Глава 399. Молчание •
Всего несколько месяцев минуло, а всё уже изменилось до неузнаваемости. Как эпицентр великой битвы, эта центральная область пострадала особенно сильно — не только внешние магические формации были полностью разорваны в клочья, но даже воды Великого Золотого Пруда, некогда наполненные силой металла гэн, в этих местах полностью высохли.
Если бы не золотисто-жёлтое дерево Хуантянь неподалёку, словно отлитое из чистого золота, с выгравированными на нём тонкими и таинственными узорами неведомого происхождения, которое по-прежнему спокойно возвышалось на том же месте, то даже Чжан Цинъюань, вероятно, не смог бы узнать, что здесь когда-то разворачивалась великая битва.
Чжан Цинъюань скользил над землёй лёгкий, как пух. Его фигура пересекла пространство в несколько десятков чжанов, покачиваясь на ветру, уклонилась от двух пространственных трещин, скрытых в тёмной пустоте, и наконец опустилась перед деревом Хуантянь.
«Тогда Духовное орудие шарик-меч выросло из этого дерева Хуантянь», — размышлял он. «Не знаю, связано ли это с этими рунами, но благодаря им шарик-меч смог постепенно формироваться и развиваться».
Чжан Цинъюань подошёл ближе. Подняв голову к этому золотому гиганту высотой в десять чжанов, он внезапно почувствовал головную боль. В любом случае это дерево Хуантянь было для него совершенно непостижимо. Он не имел ни малейшего понятия о том, было ли это естественной формой жизни или же созданием, спроектированным культиваторами Секты Меча Духовного Моря.
Полдня терпеливо искал Чжан Цинъюань, однако так ничего и не обнаружил.
«Неужели придётся отказаться?» — в этот момент у Чжан Цинъюаня тоже заболела голова.
Он протянул руку, осторожно коснулся ствола огромного дерева Хуантянь, погладил таинственные неведомые узоры под золотой корой. Но именно в этот миг…
Вжууу!!!
В даньтяне шарик-меч, который Чжан Цинъюань уже превратил в свой магический артефакт, внезапно задрожал.
«Хм?» — выражение лица Чжан Цинъюаня напряглось.
Внезапно он что-то понял. Открыл рот и выплюнул. Этот шарик-меч медленно поднялся из даньтяня, засияв в воздухе ослепительным светом.
В то же время, в момент появления шарика-меча, перед ним это огромное золотое дерево высотой в десять чжанов мгновенно превратилось в золотистую жидкость и, словно живое существо, стремительно устремилось к шарику-мечу!
В тот миг Чжан Цинъюань чуть было не отреагировал, приготовившись к бегству. К счастью, почувствовав радостную дрожь самого шарика-меча, Чжан Цинъюань с трудом подавил этот порыв.
Огромное дерево Хуантянь, превратившись в золотистую жидкость, непрерывным потоком вливалось в шарик-меч, а окружающее пространство озарялось ослепительным золотым светом. Однако удивительно было то, что, несмотря на поглощение этой огромной золотистой жидкости, размер шарика-меча нисколько не изменился — лишь свечение стало ещё более ослепительным.
Через четверть часа огромное дерево Хуантянь полностью исчезло, а на теле сияющего золотым светом шарика-меча появился узор в форме дерева Хуантянь!
Это изменение крайне удивило Чжан Цинъюаня. Казалось, шарик-меч каким-то образом слился с деревом Хуантянь. И после слияния уровень самого шарика-меча по-прежнему оставался на уровне магического артефакта низкого качества, но Чжан Цинъюань чувствовал, что в нём появилось нечто, полное жизненной силы!
«Что же это такое?» — глядя на парящий в пустоте шарик-меч, Чжан Цинъюань нахмурился.
Внезапно в его голове блеснула мысль, словно он что-то понял. Повернувшись, он достал из мешка хранения эссенцию металла гэн, добытую при убийстве демонического зверя уровня Царства Истинного Ядра при входе сюда.
И в этот момент шарик-меч словно что-то почувствовал. Разлился густой золотой свет, и из всего шарика-меча выросли три тонких корешка, похожих на миниатюрных драконов, которые протянулись и прикоснулись к эссенции металла гэн.
В следующий миг свет вспыхнул вновь. Сила металла гэн из эссенции активно поглощалась корнями, непрерывным потоком вливаясь в тело шарика-меча!
