Глава 80. Свирепый Ветер. (Часть 4) •
Глава 80.
Свирепый Ветер. (Часть 4)
— Лунный Замок? — отложив пилюли, Линь Хуэй поднялся. В голове у него только что созрела идея: раз технику меча можно эволюционировать при помощи кровавого узора, что насчёт медицины и фармакологии?
Можно ли, освоив азы, усилить их через узор?
Озарённый этой мыслью, он собирался приступить к эксперименту, как вдруг прибыл гость.
— Пойду посмотрю. Раз уж ты лично пришёл доложить, значит, тот успел себя проявить?
Открыв дверь, он увидел на лице Ван Хунши следы смущения.
— Так точно. Обменялись парой ударов — я проиграл, — с досадой признался тот.
— Сильный?
— Очень! Скорее всего, Призванный. Но поскольку я не достиг уровня внутренней силы, не могу определить, какого именно уровня. Его сейчас развлекает старейшина Сюэ из ответвления Воли и Меча.
После присоединения к храму Ясного Ветра Сюэ Мэн жил в своё удовольствие. Ни один мастер внутренней силы не рисковал вступать с ним в конфликт.
После того как Линь Хуэй нанёс визит Школе Ста Цветов, слава об Обители Ясного Ветра разнеслась по всей округе.
Хотя Школа Ста Цветов всеми силами пыталась пресечь утечку информации, слух о том, что Линь Хуэй ворвался в поместье и в итоге заключил соглашение с главой школы Оу Тяньжун, всё же просочился.
Никто не знал точно, как ему это удалось, но итог говорил сам за себя: Школа Ста Цветов проиграла. Учитывая её влияние и масштабы, сила, сумевшая оторвать от неё кусок, не могла быть простой.
Так что всего за несколько дней все, кто владел информацией, негласно возвели Линь Хуэя в лучшие мастера Внешнего Города, поставив его в один ряд с Оу Тяньжун.
Что же до того, прорвался он на уровень внутренней силы или нет — теперь уже никто не верил, что он прошёл всего лишь первую закалку тела.
Выйдя из кабинета, Линь Хуэй посмотрел на своё белоснежное даосское одеяние. Из-за постоянных тренировок край подола и манжеты потёрлись и из них торчали нитки. Кроме того, при взмахах мечом широкие рукава сильно мешали, ограничивая движения.
— Позже нужно будет переработать дизайн нашей парадной формы. Этот вариант не годится. Мы практикуем технику быстрого меча, где основа — скорость. О какой эстетике может идти речь? Нужно свести к минимуму сопротивление ветра, — отряхнув полы, небрежно бросил он Ван Хунши.
— Это касается только основной ветви, храма Ясного Ветра? Ответствелия Воли и Меча и Чёрного Дракона ведь используют другие техники, — уточнил Ван Хунши.
— Хм... Пусть будет только основная ветвь, храм Ясного Ветра. Остальные две будут носить одинаковую эмблему, а форму выбирайте сами. Что до эмблемы... — Линь Хуэй, проходя по галерее, случайно взглянул наружу, где кружилась и падала мельчайшая снежная пыль.
— Взгляни на эти снежинки: летят, рассыпаются, укрывают землю, и всё сущее погружается в покой. Пусть будет иероглиф «ветер». Но только каллиграфический, чёткий.
— ...Э-эм, а какая связь между иероглифом «ветер» и снегом? — не смог понять логику Ван Хунши.
— Связь? Да никакой. Просто, увидев снег, нахлынули чувства, — на мгновение опешив, ответил Линь Хуэй.
Ван Хунши не нашёлся, что ответить. Его мышление, как всегда, не поспевало за ходом мыслей настоятеля.
Он был человеком простым и прямолинейным, так что это было вполне объяснимо.
Вскоре они достигли приёмного зала.
Это было то самое помещение, где недавно принимали посланника Альянса Боевых Искусств. Теперь перед теми же настенными росписями стоял молодой мужчина. На вид ему было не больше тридцати лет.
Чёрные волосы ниспадали до пояса. Белое одеяние было оторочено серебряной нитью. На воротнике и подоле виднелись изящные узоры из ветвей и цветов. Лицо его было ухоженным, и даже за десяток метров чувствовался насыщенный аромат благовоний.
Увидев приближающегося Линь Хуэя, мужчина слегка улыбнулся и заложив руки за спину, развернулся к нему полубоком.
— Линь Хуэй, клинок Ясного Ветра?
— Именно. А вы? — Линь Хуэй остановился в трёх метрах от собеседника и жестом отпустил Ван Хунши и остальных.
Сидевший в стороне Сюэ Мэн, однако, не двинулся с места, оставшись наблюдать за встречей из глубины зала.
Тот незаметно подал Линь Хую знак глазами, предупреждая быть настороже: гость явно пришёл не с добрыми намерениями.
Линь Хуэй ответил лёгким кивком, давая понять, что уловил намёк, и сосредоточился на молодом мужчине.
