Глава 271. Существо. •
— То существо… Тебя ублюдки первого порядка послали?!
Готовый к битве Рагне встретился с насмешливым взглядом.
— Вижу, общение с ними не задалось… Нет, никто меня не посылал, я здесь по собственной воле, чтобы предупредить…
Верить словам одного из тех, кто мог быть замешан в уничтожении Казегарат – все равно, что глотать кислоту из рук незнакомца под предлогом пробы вина.
— И о чем же ты хочешь предупредить?
По тону короля бойни не составляло труда понять, насколько он готов к конструктивному диалогу, но существо оставалось спокойно.
— Не стоит капаться в себе столь рьяно. Только хуже сделаешь, а вероятнее всего помрешь, так и не исполнив заветы предков.
На последней фразе прозвучала неприкрытая насмешка.
— С чего бы мне тебя слушать?
Даже за меньшую дерзость Рагне снес бы голову наглецу, но сначала стоило узнать, чего ему надо. В сознании затерялись вчерашние воспоминания, но ощущение, будто он должен узнать, неизвестно, что именно, но просто обязан… Необъяснимое стремление заставляло отчаянно сопротивляться мыслям об отказе от данной затеи.
— С того, что раскрывшаяся правда уничтожит все. Веру, гордость, знания, представления, достоинство, честь, память, не останется ничего, что удерживало бы тебя среди живых. Даже самые смелые домыслы и в тысячной степени не близки к тому, что происходит вокруг на самом деле. Неведение для тебя – спасение, оставайся Варда, оставайся королем бойни, неумолимым воином, что готов отправиться на край вселенной за головами тех, кто попрал достоинство славных родичей. Отец ведь учил тебя «Нет ничего важнее для воина Варда, чем достоинство», не послушав меня, ты лишишься его и всего остального…
Ошеломленный Ране стоял, не в силах вымолвить и слова. То, что озвучило существо, знал только он и отец, который однажды в детстве между уроками дедушки попытался влить в отрока немного мудрости. Рагне бы подумал, что незнакомец просто угадал, однако фраза прозвучала на языке Варда, и словно передразнивая ту интонацию, которой Булфгар поучал младшего из пяти сыновей.
— Поверь мне, оно не стоит того… Терять все ради… Хм, мне пора…
В комнате возникла пространственная воронка, из которой вышагнул Артемилиан вместе с другим дьяволом-богом, а существо исчезло без единого следа энергетических возмущений, словно здесь никого и не было.
Однорогий не ощутил следов чужого присутствия, все его внимание приковал Рагне. Стоящий на кровати с топорами в руках он слегка выбил Артемилиана из колеи, но лишь на секунду.
— Очнулся!
— Как я здесь оказался?
Дьяволы-боги переглянулись, и не понятно что, прочитав друг у друга в глазах, одновременно спросили:
— А что последнее помнишь?...
Сон столь явный, что хочется блевать и рубить головы не разделяя процессы, Рагне рассказывать не стал.
— Точно, где мои одиннадцать миллионов, разве я не доказал, что ритуал работает? И куда подевался шлюхородный провокатор? Мне нужно увидеть его пасть, измазанную в свежем дерьме.
Однорогие снова обменялись взглядами.
— Да, да, разумеется. Но дело вот в чем…
То, как разговаривал Артемилиан, заставляло хмуриться все сильнее.
“С чего вдруг слащавый такой? Платить не хочет?”
— Дело в том, что процесс привязки колодца – крайне опасное занятие. Даже при кажущейся простоте, те, кто не применяли его раньше, могут допустить ошибки, поэтому наш народ хотел бы попросить помощи. Разумеется, не бесплатно, к одиннадцати миллионам приложим еще четыре, в обмен на интеграцию тысячи колодцев, что скажешь?
На словах о том, что высшие мастера не смогут повторить ритуал, Рагне едва пальцем у виска не покрутил, но выгода пересилила ощущение недосказанности.
— Разумеется, я согласен, семнадцать миллионов и подавайте хоть десять тысяч мастеров.
Старый дьявол-бог рядом недовольно пожевал губы, но все же кивнул, а Артемилиан продолжал улыбаться, пытаясь осмыслить воспоминания вчерашнего дня:
«— Видящий, что с Рагне? Его череп вдруг начал трескаться, это странно… Вы и сами могли наблюдать, каким телом обладает потомок Варда, такое даже высшему мастеру при всем желании такое повредить непросто, а тут, без всяких предпосылок…
Дьявол-бог чей рог отсутствовал, а изысканный нимб – символ небесной власти, парил на головой в виде сотен белых осколков, раскрыл веки, демонстрируя пустые глазницы.
— Никогда не встречал подобного… Похоже на проклятие, активирующееся при определенных действиях, фразах, или воспоминаниях, но обследование всех оболочек не выявило никаких следов. Мальчик абсолютно здоров, здоровее любого из нас… Не знаю… Но больше не говорите о ритуале с ним. Древнейший разглядел в юном Варда неведомое нам, что-то, что заставило желать поделиться охраняемыми знаниями дьяволов-богов. Будет прискорбно, если мальчик умрет до того, как мы поймем причины невиданной щедрости Древнейшего…»