Глава 118. Испытание полуфинала • Культивация: Три года после переселения
Пройдя через все отборочные сражения и накопив огромный боевой опыт, Чжан Цинъюань наконец достиг важного прозрения — ему удалось слить понимание сущности воды со своей боевой энергией кулака. Его кулачная техника достигла настоящего совершенства!
Кулак Девяти Очищений и Закалки Костей теперь сиял безупречностью, а слияние с сущностью воды наполнило каждое движение Чжан Цинъюаня мощью бушующего океана, создавая вокруг него устрашающую боевую ауру. Изначальная комбинированная техника Разрушения Горы поднялась на новую ступень! Особенно впечатляющих результатов он достиг после интеграции с сущностью Кулака Девяти Очищений — теперь его боевые искусства не уступали техникам низшего ранга человеческой категории, но при этом потребляли гораздо меньше энергии. Это усилило мастерство Чжан Цинъюаня в рукопашном бою более чем на тридцать процентов!
Чжан Цинъюань был крайне доволен достигнутым результатом. Перед полуфиналом каждый прирост боевой силы увеличивал его шансы на победу, и хотя, оценивая свои возможности, он понимал, что даже с этим улучшением в турнире таких выдающихся гениев он скорее всего не пройдёт дальше полуфинала — повышение силы всегда оставалось благом.
Что касается учеников Внешней обители, прошедших в полуфинал, Чжан Цинъюань ясно осознавал разрыв в силе и не питал особых иллюзий. Стоило помнить, что в отдельных дворах Секты Облачных Вод насчитывалось более сотни культиваторов девятой ступени Духовной Энергии!
Возможно, его основа была действительно крепкой — четвёртый слой Заклинания Водной Стихии, совершенное владение Тринадцатью Мечевыми Формами Облачной Воды, безупречный Кулак Девяти Очищений и Закалки Костей, мастерски освоенные Шаг Облачной Дымки и Искусство молниеносного извлечения меча, почти высокоранговый магический инструмент Таинственные Доспехи Изначальной Защиты — всё это делало его намного сильнее культиваторов того же уровня. Но разрыв в ступенях культивации оставался непреодолимым препятствием.
Среди соучеников, участвующих в полуфинале, было более сотни культиваторов девятой ступени — настоящая элита из элиты всей Внешней обители. К тому же, в бою с Ян Вэньцянь он практически раскрыл все свои козыри. Даже сражаясь в полную силу, он, возможно, мог бы с трудом одолеть одного-двух культиваторов, только-только достигших девятой ступени. Но надеяться с этим прорваться через полуфинал и войти в финал, прославившись на всю Внешнюю обитель... Это было практически несбыточной мечтой.
«Хм, хотя почти наверняка не попаду в финал, но, пожалуй, сейчас я уже нахожусь на уровне, который многие ученики Внешней обители считают вершиной!» — подумал он. По сравнению с сильнейшими ему не хватало многого, но по сравнению с большинством, он значительно превосходил средний уровень. По крайней мере, нынешний Чжан Цинъюань за три с лишним года прошёл путь от неприметного ученика отдельного двора до почти самой вершины пирамиды учеников Внешней обители! Этого было достаточно! По сравнению с бесчисленными практикующими, на пути истинной культивации он уже опередил многих.
После завершения отборочных наставник Лю специально искал его и лично давал наставления в течение некоторого времени. Это также было одной из причин, почему Кулак Девяти Очищений Чжан Цинъюаня достиг совершенства. В разговоре во время наставлений Чжан Цинъюань узнал, что из 17-ой академии в полуфинал прошли всего три человека.
Один из них — постоянно занимавший первое место Ван Вэй Фэн. Другой, к удивлению Чжан Цинъюаня, оказался Шэнь Хунчжоу, с которым он уже сражался! Тому повезло — до самого последнего раунда отборочных он не встречал сильных противников и случайно прошёл дальше.
