Глава 68. Расправа. (Часть 4) •
Глава 68.
Расправа. (Часть 4)
— Ученики переднего двора? — на мгновение задумавшись, Линь Хуэй поднялся на ноги. — Пусть войдут.
— Слушаюсь, — тот удалился, чтобы передать распоряжение.
Вскоре к беседке в сопровождении двух стройных женщин проследовала знакомая фигура в облегающем даосском одеянии храма Ясного Ветра. Все трое были вооружены длинными мечами.
Пришедшим оказался давно нигде не появлявшийся Чэнь Суй.
Лицо его выглядело измождённым, но глаза горели странным огнём. Он сильно похудел, утратив прежнюю крепкую стать.
Двумя другими были не кто иные, как Хуан Шань и Цю Ижэнь.
— Чэнь Суй приветствует главу школы Линя, — приблизившись, Чэнь Суй первым делом сложил руки в официальном приветствии. Он держался подчёркнуто вежливо.
Следовавшая за ним Хуан Шань сначала собиралась поздороваться по-приятельски, но, увидев, как официально ведёт себя старший, последовала его примеру.
— Старший, давно не виделись. Как поживаете? — после того как закончилось то патрульное задание, Линь Хуэй больше не видел Чэнь Суя. В тот день его с лёгкостью разгромил бывший младший. После этого он словно сквозь землю провалился. И вот теперь неожиданно объявился.
— Нормально. Младший Линь всё ещё признаёт прежние отношения? — уголок рта Чэнь Суя дёрнулся.
— Разумеется. Раз старший и две старшие явились, полагаю, вы уже приняли решение, — догадался Линь Хуэй.
— Господин Линь… вы готовы принять нас троих? — с предельной серьёзностью спросил Чэнь Суй.
Их нравственные качества были куда выше, чем у других учеников. По крайней мере, они не переметнулись к «Вратам Чёрного Дракона», чтобы потом выступить против школы Ясного Ветра.
Увидев проблеск надежды, они незамедлительно вернулись в родную школу. Очевидно, они были людьми, для которых верность и долг много значили.
— Разумеется, готов, — улыбнулся Линь Хуэй. — Школе Ясного Ветра как раз требуются люди. Тем более что вы трое — мои бывшие товарищи по школе.
— Благодарим главу школы за принятие! — с тенью стыда на лице Чэнь Суй склонился в глубоком поклоне. Линь Хуэй заслуживал уважения.
В отличие от него, Хуан Шань и Цю Ижэнь не покидали школу. Они всего лишь попали в две другие ветви. Позже, когда школа «Быстрого Меча» и школа «Ветра и Меча» распались, они просто вернулись домой и продолжили тренироваться самостоятельно.
И вот, больше года спустя, они услышали, что школа Ясного Ветра поглотила «Врата Чёрного Дракона»!
Обрадовавшись, они принялись выяснять подробности. Узнав детали, пришли предложить Линь Хуэю свою помощь.
— Младший Линь, давно не виделись! Как ты умудрился дорасти до главы школы? Здорово! — Хуан Шань уже не сдерживалась. Её глаза сияли восхищением. Стоявшая рядом Цю Ижэнь лишь молча кивнула, но во взгляде её тоже читалось одобрение.
Хуан Шань вернулась к прежней развязной манере.
— Беспардонная! Раньше в школе ты была старшей, но теперь я — глава школы, а ты всё «младший да младший»! Трёпки захотела? — притворно пожурил её Линь Хуэй.
— Ладно, ладно, старший~ Ты теперь стал таким важным! Хочешь, я тебе спинку помассирую? — слащавым голоском спросила Хуан Шань.
— Девятой ступени закалки достигла? Если нет — значит, не доросла до массажа моей спины, — усмехнулся Линь Хуэй.
— Ну ты даёшь! — не выдержав, рассмеялась Хуан Шань. — Но ты угадал! Не достигни я девятой ступени, не посмела бы прийти с предложением помощи!
Её милое личико вдруг стало серьёзным.
— Не только А’Хуан. Я тоже достигла девятой ступени, — заговорила стоявшая рядом Цю Ижэнь.
— Эй, что ещё за «А’Хуан»?!
После шуток атмосфера стала куда непринуждённее, и скованность быстро исчезла.
Линь Хуэй внимательно осмотрел троих соучеников и действительно почувствовал произошедшую в них перемену.
