Глава 478. Встреча со старым знакомым •
Правила турнира Внутренней обители отличались предельной простотой.
Как только глава секты Облачных Вод покинул площадь, в воздухе словно из ниоткуда материализовались десять огромных арен.
Каждый внутренний ученик по очереди подходил и тянул жребий. Согласно выпавшим номерам, формировались пары для сражения один на один. Проигравший выбывал, победитель проходил в следующий тур.
Простейшая система турнира без лишних сложностей — сильные проходят дальше, слабые исключаются.
По сути, это было не совсем справедливо. Возможно, кто-то, способный попасть в первую тысячу, из-за неудачного жребия мог столкнуться с мощным противником и вылететь уже в первом туре, заняв последнее место.
Однако на пути культивации удача также была частью силы. В битве с врагами никто не станет говорить тебе о справедливости. Такова была давняя философия секты Облачных Вод — от Внешней обители до Внутренней всегда было так.
Разумеется, у секты имелась собственная система, и она не позволяла фактору удачи полностью исключить из системы достаточно талантливых, но просто невезучих учеников. Например, во Внешней обители некоторые обладали неплохими задатками, но из-за невезения три раза подряд по жребию попадали на сильных противников, терпели поражение и не могли попасть во Внутреннюю обитель.
Но это не имело значения — даже оставаясь во Внешней обители, врата Внутренней не закрывались для них навсегда. Любой внешний ученик, независимо от возраста или других факторов, достигнув царства Истинной Энергии, автоматически становился внутренним учеником.
Как секта с тысячелетним наследием, она, естественно, имела свою отлаженную систему.
После ухода главы секты вперёд вышел один из старейшин, чтобы провести церемонию жеребьёвки.
Потребовалось примерно полчаса, чтобы присвоить номера всем присутствующим внутренним ученикам и начать жеребьёвку поединков.
— Первая группа: номер бин тридцать семь Вань Шию против номера синь шестьдесят девять Сян Даюна!
— Вторая группа…
Без лишних слов и прелюдий — как только определялись противники, битва начиналась немедленно.
Сражения культиваторов царства Истинной Энергии по масштабу значительно превосходили стадию Духовного Элемента. Мощные столкновения истинной энергии, ослепительные вспышки света, каждый обмен ударами заставлял арены дрожать, несмотря на защиту магических массивов, и вибрация передавалась по всей площади.
На трибунах вокруг наблюдавшие культиваторы то и дело разражались восторженными криками. Поначалу они ещё сдерживались, но с течением времени страстная атмосфера начала распространяться, и многие зрители открыто кричали во весь голос, громко приветствуя каждую захватывающую битву.
Вокруг царила горячая атмосфера, однако лицо наблюдавшего с трибуны Чжан Цинъюаня оставалось невозмутимым. Он одновременно очищал истинную энергию в своём теле и смотрел в сторону арен, собирая различную информацию.
В этот момент на арене перед ним сражались мужчина в голубом одеянии и крупный мужчина в чёрной боевой одежде. Оба обладали культивацией третьей ступени Истинной Энергии — силы были равны.
Чзан!
Внезапно сверкнул клинок, словно разрывая пространство, подобно морскому дракону длиной в несколько десятков чжанов, извивающемуся в воздухе. Более того — несущему леденящий холод, будто замораживающий само пустое пространство, — он устремился к мужчине в чёрной боевой одежде.
Лицо мужчины в чёрном не изменилось. Его руки, словно крылья бабочки, превратились в серию теней, собирая истинную энергию.
Гун!
Казалось, что на ровном месте поднялось гигантское цунами, мгновенно затопившее половину арены. Могучие потоки воды вздымались ввысь, в воздухе принимая форму водяного дракона с разинутой пастью, несущего мощные водяные пары, и устремились навстречу свету клинка.
Пэн!!!