Вскоре сила металла гэн из эссенции была полностью поглощена, и она рассыпалась пылью, растворившись в воздухе. А корни, выросшие из шарика-меча, медленно втянулись обратно.
— Ха-ха, отлично! — почувствовав, как аура шарика-меча поднялась на новый уровень, даже с характером Чжан Цинъюаня он не смог сдержать дикой радости.
Духовное орудие шарик-меч — его восстановление стало возможным!
***
Пока Чжан Цинъюань заново исследовал руины секретного царства Секты Меча Духовного Моря, на неведомо сколько тысяч ли отсюда, на некой божественной горе…
Горный пик вздымался на тысячу чжанов в высоту. Величественная и могучая каменная гора возносилась к облакам, словно столп, подпирающий небеса и не дающий ясному небу рухнуть на землю. На вершине каменной горы клубились облака и туман. Под древней сосной на пике, раскинувшейся подобно царственному навесу, расположился огромный зеленоватый валун.
Неведомо откуда подул лёгкий ветерок. Пролетев по этой туманной вершине на краю света, он внезапно пробудил даоса Минь Шуй от игры.
— Фух, действительно состарился! — вздохнул он. — Сто лет назад я ещё мог сделать семьсот тридцать два хода, а сейчас, не дойдя до пятисот ходов, чуть не погрузился в забвение. Боюсь, что через ещё сто лет я едва ли выдержу и триста ходов.
Даос Минь Шуй оправился от погружения, его голос прозвучал с грустным вздохом.
— Так ты сдаёшься?! — внезапно раздался знакомый голос, также полный старческого дыхания.
Ветер и облака заколыхались, слои тумана начали клубиться. Силуэт словно слился с ветром, легко опустился в центр площадки, появившись перед даосом Минь Шуй.
Это был мастер Лу, недавно попрощавшийся с Чжан Цинъюанем! Покинув архипелаг Юэлянь, он немедленно отправился сюда.
— Ты тоже встретился с тем парнем, что думаешь о нём? — даос Минь Шуй уклонился от ответа на слова мастера Лу.
Небрежно взмахнув рукой, он исказил пространство. Тёмно-фиолетовый округлый чайник с подходящими двумя чашками появился на валуне. Вьющийся белый пар духовной энергии медленно поднимался из носика. Даос Минь Шуй взял чайник и налил каждому по чашке чая.
Звук булькающей воды эхом отозвался. Воздух наполнился тишиной.
Даос Минь Шуй молчал. Мастер Лу тоже молчал.
Пока чашки не наполнились, и слой сияния не разлился по ним, смутно отражая образ огненно-красного чайного дерева, мастер Лу внезапно заговорил:
— Основа крепкая, характер стойкий, к тому же удача судьбы и кармические возможности у него глубоки. Если в будущем не случится неожиданностей, есть пятьдесят процентов вероятности достичь уровня Земли. Только вот считаешь ли ты, что этот парень Чжан обязательно сможет это сделать?
Столкнувшись с вопросом мастера Лу, движение даоса Минь Шуй, убирающего фиолетовый чайник, замерло. Он вздохнул. В глубине его взгляда промелькнула нескрываемая печаль.
Медленно поставив чайник в сторону, он произнёс:
— В самом начале я думал, что максимум за сто лет смогу сделать то, что задумал, и вернуться туда. Но сто лет за ста годами проходили. И вот сейчас уже целых триста лет минуло! Продолжительность жизни на уровне Земли не более восьмисот лет, сколько у меня осталось периодов по триста лет? Теперешний я — всего лишь никчёмный старик, чьи надежды на исполнение задуманного становятся всё призрачнее!
Даос Минь Шуй вздохнул, словно желая выпустить всё уныние, накопившееся за эти триста лет, и атмосфера вокруг в этот момент потемнела.
Мастер Лу погрузился в молчание.
— Значит, ты всё поставил на этого парня?
— Нет, — ответил даос. — Цинъюань — лишь один из немногих ребят, на которых я возлагаю надежды в конце. В этой последней попытке я могу лишь надеяться на большее количество талантливых людей.
— А что, если твоя последняя попытка не удастся?
Воздух внезапно наполнился тишиной. Можно было услышать падение иголки.
Неизвестно, сколько времени прошло, пока наконец не прозвучал голос даоса Минь Шуй:
— Тогда пусть будет так.
Тишина.
Безмолвие.
(Конец главы)