Глава 291. Неожиданный поворот •
На предложение Великого старейшины клана Цзян об объединении сил Чжан Цинъюань не имел особых возражений. После нескольких обменов сообщениями и согласования времени с местом встречи он собрался в путь.
Морской регион Чжоушань простирался на огромные просторы. Больших островов площадью свыше ста квадратных километров насчитывалось более тысячи, но лишь около десятой части из них представляли ценность для развития или были достойны внимания культиваторов уровня Истинного Ядра. Остальные либо оккупировали культиваторы стадии Духовного Элемента, либо просто не имели никакой ценности и были заброшены. Некоторые дикие места и вовсе оставались во власти демонических зверей — там даже не было следов человеческого присутствия.
Что касается мелких островов площадью менее ста квадратных километров, то их было еще больше — словно звезды Млечного Пути или бесчисленные песчинки на берегу. В этом безбрежном море их было попросту невозможно пересчитать.
В таких условиях, если культиваторы секты Ханьхай избегали открытого противостояния и скрывались на отдаленных рифах или необитаемых островах, отыскать их следы становилось крайне сложной задачей. Однако, как говорится, нет ничего невозможного для целеустремленного человека. Мобилизовав всех культиваторов уровня Истинного Ядра в морском регионе и организовав систему патрулирования с опорными пунктами на крупных островах, можно было одновременно защитить различные территории от нападений и постепенно сжать жизненное пространство враждебных сектантов.
После достижения уровня Истинного Ядра Чжан Цинъюань обрел способность летать на мече, и его скорость значительно возросла. Двигаясь с максимальной скоростью, он за день преодолел несколько сотен километров и прибыл в условленное место.
— Старейшина Цзян, давно не виделись!
— Предок Сунь, предок Вэй, давно не виделись!
Фигура прилетела издалека, словно световой поток, и плавно опустилась на землю. Чжан Цинъюань почтительно сложил руки в приветствии перед Великим старейшиной клана Цзян, который ожидал его здесь, а также перед Сунь Тяньюем с острова Хуанли и Вэй Циннанем с Острова Красных Песков — двумя культиваторами уровня Истинного Ядра, с которыми он два года назад отправлялся на Остров Летящих Духов.
— Ха-ха, давно не виделись, юный друг! Погоди-ка… юный друг, неужели ты прорвался до уровня Истинного Ядра?
Великий старейшина клана Цзян только собрался произнести слова вежливости, но внезапно осознал, что собеседник прилетел по воздуху, и шок отразился на его лице.
Культиваторы поздней стадии Духовного Элемента могли достичь кратковременного зависания с помощью специальных техник, но долгий полет был для них совершенно недостижим! А Чжан Цинъюань явно прилетел издалека, что было возможно только для культиваторов уровня Истинного Ядра!
— Просто повезло, просто повезло!
На лице Чжан Цинъюаня появилась легкая улыбка, и в душе разлилось приятное тепло. В конце концов, он был двадцатилетним юношей, и видя ошеломленное выражение на лице Великого старейшины клана Цзян, не мог не почувствовать некоторое удовлетворение.
— Преодолеть узкое место перед уровнем Истинного Ядра — разве это просто везение? В этом мире множество людей навсегда застревают на пике стадии Духовного Элемента и всю жизнь не могут продвинуться даже на шаг вперед.
— Юный друг действительно обладает выдающимся талантом! Всего за шесть-семь лет подняться с восьмого уровня стадии Духовного Элемента до уровня Истинного Ядра — такая скорость поистине достойна уважения!
В глазах Великого старейшины клана Цзян плясали отблески изумления, он говорил с неподдельным восхищением. И было чему удивляться — ведь сцена, когда несколько лет назад Чжан Цинъюань, будучи простым культиватором восьмого уровня стадии Духовного Элемента, пришел просить разрешения изучить хранящуюся в клане Цзян табличку с сущностью меча, все еще была свежа в памяти. Именно он тогда принял решение одолжить Чжан Цинъюаню табличку.