Хуан Шань и Цю Ижэнь действительно оказались гениями — за такое короткое время достигли девятой ступени закалки. Видимо, двое наставников Мин перед уходом вложили в них немало ресурсов. Иначе с их скромными семейными сбережениями такие траты были бы неподъёмны.
— Это дело рук двух наставников? — с серьёзным видом спросил Линь Хуэй.
— Да, — кивнула Хуан Шань. Её лицо стало предельно серьёзным. — Кроме того, есть ещё одна важная вещь, о которой я должна тебе рассказать.
Убедившись, что во дворе кроме них больше никого нет, она, шагнув вперёд, понизила голос до шёпота.
— Наши наставники, Мин Чэнь и Минь Дэ, ушли не из-за «Врат Чёрного Дракона». Всему виной тайная организация, охотящаяся на мастеров внутренней силы для своих экспериментов. Уничтожение храма Красного Изгиба — их рук дело.
— Экспериментов? — глаза Линь Хуэя сузились. Внутри всё похолодело. — Это правда? Доказательства есть?
Хуан Шань снова приблизилась. Её ставшая куда более пышной грудь почти касалась руки Линь Хуэя, но она, кажется, этого не замечала, сосредоточившись на разговоре.
— Когда я навещала родных наставника Мин Сю в его родной деревне, обнаружила оставленные им для семьи записки. В них упоминалось, что они хотят избежать беды и вернутся примерно через год. А если через год не вернутся… значит, случилось непоправимое, — сделав паузу, Хуан Шань продолжила. — Я всё разузнала. Раньше наставник Мин Сю периодически ненадолго исчезал, объясняя это затворничеством или охотой на чудовищ в туманной зоне. Но на самом деле, он скрывался от опасности.
Линь Хуэй невольно отодвинул руку, чтобы избежать соприкосновения.
— Год давно прошёл, значит…
— Да, я предполагаю, что с наставниками что-то случилось, — мрачным голосом сказала Хуан Шань. — Я объездила окрестные посёлки, изучая обстановку. Обнаружила, что во многих других школах схожая ситуация. В Альянсе Боевых Искусств было много школ. Каждый год набирали учеников, среди которых было немало талантов. Ты никогда не задумывался — почему, несмотря на это, мастеров внутренней силы так мало? Неужели пробиться на уровень внутренней силы настолько сложно?
Линь Хуэй промолчал. Он действительно не обращал на это внимания.
— Мастера уровня внутренней силы могущественны, но в глазах трёх великих сил Внутреннего Города они, должно быть, не представляют интереса.
— Я уже исключила три великие силы. Подозреваю, это дело рук кого-то из трёх сект и шести кланов Внутреннего Города. Мастера внутренней силы из внешних школ теоретически могут уменьшить их влияние. Альянс Боевых Искусств, возможно, начал сопротивляться их давлению, поэтому… — тихо сказала Хуан Шань.
После её слов в сознании Линь Хуэя начала собираться воедино разрозненная информация. Он попытался вычленить из неё правду, но новость была слишком внезапной, а у него было недостаточно данных.
— Я постараюсь выяснить подробности. Ты пока не лезь, сосредоточься на тренировках. Сначала прорвись на уровень внутренней силы. Как ни крути, личная мощь — ключевой фактор, — сказал он.
— У меня было такое же ощущение. Будто за наставником кто-то гнался, вынуждая его бежать, — кивнул Линь Хуэй. На душе у него было нерадостно.
Слова Хуан Шань походили на правду. Если эта тайная сила заставляла мастеров внутренней силы пускаться в бега… Насколько она была могущественной? Заметила ли она его прорыв? Всё было покрыто мраком неизвестности.
И ещё наставник Минь Дэ… Неизвестно, где он сейчас и как. Если за ним действительно охотятся…
В сердце Линь Хуэя внезапно возникло гнетущее чувство.
Мимолётное самодовольство, появившееся после поглощения «Врат Чёрного Дракона» и ослепления Сун Чжаньлуна, развеялось в прах.
Быстро распорядившись устроить троих соучеников, Линь Хуэй в одиночестве вернулся во владения семьи Линь.
Найдя ничего не знающих Вэйвэй, Сяо Ху и Сяо Пана, он рассказал им об изменении ситуации.
— Итак, каковы ваши планы? Продолжим развивать оздоровительный курс или вернёмся к прежнему ритму — тренировкам и стремлению к прорыву? — Линь Хуэй предоставил троим выбор.
Его товарищи переглянулись. Потрясение сменилось полной растерянностью.
Первым принял решение ничего не понимающий Сяо Ху:
— Я буду следовать за наставником.
