Глава 200. Взаимовыгодные достижения •
Пик Лиеян.
Под каменной беседкой перед пещерным убежищем Линь Яня.
— Неплохо, качество этих двух основных материалов весьма достойное. С такими ингредиентами у меня даже есть шанс изготовить алхимический тигель среднего уровня, — глядя на материалы, принесённые Чжан Цинъюанем, Линь Янь не смог сдержать улыбки.
К настоящему времени его мастерство в искусстве ковки достигло высокого уровня. Изготовление подобного тигля принесёт немалую пользу для совершенствования его умений. Жаль только, что прежде мало кому удавалось собрать эти два основных компонента вместе, поэтому Линь Янь никогда не пытался изготовить алхимический тигель уровня магического инструмента.
— Всецело полагаюсь на брата Линя. Если в будущем понадобится какая-либо помощь, то хоть в огонь, хоть в воду — Чжан непременно окажет содействие, — Чжан Цинъюань сложил руки в благодарственном жесте.
— Ха-ха, бросаться в огонь и воду не понадобится, — Линь Янь убрал материалы и обратился к Чжан Цинъюаню с серьёзным видом. — Но раз уж мы заговорили об этом, у меня действительно есть одно дело, в котором Чжан-братец мог бы помочь.
— Не знаю, что нужно другу Линю, но я готов помочь, — Чжан Цинъюань не стал отказываться.
Услуга за услугу — так заведено. Будь иначе, он заподозрил бы, что у собеседника есть какие-то скрытые планы.
— Ничего сложного, — Линь Янь махнул рукой и сразу перешёл к делу. — Мне нужно изготовить магический инструмент, для которого требуются материалы, насыщенные духовной энергией воды. Подземная река под вашим пиком Сюаньшуй как раз богата такими материалами, поэтому хотел бы попросить Чжан-братца провести меня туда и вместе исследовать её глубины.
После многих лет освоения пиком Сюаньшуй в более доступных участках подземной реки духовные материалы уже не так легко найти — приходится проникать всё глубже. Но Линь Янь практиковал техники огненной стихии, под водой его боевая мощь существенно снижалась. Более того, чем глубже, тем насыщеннее становилась водная духовная энергия, а значит, тем сильнее подавление его боевых способностей.
Как раз когда Линь Янь пребывал в таких раздумьях, на пороге появился Чжан Цинъюань. Согласно сведениям, он обладал впечатляющей силой, практиковал техники водной стихии и мог даже получить преимущества в подземной реке Сюаньшуй. Поэтому Линь Янь и задумал попросить его о сопровождении и защите.
— В качестве вознаграждения я не возьму с Чжан-братца никакой платы за изготовление тигля.
— Нет-нет, платить за помощь — это правило, — Чжан Цинъюань поспешно замахал руками, доставая из мешка хранения 300 духовных камней. — Не говоря уже о затраченных усилиях, даже за другие материалы для алхимического тигля придётся побеспокоить друга Линя. Если друг Линь чувствует себя неловко, у меня есть ещё одна просьба: заодно изготовить для меня несколько игольчатых магических инструментов.
С этими словами он извлёк тело вожака пауков-демонов, которого убил в горных хребтах, населённых демоническими зверями, а также ядовитые мешочки, добытые в той битве. Они ещё некоторое время вежливо спорили, пока наконец не достигли дружеского соглашения.
После этого Чжан Цинъюань, передав Линь Яню все дела, связанные с ковкой, покинул пик Лиеян.
Несколько дней спустя старший брат по школе Ван Юэнянь объявил, что через пять дней состоится ежегодное собрание в конце года. На нём пройдёт традиционная лекция для новых внутренних учеников, чтобы ответить на их вопросы о трудностях в культивации.
Ученики, недавно получившие статус внутренних, имели в среднем уровень культивации около восьмой-девятой ступени. На этом этапе они оказывались в неловком положении: их прогресс был значительно медленнее, чем у учеников начальной и средней стадии во внешних дворах, но они пока не могли совершить прорыв в Царство Истинного Ядра. За короткое время достичь значительного прогресса было сложно, поэтому ежегодные лекции с интервалом в один год как раз подходили для их нужд.