— Призванный из Внутреннего Города? Из Лунного Замка? Не скажете, знакомы ли вы с госпожой Ю Ин?
— Естественно, знаком. Ю Ин — талант из фракции заместителя управляющего, достигшая немалых высот в практике «Божественного Искусства Постижения Воли». Среди высших Призванных она считается одной из сильнейших, — с улыбкой ответил мужчина. — А я — Ван Юэхэн, из семьи Ван Внутреннего Города. Хотя я тоже выходец из Лунного Замка, Замок — структура обширная, внутренних фракций множество. Семья Ю — одна из вершин, но и семья Ван ничуть не слабее.
— Ван Юэхэн... И что вас ко мне привело? — Линь Хуэй жестом предложил гостю сесть, заняв кресло напротив. Атмосфера пока что оставалась относительно спокойной.
— Храм Ясного Ветра разросся до немалых масштабов, захватив много отраслей, приносящих солидную прибыль. Не задумывались ли вы, настоятель Линь, о том, чтобы шагнуть дальше? — продолжая улыбаться, Ван Юэхэн уселся в кресло.
— Вы представляете семью Ван? Или Лунный Замок?
— Естественно, семью Ван. Вообще-то, Школа Ста Цветов отчисляет часть прибыли нашей семье. Получив известия, я немедленно отложил все дела и поспешил к вас с визитом — дабы воочию узреть, каков же он, юный гений, сумевший в девятнадцать лет одолеть Оу Тяньжун.
— Ну вот, вы меня увидели. Не разочарованы? — выражение лица Линь Хуэя стало ещё мягче. Слышать лесть всегда приятно.
Кроме того, это был знак добрых намерений с той стороны.
— Вполне. В конце концов, мы, бойцы, ценим не внешность, а силу, — усмехнулся Ван Юэхэн. — Что ж, перейдём к делу. Храм Ясного Ветра, достигнув нынешних масштабов, должен уже понимать правила игры? Пока вы были мелки, Внутреннему Городу не было до вас дела. Но теперь всё иначе: вы получаете долю от Школы Ста Цветов, присоединили школы Чёрного Дракона и Воли и Меча. Ваше влияние во Внешнем Городе растёт. А значит, вопрос, кого вы выберете своим покровителем, пора вынести на свет.
— А я обязательно должен выбирать покровителя? — усмехнувшись, спросил Линь Хуэй.
— Настоятель всё ещё мыслит категориями мелкой секты. Пусть Внешний Город тёмен, отстал и опасен, но он всё же производит некоторые ресурсы. Большинству жителей Внутреннего Города они неинтересны, но есть те немногие, кто готов потратить время, чтобы отхватить свой кусок. Семьи Ван, Лю, Чэнь — все мы действуем именно так. Если вы не выберете, ваши предприятия мгновенно подвергнутся удару. Внутреннему Городу сокрушить вас куда проще, чем вы можете представить.
— И что я получу взамен? — Линь Хуэй, естественно, всё это понимал, но задал вопрос, чтобы вытянуть побольше информации.
— Половину прибыли ежемесячно перечислять на мой счёт. Взамен я предоставлю вам три места в год. Эти три места — вне зависимости от таланта. Можно отправить детей в город и, если Зов не сработает, их будут воспитывать с малых лет до тех пор, пока он не сработает, — ответил Ван Юэхэн.
— Кстати, даже если Зов не сработает, дети, с малых лет изучающие техники развития Духа и закалку тела, имеют высокий шанс прорваться на уровень внутренней силы в будущем. Разумеется, это долгосрочная сделка — хорошенько обдумайте, — с улыбкой добавил Ван Юэхэн.
Линь Хуэй задумчиво кивнул.
Действительно, это было вложение, плоды которого можно будет пожать лишь в долгосрочной перспективе — ведь на взросление и воспитание детей уйдут годы.
Впрочем, эволюция кровавого узора тоже требовала много времени — можно было заодно подготовить себе помощников.
— Значит, у остальных сил, например, у Школы Ста Цветов, тоже есть подобные привилегии?
— Естественно. Но они могут отправить в семью Ван за всё время всего четырёх человек. Процесс этот долгий, и раньше, чем через пять-шесть лет, о какой-либо отдаче говорить не приходится, — усмехнулся Ван Юэхэн. — По сути, все, кого мы таким образом обмениваем, в будущем становятся в семье Ван управляющими и надсмотрщиками на различных направлениях, формируя обширную сеть, объединяющую оба города. Таков способ управления некоторых семей Внутреннего Города. Если полагаться лишь на немногочисленных родичей, талантов всегда будет не хватать. Чтобы развиваться, семья обязана привлекать внешние силы.
— Логично, — кивнул Линь Хуэй. Такое слияние, основанное на общих интересах, без сомнения, позволяло быстро привязать к своей колеснице множество сил.
— Могу я подумать несколько дней? — посмотрев на собеседника, спросил он.