В то время для Великого старейшины, находившегося на уровне Истинного Ядра, простой культиватор восьмого уровня стадии Духовного Элемента был не более чем муравьем. Просто тот пришел с вещественным доказательством от Лю Чжоу Ву. После некоторого расследования выяснилось, что этот молодой человек показывал достойные результаты в секте и обладал немалым потенциалом — возможно, через несколько десятков лет станет культиватором уровня Истинного Ядра. К тому же, наблюдение показало, что он не из тех, кто забывает о благодеяниях. Именно поэтому старейшина в итоге согласился на его просьбу.
«Двадцатилетний культиватор уровня Истинного Ядра!» — мысли Сунь Тяньюя и Вэй Цинняня были полны изумления.
Достижение уровня Истинного Ядра означало полное взросление культиватора. И такой гений, если только не погибнет преждевременно, хоть до Царства Истинных Бессмертных путь может быть и тернист, но достижение поздней стадии уровня Истинного Ядра для него — лишь вопрос времени. А поздняя стадия уровня Истинного Ядра означала, что даже на всей земле Юй такой человек будет иметь определенный вес в обществе.
— Друг по Дао Чжан действительно достоин быть гением, чья слава гремит по всему Южному морю. Достичь уровня Истинного Ядра в таком возрасте — наверное, на всей земле Юй можно пересчитать таких людей по пальцам.
Сунь Тяньюй говорил с неприкрытым восхищением. В этом мире правит сила. Если раньше они относились к Чжан Цинъюаню как к младшему, независимо от его достижений, включая победы над культиваторами уровня Истинного Ядра, то теперь они общались с ним на равных. Не стоило забывать, что этот молодой человек, еще будучи на стадии Духовного Элемента, совершил то, что было под силу лишь одному из ста — одолел культиватора уровня Истинного Ядра в бою.
Теперь же, когда он сам достиг уровня Истинного Ядра, до каких высот поднимется его сила — оставалось только гадать. Но одно было ясно — слабым он точно не будет.
— Где уж мне до этого! Не говоря уже о земле Юй, где полно скрытых талантов, даже в секте Облачных Вод, по сравнению с гениями вроде Безумного Яня, я всего лишь рядовая посредственность.
Чжан Цинъюань скромно отмахнулся от похвал.
Несколько человек расположились в беседке и вежливо беседовали. Сунь Тяньюй и Вэй Циннань явно стремились установить более тесные отношения, и Чжан Цинъюань не возражал против расширения своих связей среди культиваторов уровня Истинного Ядра.
В ходе разговора собеседники поделились с Чжан Цинъюанем важными нюансами культивации на уровне Истинного Ядра. Хотя среди культиваторов этого уровня они считались обычными, годы практики дали им богатый опыт, который несомненно был полезен для Чжан Цинъюаня, только что совершившего прорыв.
После этой приятной беседы атмосфера стала по-настоящему дружелюбной, и отношения между всеми заметно улучшились. Хотя они еще не достигли уровня товарищества, закаленного в испытаниях и связавшего их узами жизни и смерти, определенный фундамент для будущих отношений был заложен.
Однако все это было лишь прелюдией. Завершив светскую часть, они наконец перешли к главной теме. Великий старейшина клана Цзян слегка помедлил, затем с серьезным выражением лица заговорил:
— Изначально я планировал, что эта патрульная миссия пройдет спокойно и без происшествий. Но теперь, когда юный друг достиг уровня Истинного Ядра и обладает внушительной силой, наша объединенная мощь позволяет нам пойти на определенный риск.
— Недавно наши люди обнаружили на море следы активности культиватора уровня Истинного Ядра в одном отдаленном месте. Весьма вероятно, что это культиваторы секты Ханьхай.
— Обычное патрулирование дает лишь стандартную компенсацию, которой едва хватает на прожитье.
— Но если нам удастся уничтожить культиваторов секты Ханьхай, награда от секты Облачных Вод будет весьма существенной!
После этих слов все присутствующие почувствовали живой интерес к предложению.
(Конец главы)