно в туманной зоне схлестнулись мастера из трёх сект и шести кланов и «Синдао». Было много погибших и раненных. Одной из сторон пришлось платить крупную компенсацию. Во Внутреннем Городе все доходы уже поделили, и кто-то предложил заплатить компенсацию долей Обновлённого Боевого Альянса. Всего выделили двенадцать участков, и один из них находится на подконтрольной тебе территории.
— Разве Обновлённый Боевой Альянс подчинён трём сектам и шести кланам? К тому же, я всего лишь присоединился к Альянсу — я не продавал себя ему в рабство. Моя территория осталась моей. Какое у Альянса право её делить? — нахмурился Линь Хуэй.
— Многие так думали. Но дело в том, что глава Альянса и его заместитель — сильнейшие мастера из трёх сект и шести кланов. Так называемый Обновлённый Боевой Альянс — по сути их инструмент для контроля над мастерами и ресурсами Внешнего Города, — усмехнулась женщина в маске дракона.
— И что с того? Они сказали «делить» — и я должен отдать? — холодно процедил Линь Хуэй.
— Естественно, нет. На самом деле, желающих создать тебе проблемы с самого начала было много. Но твои домашние их усмирили. Кроме того, ты подружился с наследником семьи Ван, так что все на время притихли. Но сейчас всё иначе. Те, у кого есть связи, тоже должны отдать свою долю. Если ты ничего не дашь, придётся самому идти воевать с выходцами из Синдао. Ты согласен?
— Воевать я не собираюсь. На мои скромные владения никто из мастеров Синдао не нападал, — успокоившись, ответил Линь Хуэй.
— Но у них на стороне «высшие принципы». Под предлогом отражения атак мастеров из Синдао, они начнут выбивать дань с окрестностей. Не дашь денег — предоставь людей, — усмехнулась собеседница.
— Я никогда не слышал об этой так называемой великой битве. Если у них есть ко мне какие-то претензии, пусть сами придут и скажут, — парировал Линь Хуэй, не отказываясь, но и не соглашаясь. Подобных случаев, и вправду, было очень много. Но почему эта женщина решила ему об этом сообщить?
Какую цель она на самом деле преследовала? Линь Хуэя больше насторожила эта особа, чем требование Обновленного Боевого Альянса.
— Парень... и такой непробиваемый... — видя, что Линь Хуэй совершенно не впечатлён её словами, женщина в маске перестала улыбаться.
— Ладно, не буду об этом. Ты слышал о Вратах Чистой Реки? — сменила тему она. — Они тобой заинтересовались. Согласись, это не к добру, что на тебя обратила внимание террористическая организация, тестирующая свои технологии на мастерах внутренней силы. За последние годы от их рук погибло не менее сотни мастеров.
— Ладно, ты столько наговорила. Чего же ты от меня хочешь? Пустыми разговорами о слухах никого не напугаешь, — раскусив её намерения, спросил Линь Хуэй.
— Я хочу пригласить тебя вступить в секту Доброго Сердца в качестве Наставника Внешних Врат, — посерьёзнела женщина. — Если ты к нам присоединишься, все эти вопросы можно будет легко уладить.
— Обсудим это, когда ситуация станет критической. У тебя нет никаких доказательств. Как я могу поверить твоим словам? — равнодушно ответил Линь Хуэй.
— И то правда, — женщина в маске, взмахнув рукой и бросила ему кусок чёрного нефрита. — Когда столкнёшься с непреодолимыми неприятностями — просто раздави. Но помни — шанс только один.
— Какие высокопарные высказывания... — прищурившись, Линь Хуэй остриём меча поддел чёрный нефрит и поднял его вверх. Подняв голову, он обнаружил, что собеседница бесследно исчезла.
Ни шороха ветра, ни малейшего звука — словно её здесь изначально и было.
«Такие приёмы... не похоже, что она — мастер внешних техник», — подумал он.
Внешний Город становился всё оживлённее. Врата Чистой Реки, секта Десяти Тысяч Цветов, Секта Доброго Сердца, всевозможные группировки плюс Обновлённый Боевой Альянс, три секты и шесть кланов, ещё и целая орава Призванных.
Настоящее столпотворение.
Сун Чжаньлуну повезло, что он умер. Судя по обстановке, он бы так и так не пережил происходящее.
Что до присоединения к другим силам — его это не интересовал. Всё, о чём он мечтал — спокойно тренироваться в одиночестве, повышать силу и обеспечивать безопасность своей семьи.
Выбросив из головы слова женщины в маске, он продолжил закалять тело техникой «Свирепого Ветра».
Спустя три дня вернулся его отец, Линь Шуньхэ.