— Я тоже! — тут же подхватил Сяо Пан.
Одобрительно кивнув, Линь Хуэй посмотрел на Вэйвэй.
— Ну а ты, старшая Вэйвэй?
— Я… — в этот момент на лицо Вэйаэй падал тусклый свет, придавая её чертам необычную мягкость.
На некоторое время задумавшись, она наконец ответила.
— Значит, школе Ясного Ветра больше не требуется моя помощь? Старший и остальные вернулись, людей стало куда больше, чем прежде.
Она посмотрела на Линь Хуэя. Странно, но лицо, которое она всегда считала заурядным и ничем не примечательным, внезапно стало привлекательным.
Если бы всё сложилось так, как хотел отец, и она вышла замуж за младшего Линя… Возможно, это было бы не так уж и плохо?
Эта мысль на мгновение промелькнула в её сознании, но почти сразу же её затмил другой образ — красивое, яркое лицо.
Её взгляд стал уверенным. Младший Линь внезапно проявил скрытую мощь. Он оказался достаточно сильным, чтобы в одиночку подавить учеников «Врат Чёрного Дракона».
Пусть и благодаря удачному стечению обстоятельств — внезапной гибели главы «Врат Чёрного Дракона». Но как ни крути, способность в одиночку, силой клинка, подавить сотню человек, сама по себе уже была немыслимой.
Глядя на Линь Хуэя, Вэйвэй смутно чувствовала, что он стал каким-то другим, загадочным.
Когда же этот простофиля, только и знавший, что тренироваться дни напролёт, достиг таких высот…
— Всё верно, — услышала она ответ Линь Хуэя.
— Что ж… тогда я спокойна… — вздохнула Вэйвэй. — Отец не ошибся, передав тебе пост главы.
— А ты не хочешь выйти и убедиться сама? — удивился Линь Хуэй.
— Ты не стал бы шутить на такую тему. Тем более в этом легко убедиться, просто спросив любого на улице, — спокойно сказала Вэйвэй. — В таком случае, теперь я могу отправиться на поиски своего счастья.
— Ты уходишь?
— Да. Я договорилась с человеком и должна его навестить. Просто меня всё время останавливали дела храма Ясного Ветра, не получалось уехать. А теперь наконец появилось время, — Вэйвэй улыбнулась. — Отныне школу меча Ясного Ветра я оставляю полностью на тебя.
— … — Линь Хуэй понял, что она настроена серьёзно.
Некоторое время помолчав, он кивнул.
— Береги себя. Держись подальше от туманной зоны.
Она решила отправиться немедленно. Долго сдерживаемые ожидания прорвались наружу, подобно неуправляемой лавине.
Вскоре трое учеников храма Ясного Ветра покинули владения семьи Линь. Вэйвэй направилась в одну сторону, а Сяо Ху с Сяо Паном — в другую.
Линь Хуэй, стоял у ворот, провожая их взглядом. Особенно Вэйвэй. Смутное предчувствие подсказывало ему, что эта разлука будет долгой. Что встретятся они снова очень и очень нескоро…
***
Посёлок Белой Горы.
Школа «Ста Цветов» состояла из комплекса серо-белых зданий, расположенных на склоне горы.
Поскольку здания вплотную примыкали к скале, больше половины домов представляли собой наполовину пещеры, наполовину каменные строения.
У главной дороги возвышалась массивная каменная стела с высеченным белыми иероглифами. Надпись была выполнена мощными, отточенными штрихами, плавными, будто вырезанными пальцем.
В этот момент в самом большом и высоком шестиэтажном каменном здании комплекса…
На массивном, тяжёлом каменном троне восседала невероятно тучная, облачённая в белое женщина двухметрового роста. Она с мрачным видом смотрела на пришедшую с докладом ученицу.
— Сун Чжаньлун мёртв?! — удивилась тучная женщина. — Но кто его мог убить? Даже мне, старой, потребовались бы два удара ладонью, чтобы пробить тело Чёрного Дракона! — говорящей была не кто иная, как нынешний глава «Школы Ста Цветов» — Оу Тяньжун.
— Всё действительно так. Тело Сун Чжаньлуна уже предано земле. Мы видели это своими глазами, — уверенно заявила ученица.
— Так ты говоришь, что какой-то молокосос из школы Ясного Ветра, воспользовавшись моментом, поглотил остатки «Врат Чёрного Дракона»? — продолжила Оу Тяньжун.
— Совершенно верно.