Что касается Чжао Юаньяна, находящегося на ранней стадии девятой ступени Духовной Энергии, и других учеников из первой десятки, все они выбыли в жестоких отборочных боях. Чжао Юаньян встретился во втором раунде с учеником Внешней обители на поздней стадии девятой ступени и потерпел явное поражение. Однако с силой девятой ступени Чжао Юаньян непременно успешно пройдёт утешительные соревнования и попадёт во Внутреннюю обитель.
В отличие от полуфинала, где требовалась доля везения, утешительные соревнования из-за особенностей системы обязательно требовали мощной силы для поддержки, а это означало, что только по-настоящему сильные могли пройти эти испытания. Если даже Чжао Юаньян, достигший девятой ступени, остановился перед полуфиналом, то Чжан Цинъюаню не на что было жаловаться, раз он смог туда попасть.
Вернувшись к своим размышлениям, Чжан Цинъюань отметил, что с достижением совершенства в Кулаке Девяти Очищений и Закалки Костей он обнаружил некоторые секреты интеграции сущности воды в другие боевые техники. Однако из-за нехватки времени он мог лишь видеть на панели мастерства быстрый рост показателей практики, не достигнув нового прорыва. Полуфинал уже начинался.
Утро. Та же площадь Внешней обители. Только сейчас на огромной площади осталась лишь половина арен, всего десять. А Чжан Цинъюань и другие ученики Внешней обители из лучших двухсот, прошедшие в полуфинал, были распределены по группам согласно предыдущему разделению арен и стояли у подножия высокой платформы. Неподвижно, лишь лёгкий ветерок развевал их одежды, они тихо ожидали начала.
— Вы неплохо справились. То, что вы стоите здесь, означает, что на пути культивации у вас есть и сила, и удача. Можете гордиться собой, — произнёс Глава секты. — А теперь я не буду тратить слова. Полуфинал начинается!
Глава секты по-прежнему был предельно лаконичен, лишь окинув взглядом учеников, прошедших в полуфинал, и скупо похвалив. Затем, не тратя лишних слов, он сразу объяснил правила:
— В полуфинале используется система очков. Вы, 200 человек, разделены на десять групп, по 20 человек в каждой. Внутри группы каждый сражается со всеми остальными, победитель получает одно очко, проигравший — ноль. В конце определяется рейтинг по очкам. Из каждой группы первые пять получают право выйти в финал! Полуфинал начинается прямо сейчас!
Взмахнув рукой, после слов Главы, судьи-распорядители по обе стороны начали жеребьёвку. Вскоре все были распределены по аренам.
В этот момент многочисленные зрители вокруг начали активно обсуждать происходящее.
— Система очков с круговыми боями! Значит, в финал пройдут только те, кто действительно находится на вершине силы! — восклицал один из них.
— Да, в отборочных ещё ничего, там удача тоже часть силы. Если повезёт, то и на идеальной шестой ступени можно было попасть в полуфинал, но в финал уже точно нереально, — соглашался другой.
— Жду не дождусь! В предыдущих боях Десять Выдающихся Внешней обители даже не показали всю свою силу. Теперь точно будет грандиозная битва! — с нетерпением добавил третий.
Разговоры вокруг никак не влияли на Чжан Цинъюаня, стоявшего в строю. Готовый к тому, что задержится в полуфинале лишь на день, он даже не вникал глубоко в несколько сложные правила полуфинала, лишь поверхностно ознакомившись с ними. Попасть в первую пятёрку при системе очков для него было практически невозможно.
У Чжан Цинъюаня было спокойное отношение к этому — его целью в полуфинале было хотя бы сразиться с другими и получить больше боевого опыта. Этого было достаточно!
— Группа семь, Чжан Цинъюань, номер 13! — раздался голос судьи-распорядителя.
Услышав своё имя, Чжан Цинъюань вышел из строя и направился под руководство судьи седьмой арены. Вскоре распределение по группам завершилось.
В седьмой группе Чжан Цинъюань окинул взглядом других культиваторов и вздохнул, полностью расставшись с последними надеждами. В его группе было 13 культиваторов девятой ступени Духовной Энергии!
(Конец главы)