И в этот момент противостоящий мечник в голубом одеянии сделал шаг вперёд. В его руке боевой клинок явил небесную мощь меча, взмывая и поворачивая, изменяясь причудливо, стремительный, как молния.
Зрители вокруг арены, глядя на это, видели лишь, что в сверкающем свете клинка словно скрывалась мощь тысячи коней и десяти тысяч всадников, превращающаяв бескрайнее поле битвы. Ничто не могло устоять, ничто не могло не быть разрушено!
Двое на арене сражались, атакуя и контратакуя. Свет клинков пересекался, магические техники достигали небес. Окружающие зрители наблюдали как зачарованные, и даже Чжан Цинъюань в сердце испытал некоторое восхищение.
Каждый культиватор царства Истинной Энергии в основном владел одним-двумя козырными приёмами. Эти козыри могли служить убийственными техниками, и что касается силы или степени мастерского изучения культиваторами, всё далеко превосходило обычные методы. Демонстрируемые ими удивительные и разнообразные приёмы казались Чжан Цинъюаню невероятно искусными. А всё это для него в прокладывании собственного пути также имело немалое значение.
Полдня спустя на арене мечник в голубом одеянии в конце концов одним ударом, воплощающим сущность клинка, прокатился по небу и смёл противника, одержав окончательную победу.
Чжан Цинъюань после этого наблюдал ещё несколько поединков на аренах — эти разнообразные приёмы ещё больше расширили его кругозор.
А время прошло уже день и ночь.
Битвы между культиваторами царства Истинной Энергии, если силы сторон не слишком различались и в итоге наступал тупик, могли длиться день и ночь — это не было чем-то невозможным. К счастью, после достижения высокого уровня культивации не спать десять дней или полмесяца не составляло особого труда. Даже если немного утомишься, достаточно короткой медитации, чтобы восстановить силы.
Например, алхимики начального уровня при изготовлении редких пилюль иногда тратили десять-двадцать дней, всё время находясь рядом с алхимическим тиглем, контролируя процесс, постоянно концентрируя дух. Можно представить, что для культиваторов царства Истинной Энергии бодрствование день и ночь было не сложнее, чем пить воду или есть.
День и ночь турнира пролетели незаметно. Даже те культиваторы стадии Духовного Элемента, которых старшие привели расширить кругозор, ни один не чувствовал усталости. Все были в приподнятом настроении.
А за это время до Чжан Цинъюаня очередь так и не дошла, поэтому он просто наблюдал за сражениями людей на аренах, впитывая опыт и приёмы противостояния врагам, одновременно размышляя о культивации своего Решения закалки тела Пустынных Небес.
【Решение закалки тела Пустынных Небес: не освоено (0/0)】
Хотя Чжан Цинъюань успешно изготовил духовные травы, необходимые для начала практики, и преодолел этап закалки тела, к сожалению, эта древняя техника закаливания тела на панели мастерства по-прежнему находилась в состоянии «не освоено». Видимо, в некоторых местах он ещё не смог прорваться.
Чжан Цинъюань мог лишь надеяться, что сумеет преодолеть узкие места в ней и войти в истинное начальное состояние, по возможности повысив свою силу до финала.
Время текло в таком состоянии.
До полудня второго дня на девятой арене судья-распорядитель громко объявил:
— Девятая группа: номер и сто двадцать один Чжан Цинъюань против номера дин семьдесят девять Фу Хунтяня!
Голос судьи-распорядителя практически разнёсся по всей площади, невозможно было не услышать. Чжан Цинъюань, не раздумывая, шагнул — его движение было словно сжатие земли до размера цуня.
Свуш!
Превратившись в призрачную тень, когда окружающие ещё не успели заметить, он внезапно появился на арене.
Напротив подул ветер, и ещё одна фигура приземлилась на арену.
Увидев несколько знакомые черты противника, Чжан Цинъюань сначала застыл, а затем резко очнулся, воспоминания словно прилив хлынули в его сознание.
«Так это ты, Фу Хунтянь!»
(Конец главы)