— Разумеется. Однако напомню: на храм Ясного Ветра уже обратили внимание многие. В ближайшее время вам придётся иметь дело не с бойцами Внешнего Города, а с Призванными из Внутреннего, — Ван Юэхэн сделал паузу. — Конечно, мастерство настоятеля Линя в технике «Ясный Ветер» впечатляет, и, возможно, вам не по душе такие перспективы. Если вам удобно, мы могли бы скрестить клинки — чтобы вы на собственном опыте ощутили разницу между боевыми искусствами двух городов. Осмелитесь, брат Линь?
К концу фразы обращение его уже сменилось. По его телу пробежал странный, металлический отблеск.
— Почему бы нет?! — Линь Хуэй недавно совершил прорыв, и у него чесались руки испытать новые силы. Сам просится — просто подарок судьбы!
Он с самого начала жаждал проверить, чего стоят эти Призванные.
Что ж, время пришло.
Поднявшись, Линь Хуэй взглянул на Сюэ Мэна.
— Прошу старейшину Сюэ выступить свидетелем.
— Для меня это честь! — с улыбкой поднялся Сюэ Мэн.
— Укажите путь, найдём место посвободнее. А то разрушим эту прекрасную обстановку. Будет жаль, — усмехнулся Ван Юэхэн.
— За мной, — первым, что пришло Линь Хуэю в голову, была Равнина Свирепых Ветров.
Он тотчас выскользнул из приёмного зала, промчался через тренировочную площадку и в мгновение ока вырвался за ворота.
Он не развивал максимальную скорость, двигаясь лишь силами тела, без использования внутренней силы.
Такая скорость, без особых эффектов, была хоть и высокой, но разве что чуть выше, чем у наставника Баохэ. Если бы противник за ним не угнался — стало бы ясно, что он не стоит внимания.
Отбежав на несколько сотен метров, Линь Хуэй оглянулся.
И увидел, что Ван Юэхэн легко и непринуждённо следует за ним по пятам, с той же улыбкой на лице. В руке он сжимал сорванный по пути лиловый цветок.
Несмотря на стремительный бег, лиловый цветок в его руке даже не колыхнулся.
Столь странное зрелище заставило сердце Линь Хуэя дрогнуть.
— Раз брат Ван успевает, я тоже не буду сдерживаться значит, — сказав это, он направил в ноги поток внутренней силы.
— Чи!
Его скорость резко возросла — сразу на тридцать процентов.
От такого рывка у Ван Юэхэна задёргался глаз. Он поспешил ускориться, чтобы не отстать. Он больше не выглядел небрежным.
Выбросив цветок, он рванул следом.
Двое неслись во всю прыть, оставив Сюэ Мэна далеко позади.
Превосходство скоростных бойцов в погоне и бегстве проявилось во всей красе.
Вскоре они достигли Равнины Свирепых Ветров.
Вокруг высилось множество холмов.
Сбросив скорость, Линь Хуэй остановился на своём обычном тренировочном месте. Затем повернулся к Ван Юэхэну.
— Брат Ван меня не разочаровал.
— ... — Улыбка на лице Ван Юэхэна стала немного натянутой. Перед визитом он собирал информацию и знал, что Линь Хуэй славится скоростью. Он тоже практиковал скоростное внутреннее искусство, да ещё и был высшим Призванным. Он был уверен, что не отстанет.
Но теперь... с этим парнем что-то явно было не так...
Он ожидал, что всё пройдёт как обычно: стоит ему слегка показать силу — и противник будет легко повержен. Затем, подчёркнуто мягким и благородным обращением, вескими доводами и искренними чувствами, подчинить его себе, превратив в преданного брата (читай: слугу). Но не тут-то было. С самого начала, одним лишь искусством передвижения, тот дал ему понять, кто здесь хозяин положения.
— Брат Линь, ваше искусство передвижения и впрямь поразительно, — проговорил он, окидывая взглядом окрестности. На лицо вновь вернулась привычная, невозмутимая улыбка. — Однако в реальном бою, пусть скорость и важна, многое решают всё же атака и защита.
Он уже решил, за то, что этот парень заставил его почувствовать себя неловко, он после победы немедленно возьмёт его под контроль при помощи Червя Покорения Воли.
Если бы у него было время, он бы забавлялся, не спеша затягивая петлю. Такие гордые боевые гении — самые увлекательные объекты для психологических игр.
Но времени у него не было. Если оба ребёнка из семьи Лю прорвутся в жрецы, давление на его старшую сестру станет несоизмеримым.
Взять под контроль Линь Хуэя — значит заложить скрытую мину для Лю Уцзюня и его сестры.
«Может, сразу его искалечить?.. Интересно, сможет ли Лю Сяо преодолеть ступень Божественного Звука, узнав, что Линь Хуэй искалечен? Будет замечательно, если он сойдёт с пути, повредив основу...»
Лёгкий удар по самолюбию Ван Юэхэна привёл к резкой смене его настроения. Его взгляд наполнился холодной, ядовитой жестокостью.