К этому времени на площадь прибыло немало новых соучеников. Пока Чжан Цинъюань сидел с закрытыми глазами в медитации, рядом раздались восхищённые голоса.
— Вы слышали? Цзиньюй Яо с пика Воды и Луны прорвалась в Царство Истинного Ядра ещё до конца года. А затем — Фу Цзяолэй с пика Небесной Молнии, Сюань Дутянь с пика Цянь Юань, Чэнь Цзянь с пика Божественного Меча… Среди Десяти Выдающихся почти половина уже достигла Царства Истинного Ядра! Разрыв между нами становится всё больше и больше!
— Я тоже слышал об этом, — подхватил другой голос. — К тому же, первый из Десяти Выдающихся нашего набора, старший брат Безумный Янь, когда только прибыл во Внутреннюю обитель, вступил в конфликт со старшим учеником, который хотел преподать урок новичкам. В результате Безумный Янь не проявил никакого уважения и вступил в схватку, умудрившись с уровнем первой ступени Истинной Энергии победить того опытного старшего брата со второй ступенью!
— После этого вмешался другой опытный старший брат с третьей ступенью Истинной Энергии, но даже он не смог его одолеть, — продолжил рассказчик. — Только когда вмешался личный ученик из их линии, не выдержав происходящего, Безумного Яня удалось усмирить. Однако старший брат Безумный Янь был крайне недоволен этим и прямо на месте произнёс дерзкие слова о том, что за тридцать лет многое может измениться, и через десять лет он непременно сразится с тем истинным учеником!
Говоря это, глаза собеседника загорелись восхищением.
— Какое там притеснение! — возразил кто-то. — Просто старший брат Безумный Янь, ещё будучи во Внешней обители, нажил себе врага — соученика из того же двора, но с богатой семьёй и поступившего раньше. В результате тот организовал травлю его во Внутренней обители. Но теперь события развились настолько, что уже не поддаются контролю того человека.
— Только поступив во Внутреннюю обитель, уже бросить вызов личному ученику — вот почему его прозвали Безумным!
— И остальные не отстают, — подхватил другой культиватор. — Говорят, ледяная красавица Цзиньюй Яо, как только совершила прорыв, была представлена главой пика Воды и Луны как кандидат в личные ученики и теперь обучается под его руководством. Другие из Десяти Выдающихся тоже в той или иной степени демонстрируют блестящие результаты на различных пиках Внутренней обители. По словам старожилов, наш набор можно назвать самым качественным за последние тридцать лет в Секте Облачных Вод!
Нельзя было не восхищаться. Все присутствующие прошли через жестокие соревнования Внешней обители, чтобы попасть сюда, и в глазах посторонних были несомненными гениями. Но в сравнении с теми, кто действительно стоял на вершине, с теми редчайшими талантами один на миллион, разница была почти удручающей. Они были гениями в глазах других, но в сравнении с ещё более одарёнными, казалось, что сами не стоят упоминания.
— Это просто Десять Выдающихся этого набора особенно сильны, к нам это не имеет большого отношения, — кто-то рационально покачал головой.
— Да, жить в одну эпоху с такими людьми — настоящий кошмар для нас, — вздохнул другой.
Именно потому, что они находились в одной эпохе, они ещё яснее осознавали разрыв в талантах и возможностях. Такой разрыв почти лишал надежды когда-либо догнать лидеров.
— Но если вернуться к насущному, — сменил тему один из учеников, — будут ли какие-то изменения в малом состязании нашего пика Сюаньшуй в конце года?
— Вряд ли, — ответил другой, покачав головой. — По слухам, ни Гао Вэньхао, ни Ван Чжилян не совершили прорыва, и хотя мы все прогрессируем, другие тоже не стоят на месте. Если не ошибаюсь, рейтинг в этом году будет примерно таким же, как и в прошлом.
Окружающие согласно закивали, и внезапно предстоящее малое состязание утратило большую часть своего очарования.
(Конец главы)